罂粟之名，始见于宋初的《开宝本草》。宋末杨士人瀛的《直指方》，始云其可以治疗痢疾。直到本朝，才知道用竹刀刮出它的津液，放在竹器里阴干，每次用温水冲服小豆一粒大小，来做药用。
后暹罗、爪哇等国以罂粟加上烟草制成可抽吸的乌香，也叫鸦片烟传入，一时间曾风靡上下，甚至此前听闻过，有农夫因为抽食鸦片烟醉倒田间的。
再随后，渐渐将烟草也去了，由罂粟单独抽吸，则效力百倍余，更有不少官员上瘾，荒废正业。因此凌祁震怒，下令销毁所有罂粟制物。而今连民间治疗痢疾时，都难能寻到一片，不想盛元公主却有来路。
贺南风虽自己不曾见过，却也知如果滥用，这是能叫人失去理智神识，为此倾家荡产的害人之物。
李昭玉的意思是，盛元公主多年来，便是靠这种东西，不断拉拢权贵之妇。
女人们看似身处后宅，实则对朝堂影响颇大。难怪长公主与满朝和睦，美名传扬。连一向倨傲自得又顽固不化的那群老臣，都渐渐对其多有赞誉，原是妻室说服之故。
她凝眉道：“你是说，公主用这般手段，控制大臣妻室？”
“倒也不尽然。”李昭玉回答，“公主何等聪慧，自然对各人有各法。贪得无厌的便用财物，沽名钓誉的便尽夸赞，意志不坚的就靠鸦片。再有你这般，自己有财有名，又心智完全的，便送你银秤，以为知己，来图大计。历来成大事者，不都无所不用其极么。”
贺南风再次一怔，沉吟道：“你如何知晓这些的。”
李昭玉一笑，道：“她便教过我母亲抽吸鸦片。可喜我母亲面对父亲胆小如鼠，当天回来就老实交代了。”
贺南风见过李家夫人，确实是个一心吃斋念佛的小妇人模样，平素也很少跟外人交集。顿了顿，又道：“那姐姐以为，如何。”
这话不是问她如何看待盛元，因为正如方才所说，在对方眼中，就算用鸦片也不过为成大事投其所好罢了，并不觉得此举卑鄙。这话问的，是她如何看待盛元谋划的事。
李昭玉看着她，片刻道：“你不是，已做了选择么？”
贺南风一顿，随即道：“南风是与公主，同存几分心中所向。”
一面是，三皇子谋害嫡兄，前尘还背着贺家灭门之仇，她无论如何都不会放过；太子又不德不仁外，还平庸愚蠢，绝非明君。再其余皇子，不是年纪太小，就是养得畏畏缩缩，北燕而今风雨之局，难当大任。
另一面是，若真能女子为帝，则世间女儿都得再次解脱，她能称量天下士，李昭玉可以为将帅带兵征伐，各得其所。
如果燕帝凌祁，依然明年就会驾崩，要谋此事，她不管为了贺家还是自己，都要尽快下决心。
“几分心中所向？”李昭玉笑道，“我看，是一拍即合吧。”
其实曾多加犹疑考虑，但贺南风闻言并未否认，默然片刻，抬眸缓缓道：“宋代李清照遇人不淑，自请和离，却被当世文人戳破脊梁骨；朱淑真不愿与鸥鹭一池，自寻心中所爱，却被冠以失行之罪，最后投水自尽。”
李昭玉手上动作停下，却没有接话。
“自来天下，都为男子，加于女子束缚良多。只有一朝，曾有一条律令，只为女子而出。”贺南风继续道，“便是武则天时，规定若外来男子娶了唐女为妻，则终身不得离开。”
李昭玉一怔。
以唐时繁荣何内外来往，东南西北前来的他国学者、商人、政客数不胜数，也因此形成了唐代诗文里，胡人、胡服、胡食遍布的景象。
这样庞大的外来人群，必定娶唐女为妻的也不少。此条律令便是为了避免唐女嫁人后，再因夫婿离开被抛弃，是切实为了她们的利益。
李昭玉并不知历史上还有过这般规定，但总算在这一刻，深切明白为何唐代侍女图中，女子都那般愉悦自得，欢喜活泼。
因为盛唐女子个个能文能武风采具显，从皇帝到官员到民间，竟一时以惧内为风尚。大国繁盛和民风开放造就了一代女帝，而女帝的出现则无疑更让天下女子获得自由。
贺南风看着她的眼睛，一字一句道：“难道姐姐心中，就没有住着一个女娃，自幼便想要跟父兄一般横刀立马驰骋沙场，南征北战安定天下？”
李昭玉陷入沉默，半晌没有回答。
她知道自己有，也知道，贺南风早就看出，否则围猎时，不会说出“能安天下者，在君乎”这样的话。
李昭玉幼年，正是北胡滋扰最甚的时候。小女娃一双清澈的眼睛，曾见无数难民流离，无数士兵战死。只有李家，能够打退北胡，拯救他们。
她不知何时何地，开始对父兄的荣耀羡慕不已，开始对史书中卫青霍去病的功绩心生向往。那时还小，并不知世间女儿不可带兵打仗，只从那时起，就开始不畏一切艰辛地习武功、习兵法。男儿有家国天下，女子何尝便没有？
外人都觉她李昭玉天生武功奇才，并不知那小女娃曾在万众入睡的深夜里，独自一人一遍又一遍地重复每一个动作，一遍又一遍地砍杀戳刺。
可后来却赫然发觉，小时候随父兄在军中是一回事，想长大后自己带兵，却又一回事。她是女子，所以注定苦练的一切，都没有用。
贺南风曾在城郊庄子上，见到平素懒怠的李昭玉，夜半起来练剑，又似心中不快般，用随身佩剑一刀刀砍在石头里，才有了恁多缺痕。想必她异于常人的力道和武功，就是从小这样独自在夜里，一招一式练出来的。
可惜前尘，也许至死都困于宫廷之中，从未得到一展抱负的机会。
许久，李昭玉才沉吟道：“你当真认为，这样可行？”
贺南风点头：“有何不可。”
若盛元事成，世间女子的抱负，都可一一施展。
“那我问你，”李昭玉道，“我昨日听说，皇上因为恒顺公主勾结宁王之事大发雷霆，连夜命按察司囚禁审问。那密信流出，则是恒顺的一个面首，害怕步那些鞭打而死之人的后尘，闻长公主德高望重，便冒死与她的。”
这就是盛元的安排，找出恒顺其中一个面首做证，如此既显信件真实，又隐去暴露此事里旁人的设计痕迹。加上恒顺近来因为玉辞的事泄愤，的确打死不少人，面首背叛的理由也令皇帝信服。
“恒顺于盛元，并无影响。她做此事，是为你吧。”
贺南风点头：“不错。”
“既你二人已经结盟，为何凌释提亲时，公主正与皇后散步，听闻后十分惊讶。”
其实除去兄长贺承宇、姐姐贺凝雪，表哥云寒同李昭玉，还有偶然撞到的聂月琼，在凌释提亲前，没有任何人再知晓两人的事。是故消息传来时，连绾夫人同大姐贺清嘉都惊讶不已。
李昭玉意思是，盛元与贺南风既是盟友深交，如何关于凌释半点消息都未听闻过。毕竟她也是外人，贺南风却一向知无不言，甚至往昔不想听的，都絮絮叨叨得没完没了。
贺南风微微一顿，回答：“我并不想让她了解更多。”
“为何？”
“因为一个人被了解，便也会被掌控。”
而贺南风，明显不想被一个人掌控。
李昭玉凤眸微敛，笑道：“你并不信任她？”
贺南风默然片刻，道：“或许吧。不过或许只是信任不够，而足够与否，并不影响做事。”
李昭玉不置可否，半晌，起身道：“盛元长公主聪慧忍耐，有手段有抱负，但她到底，跟你不是一类人。”
贺南风不知这一类，具体指的什么，还是道：“可我们想做的事，终究殊途同归。”
李昭玉回头：“那你希望我如何。”
贺南风也站起身来，缓缓道：“长公主想做当世则天皇帝，南风想做当世中书舍人，昭玉姐姐想做当世卫霍将军。我们便应当联手，做一番大事。”
李昭玉默然，立在原地。
知晓今日不论自己如何回应，对方都已决定此事了。差别只在于，她们能否继续一起，同心同德。
贺南风继续道：“姐姐意下如何？”
李昭玉少许沉吟，这才走近两步，道：“我不关心谁人为帝，我做此事，只为你我。”
“南风明白。”
“我要你告诉盛元，事成后的第一道圣旨，就是让我领兵踏平北胡。”
少女凤眸微敛，闪烁淡淡寒光。
叫贺南风霎时便知晓，她从未放下过胡人侵略之仇，也从未放下过二哥枉死之恨。正因为燕国朝廷的不作为，让胡人滋扰经久不息，也让李亭煜被家国抛弃，所以这大燕皇室升沉起伏，她都漠不关心。
她看着对方的眼睛，一字一句回答：“想必公主一定答应。莫说踏平北胡，到时候，昭玉姐姐定能横刀立马，平北胡，定西域，安南陈，收吐蕃，叫普天之下的百姓，再不受无尽战乱之苦。”
贺南风明白，对李昭玉来说，哪怕母仪天下、荣华富贵，都并不入眼。
封狼居胥，那才是李昭玉自幼想拥有的荣耀；平定天下，那才是李昭玉自幼想建立的功勋。这是她心底埋藏多年求而不得的秘密，也是于她最大的、不可抗拒的吸引。她天生，就该是沙场女将，就该为千军万马而来。
李昭玉也看着她，片刻之后，忽而勾了勾唇，眉宇越发显出寻常不曾表露的冷艳：“好，那我们，便做好这件事。”
“好。”
武则天时，大唐虽比而今北燕繁盛开放，但她毕竟只是一人。但她们，却是一群盟友。
一阵清风吹过，漫天红叶飘洒。两个女子寂静之中，相视一笑。