吃过端午粽子，春茧又开称了。各家丝行顺利收茧做丝摇经，成品生丝一包包地存放在仓库里，等待出售。如今广庄已经撤离南浔，南浔的干经除了交给京庄的固定份额，其余都销往上海。这些日子刘镛心情大好，唐漾和带来瑟洛夫的消息，要刘镛马上赶往上海，瑟洛夫带了几个朋友已经到达上海，要刘镛马上到上海签约。而且要的数量较大。刘镛赶到上海，见到了唐漾和、瑟洛夫和他们带来的几个朋友，签了几份大的订单，并收了一万两定金，协议上写得清清楚楚，半个月内交货，完不成加倍罚款。刘镛对协议签订感到十分满意。刘镛宴请了唐漾和、瑟洛夫和他的朋友。饭桌上，刘镛笑着对大家道：反正有几天时间，生意要做，也要劳逸结合。大家不妨一同前往南浔休闲几天，何况我们的漾和兄弟已经多时不见他的贤妻和小宝贝了。大家表示赞同。于是，第二天，刘镛带了唐漾和、瑟洛夫和他的4个朋友一起回到了南浔。因为，唐漾和的夫人爱丽丝带着一对双胞胎就住在刘镛家，刘镛就把唐漾和安排在自己家里，把瑟洛夫和他的4个朋友就安排在客栈里。刘镛关照客栈钱老板，对客人好好款待，客人有什么要求尽量满足，所需费用全记在他账上。刘镛安排好客人以后，自己连夜到各家丝行提前打过招呼，并签订了购销协议，付了定金，盘算着数量差不多了才回家。听说刘镛此次带了几个外国人到南浔，而且定了一大批订单，有的人有点坐不住了，眼看着刘镛大把大把赚钱，眼睛难免有点红红的。庄茂盛丝行老板庄茂盛为人本来就心眼小，平时经营一般，看不得人家发财，一听刘镛定了那么多订单，眼看着刘镛这次又要发财了，就坐如针毡。庄茂盛与京庄钱掌柜的交往较深，平时两人有事无事总在一起。庄茂盛带着满腹忧伤来到京庄。钱掌柜见庄茂盛进来，起身笑着道：现在春茧已经开称，庄老板哪还有闲工夫到这里来坐坐？庄茂盛直截了当地道：听说这刘顺恒行又搞了一大批订单，我就是搞不懂，你们堂堂朝廷之官行，难道就搞不过一家小小的私行？钱掌柜笑着道：这叫虾有虾路，蟹有蟹路。没办法。庄茂盛道：你们忍得下这口气，我倒忍不下这口气。我就不信一家官行，搞不过一家私行。钱掌柜道：那你有何高见？庄茂盛道：听说刘镛与不少丝行已经签了合约，每两价为一两二，已经付了定金，依我之见，明天你行挂的牌价是一两五，我行附于你，挂牌也是一两五，看那些小行，看刘镛如何收场？钱掌柜犹豫道：看起来每两差三分，总的利润你知道要差多少？你的意思是花钱买笑话？庄茂盛又道：你的钱赚多赚少，反正都是朝廷的，又不少了你的奉薪。然后掏出一张五十两银票放在了钱掌柜面前。钱掌柜毫不客气拿了银票，笑道：看来老兄这次真的愿意下血本了。又道，听说刘镛这次回来，还带了几个外国人客户过来，其中有一个叫西米尔，我以前和他打过交道。我们让他想办法，把我们两家的货给包了。这人么就是有点贪色，让他也想想办法。......晚上，南浔一家‘夜来香’的包厢里，庄茂盛、钱掌柜和西米尔在那里谈笑风生。桌子上放满了各种茶点，还有几瓶绍兴黄酒。西米尔拿起酒杯用半生不熟的中文道：听说，你们江南的姑娘都是长得水灵灵的。庄茂盛笑道：这就叫一方水土养一方人。等会儿让西米尔先生好好的见识见识。哈哈。不多时，老鸨领着5-6位风姿招展的16-7的姑娘。一进门就道：各位官人，这几位姑娘是我们这里的上品，任由各位挑选享受。西米尔看得眼珠都要爆出来，惊奇地道：哇，那么漂亮！老鸨又指着其中两位笑着道：这两位还没有开苞，行情想必各位也是知道的。西米尔笑着道：统统留下，统统留下。老鸨笑着道了一声：谢谢。然后退出了门。一看有个外国人，有两个姑娘主动坐到了西米尔身边。其中一位，双手主动扣住了西米尔的脖子，单薄的衣服，丰满的胸脯紧紧地贴在西米尔身上。西米尔刚要伸手过去，钱掌柜对姑娘们道：你们先到里屋房间休息，我们现在要谈点正事，等会儿再玩。西米尔看着姑娘们进房间的背影，又转过头来，两手一摊，沮丧地问道：怎回事，怎回事？钱掌柜道：西米尔先生先别急，等会儿有的是时间。咱们先谈一点正事。听说西米尔先生几位，这次和‘刘顺恒丝行’签订几批大的订单，不知现在还有没有挽回的余地？西米尔两手一摊，无奈地道：你们是什么意思，想要我和他毁约？这怎么可能呢，我们已经付了定金，那是要加倍赔偿的。西米尔一边说话，眼睛却始终是盯着房间。庄茂盛开门见山道：没有别的意思，就是想要教训一下‘刘顺恒’。一边又掏出一张五十两银票，放在了西米尔面前。西米尔笑着道：你们中国人就是喜欢互相斗。眼睛还不时地往房间瞄。又道：既然拿了你的银票，我也不白拿，我就和你签订20包，价格还是按你们这里的市场价每两一两二。庄茂盛为难地道：我们收购价是一两五，卖给你每两一两二，那我就要亏掉好几百两银子。西米尔不耐烦地道：南浔每两干经一两二有的是，我为何要高出这个价格？你要从长远之计，今后你们两家的货我包了。和你们永久做生意。按你们中国人话说，叫堤外损失堤内补。再说，你说的要教训他的事，我自有安排。庄茂盛无奈地道：那好吧，按你说的办，但愿我们合作愉快。西米尔又道：不早了，我也要休息了。你们放心吧，我自由安排，好戏在后面。......第二天，京庄和‘庄茂盛丝行’挂出的牌价每两干经一分无五。凡是只要是干经，来者不拒。而每两干经一两二，是南浔丝行协会挂出的统一牌价，而京庄和‘庄茂盛丝行’突然自作主张挂出每两干经一两五，南浔镇上一片哗然。有的道：他们怎么自作主张抬高价格呢？有的道：哎，真想不到，那和‘刘顺恒丝行’签的合约吃亏了。有的道：这事也有点蹊跷，看看情况再说。一开市，京庄和‘庄茂盛丝行’门庭若市，人们都把丝卖到了京庄和‘庄茂盛丝行’。其他丝行门可罗雀。可是，好景不长，由于‘庄茂盛丝行’的现金量不足，不到半天，‘庄茂盛丝行’只得挂出‘暂停收购’的牌子。一看‘庄茂盛丝行’已经暂停收购，京庄也不是傻瓜，何必去承担亏损的风险，于是，把价格又恢复到每两干经一分二。......没隔两天，大批干经运到上海。看着仓库里分户堆放的一包包干经，西米尔突然笑着道：我要对这批干经进行验收，不合格的应该按合约办，免得运到了法国就麻烦。还特地朝在场的庄茂盛眨了眨眼。庄茂盛心里明白，这是西米尔特意安排的一场好戏，那天西米尔在南浔，庄茂盛一晚上就花了一百多两银子，看来银子没有白花，等着看好戏。这时，在场的刘镛笑着道：西米尔先生提出验收，应该应该。不过，趁我们人都在，验收应该当场进行，免得到时说不清楚。我提醒各位，凡是‘刘顺恒丝行’的产品，在包装袋里面的角上，都有‘刘顺恒丝行’的印鉴，依此为凭。如果不合格按合约规定，加倍退还。这时，事先早就等在那里的几位验收人员，他们逐一把一包包的干经打开，然后，发现里面有‘刘顺恒丝行’标签的放在一边，不是‘刘顺恒丝行’标签的放在另一边。经过检验，检验人员告诉西米尔，凡是有‘刘顺恒丝行’标签的全部合格，而没有‘刘顺恒丝行’标签的竟不合格。这时，在一旁的庄茂盛吓出了一身冷汗。这时，西米尔走到庄茂盛身边绷着脸道：庄老板，我们也算是朋友，你怎么能这样呢？现在没有办法，我们按合约办。要不退货，要不就加倍赔偿，你看着办。庄老板沮丧地站在那里，真没有想到刘镛还会来这一手......