虽然恕瑞玛和德玛西亚的贵族礼仪并非完全一致，但这位体面人冉巴卡先生显然明白了卡尔亚希望拉克丝所表达的意思。 “这柁桑茶不行。”
茶馆的柁桑茶好坏，和冉巴卡先生本应该是没有关系的——但问题是，冉巴卡和这间茶馆是有回扣协议的。 体面人不会一见面就谈钱，那有损于掮客神通广大的形象，所以，冉巴卡立下了“规矩”，想要谈事情，那就请一杯价格最高、平时压根就没人点的柁桑茶。 茶馆这边，柁桑茶弄点看起来差不多的玩意就行，多余的利润返点给冉巴卡，就当做是请掮客的入场费。 柁桑茶这种茶水本冷门而珍贵，不仅价格惊人还口味独特，一般人来找冉巴卡之时，也没有那个心思给自己也点上一杯。 就算给自己也点了一杯，他们也未必喝得出来问题。 所以平时里这份入场费可以说收得优雅又体面。 结果这次……事情尴尬了。 拉克丝在请了冉巴卡一杯之后，给自己顺势也点了一杯，然后浅尝一口，就直接推开，看姿态明显是发现了茶水有问题。 见到了这一幕，冉巴卡迅速意识到了两点。 首先，这位找自己的女士出身不凡，见识广博，一眼就认出了柁桑茶的问题，和她打交道不容易，但收益也许很可观。 其次，自己的把戏已经完全被看穿了，在这场交易之中，自己一出场就已经落入了下风状态，甚至对方的信任也会有限。 对于冉巴卡来说，拉克丝的表现是机遇，也是挑战。 对于这种挑战，冉巴卡会感觉棘手，但并不会感觉丢脸——毕竟，掮客也算是一种卖脸的职业了。 …………………… 虽然只是面上礼貌性地笑了笑，但冉巴卡心下却转瞬之间思索了很多问题，收敛笑容之后，他故作豪气地将茶水一饮而尽，然后干脆向着拉克丝的桌子而来。 做了多年掮客的冉巴卡很清楚，和客户谈判是合作也是竞争，自己可以在客户了解的方面投其所好、博取好感，但对于专业人士，更好的办法是换个交流方式，不要落入对方的节奏。 沦为被对方支配的下属，这样的掮客是要不到价格的！ 既然拉克丝看起来贵族气息十足，那体面人冉巴卡就要展现出自己好爽的一面，用直率的方式解决问题啦！ 三两步之间，冉巴卡就已经确认了自己接下来和拉克丝交流的方式，只是一低头的功夫，脸上的表情就变成了一副热情爽朗的模样。 “尊敬的小姐，很荣幸见到您，也很感谢您的选择。”
微微躬身，冉巴卡没有坚持贵族式的优雅，而是以乌泽里斯平常人的方式，向拉克丝招呼道，“荒僻小店，也没有什么像样的茶水，不合口味的话，我还认识几个茶叶商人，刚从恕瑞玛河那边过来的，他们手里指定有好货！”
“倒也不必。”
拉克丝维持着贵族小姐式的矜持，微微扬起脸来，露出了一个堪称完美的微笑，但目光却根本没有落在对方的眼睛上，“兵荒马乱的时候，物资供应不上倒也不是什么大事，而且，葭蔴虽然没有柁桑茶的丝滑柔顺，但至少风味接近……倒是我，平时喝惯了柁桑，才不太习惯葭蔴的自然风味。”
说话间，伊诺在卡尔亚的指示下，从左侧绕过桌子，为冉巴卡拉开了一处座位，然后又平稳地退回到了拉克丝的身后，整个过程顺畅无比、无声无息。 “是啊，兵荒马乱的。”
冉巴卡顺势坐下，语气虽然还保持着平静，但脊背上却微微见了汗，“乌泽里斯可是不落之城，只可惜诺克萨斯来的总是担心，所以才让局势如此紧张……” 冉巴卡本来是打算用直来直去的方式，打乱对方节奏的，但没想到自己这边刚刚开口，那边连冒充柁桑茶所用的植物都品出来了，这让他的话头猛地一滞，只能沿着拉克丝的话题顺势说下去，为自己争取一点重新组织语言的机会。 可惜，有外挂大脑的拉克丝自然不会给他慢慢思考的时间。 “诺克萨斯人讲究力量，仿佛只要能打，那就万事大吉。”
拉克丝语气平静，仿佛在阐述着什么真理，“让他们管理乌泽里斯，稍有风吹草动就拿出他们那一套粗粝的手段，管制、限购，可笑至极。”
“是啊，是啊，可笑至极。”
冉巴卡只能顺势点头，“但毕竟是为了城防手段嘛。”
说着，冉巴卡摊开双手，摆出一副无奈的模样。 “城防也不能乱了规矩。”
拉克丝轻轻摇头，眉头轻皱，“不分贵贱，岂不是没了规矩？没了规矩，那不就是乱了秩序么？”
冉巴卡眨了眨眼睛。 拉克丝的这段话其实逻辑并不严密——战争状态下，哪怕是乌泽里斯，也必然不可能维持阶级分明的状态，或者说战时的秩序和平时本就有所差异。 但哪怕眨眼之间就想通了这些，但应对的话却很难在眨眼之间内直接措辞。 于是，还没等他开口，拉克丝又再次摇了摇头，露出一副人善心美的模样。 “不过，这种事情总归是要体量的。”
她仿佛给了城防军好大面子一样，继续开口道，“大头兵都去了城墙上，城内的秩序，也只能靠着我们自发维持了。”
冉巴卡有些错愕的发现，虽然对方的遣词造句方式完全是贵族腔调，但自己却怎么都跟不上对方的节奏。 面对着拉克丝的这种说法，他能做的只有机械地点头而已。 “城门那边看得严密，能配得上身份的物件运输不易，葭蔴做了柁桑价，自是要的。”
拉克丝仿佛再次回了之前茶水的问题，“冉巴卡先生是个体面人物，总能维持体面，倒不像我，骤然离家，突逢战乱，连葭蔴都不可得。”
冉巴卡眨了眨眼睛，这回终于明白了拉克丝所表达的意思——说了半天，你就是在找我打听黑市而已！ 什么乱了规矩，什么维持体面……你就是嫌弃城市戒严之后，配给的基础物资不好用，想要从黑市买点“配得上身份的东西”，除此之外，都是借口！ 在卡尔亚的指导下，拉克丝一面维持着无可挑剔的礼仪，一面慢条斯理，但又仿佛不可置疑一般，用相对委婉、但却没有任何歧义地提出了自己的要求。 不过，虽然拉克丝兜了这么大的个圈子，一度说得自己云里雾里，但在明白了她的目的之后，冉巴卡还是再次变得热络了起来。 乌泽里斯有黑市吗？ 有，而且规模不小。 因为这座城市本属于恕瑞玛，后来加入诺克萨斯，相较于宽松的恕瑞玛环境，诺克萨斯对商业的限制多了不少，而且税收的比例也更高，这种情况下，曾经乌泽里斯市场的部分资源就转入了地下，形成了黑市。 而最近因为整军备战、城市封锁的缘故，乌泽里斯的居民对黑市的需求越发增长，眼见着要打仗了，谁不想囤积一点备战物资呢？ 然而，在眼见着可以扩大规模的时候，主持黑市的大人物们却选择了尽量低调，缩紧了入市资格。 这种看起来有些反常的紧缩，一方面是因为黑市的主持者们很清楚，战争是诺克萨斯人最紧张的神经，在这种节骨眼上，如果黑市这边出了问题，那这摊子就彻底砸了。 另一方面也是因为黑市内流通的物资数量其实很有限，诺克萨斯人彻底接管了港口，乌泽里斯本地人就算手眼通天，也很难得到份额之外的补给，与其放一群没有保密意识、消费不了几个钱、而且想买的东西还缺货的平民进来，还不如干脆关上门呢！ 作为一个资深掮客，冉巴卡是有推荐新客人资格的，只不过名额不多而已。 而现在，哪怕他甚至不知道拉克丝的身份、不了解她的背景，当拉克丝提出需要特殊物资渠道的时候，冉巴卡还是毫不犹豫地向她介绍起了黑市。 在冉巴卡看来，这位女士明显是一个很有价值的顾客，从她的表现来看，自己介绍她去黑市不会惹麻烦，而且会赚一笔。 瞧瞧这贵族范，瞧瞧这仿佛被刻进了骨子里的腔调！ 这就是我最喜欢的顾客！ …………………… 拉克丝和冉巴卡“相谈甚欢”。 从冉巴卡的手里，拉克丝拿到了进入黑市的凭证。 凭证是一枚镶嵌着龙眼石的铁指环——龙眼石听很酷，但实际却是恕瑞玛价格比较便宜的一种宝石，指环上的这一枚龙眼石成色普普通通，论起价格的话，也就勉强抵得上拉克丝刚刚花的两杯茶钱。 矜持地留下了一个化名，拉克丝带着伊诺顺利地返回了旅馆，在回到了自己的房间之后，两个因为角色扮演而浑身僵硬的小姑娘终于长长地松了口气。 “我宁可在沙漠里徒步五十哩，也不想再这样挂着假笑和人胡扯了！”
拉克丝用一种生无可恋的表情开口道，“卡尔亚，明明除了黑市之外还有社区市场和跳蚤市场的，我们为什么非要大费周章地找什么黑市？”
“社区市场和跳蚤市场里可买不到足以支持你们穿越沙漠的高能量食物。”
卡尔亚平静地回答道，“虽然沙漠干燥的气候会让食物更加难以腐坏，但从这里到奈瑞玛桀，这种体力消耗可不是社区市场内配给口粮所能支持的。”
“盐藻、沙薯之类的不行吗？”
拉克丝依旧有些疑惑，“明明这些东西都在日常配给清单里的，只要出高价总能买到的。”
“看来哪怕经过了这么久的沙漠旅行，你依旧没有意识到自己接下来要面对的是怎样的一段行程。”
卡尔亚无奈道，“在离开乌泽里斯之后，你和伊诺需要每天牵着骆驼徒步十八个小时以上，而且还需要经常使用魔法，让自己处于魔力匮乏和意志崩溃的边缘——而且，在抵达奈瑞玛桀之前，你们还需要稍微增重一些，储存足够的能量以应对巨神峰的攀登……” 卡尔亚每说出一个条件，拉克丝和伊诺的嘴就长大了一分，当卡尔亚终于讲完了她们从这里到奈瑞玛桀的安排之后，哪怕她们早就身经百战，但依旧有些难以相信自己的耳朵。 按照卡尔亚的要求，接下来的这一段路，那简直只能用“要命”来形容！ 魔鬼训练？ 这特么分明是“魔鬼见了都会露出同情表情”的训练！ 然而，在仔细想了想之后，拉克丝和伊诺却惊讶地发现，这种程度的训练，自己或许还真的能够承受下来！ 自打进入了沙漠以来，卡尔亚就在不断地收紧两个人的条件，从最开始避开正午时间和寻常沙漠旅行者一样前进，到昼夜颠倒前进；从晚上可以放松休息，到晚上还要加班加点补课；从骑着斯卡拉什前进，到背着恰丽喀尔徒步前进…… 和刚刚进入沙漠的时候相比，拉克丝和伊诺已经完全适应了在沙漠之中赶路的节奏和方式！ 接下来只要离开了乌泽里斯，她们的休息时间就会进一步缩短，并彻底告别骑乘、开启夜间行进状态。 半途之后，她们需要主动消耗魔力以维持魔力不足的姿态，模拟登峰的时候用魔力抵御巨神峰峭壁上的风暴，并再一步缩短休息时间，每天只有正午时分可以稍微浅睡两个小时。 而想要在这种状态下保持体重的不减反增…… 思及此处，拉克丝忍不住摇了摇头：“我们难道去吃龙肉啊？”
“回答正确。”
出乎了她的预料，面对这句吐槽，卡尔亚给出了赞同的答案，“元素巨龙含有高魔力、高能量的肉是一个很好的选择，当然，包括琢饵鱼、噬魂海虫、萨莫拉蝎在内的超凡动物肉也可以——这种东西不去黑市，还真的很难买到。”
听到这，拉克丝和伊诺都错愕地瞪大了眼睛。 “当然，这些东西恐怕不是很容易买到，但退一步的话也可以考虑。”
卡尔亚继续自顾自说道，“地龙蜥、龙禽龙犬之类的可以，还有某些魔法植物也可以……相信我，这些玩意也许不好吃，但真的很补。”
不知道是不是出现了幻觉，拉克丝和伊诺在听见卡尔亚说“很补”的时候，语气稍微有那么点……微妙？