1868年，顾福昌年岁已高，他禁不住寒意，已经卧床多日。白天，听到十万担大米已经到达南浔，打起了精神，非要起来上大街看看。当晚，顾福昌的体征渐渐直下。虽然顾府中暖意融融，可顾福昌的房间却无法升炭火，此刻的他虚弱不堪，一点炭火就能熏得他喘不过气来。他盖着厚厚的丝绵被，被窝里还塞了几个汤婆子，可他仍觉得冷。丁郎中诊着顾福昌的手脉，微微地摇了摇头。他出来对寿松道：看来你家老爷躲得过今晚，而躲不过明天。晚饭后，寿松照例来父亲房中探望，寿松媳妇手捧亲自熬制的燕窝粥跟随在后。顾福昌勉强喝了几口燕窝粥，对寿松媳妇说道：以后别再熬了，我吃不下，莫要糟蹋了。寿松媳妇道：阿爹，您能吃一口，就不算糟蹋，就算糟蹋，咱家又不是糟蹋不起。顾福昌虚弱地挥挥手，让寿松媳妇先出去，他有话要跟寿松单独说。寿松侧坐在床头，让父亲靠在他身上。顾福昌道：寿松啊，我怕是过不去今晚了。寿松宽慰道：您这是老毛病了，每年冬天都如此，不都熬过去了吗？等到春季就好了。刚才顶郎中也说了，老毛病问题不大。顾福昌虚弱道：我自己的身子自己心中有数，这回真不行了。趁着我还能说话，有些事情要提早交待你。”
寿松道：您慢慢说，我听着呢。顾福昌道：人生在世，为人最重要。我们生意人，以信为重，讲信才有利。这一点，你要向贯经兄学，他这人做事，不是把利益放在第一位。这叫前半夜想想自己，后半夜想想人家。赚了黑心钱迟早要有报应的。寿松道：嗯。您放心，为儿都知道。顾福昌又道：你姆妈也不容易，早年跟着我受苦，我走后，你们定要好好孝敬她，不能违拗她。寿松：嗯。您放心顾福昌继续道：顾家的产业，我早就请族长为证做了分配，我分了四份，你是长子，你得二，寿臧和寿朋各得一。你是长子，长子为大，大要有大的样子，弟兄之间要团结，邻里之间要和睦，和气生财。寿松道：是，为儿牢记阿爹的教诲。顾福昌已经有气无力。寿松道：阿爹，您现在少说话，好好休息休息。顾福昌又断断续续地道：我，我走了，丧，丧事不可大办，还，还不如，把，把这些钱，拿去多买点米，救，救灾。至亲好友，来我灵前烧柱香即可。说完，渐渐闭上眼睛。寿松见状大声呼道：快！快来人。顾家男女老少都全拥到了房间，呼天喊地。顾福昌夫人朱氏哭得死去活来。邻居张伯伯是经常帮人家人去世以后，帮换衣服之类的，他吃了晚饭也和一些邻居前来陪夜，这时他也进来，道：大家都不要慌，否则就乱了阵脚，先打来热水给他洗脸擦身，然后换衣服。一切安排就绪。顾家阖府举哀，寿松尊父命在大门口贴上‘谢吊’的白纸，但是前来吊唁的人仍络绎不绝，寿松只好亲自守在门口，向来人一一复述顾福昌遗嘱，坚决不收奠仪，也不办丧宴，只受来人在顾福昌灵前的三柱清香凭吊和烧一把纸钱。得知顾公公去世，刘镛像父亲去世一样悲痛，他拿了三柱清香，跪在顾福昌灵柩前，痛哭流涕地道：顾公公，您是我人生的楷模，是您教会了我怎么做人，您自己病重期间，还在为受苦受难的老百姓呕心沥血。老百姓有米了，您笑了，您放心了，您却就走了。刘镛的话说得在场的人都痛哭流涕。顾福昌出殡那天，抬丧的船在水中行走，南东街和南西街两岸人山人海，皆素衣白花为顾六公公送葬，除了丝业同行、蚕农、本地百姓，就连不少难民都跪在地上，痛哭流涕道：恩人，一路走好！那场面十分罕见。镇上人人都夸赞顾六公公仁慈，一生做善事，惠及相邻无数。扶棺的顾寿松见到这样的场面，真是感慨万分，这是父亲教给他做人的最后一堂课，父亲虽然下令免办丧仪，可眼下这隆重场面，哪里是花钱能办到的。这一天，刘镛一早特地带了安澜、安江一并前来送行。开始他们也跪在那里，待灵柩起抬以后，他们随送行的队伍跟在后面。看着两岸十里挥泪送别的人群，刘镛感慨地问安澜、安江道：你们弟兄俩看到这情景，有什么感想？安澜道：为儿知道阿爹的用意所在。刘镛道：有何用意，你倒道来听听。安澜道：这种场景，很多人不是来看热闹，而发自内心来缅怀顾太公。体现了顾太公的人生价值。安澜又道：有的人是死了，但他还活着。有的人活着，但他却死了。才7岁，小小年纪的安江更形象地道：自古人生有一死，死也要死得要价值。人死了，死要死在人们的脚底下，而不要死在人们的手掌之中。顾太公虽然死了，但他永远活在人们的心中。人们永远爱戴他。刘镛满意地点点头。感慨地道：是啊。今天给你们上了一课书本上没有的东西。人生，不求流芳百世，但也不要遗臭万年。今天，前来参加顾公公送葬的人大多数人与他素不相识，也不见得人人都得到过他的恩，但人们心里有他，因为，他是一个好人。老百姓心里都有一杆秤，孰是孰非，他们分得清楚。抬丧经过丝行埭，所有丝业同行在丝行埭门口等待，等抬丧经过，刘镛等他们自发组织的送葬队伍跟在后面，一路送至墓地。从墓地回来，刘镛带着安澜、安江回到顾府，在顾福昌灵灵堂前，磕了三个头，然后回家。路上，刘镛又对两个儿子道：顾太公是我人生之师。吾岁散数千金以与人，非求福也，盖以疗吾之疾也。天地之道，蓄极必泄，吾不待其泄而先自泄也，庶以惩。夫肤革充盈者之自知其疾，而早药之也。回到家，安澜洗了一把脸，直接去了自己的书房，他拿出了笔记本，拿起笔，写了《人生的哲理》的感想。