北斗七星高，哥舒夜带刀。 至今窥牧马，不敢过临洮。 ——《哥舒歌》西鄙人〔唐代〕 …… 就在所有人都以为东宫稳操胜券之时，太子李俶长身而起，对肃宗施礼道：“感谢父皇美意，不过儿臣无功不受禄。儿臣手下无人，这场比试不用比了，儿臣认输。”
太子话音未落，满朝文武皆惊，大殿内再次炸了锅。 这次，就连肃宗都错愕不已，他眼神深邃，深深凝望太子李俶，缓缓道：“朕年纪大了，听得不太清楚。俶儿，你能再重复一遍吗？”
太子李俶朗声道：“父皇在上，儿臣不愿意同室操戈，这场比试，儿臣认输。”
肃宗点点头，用低沉的声音回应道：“好…好…好。你既然做出选择，朕就成全你。”
说罢，肃宗望向殿内群臣，道：“我儿仁孝温恭，朕深感欣慰。朕宣布，这场比试取消。”
“万岁万岁万万岁！”
群臣齐刷刷起身，一躬到底，向大唐皇帝行礼。 这一场万众瞩目的御前比试就这么无疾而终，让所有人始料未及。 …… 肃宗再无兴致，起身离坐，带领众妃嫔返回大明宫。 其余李唐皇室、王公贵族也依次起身离席，陆续离开大殿。 整场酒宴一波三折，令人目不暇给。 朝臣们离开大殿，意犹未尽，在广场上三五成群聚在一起，交头接耳。 谈话内容各有侧重，但所有朝臣都有一个共识：虽然今晚东宫和越王府没有御前比试，但夺嫡之争并没有因此而罢手。相反，兄弟阋墙的大戏才刚刚开演。 白复的出场本来可以将“玄武门之变”扼杀在萌芽之中，然而太子李俶的所作所为却断送了这一切。 太子李俶拒绝白复的公开效忠，在众朝臣眼中，实在匪夷所思。在越王李系咄咄逼人的争储局面下，太子李俶的举动完全不可理喻，甚至可以不客气的说——愚蠢至极。 太子太傅李岘对太子失望透顶。李俶完全没有必要以此羞辱白复，错过与大唐战神最好的一次和解机会。 李岘按捺不住心中怒火，宴会结束后，他不顾礼仪，看都不看太子李俶一眼，拂袖而去。 扶桑圣女藤原莉香饶有兴趣地观察着大唐宫廷上的这出闹剧。作为女人，她的视角与众不同。 刚才那一幕中，除了青鸾公主望着白复泪流满面，还有一个人对白复异乎寻常的关心。 这个人不是旁人，正是另一名当事人的爱妃——独孤筱重。 藤原莉香嘴角露出一抹笑容，残忍而温柔。 藤原莉香趁人不备，用一柄小镊子，轻轻夹住白复残留在席榻上的几根头发，悄悄装入袖口里的一支银管中。 藤原莉香动作轻盈优雅，仿佛向花瓶中挑插最美丽的花束。 藤原莉笑容甜美，用蚊蚋之声道：“中场离席后，你再不碰酒菜，是担心我下毒吗？你太小看我们伊势神宫的手段了。”
…… 麟德殿外，青鸾公主后悔莫及，哭成了一个泪人。 自己的幼稚，不仅让白复被太子公开羞辱，更让白复公开介入皇子夺嫡之战，得罪越王等皇子。 自己的任性，让白复身处险地，惹祸上身。青鸾公主万难原谅自己。 白复知道这是青鸾公主无心之过，事已至此，抱怨没有任何意义。他一脸阳光，轻松从容，插混打科，哄得青鸾公主破涕为笑。 见青鸾公主情绪好转，白复才将青鸾公主交到宁国公主手上，嘱咐了几句。 宁国公主点点头，语重心长道：“白大人，你放心吧，本宫今晚就住在青鸾的寝殿，定会照顾好她。 今日之事，本宫反倒是担心你。 你疼爱鸾儿，真心对她好，我们几个姐妹都看在眼里，也为鸾儿高兴。但你也不能太惯着她。 今夜廷宴，你既没有跟太子和解，又无端开罪了越王，恐怕将来后患无穷…… 听本宫一句话，你不要再顾虑鸾儿为韦妃守孝的事，尽快把鸾儿娶回府。 鸾儿是父皇最疼爱的公主，又是太子的胞妹，身份太敏感了。她从小长在宫中，金枝玉叶，善良单纯，不知人间险恶。 惦记鸾儿的人太多，即便你二人情比金坚，也最好不要给旁人可乘之机。 早日完婚，小心夜长梦多……” …… 将青鸾公主和宁国公主送上马车，白复才带领亲随向卫国公府进发。 回府路上，白复仔细复盘刚才这一幕。 自己之所以代太子出战，一方面是因为青鸾公主的缘故，另一方面是领会到了肃宗深邃的眼神。 权力游戏的精髓就在于博弈、妥协和制衡。 各方势力的动态平衡才是帝王最想看见的。 肃宗虽然不满意太子一党近期的表现，但暂时也没有废储之心。 毕竟李俶从玄宗的嫡皇孙起，就是按照储君来培养的。除了胸襟不甚宽广外，李俶器宇弘深，果敢决断，言谈举止皆符合皇室礼仪。特别是喜怒不形于色，政务可圈可点，完全符合一名储君的要求。 反倒是越王李系误判圣意，争储之意太过高调明显，想把自己的越王府打造成第二个秦王天策府，犯了肃宗的大忌。 肃宗暗示白复上场，让白复公开表明支持东宫的立场，震慑越王李系等诸皇子，避免局势演变到玄武门之变这一幕。 只可惜，李俶对白复的成见太深，为人又不够宽厚。怨恨遮蔽了李俶的双眼，公然回绝白复，犯下愚蠢的错误。 从此，诸皇子定会生出夺嫡之心，兄弟阋于墙的惨局将再次上演。恐怕这就是李唐宗室的命运吧。 想到这里，白复暗叹一声：“万般不与政事同”。 身处权力旋涡之中，看似风光无限，实则刀光剑影、步步惊心。偶一不慎，就将身家性命搭进去。 一踏上仕途，摧眉折腰、心神疲惫，内心很难宁静快活。 白复暗自揣测，假如当年青玄掌门辅佐太平公主在权斗中胜出，依着师父的心性，也会选择急流勇退，隐逸青城。 …… 白复端坐在马上，凝神思考。 突然一股难以形容的感觉涌上心头，似有一股无形压力，让自己很不舒服。 白复精神为之一振，倏地提升至极限。鼎炉真气呼啸而出，充盈经脉。 白复眼前立时明亮起来，并非有人燃点灯火，而是巽坎真气运转下，白复目力骤然倍增。 这是白复从未达到过的心神层次。以前虽屡有感应增强的情况，都远不及这次来的清晰。 危险的感觉一闪即逝。 白复虎吼一声：“小心，有刺客！”