食完饼，车夫驾着马车，赶往下一座城池。昨夜睡得晚，今儿又是早起，马车刚驶上路没多久，她就犯困。沈晏初坐得近，见她脸色不大好：“困了就睡罢。”
柳如颜也不勉强：“好。”
然后她侧过头，倚上他肩膀。沈晏初眸光忽变。彼时他一身素色深衣，青丝用发带束着，鬓间的几缕碎发像是毫尖勾勒，细长而柔软。山道颠簸，他静静坐在车里，直到身旁的姑娘渐渐睡沉。沈晏初垂下眸，目光落在她脸上。他看了许久，见她睫毛柔顺，柳眉舒展。沈晏初伸出手，千分珍重，万分轻柔，唯恐惊醒了梦中人。最终，揽她入怀。古道上，马车一路驶向远方，而繁花落处，车帘被风卷起，露出车内的两人。相偎，相依。不知睡着多久，柳如颜醒来时，发现沈晏初正坐在一旁看书。她睨向窗外的天色，金乌已然西沉，虽不至于天黑，但车里光线昏暗，看书定是费眼。“醒了？”
他注意到动静，合上书卷。柳如颜看向他：“怎么不睡会？”
沈晏初转开脸，故作自然地道：“还不困。”
柳如颜不疑有他。抵达城池后，两人寻到金不换落脚的客栈。许久未见夜白，这马驹被养得毛光水滑，体态结实，她心知这段时日的饲料定是极好，于是，对金不换再三言谢。只是，登上马车时，金不换竟愿意屈尊降贵，与他们同坐一辆马车。金不换坐在车内，也不知怎地，总觉得门扇没有掩好，无端透着股冷气。阴飕飕的，甚是心凉。沈晏初睇他一眼：“金公子坐惯了香车宝马，想必，还不习惯车里的简陋。”
金不换拢起手，懒懒一笑：“沈兄多虑了，本公子又非含着金钥匙出生，哪有如此矜贵。你说是不，柳老弟？”
柳如颜夹在两人当中，手心手背都是肉，唯有好言相劝：“来者皆是客，来者皆是客。”
“客？”
沈晏初弯起唇角，突然间心情大好：“车厢简陋，金公子共乘一驾，我作为主人，自然会好生款待。”
金不换眉头抽搐，这男的还真拿自己当东道主啊。“好了，先说回正事。”
柳如颜打断两人，“最近几月，金兄的近况如何？”
金不换直叹气：“今年战事频繁，我这稻米的收成不大好。你们呢，遇见望风楼的人了？”
柳如颜则摇头：“没有，对方行事古怪，没抓到什么把柄，不过……江南水师频频出事，许是他们动的手脚。”
“在事情有所眉目之前，莫要捕风捉影。”
金不换好心提醒。“知道的，所以我打算去趟金陵，一探究竟。”
“金陵？”
金不换若有所思，“江南一带风光秀丽，是个好去处。”
沈晏初看他：“怎么，你也想跟过去？”
金不换扬眉，笑容玩世不恭：“你们都去金陵，怎又能少了我。”
美男小分队继续壮大，沈晏初表情冷淡。——碍眼的又多出一个。月上山头，车行山路。柳如颜将近来发生的事情娓娓道来，说到最后，金不换拧起眉宇。“假若说，水师统帅故意失踪，必是奉命而为。但据我所知，江南国主醉心诗词，不恤政事，这件事，又怎会是他暗中主导？”
柳如颜同样陷入沉思。“除非，背后有人替他出谋划策。”
沈晏初开口。柳如颜顺着他的话继续往下说：“此人工于心计，通万物，见识广博，能想出以电鱼击晕水师，以鱼胶伪造失踪。可以初步猜测，此人藏在皇宫，深得国主信任。”
“听上去像是望风楼的手笔。”
金不换道。“与其说是望风楼，不如说是望风楼背后的金主。”
沈晏初冷笑，“他若真躲在宫里，不妨进宫，去会会那个人。”
回到客栈已是夜晚。金不换与他的一众随从订好房间，又让客栈小厮带马车去后院。安顿好后，他们进大堂吃饭。堂子内，几人共坐一桌，点了不少酒菜。金不换向来阔绰，掌柜的见他爽快，甚至亲自下厨，做几道拿手好菜招待各位。客栈久逢贵客，跑堂忙前忙后，又是端菜，又是送酒。桌上美味珍馐，是柳如颜许久未见的美食。“上菜嘞，粉蒸豚肉，麻烦客让让。”
跑堂笑道。沈晏初坐在上菜处，他见那碟子猪肉肥瘦相宜，颗颗晶莹的米粉，口感绵糯。是该多吃点肉。于是，他顺手接过菜碟，放到柳如颜面前。“上菜嘞，三鲜鱼丸，咱本地特色美食！”
跑堂又来传菜。特色菜？于是，他顺手接过菜碟，放到柳如颜面前。“上菜嘞，油焖大盘鸡，北方地道菜！”
跑堂大声吆喝。这道她喜欢。于是，他顺手接过菜碟，放到柳如颜面前。“上菜嘞，醋溜大白菜，清爽不腻口！”
跑堂笑呵呵道。其实……光吃肉也不行。于是，他顺手接过菜碟，放到柳如颜面前。几道菜下来，偌大的桌面两极分化十分严重，一边空荡荡，一边满当当。好端端的圆桌，恁是让沈晏初摆出了阴阳八卦的阵形。“上菜嘞，红烧鲈鱼，今儿刚打捞上来的新鲜鲈鱼！”
跑堂极力推荐。只是当跑堂刚靠近沈晏初，对面的几双人眼，齐刷刷地扫来。跑堂顿脚，愣住。金不换提着银筷直皱眉——凭什么他请客，姓沈的小子一个劲地把菜往自己跟前端！公输宇还在长身子，挨不住饿，他冲跑堂露出委屈巴巴的小眼神，直勾勾地瞅着那碟子鱼。跑堂一个激灵，立马换个地方传菜。跑堂把菜放下，连连抱歉：“真是招待不周，还望客人见谅。”
公输宇和悦笑道：“小哥有心了。”
见客人好说话，跑堂再次传菜时，就往公输宇那头端。这回轮到沈晏初直皱眉。他们这群人当中，就属柳如颜年纪最幼，生得也瘦弱，公输宇一个大男人，怎好意思和姑娘家的抢吃食？不害臊。担心到她夹不到菜，沈晏初起身站定，将刚上桌的菜肴替她添到碗里。巴掌大的窑碗高高堆起。“无须添菜了，这些够我吃的。”
柳如颜摇头失笑。“身子瘦，就得多吃。”
沈晏初放下筷箸。柳如颜从军半年，伙食缺油水，本就瘦弱的姑娘如今更让人心疼。她点点头，含糊应喏。