看着家人都平平安安的，梁霄也打心底里高兴，虽然冯秀兰是后嫁到梁家的，但梁霄从未刁难过她...次日上午，一家人来到梁富贵的木匠铺，这里靠近县城东侧，街上行人熙攘，热闹嘈杂...“大姐姐，我要吃糖人儿...”梁锐寒勾着梁霄的手指，怒着小嘴道。梁霄朝前方看了一眼，见一名小商贩前，围着七八名孩童，她弯腰抱起梁锐寒，朝前走了过去...“这小公子可真好看...”小商贩看到梁锐寒，伸手在他的脸蛋上捏了一下，随后看向梁霄：“小姐，这是您的孩子？”
梁霄干笑一声：“不是...”小商贩点了点头，拿起一根糖人塞到梁锐寒的手中：“小公子真是好福气啊，看你们的穿着打扮，应该是显贵之家吧？”
梁霄付过银钱，没有言语，正欲离开，小商贩喃喃道：“唉...大齐国边疆战乱，朝廷连县城的青年都捉去参军了，真是痛心啊！”
梁霄听后，挑了挑眉：“战争还没结束？”
小商贩痛心疾首：“那蛮人天性凶残，作战勇猛，依我看，战争才刚刚打响，哪能那么快就结束啊！”
梁霄闻言，忽然想到了穆昱阳，如果他能在边疆应战的话，那距离县城就不远了。小商贩见梁霄陷入沉思，便叹了口气：“我家中两个儿子都被捉到前线去了，不知能不能活着回来。”
梁霄看了他一眼，安慰道：“一定能回来的。”
走进木匠铺，这里已经装修的差不多了，屋内摆放着各式各样的家具，桌椅板凳、屏风床榻一应俱全...梁富贵雇了一名学徒，平日里在木匠铺帮忙...“霄儿，火锅店那边若是忙不开，你就回去吧！”
梁富贵走过来，笑了笑说。梁霄‘嗯’了一声，刚刚经历了金存宝一事，她希望自己多抽出时间陪陪家人...“火锅店无事，今日我就在木匠铺待着吧！”
冯秀兰沏了壶热茶，走过来道：“霄儿去里屋坐吧，这里都是木屑，味道太重...”梁霄点点头，刚站起身，就看到小东从门外跑了进来...“梁掌柜，高捕头来了，说有事找您...”“何事？”
梁霄皱了皱眉。小东摇了摇头：“他没说...”“好！”
跟梁富贵和冯秀兰道别，梁霄跟着小东回到火锅店...步入大厅，见高筱军坐在椅子上喝茶，梁霄躬身一礼，笑着道：“高捕头，您来了...”高筱军放下茶杯，拿出一卷书信递给梁霄：“这是官府开具的征兵告示，旨在征用青年壮丁，前往边疆应对外敌...”梁霄颇感诧异，她展开告示看了一遍，疑惑道：“高捕头为何给我看这个？”
高筱军站起身，朝大厅内扫视一圈，微微笑道：“梁掌柜，你们火锅店打杂的小厮不在少数吧，这些人完全可以拿起武器报效朝廷...”梁霄登时沉下脸来，她紧紧攥着告示，内心百感交集...似乎看出了梁霄的疑虑，高筱军补充道：“梁掌柜，除了你们火锅店，县城的大小铺子，捕快们都通知到了，按照你们店的规模，必须得出两名壮丁才行，我也是按照衙司大人的意思，过来通知您一声...”梁霄心想，该来的还是来了，大齐国兵力亏空，腐败成风，朝堂之上两派相争，诡计频出，而生活在最底层的百姓，却为这些腐朽官员买单...朝廷的兵马在前方吃了败仗，他们便强行征兵，这一去，能活着回来的几率也是微乎其微...“我明天回复你...”梁霄将征兵告示放到桌案上，扶额叹息道。高筱军点了点头，拱手道：“那就不打扰梁掌柜了，我明日再来！”
梁霄回到二楼，刚坐下身，左小冰就敲门走了进来...“梁掌柜，您听说了吧，官府征兵呢...”梁霄微微颔首，看向左小冰：“你要去参军？”
记得左小冰之前跟梁霄说过，他对经商不感兴趣，如果有机会的话，就一定要参军入伍，报效朝廷...“这么好的机会，我当然要去了...”左小冰坐下身，一脸兴奋道：“万一能立个军功，凯旋而归，没准儿在京城还能做个小官呢...”梁霄靠在椅背上，眯了眯眸子：“你可知道，这次前往边疆，胜算几率有多大？”
左小冰给自己倒了杯茶，抿了一口道：“战场不就是这样吗，如果一直生活在安逸的环境中，反而会令人厌倦...”梁霄闻言，无奈地叹了口气：“左掌柜答应你了？”
“我还没跟他说，即便他不同意，我也一定要去...”左小冰瞪着一双坚定的眸子，道。梁霄见他油盐不进，再劝说下去也毫无用处，便挥了挥手：“罢了，你既然已经考虑好，那就多多保重吧，战场上刀剑无情，稍有不慎就会丢了小命，你最好...最好能活着回来！”
左小冰听后，往梁霄面前凑了凑：“梁掌柜，您这是在关心我吗？”
梁霄不置可否，直言道：“没错，你年纪尚且不大，如果死在战场上，岂不可惜？”
左小冰吐了吐舌头，呢喃一声：“梁掌柜没我年长，却好像看破红尘一样...”晚些时候，左阳带着一名伙计步入大厅，见到梁霄后，他快步迎了上来，拱手一礼：“梁掌柜，恭喜啊！”
说完，他吩咐伙计把大包小包的礼品放到桌案上，脸上的笑容愈发灿烂了...梁霄皱了皱眉：“左掌柜，你这是...”左阳上前一步，压低声音道：“金福酒肆倒闭了，以后在县城，谁还能跟你们火锅店竞争呢，对不对？梁掌柜...”梁霄冷笑一声：“左掌柜，您还真是此地无银三百两啊，金福酒肆就算是不被查封，我们火锅店不也照常营业？”
左阳搓搓手，轻咳一声：“梁掌柜，事情已经走到今天这步，咱们两家没必要明里暗里的较量，只要生意蒸蒸日上，关系和和睦睦的，于你于我，都有好处啊...”“左掌柜！”
梁霄瞥了他一眼，有些哭笑不得：“你何故跟我说这些没营养的话？”
左阳还真会见风使舵，左右逢源，金福酒肆没被查封之时，他急得上蹿下跳，夜不能寐，而金存宝刚刚死去，他又惧怕梁霄的正面威胁...主动求和没准儿能挽救杏花阁的惨淡局面，可梁霄却不吃这一套...“左掌柜，你心术不正，三观扭曲，我跟你不可能成为‘盟友’，只能是竞争关系，如果你怕了，以后请夹着尾巴做人，不要在暗中使绊，那些阴谋诡计我早已看穿，你搬起石头砸自己的脚，丢人现眼不说，难免会成为外人的诟病...”梁霄眯了眯眸子，继续道：“如果不怕，那我们就堂堂正正地竞争，谁输谁赢，以后自会知晓...”左阳听完，脸色阴沉不定，他咬牙切齿道：“梁掌柜，你这是成心跟我过意不去啊...”“你若有心，就为自己的酒楼多下些工夫，而不是做这种逢场作戏，强颜欢笑之事，不仅丢自己的脸，还恶心了别人...”梁霄不冷不热道。“你...”左阳怒指梁霄，气得一句话都说不出来。梁霄瞥了王涛一眼：“送客！”
“左掌柜，请吧！”
王涛指了指门外，下了逐客令。左阳哆嗦半天，才一甩宽袖，转身离开了...吃过晚饭，梁霄把员工召集在大厅，将高筱军拿来的告示读了一遍...“我不强迫任何人，你们自行商定，征兵入伍为朝廷下达的命令，我也不敢违抗。”
梁霄叹口气道。