对于拉克丝和伊诺来说，战争并不是什么太过遥远的事情。 无论是在德玛西亚的时候，还是在祖安的时候，战争都经常出现在她们的身边。 然而，从另一个角度上说，其实拉克丝和伊诺也从未直接参与到一场大规模的战争之中——哪怕是在皮尔特沃夫和斯维因的交锋，其规模也更像是一次小规模特种军事行动。 所以，当她们来到了乌泽里斯城外，排在了入城的队伍末端、见到了整个城市都全面警戒、严阵以待的姿态后，一种难以言喻的压抑和紧张感还是会在她们的心头产生。 “乌泽里斯也已经做好了战争的准备。”
看着城门处全副武装的士兵，拉克丝低声开口道，“他们应该是从海上得到的消息吧？”
“应该是海上。”
卡尔亚肯定了拉克丝的说法，“从乌泽里斯到纳施拉美，穿行沙漠传递消息速度很慢，但海运却很顺畅，坐船的速度可比在沙漠之中行军快太多了。”
“可是，为什么纳施拉美人不走海运呢？”
说道这个话题，拉克丝稍微有些疑惑道，“沙漠行军的消耗简直只能用可怕来形容，而且速度很慢，如果纳施拉美的士兵坐船出发，在距离乌泽里斯比较近的地方布置一个登陆和补给点，在后勤方面的压力不是会小很多么？”
“依托海运建立补给点、进行后勤补给，你的想法很好。”
眼见着拉克丝会主动考虑后勤因素，卡尔亚的语气里多少带上了几分欣慰，“不过，这么做有一个很重要的前提——纳施拉美要有能力在海上保护自己的航道。”
“诺克萨斯的海军不是差不多已经完蛋了吗？”
拉克丝问言，有些意外地眨了眨眼睛，“他们战力最强的守望之海舰队在答禄湾全灭，而征服之海舰队虽然叫舰队，但规模却实在是小得可怜……我记得在德玛西亚的时候，父亲就曾经提到过这支舰队，说他们都是小舢板。”
“小舢板也要分和谁比啊！如果诺克萨斯的征服之海舰队是小舢板，那恐怕纳施拉美的舰队就只能算是独木舟了。”
卡尔亚哈哈大笑道，“在比尔吉沃特的那段经历似乎让你对海军产生了某些误会——实际上，海军可是不逊于法师团的技术兵种啊！”
“啊？”
拉克丝闻言，有些意外地瞪大了眼睛，“不逊色于法师团？”
“是啊！”
卡尔亚继续解释道，“脏兮兮的比尔吉沃特海盗都能在海战中大显神威，不是因为海战容易，而是因为这些老海狗们本就是最适应海上生活的人，也许纳施拉美有足够承载这些士兵和他们补给的物资，但绝对不可能有足以对抗诺克萨斯小舢板的舰队。”
“……这真是有些难以置信。”
别说拉克丝了，就连伊诺都有些惊讶，“明明纳施拉美看起来继承了很多恕瑞玛曾经的的老物件。”
“但船和造船厂他们却没能继承下来。”
卡尔亚咂咂嘴，“你们还记得纳施拉美拉莫斯翻滚大赛的终点吗？”
“你说最后的那个一跃入海的跳台？”
伊诺回忆了一下，“有一个好像是三叉戟形状的码头？”
“那是纳施拉美造船厂的船坞，那么小的船坞，根本造不出来大型战舰。”
卡尔亚嘿嘿一笑，“拉克丝，你是去过比尔吉沃特的，和比尔吉沃特的船坞相比，纳施拉美的船坞规模如何？”
“差距惊人。”
拉克丝回忆了一下，最终摇了摇头，“好吧，我大概明白了，纳施拉美的确没有保卫自己海上运输线的能力。”
“瓦罗兰海峡水道并不算宽敞，而且水文条件很复杂。”
卡尔亚继续解释道，“还记得你们从卡拉曼达乘船去皮尔特沃夫的时候吗？一路上遇见的船，是不是都不大？”
拉克丝和伊诺对视了一眼，两个人回忆了一番，然后同时点了点头。 “在这种地方航运，用不上太大规模的船只，小规格的船舶已经能够满足要求，自然没有必要建造大船。”
卡尔亚继续开口道，“至少诺克萨斯人的征服之海舰队还会和德玛西亚的海军较较劲呢，双方根本就不是一个层级上的。”
…………………… 为了防止间谍或者奸细进入城中煽动内乱，乌泽里斯对入城人员的盘查非常严密。 站在城门洞阴影之中的卫兵们全副武装，非常仔细地盘问和搜查着进入城门的每一支队伍——他们不仅会如查户口一般，反复询问进城者的身份信息，还会“区别对待”地要求他们说一些或者做一些特殊的事情。 就比如说，对于被问及“是否有巨神信仰”后，回答“完全没有”的人，他们会要求对方开口渎神。 反正你不信仰巨神，那骂几句总没问题吧？ 什么，你不敢骂？ 不好意思，单独审查——完全不信巨神，为什么不敢骂？ 而对于那些被问及“是否是纳施拉美人”后，回答“不是纳施拉美，只是路过纳施拉美”的人，他们会要求对方开口侮辱萨加。 同样只要稍有迟疑，那就是单独审查。 虽然这种多少带点小聪明意味的审查机制算不上绝对可靠，但效果却相当不错，在拉克丝和伊诺前面，有不少人急得面红耳赤，最终被卫兵带走——其中有好几个都是伪装成了平民的施法者。 当然，这种解决问题的方式很可能对平民造成误伤，但在战争面前，诺克萨斯人向来是冷酷无情的，他们可不会在意几个商人会不会被误伤，他们只会在意乌泽里斯能不能抵御住来自于纳施拉美的攻势。 在经过了漫长的等待之后，终于轮到拉克丝和伊诺入城了。 结果，本来已经做好了应对麻烦的两个人，居然非常轻松地通过了这些卫兵的盘问——她们没有被要求渎神或者侮辱萨加，连骆驼背上明显有些奇怪的、被打扮成了雕像的塞菲喀都只是被简单扫了一眼。 如此顺利的入城，甚至让拉克丝和伊诺伊始之际都有些反应不过来。 “就这样？”
牵着骆驼，拉克丝再次握住了自己的佩剑，“就进来了？”
“不然呢？”
卡尔亚笑道，“傻孩子，你又不是恕瑞玛人，他们没事闲得为难你干嘛？”
眨了眨眼睛，拉克丝和伊诺瞬间恍然！ 是了。 对于这些诺克萨斯士兵来说，他们需要防备的是从纳施拉美来的间谍和奸细，防止他们打探消息、防止他们制造内乱。 但拉克丝和伊诺这种，明显一眼看上去就不是纳施拉美人啊！ 要知道，纳施拉美可是最“保守”的恕瑞玛城邦之一，虽然作为一座商业城市，纳施拉美的经商环境还不错，但经商归经商，如果想要去纳施拉美定居，那就是两回事了。 纳施拉美人真的是吃饱了撑得，才会搞两个一眼看上去就不是恕瑞玛人的家伙，跑到乌泽里斯来做间谍！ 哪有这么引人注目的间谍啊！ 思及此处，拉克丝和伊诺在对视了一眼之后，有些无奈地摇了摇头。 因为战争将至的缘故，乌泽里斯的住宿和购物都变得非常麻烦。 虽然乌泽里斯的海上运输还是稳定的，短时间内也没有物资短缺的风险，但为了城市秩序考虑，乌泽里斯还是限制了商品购买。 乌泽里斯的各大市场此时都处于关闭的状态，只有各个城区、社区的内部市场有数量不多、勉强能维持其中居民生活的物资。 诺克萨斯人虽然更擅长进攻，但在防御战方面的水平也至少是水准之上，他们很清楚城市防御中稳定的重要性，哪怕战斗还没有开始，就已经将整个城市都纳入了战时管制状态。 而且，因为之前拉阔尔人骚乱的缘故，在乌泽里斯城内，部分拉阔尔人生活的区域甚至被建造了内部封锁，整个城市如今都被经营成了一座秩序大于一切的要塞，对于拉克丝和伊诺这种外来者来说，在这老老实实、足不出户地生存可以，但想要购置大量物资再离开？ 不允许！ 好在诺克萨斯虽然管制严格，但乌泽里斯并不是传统意义上诺克萨斯的主要势力范围，他们对基层的掌控力度也并不如在诺克萨斯本土那么严格和可靠。 在付出了五枚金海克斯之后，拉克丝和伊诺终于从旅馆的老板嘴里了解到了乌泽里斯黑市的消息。 “冉巴卡是我们街区最有能耐的家伙。”
对方一面将金海克斯小心地收入到了桌下的暗格里，一面压低了声音道，“他和诺克萨斯人的关系不错，在拉阔尔人那里也说得上话，你可以去找他问问情况。”
“那么，怎么才能找到那位冉巴卡先生了呢？”
“冉巴卡先生是个非常体面的人，每天下午都会去街角的那家店饮茶，请他喝一杯不加糖、加双份蜂蜜的柁桑茶，他会很乐于和你交个朋友的。”
…………………… 按照旅馆老板的话，两个人很快找到了那位冉巴卡先生。 不得不说，旅馆老板的描述相当贴切——冉巴卡先生的确是个相当体面的家伙，他的头发虽然不多，但却打理得一丝不苟，从四面八方向中间梳理，完全盖住了脑瓜顶。 在他的身上，你可以看见很多不同风格的东西，偏偏这些不同风格的东西在他的身上都非常和谐，无论是胸口皮尔特沃夫的单片镜，还是袖口卡拉曼达的宝石，又或者长袍边缘代表着神祇眷顾的花纹、长袍内有明显诺克萨斯风格的内衬…… 显然，冉巴卡先生对于时尚有着自己独特的审美和偏好，而且水平还相当不低，把这些看起来不伦不类的玩意都穿搭在身上、却看起来相当和谐，这可不是一件简单的事情。 “看到没有。”
卡尔亚在仔细打量了一番这个家伙之后，语气里也难得有了几分感兴趣的意思，“掮客做到这种地步，那可真是足够专业的。”
“他也算是掮客吗？”
拉克丝一面按照旅馆老板的办法，为这位体面的先生点了一份柁桑茶，一面在心里回答道，“总觉得他更像是一个长老之类的，在本地德高望重、手眼通天的角色。”
“那你可看错啦！”
卡尔亚显然和拉克丝看法完全不同，“相信我，他就是个掮客，他的这些花里胡哨的装饰看起来唬人，但却顶多说明自己能和各个势力的人交流而已，有门路，没权力，就是个掮客。”
“没点权力的人，恐怕很难和各种势力都打好关系吧？”
“有权力的人可不会脚踏这么多条船。”
卡尔亚一副过来人的样子，“走吧，去和他谈谈，你就明白了。”
在拉克丝和卡尔亚无声交流的时候，茶水被服务员送到了这位冉巴卡先生的面前，在低声耳语了一番之后，冉巴卡终于抬起头来，向着拉克丝露出了微笑。 拉克丝下意识地想要站起身来去冉巴卡那一桌，但在卡尔亚的要求下，她只是点了点头，回以一个淡淡的微笑，然后遥遥举起了手中的茶杯。 “小口喝一口茶。”
卡尔亚提醒道，“拿出你完美的礼仪姿态，脖颈和脊背挺直，左手的无名指和小指按住茶托！吞咽是喉咙要平稳，看不出吞咽动作的那种！”
“伊诺，拿出做侍女时候的样子，拘束一点，冷漠一点！”
听着卡尔亚熟悉的语气和内容，拉克丝仿佛回到了当初在德玛西亚参与各种贵族宴会的时候，她几乎是本能性地按照卡尔亚的要求，做出了无比完美的贵族仪态。 在拉克丝的身后，伊诺的表现也相当完美——她本就是贵族侍女出身，这套动作虽然已经很久不做，但挺直脊背、放松表情、礼貌微笑的动作还是无比自然。 “皱眉，拉克丝，皱眉，眼角余光瞥一眼茶杯，将茶杯放回茶托、用左手中指、无名指和小指将它平稳地向左前方推离，三吋就行！”
卡尔亚继续指挥道，“然后看一眼冉巴卡，微微眯一下眼角，来一个微笑，不要太灿烂的那种礼貌性微笑！”
拉克丝如工具人一般，完美地执行了卡尔亚的要求。 见到了这一幕，前一秒还体面无比、文质彬彬的冉巴卡，下一秒整个人都僵硬了起来。