逼仄的偏院里。断断续续的咳嗽声从屋里传了出来，门口坐着的洪婆子翻了翻白眼，继续嗑瓜子。磕着磕着她眉头微皱，随即“呸”地吐出一颗烂瓜子，嘀咕道：“够倒霉的！”
说着，往屋里看了看，咳嗽声还在继续，她嫌恶道：“呸！什么南源首富之女，老婆子我伺候了三年，愣是一个子儿都没瞧见！”
想当初，府里的下人都抢着来偏院伺候，虽然少夫人不受宠，可她是南源首富赫连修的遗孤，亦是江州本地望族柳家的表小姐，哪知道，自打来了偏院，金银首饰半点没见着，反而日日短吃少喝！越想越气，洪婆子索性起身拍了拍身上的瓜子壳，扭着身子去旁处躲懒了。屋里，赫连玉吃力地下了床，她微微佝偻着单薄的身子，一手捂着胸口咳嗽了几声，慢慢走到梳妆台前，落坐后，双目无神地盯着铜镜。铜镜里的女子看上去才双十年华，有着姣好的五官，可干瘦腊黄的右脸上有一道深深的疤痕，那道疤从眼脸下一直延伸到嘴角，生生破坏了女子的五官，增添了几分可怖。赫连玉伸手摸着脸上的疤，内心茫然，她给大表哥写了信，可他一直没有回复。她扭头看了看四周，时间过得真快啊，一晃眼，她竟在这里呆了六年。良久，她的睫毛颤了颤，轻声唤道：“冬雪——”冬雪是她的贴身丫鬟，一个时辰前说去厨房领吃的，却迟迟没有回来。想了想，她撑着梳妆台站了起来，决定出去寻一寻她。院内萧条，伺候的洪婆子不知所踪，她毫不在意地往后厨走去。靠近后厨的柴房里，一个身材壮硕的小厮正在穿衣服，他套上粗布麻衣，看着干草地上穿衣服的丫鬟，忍不住蹲下去摸了摸她发黄的脸，啧啧道：“冬雪，你看看你，好好一个姑娘家，身子这么干瘪，要我说啊，你干脆跟着我算了，至少能吃饱，总好过跟着咱们病怏怏的少夫人——”“给我！”
冬雪穿好衣服，伸出粗糙的右手说道。她的脸色蜡黄，双颊消瘦，显得眼睛越发大了。此时盯着自己，小厮怔了一下，随即拿起旁边木柴堆上的油纸包，递了过去：“呐，这是给你留的包子——”话还没说完就被她一把抢了过去。冬雪小心翼翼地拿着包子，正准备离开，便见柴房门推开了。光线透了进来，门口站着消瘦的女子，她面露震惊地看着自己。初秋的天气里，冬雪却猛地觉得彻骨的寒冷，她哆嗦道：“小、小姐——”赫连玉靠着门勉力地站直了身体，她怔怔地看着屋里衣衫不整的小厮和冬雪，随即目光落在冬雪手里的包子上，良久，才哑声问道：“冬雪，你在做什么？”
做什么？冬雪动了动嘴巴不知道怎么开口。她要怎么告诉小姐，她为了几个包子就委身于这个小厮？赫连玉哪里看不明白，顿时一口鲜血吐了出来。冬雪吓坏了，踉跄地跑过去扶住了她，一边哭道：“小姐，奴婢错了——”壮硕的小厮看着她哭得上气不接下气，忍不住多嘴道：“少夫人，冬雪都是为了你——”“你闭嘴！”
冬雪发狠地回头喊道。赫连玉垂头看着她，双手紧紧地攥着门，鼻头发酸，她质问道：“所以之前的食物都是你换来的？”
冬雪跪在地上哭，什么也不肯说。“你不是说大表哥派人送的吗？”
她呢喃道，这一刻，什么东西都明朗了，她的脸色惨白如纸。“小姐——”冬雪哭哑了嗓子，她怎么敢告诉小姐，她根本就没见过柳大公子，柳府也根本就不许她进府！一旁的小厮与冬雪厮混已久，对她有几分情意在，他实在看不下去了，说道：“少夫人不会以为柳家还有人念着你吧？若真如此，你会沦落到现在这般？若不是冬雪，只怕少夫人早就饿死了！”
赫连玉又吐了一口血，彻底晕了过去。不知道过了多久，赫连玉迷迷糊糊地听见冬雪的哭声，还有她名义上的夫君周宝昌的喝斥声。屋子里很快安静了下来，她听见周宝昌不耐烦道：“不是一年半载就会死么，怎么还活着？”
“这——少夫人的身体已经油尽灯枯了，怕是没多少日子了。”
回话的声音有些熟，她想了想，应该是府里的王大夫。她慢慢地睁开了眼睛，吃力地撑坐起来，盯着屏风外的人影，缓了一会儿，才出声道：“周宝昌——”听见她的声音，周宝昌嫌恶地皱了皱眉，不知道想到了什么，他冲进内屋，咬牙问道：“怎么，还有遗言要交待吗？”
“我想见大表哥——”赫连玉平静地说道。周宝昌像是听到了什么笑话似的，大笑了几声，才指着她说道：“柳明棠如今已经是赵国公府的乘龙快婿，怎么还会想着你这个丑八怪！”
说着，视线落在她右脸的疤上。一想到她嫁进周府便自毁容貌，周宝昌便怒意更甚，他一把将赫连玉拽下了床，继续数落道：“赫连玉，你老实告诉我，你是不是一早就将赫连氏的家财给了柳明棠？你这个贱人，你还不知道吧？当初我能娶到你，可都是柳家出的主意，让你落水被我所救，逼得你不得不嫁，怎么到头来你还给柳家银子？”
见她脸色果然变了，周宝昌怒气消了些，他站直了身体，继续说道：“柳家先前明明站了大皇子的队，后来见势不对便收敛了，如今二皇子登基，国库空虚，为了讨好新帝，竟献出了二十万两黄金，说是祖宗家业！可他柳家无非是靠着你外祖父起家，何来家业？分明就是你赫连氏的家财！”
赫连玉无力地倒在地上，她似乎不肯相信周宝昌的话，若真如他所言，那她这么多年算什么！她本是南源首富赫连修的独女，父亲病故后被姨母接到了江州柳府，姨母乃是柳府的大夫人，其夫君正是柳府大爷柳松，亦是江州书院的山长。少年慕爱，她与柳府嫡长孙柳明棠两情相悦，可太守之子周宝昌却看上了她，并且在一次落水后救了她，太守府以权势逼嫁，柳明棠为了她想殉情，她怎么舍得大表哥去死？于是便应嫁了。可她心里念着大表哥，憎恨太守府，成亲当晚便自毁容貌。周宝昌大怒，当即将她赶到了偏院。六年了，开始她和大表哥还有书信往来，大抵是四年前，柳老夫人派人找到她，说大表哥空有一身文采，却被太守府打压，想去京中打点一番，好顺利参加科考。她当时是怎么做的呢？竟直接将她爹留给她的传家指环交了出去，那可是能在全国的宝通钱庄提取二十万两黄金！再后来，大表哥果然一飞冲天，他很快中了举，甚至中了探花。而她呢？原来太守府也觊觎赫连氏的家财，他们迟迟拿不到钱财，便将她的陪嫁铺子和庄子占为己有，怕被外人知晓，便将她关在偏院，对外宣称养病。而后的四年里，她再也没见过大表哥，她在周府偏院过着非人的生活，她还妄想大表哥来接她出府……却原来，都是一场骗局！赫连玉攥着胸口吐出一口血来，又彻底晕了过去。入秋了，屋里没有地龙，床上的被子早就旧了，搭在身上也感觉不到暖和。赫连玉双颊消瘦，昔日漂亮的双眼看起来有几分狰狞。她看着替她倒水的冬雪，视线落在她满是伤痕的手上，突然伸手握住她的手，轻声道：“冬雪，你走吧。”
她近来才知道，周太守父子早就想弃了她，在她的吃食中下了慢性毒药，她快不行了。冬雪跪在床前，双眼微红：“小姐，奴婢不走，奴婢要陪着你！”
自那日后，小姐的气色越发差了，她的眼神也彻底地黯淡无光了，仿佛一点求生的意念都没有。心口灼烧般的疼痛，赫连玉却像感觉不到似的，她神色平静地摇了摇头，吃力道：“我对不起爹爹，没有守住赫连氏的家业，也对不起明叔，亦对不起你和秋实——”说到这里，晶莹的泪珠划过蜡黄的脸颊，她握紧了冬雪的手，继续说道：“我赫连玉有眼无珠，落到这般下场是我咎由自取。”
这些日子，她才查清楚，昔日她身边的丫鬟秋实被发卖了，她陪嫁铺子里的总管事明叔被太守府害死了。而她心心念念的大表哥柳明棠，早就将她抛之脑后了。“小姐——”“你若还肯听我的话，就从后覃房边上的狗洞离开周府，好好活下去。”
才说完，她便剧烈地咳嗽起来。冬雪吓坏了，只得慌张应道：“奴婢听话奴婢听话！”
赫连玉缓和了些，只是双手冷冰，气息越发虚弱了。她松开冬雪的手，示意她离开。冬雪无法，怕小姐一时激动咽了气，只得含泪往屋外走。屋外的阳光撒了进来，赫连玉靠在床头，迷蒙的双眼看着外面，脑海里似乎回想起了幼年的场景，她仿佛看到了爹爹，她听见他唤着她的小名说道：“蓁蓁，你是赫连氏最聪慧的姑娘，以后一定没人能欺负你！”
可她终究要让爹爹失望了！若能重来一次，她定然不会落得这般下场！她感觉眼皮越来越重，整个人的意识逐渐涣散……这时，突然听见冬雪的兴奋声，她冲过来哭道：“小姐，周府要完了！成平王来抄家了！”
“成……成平……王？”
她的嘴巴动了动，不知道这几个字有没有说出口。冬雪抱着她哭，一边哄道：“对，听说周太守害死了他爹，姓什么来着，好像姓陆！”
她看着慢慢闭上眼的小姐，语无伦次地说道。“小姐——”冬雪看着没了气息的小姐，恸哭道。她完全沉浸在悲恸里，竟没发现有人走了进来，其中一人走到跟前，探了探小姐的脉息，才回头禀道：“王爷，没气了。”
冬雪泪眼朦胧地看去，隐约见着门口站着一位身形颀长的男子，脸庞的轮廓坚毅，似乎有些眼熟，她满心绝望，根本就没多想，她收回视线，盯着毫无生气的小姐，突然咬牙撞向了一旁的床沿，顿时鲜血如注。“将她们主仆安葬了。”
良久，低沉的男声在屋内响起。