小东闻言，上前一步：“梁掌柜，我愿意奔赴前线，为朝廷效力...”小俊也附和道：“我也愿意...”梁霄见状，微微叹息一声，小东是她从碧落村带来的员工，做事麻利认真，手脚勤快，从一名大字不识的车夫，慢慢培养成了梁霄的左膀右臂，她实在舍不得...小俊虽然以前是杏花阁的员工，但经历了上次的‘偷盗事件’，让他全身心地投靠在梁霄这边，不仅能力很强，而且头脑灵活，聪慧敏锐，深得梁霄的赏识...见梁霄犹豫不定，陷入沉思之中，王涛凑过来，安慰道：“梁掌柜，听说杏花阁那边推荐了三名伙计呢，若是让小东和小俊去参军，二人还能有个照应...”梁霄揉了揉眉心，吁了口气：“你们真的考虑好了？”
二人齐齐点头，均拱手致意：“梁掌柜请放心，我们一定会活着回来...”梁霄‘嗯’了一声，虽然心有不舍，但也只能这么办了...“你们两个，跟我来一下...”梁霄站起身，朝楼上走去。小俊和小东跟在后面，步入包厢后，小东关上房门，看到梁霄捧出一只檀木盒子，放到桌案上...“此去山高路远，危险重重，听高捕头讲，这次征兵的队伍，将在三日后出发，你们明天都回家去探望一下吧...”说着，梁霄打开檀木盒子，从里面取出二十两纹银，分别放到二人面前...“这些银子留作路上的盘缠，省着点用...”“梁掌柜，这...这可使不得啊！”
小东见状，慌忙说道。小俊也有些愕然，十两银子可不是少数目了，要知道，他们在晨霄火锅店做工，一年的工钱也不过十多两而已，梁掌柜出手还真是阔绰...梁霄微微一笑：“不必推搡，这是你们应得的，还有...”她随手抽出一张信笺，递给小俊：“如果你们在军中能遇到一个叫穆昱阳的人，请把这封书信交给他...”小俊双手接过，一脸肯定道：“请梁掌柜放心，我一定会将信件传达出去...”梁霄‘嗯’了一声，摆了摆手：“你们出去吧...”二人走后，梁霄拿出去京城发展的计划书，从头到尾看了一遍...县城这边的火锅店已经初步稳定，王涛和店内员工的业务水平也有了很大的提升，接下来，她得把前往京城发展的计划提上日程了...左府，正堂内。左小冰气鼓鼓地站在左阳面前，大声吼道：“你凭什么不让我去？”
左阳气得全身发抖，他瞪着一双浑浊的眸子，皱着眉道：“你当那战场是儿戏吗？大齐国千千万万的战士死在边疆，你还硬着头皮去参军，不是愚蠢是什么？”
左老夫人也深深叹息，她看着左小冰，痛心道：“小冰，听阿奶的话，不要去参军了，我们左家就你一支独苗，你爹都是为了你好啊...”话末，左老夫人揩掉眼角的浊泪，哽咽着：“万一你出了什么闪失，我们左家不就断后了吗...”“阿奶...”左小冰听后，颇感无奈，但内心早已坚如磐石，他不卑不亢道：“好男儿四海为家，自当报效朝廷，在沙场上纵横驰骋，如若一直守在这县城之中，我还能有什么出息？”
“孽障...孽障！”
左阳怒吼一声，抓起桌案上的茶杯就朝左小冰扔去，只听‘哗啦’一声，茶杯在左小冰的额头上破碎开来，一缕鲜血滑过脸颊，流淌到衣襟上...左阳哆嗦了半天，才缓过来，他指着左小冰：“左家在县城家大业大，富足殷实，虽然杏花阁的生意冷冷清清、惨淡萧条，可其他铺子却依然蒸蒸日上、不见衰落，你若想出人头地，就把这几家铺子管好，而不是前往战场，当一名马前卒...”正所谓三观不合，怎么聊都聊不到一起去，左小冰有自己的理想和报复，他所企盼的，是有朝一日，能前往京城，哪怕是做一名小官，也心满意足了...可左阳的想法却与他大相径庭，他毕竟是一个商人，满身的铜臭味，如果自家孩子连小小的店铺都管理不好，又谈何光耀门楣、显祖容宗呢...“爹，我意已决，三日后我会随着曹将军的队伍离开县城，您莫要为我担心...”左小冰擦了擦额头上的血水，恭恭敬敬地行了一礼...左阳痛心疾首，他紧紧攥着扶手，哀叹道：“我这是造了什么孽啊...”左老夫人沉下脸来，沉吟片刻道：“小冰，你爹已经从杏花阁找来三名伙计前去入伍，按照官府的说法，我们左家的名额已满，即便你想参军，也没有位置了...”左小冰知道，阿奶是想让他知难而退，放弃这个打算，但边疆战事焦灼，士兵纷纷入伍，多多益善，他若想混入军中，自然不会太难...左小冰上前一步，还想说什么，就被左阳打断了，他摆了摆手，露出一脸烦躁的表情：“行了行了，不要再说了，扶你阿奶回去休息...”翌日上午，县城的街道上走来一支队伍，为首的是一名身材魁梧的汉子，他身披软甲，骑在战马上，威风凛凛的样子，让县城的青年们无不艳羡...梁霄站在火锅店门口，看着眼前匆匆而过的士兵，内心百感交集，大齐国历经三代更迭，每次都伴随着惨烈的战争...百姓们置身在水深火热之中，民不聊生，加之蝗灾、旱灾的侵袭，让本就风雨飘摇的大齐国江山，似乎又添了一把大火...这时，高筱军风风火火地走过来，看到梁霄后，他笑了笑说：“梁掌柜，曹将军下令了，为了给新兵打气，明日在县城举办一场践行晚宴，我特意推荐了你们火锅店，这次，梁掌柜又能大赚一笔了...”梁霄闻言，躬身一礼：“多谢高捕头了...”是夜，梁霄回到住处，继续钻研着前往京城的计划书...梁锐寒在她面前跳来跳去：“大姐姐，我会跳舞了，你看...”他摆出各种造型，一张小脸也红扑扑的，甚是惹人怜爱...梁霄放下笔，弯腰将他揽入怀中，轻声问道：“要不要跟着姐姐去京城？”
“大姐姐，京城是哪里？”
梁锐寒眨了眨眼睛，怔怔地看着梁霄...梁霄沉吟片刻，在他的额头上点了点：“等你去了不就知道了...”梁锐寒奶声奶气道：“那...爹娘也去吗？”
“那要看他们愿不愿意去了...”梁霄微微叹了口气。这时，梁富贵推门走了进来，他端着一碗银耳羹，放到桌案上：“霄儿，这是你娘煲的羹，趁热喝了吧...”梁霄点了点头，放下梁锐寒，窗外吹进一缕热风，掀起桌案上的纸张，飘飘摇摇地落在梁富贵的脚下...他弯腰捡起，只看了一眼，便沉下脸来：“霄儿...你要去京城？”
梁霄‘嗯’了一声，看向梁富贵：“爹，如果你和秀兰不想去的话，那留在县城就好...”“不行...”梁富贵一口回绝，露出一副不容置疑的表情：“我和你娘不可能去京城，你也不能去...”“嗯？”
梁霄放下碗，诧异道：“这是为何？”
梁富贵皱了皱眉：“那京城，‘豺狼虎豹’什么人都有，你一个女孩子，怎么可能立足？还是趁早打消这个念头，在县城安居乐业，不也很舒适吗...”梁霄盯着梁富贵看了片刻，低声问道：“爹，你是不是有什么事情瞒着我？”
“没有...”梁富贵眼神躲闪，摇摇头道。