“艾丽卡。”
略显阴沉的男声将艾丽卡和两名队友从对未来的无限向往中唤醒。声音来自不远处，正朝着艾丽卡潇洒走来的黑色战甲。他的身后还跟着三明同色系玩家，像是游戏中比较专业的战队。艾丽卡眉头轻蹙，“你在叫我吗？”
她已经隐了身，对方并非她的好友，能看见她说明也有些类似西泽的辅助手段。“你好，我叫卡特。”
来人礼貌地打了一声招呼。“你好。”
艾丽卡冷淡地应了声，等待卡特说明来意。娜娜也警惕地看着四名“不速之客”，随时准备进入战斗状态。通关沉月湾场景后，游戏中很多高手都注意到了艾丽卡，想挑战她的人变得更多了。面前四人只看身上装备就知道战力不凡，他们刚刚从四星场景厮杀回来，这会儿打起架来真不一定有胜算。系统自动在艾丽卡的额头处升起一串问号，配合她身上已经破败的战甲，竟有种呆萌的感觉。卡特笑了笑，毫不犹豫地发出邀请，“我想邀请你加入我的队伍。能够率领第二梯队的队伍打通四星关卡，你很厉害。”
不知是语气还是声音的缘故，卡特自信的话语和自以为礼貌的邀请中，带着一种似乎已被他习以为常、难以察觉的傲慢。“我有自己的队伍。”
艾丽卡闲散地梳理着自己的物品栏，似乎对卡特的邀请毫无兴趣。卡特正要再行劝说，艾丽卡又补充了一句：“而且我的队员都很强。”
这句话把卡特接下来傲慢的话堵了回去，既表明了自己的态度，又维护了队友的自尊。娜娜和安心中忍不住泛起一阵暖意。“我明白了。”
卡特露出善解人意的笑容，绅士地朝艾丽卡施了个绅士礼，然后转身，带着自己的队伍离开了。他走后不久，安终于按捺不住一般惊呼了一声，情绪像追星族遇见偶像般兴奋：“是暗魔卡特诶！排行靠前的强者大多有自己的称号！队长，虽然你维护了我们我很开心，但你就算抛下我们加入卡特的队伍，我也不会有半句怨言，因为那可是卡特诶！”
娜娜一脸无语：“我谢谢你刚刚没当着他的面投敌了！丢不丢人啊，不就是排行榜第二十七的高玩吗？有什么了不起，至于吗？”
暗魔，第二十七名。艾丽卡默默想着。这意味着只要打败卡特，就能毫无疑问的进入职业圈层了。“好吧！”
安再次摆了个抓马的造型，“卡特是游戏里唯一一个我可以心甘情愿地承认他比我帅的男人。”
“那你这审美可是有些狭隘了。”
娜娜和安仍在斗嘴，这时艾丽卡发现邮箱不断闪烁着，打开来看，竟然是卡特的好友申请。艾丽卡犹豫了一下，还是同意了。加了好友，挑战起来也方便很多。刚加上好友，就收到了卡特的消息。卡特：“抱歉，刚才没有注意到你队友也在场，让你做出选择确实会伤害他们的感情，现在他们不会看到的，你可以告诉我，你的选择。”
卡特本是想要询问艾丽卡关于加入自己战队的选择，却没想到艾丽卡完全误会了，此刻她心里只有一件事——打入前三十名。于是艾丽卡毫不犹豫回复了卡特：“我要挑战你。”
此时坐在另一个游戏仓中的卡特看着自己的信息界面，一脸错愕不已。——再次下线之前，艾丽卡清点了一下队友们留给自己的战利品。他们把淬月战甲的所有配件和核心都留给了自己，现在她拥有了一整套淬月战甲。物品栏中的战甲精美得像一件艺术品，艾丽卡想象着自己用淬月战甲作战的样子，疲惫的身体又再次热血沸腾。她仿佛听见这战甲在呼唤着自己。西泽能感受到艾丽卡的兴奋，笑着说：“穿上试试吧。”
艾丽卡对着淬月伸手，物品栏中的淬月化成月华般的光点，如流星群般朝着艾丽卡飞来，很快便与她融为一体。身上原本破败的红色战甲变成白金色，散发着金银交织的溶溶辉光。她像古籍中圣洁而温柔的女战神一般，仅仅是站在那里，就让人不敢冒犯。除了整套淬月战甲之外，艾丽卡还得到了各种火系配件，头甲、臂甲应有尽有，因为她之前操控的就是火系战甲。西泽：“在淬月战甲的基底上，还可以装配一些附加配件，你可以挑选在沉月湾遗迹中作战时用得顺手的配件，装备试试。”
艾丽卡毫不犹豫选择了机械弩和另外两个火系配件。奇异的是，装配在淬月战甲上的所有配件全部被同化改造，红色转变为白金色，只是上面有着些许的火焰纹路。“好神奇的战甲！”
艾丽卡感到有些惊讶，她试探性地将其他属性的配件也装配了上去。无一例外，无论是什么属性的配件全部都会被淬月战甲所转化，只是白金色的表层会保留代表其属性的纹路。“艾丽卡，这套战甲似乎非常特殊。”
西泽在电脑前对战甲的数值仔细地研究着，语气中有难掩的兴奋，“它可以和任意属性的配件搭配，并且不会引起任何冲突。也就是说，这套战甲可以轻易地让各种属性融合，发动融合型技能，顶级战甲的确能力优异！”
白金色的淬月战甲的表层，金色的光辉闪烁着，宛如被月光淬炼的星辰一般。顶级装备的确是普通人进入职业的首要门槛，现在艾丽卡也只是跨出了第一步，有了初步的资本，剩下就是不同于副本场景打怪的，玩家之间PK的实战能力了。——找了一个隐蔽场景，打打怪适应了新战甲后，尽管艾丽卡在兴奋情绪下还感觉不到累，但还是听西泽的，暂时下线了。脱离游戏仓后，西泽及时地递给艾丽卡一杯水，艾丽卡一口气喝完，然后兴奋地抬头看着西泽。“我们成功了！西泽，我们成功通关了四星关卡。”
艾丽卡的话语带着还未消散的兴奋，“距离第一梯队又进一步！”
“嗯。”
西泽抬头揉了揉疲惫的双眼，“我都看到了。”
现在艾丽卡拥有了淬月战甲，踏入第一梯队也是时间问题。再加把劲，只要进入前三十名，就可以获得游戏公司的邀请成为职业玩家，进入中心城。然后找机会接近教会，继续寻找新的线索。一切都在按计划进行。西泽：“艾丽卡，接下来的挑战可能会更难一些。”
“嗯。”
艾丽卡黑色的眼眸亮晶晶的，保持着同往日一般的坚定。西泽：“因为时间仓促，到现在为止，我们基本都是凭借着现实中战斗的经验在战斗，这样的技巧对付第二梯队以下的人和NPC还行，但是用来对付第一梯队远远不够。他们当中的很多人，背后可能是一整个分析团队做智囊。”
艾丽卡点了下头，卡特能在她隐身时找到她，靠的就是背后的程序分析人员。“到第一梯队，战斗实力之间的差距没那么大，决定胜负的，有可能是战力数值上微小的差距，所以对战甲的使用和对游戏规则的理解至关重要。”
西泽将事先梳理好的资料从电脑上调出来，“你先看看这个。”
资料上记录着西泽最近所调查的所有关于《天选》的资料和攻略，以及对艾丽卡目前战斗属性的全面分析。其中关于艾丽卡的部分是这样的：姓名：艾丽卡等级：32属性：力量：152体制：104耐力：137敏捷：164状态：血量：87%（已下线，缓慢恢复中）气力：78（已下线，缓慢恢复中）战甲能量：四阶能量核心储备：100%（四阶能量核心加成：全属性提升40%）排名：1235名（第二梯队）艾丽卡的目光快速掠过自己的属性表，属性表下边，记录着她当先所使用的战甲的数值。西泽：“对不不同的对手，需要装配不同的配件来调整自己的整体属性，这样可以做到有备无患，甚至不战而胜。”
“嗯。”
艾丽卡仔细地听讲着，时不时提出询问，在西泽的帮助下，她对《天选》游戏的认知度在不断地加深。除了一些常识之外，还包括现如今第一梯队前三十名玩家的数值分析表。无一另外，前三十名的玩家们的等级全部都是满级60级，并且配备着最顶尖的融合型战甲。所谓的融合型战甲，就是像淬月一样，在多种属性不相互冲突的前提下，多种属性配件配合起来，以达到释放出融合技能的效果。根据西泽所收集的资料里面，卡特就是主雷属性，配和火的配件。在雷属性诡异莫测的袭击之下，卡特可以通过风属性配件增加雷的攻击速度，用火增加破坏力，发动极为强悍的攻击，以达到对防御力在其之下的对手一击必杀的效果。西泽沉浸在一堆游戏数据中，着迷地为艾丽卡讲解着数字与数字较量的乐趣，然后就听到艾丽卡轻而均匀的呼吸声。她睡着了。上一次离开游戏仓时虽然休息了一小会儿，但那时艾丽卡以为自己挑战失败了，沉浸在不甘的情绪中，并没有睡踏实。这一刻，压力与疲惫全部消散，困意像一根轻飘飘的羽毛一样，将她带进了梦乡。