刘佳生和其他同学议论过他，说他家住锦城老街，父亲曾当过市区里的重要领导。那时的姜明亮穿得周周正正，头发经常抹些头油，黑亮黑亮的，偏分着，梳得一丝不乱。长得又白又漂亮，可谓是眉清目秀，让学校里不少女生偷偷议论他。他又是班长，经常到台上讲讲话，很有风度。而刘佳生是班里的劳动委员。他俩关系并不好，没有吵过架，就是没到过一块。明眼人一下便能看出，他们分属两个阶级，不可能成为朋友的。姜明亮也似乎很有城里人的优越感，他很少干活，一到下午，学校快检查卫生了，他到台上，像老师一样，用教鞭轻敲几下黑板，说同学们，一会儿要检查卫生了，哪个组值日，赶紧把教室门前的卫生区扫一下。这话本该是刘佳生布置的，因为他是劳动委员嘛。可刘佳生从来不说，等姜明亮下了台。他扛起大扫帚出了教室，唰唰地扫门口的卫生区，不久，值日的那组同学也会出去扫。
刘佳生许多年后跟丁雨英说，起初他并没太在意上大学，是姜明亮刺激了他，让他对商品粮极为渴望。具体地说，是一次学校运动会，他本来不想参加五千米比赛的，就因为姜明亮报了名，他才报上的。他平时没怎么练过五千米跑，一点不懂所谓的技巧。而姜明亮则不同，他不住校，住在县城的亲戚家里，每天放学时跑步回去，早晨跑步来校，五千米对他也不算什么。
这场比赛叫刘佳生终生难忘。因为最后成了他跟姜明亮的比赛，其他奔跑的人他熟视无睹。只盯着前面的红秋衣。耳边如潮的加油声，不是给他的，是女生们为姜明亮拍手。他一身红衣，身条匀称，跑起来很有协调性，姿式也好看。那一双崭新的白球鞋踏着地皮，声音不大。刘佳生一直想超过他，有时还真的超过了他，没有人为他喝彩，可一口气尚未喘匀，那火一般的身影又跑到了自己前头，而且带动着操场边的鼓掌声。他好几次都想趴下，眼前恍惚，双目疲惫，一倒下就能睡着。但他还有感觉，还没有完全麻木。后来，眼前的红身影像耳光一般抽打着他，他脑子里如同白纸，上面有清清楚楚的三个红字：“商品粮”……机械的跑动着，他连最后一圈的铃声也没有听到。追着红身影，想着“商品粮”，好象也不太累了。过了终点，他仍不晓得，继续跑着。因为那一刻他看见红身影已经倒在了旁边的草坪上。他不晓得姜明亮已经完成了比赛，他以为他累趴下了。他心中一阵狂喜，一直朝前跑。两个同学跑上来，左右架住他，又慢跑了几十米，他才山一样地訇然倒下……八壹中文網
他们仅同学了几个月。丁雨英却没注意过他。
姜明亮没有参加高考，而是参加全省的内招考试，这种考试只有吃商品粮的人才有资格，他考取了，回了锦城。而刘佳生落了榜，才求了丁雨英帮忙，翻山越岭，到了大西北，一举考中了名牌学校……
姜明亮喝了一杯酒，向丁雨英敬酒，说感谢你的帮忙，不然我单位可能仍在“水深火热”之中。
郑金生说，现在可是市场经济，人家帮了你忙，你可得给报酬呀。
丁雨英说，上午我找他谈金大童的事呢，没谈成，一院子的水，烦人。
姜明亮用酒杯跟郑金生的碰了一下，说郑哥，这事也不是咱说了算的，如今剧团一直在改革，下个人容易，上个人难呀。这事你也明白，你那单位不也有事业编制，有市财政全供吗？这碗饭不好端呀。要是刘佳生来了，他政策水平高，可能解释得更全面。你说他弄什么兄弟媳妇的事？