晨光熹微，天边渐白。一个时辰后，许闹被窗户射进的刺目阳光照醒，抬手一挡，便翻个身抱住被子嘟囔道：“君鹤，起床了呢～”说罢手还伸出被子不停摸索着，猛然睁开眼，只看到枕边一枚脱水的梅树叶子，即将干枯。她撑起身子，似醒非醒地盯着指间的树叶自言自语道：“莫非真的只是梦境？太真实了些，简直有点具象化了。”
白露在门外敲门：“谷主，该洗漱了，我端了一碗养胃粥，您喝点儿呗？”
许闹起身开门，直接将碗端起来一饮而尽，然后随手将树叶同碗一并递给白露：“让惊蛰给我绣个荷包装下这片树叶，记住用书本压平了，再用两层硬纱正反固定好，容易保存。”
白露一脸茫然地接过来：“是，我让惊蛰照您说的做……”许闹端过霜降手中的木盆，随意地挽起头发开始洗漱，恍若隔世般记起来：“我刚才是不是没漱口就吃饭了？真是的，你们也不知道提醒我一下！”
三个四季堂小旗主加贴身丫鬟，心里苦啊，奈何跟了二十年，想换都换不了，白露、惊蛰和霜降统一回复道：“是，属下知错了，下次，下次一定提醒谷主。”
许闹换了一身衣衫，牵了她的新坐骑，追电，到现在为止，她的马儿先后退役三匹了——白马绝尘、白马绝影、黑马旋风。马匹的寿命至多六十岁，平均年龄为三十到三十五岁，服役时间三岁到十五岁，很少有二十年的。头十二个月算是幼崽，四岁到六岁最健壮，五岁之前算幼龄马，五至十六岁算中年马，十六岁以上算老年马。一岁马相当于人类十二岁，两岁马相当于人类十八岁，而后每增长一年大约等同于人类三年。绝尘活了三十三岁，快要离开的那两年她因为凌风谷正在崛起很忙，不过也会忙里抽闲在绝尘身边陪了一些时日，一方面因为那是君鹤送给她的马，另一方面是因为绝尘是她在浥朝的第一匹马，还有一方面因为最初跟君鹤分开的那些年绝尘一直陪着她。绝影是君鹤化名念卿时替她驯服的，可当年奔赴燕州战场伤了元气，劳累得厉害，即便后来好生将养着也只活了二十岁，比退下来的马儿平均最低年龄少了十岁。最令她感动和伤心的，是她由于查令氏一族一直留在封城郡，绝影已经病入膏肓还是苦苦等着她，等她接到消息匆匆赶到凌风谷见到绝影最后一面时那傻孩子才肯闭眼，死前还落了一滴泪……绝影走的时候，旋风伤心坏了，三天没好好吃东西，直到她冲着旋风发了火骂了一顿，这臭小子才委屈巴巴地老老实实吃草，等它吃饱喝足，她摸着旋风的鬃毛安慰了大半天。其实也不是安慰吧，她那时候是真的很难过，关于君鹤的一切都开始渐渐离开，心里多少有点难以接受。那会儿她本想多陪陪四个孩子的，可是封城郡传来消息，竹清远那个死傲娇被令江河怀疑了，她必须尽快协助桃和李去处理，否则功亏一篑。时过境迁，一晃多年。追电被她放任在山麓散步，她还是想在离开燕州之前看看梅君鹤，仍旧是那座坟头长出梅树的孤坟，如今树苗已有成人男子手臂粗，到她肩膀那么高，八年时间疯了一样生长。她像太平七年离开的时候一样用食指点着枝头，笑意晏晏：“君鹤，我又要走了，这次去青都，可能会待很久吧……目前还没定下是多长时间，不过我跟你保证，两年之后太平四年一定回来！”
树叶在风中跳动，其中一片还翻了一个面从她指尖跳开，许闹被惹得笑的更开心了：“好吧，我的确是为了两年之后跟公冶良安的约定才回来在凤栖梧山等他儿子公冶乐正，顺便看看你，还不乐意啊？”
小树像是动了气，始终不再动弹，许闹重重地点了点树枝：“好嘛我专门回来看你好不好？”
秋风吹过，树叶再次抖动起来，方才那一片翻面的叶子也顺了回来，迎风而舞，在她掌心轻轻摇摆。许闹真是腰都笑弯了：“小野鹤，你这么会摆脸色真的很欠揍哦~我总算知道朔儿为什么这么欠揍，全是跟你学的啊~”小枝丫带着树叶还在她手心来回跳腾，一副搔首弄姿奸计得逞的模样，似乎被骂了也不在意，反而更开心了。许闹捧着树叶在唇边轻轻一吻：“我走了，等我回来就来看你。”
树叶在风中晃了晃，好似也懂得离别意，自顾自地挥舞着枝叶送别，等人远去就停歇。风，也恰巧停息下来。许闹下了山找到追电翻身上马，朝着西边疾驰而去。一千七百里地，紧赶慢赶也用了十天，追电年纪还有点小，差一些才到三岁，不能跑太久，好在她现在也被生活折磨得轻了不少，追电倒也还吃得消。追电是去年旋风退下来隐居时她在庸关郡亲自驯服的，性子原本很烈的，不知为何见了她之后就温顺的像小绵羊，贺江东嘴欠的说可能是因为她比追电性子还烈，不对，是太狠了给马吓的。北境的秋季来的早，八月刚过的天气，早晨冷意入骨，旋风从太平七年春天跟着她到太平十二年秋整整五年，算是老马，许闹这次来庸关郡其一是为了替太平帝传话给郡守卢照的，因为在她封地境内死了一百个村民，她被问责，当地官员肯定更是逃不掉。她没看也能猜得出，大概就是让他们找出凶手诸如此类，这还用沈戎交代？于是在发觉有人做了局，就在去年的武林大会给湘南水帮端了，弄死了水帮帮主水云烟。她当时把信给了卢照就走了，出城刚好看见一匹枣红色的小野马，在黄绿交错的山上吓走了山鸡山羊抢食。小小的一只装作很霸道的样子特别有趣，她在秋风中吹了一会觉得有些冷，旋风很体贴地加快了步伐，那匹小野马好像是吃饱了撑的，听见了旋风的声音就哒哒的跑过来要比赛，看见旋风年纪大了很不屑，鼻子重重的喷着气，撒蹄子往前跑了一里地发现旋风没有跟上又跑回来，高傲地昂着头颅。旋风鸟都没鸟它，沉稳的样子颇有老马风范，见小野马在眼前晃得实在烦人，嘶鸣了一声，踢了几下蹄子示意滚远点。许闹身手在旋风脖子上摸了摸：“好旋风，我没事，太阳出来就不冷了，看看它还想干嘛。”
旋风就继续按照之前的速度不紧不慢地向前走，似乎为了避免生气干脆挨着小野马的那只眼睛闭了起来，用右边的眼睛看路。小野马像是觉得旋风给它们马族丢脸，摆出一副瞧不起的神情走在旋风前面，只留了一个马屁股在旋风和她，还时不时乱跳腾故意挡路，旋风叫了几声对方都不理不睬，旋风索性扬起前蹄照着前面的马就是一蹄子。许闹跟旋风相处几年了，它一昂头就知道想它的倔脾气也犯了，一把稳稳抓住缰绳，任由它将小野马踹到一边去。小野马反应倒是很灵敏，旋风的马蹄子还没接触到自己就撒蹄子往前跑去，等旋风落下蹄子好好赶路又来旋风跟前瞎晃悠，这次还连带着把她也记上了，在她面前龇牙咧嘴，不知道的还以为是狗转世的呢！想着就笑骂出声：“小东西，你这么横容易被收拾知道吗？谁教你的，一副张牙舞爪的模样唬人，你师父是属狗的吧？”
小野马也不知是听懂了还是怎么的，竟然对她举起马蹄就要往她身上够，但许闹目测它的身材只能往旋风的马肚子上踩，旋风感觉到危机调转马头想要躲避再攻击但明显速度不够，眼见着小野马的马蹄就要落下来。许闹跃身飞到小野马的身上，双腿夹在对方脊背双手一抱脖子撇了方向，小野马重心陡然变化，她为了不让小家伙头朝地栽在坚固的驰道上摔个好歹，在马蹄落地时下来一手撑住小野马歪歪斜斜的马身，一手垫在驰道上方用内力接住了马头。待小野马站稳了身子才笑斥：“小东西，这道可硬着呢，不得把你的小脑袋瓜撞傻才怪，离远点儿，我家旋风不是好惹的，何况还有我这么好的主人！”
小野马一撅屁股掉了个头又跑过来，旋风这次准备好了，侧头一顶就将小野马撞到一边去，小野马昂头抬了抬蹄子，看起来不像挑衅，但是马尾一甩又开始往远处跑，边跑边回头看旋风。旋风没了自己在背上，极大程度地发挥了老马的优势，耐力足够好，等她运着轻功跟上两匹比赛的“勇士”就看到小野马累瘫在路边，憨憨地喘着气，旋风如同战胜的将军骄傲的仰首望着自己嘶鸣了两声，欢快地迈着蹄子在她身边转悠，转着转着，就在她和小野马身边来回跑，跑着叫着很兴奋，最后看自己没动静张口咬住自己的衣摆，拉到小野马跟前继续叫唤着。许闹其实在旋风围着自己转的时候就觉察到了离别的味道，它眼里有忧伤和希望这两种矛盾的神采，摸着它的鬃毛轻声问道：“你是想要我带它回凌风谷，你老了，希望我驯服它，让它来代替你？”
旋风听到自己的声音喜悦地抬高马蹄嘶叫一声，而后像老者抚慰小辈一样用脑袋不轻不重地抵着小野马的头，见小野马疲惫地抬着头就叫了几声，小野马仍然保持着不服气的神情，更是挑起了她的征服欲。小家伙累的不轻，她就让旋风陪它，反正也看得见徐水县的城头了，过去先填饱肚子再说：“旋风你留在这里，我去徐水给你带好吃的回来，秦汉唐宋明的素菜你最喜欢，等着啊！”
正欲离开，撕下沾着旋风唾液的衣摆系在小野马的一把马鬃上扎成一个蝴蝶结的款式，旋风以为是自己责备它委委屈屈地低头趴下来，可怜巴巴地瞅着自己，她只得翻过衣摆上绣着的八角宫灯绿梅给它解释：“世人都认识你是我的坐骑，但是不知道小家伙也是，我得给它做个标记，免得一些人打它的主意。”
许闹下裳缺了一块布却不觉得有什么问题，回应那些异样目光的只有她冰冷的神色，走进饭庄递上一个黄花梨木牌，小二看见刻着一个“渠”字又为了保险起见翻过来看到“漫”字才领她去了四楼的雅间，好吃好喝一番放下银两走人，提走了小二放在桌面打包好的食盒。灌满了三个水囊一个酒葫芦，买了一些马草出了城，赶到旋风身边看见多了一条狗，看样子还真是小野马的“师傅”，死死地挡在小野马面前，生怕自己面前的庞然大物伤害自己的孩子那番模样，别提多有意思了。不过更多的还是感动，这个季节很少能找到吃的，因为熟了的粮食已经没收了，没熟的被农户看得很严实，可以说它们这类流浪的动物连乞丐都不如，乞丐好歹要到铜板就是一顿饭，但这些动物每抢来一块吃的都是豁出命的。那只野狗将不知道从哪里抢来的狗骨头放在小野马面前吠了几声，小野马却一心只盯着野狗被咬得秃了皮的那块没毛的地方，还不时渗出血来嘶鸣一声。野狗将自己的身子蜷起来，用舌头舔了舔伤口，显然这是刚才抢肉骨头被别的狗咬掉毛了，不过应该不是咬伤的，而是毛被咬掉的时候撕扯开了皮肉，所以是渗血不是淌血。野狗听到脚步声飞快地爬起来，仿佛在许闹身上感受到了强大的力量，冲着她的狗吠声比对着旋风的声音要大很多，在旷野中远远飘散，野狗的整个身子都带了些许颤抖，尽管如此还是挡在小野马面前。