“牡丹？”
“嗯，二姐知道，南风在西郊养了片类似白茸的牡丹。”
“你之前还让我去看过。”
但贺凝雪并不觉得白茸有何独特价值，能叫妹妹花钱供养。
贺南风点头，继续道：“我与表哥谷雨出游时遇见，曾玩笑奉劝表哥，虽则世间万花齐放，也最好只采撷一朵。否则多半后宅不宁、子孙难安，邱贺家门，皆是前车之鉴。”
贺凝雪一怔。
贺南风不再看她，只又是淡淡一笑，道：“其实男女都是一样，男儿得陇望蜀，则后宅不宁、子孙难安，女子若三心二意，则鸾凤换巢、波折横生。多情说得再好，也都是薄情。”
贺凝雪这才明白，她是在指自己朝三暮四，前头才钟情云寒，现在又打听邱迟。不由立刻红了脸，支支吾吾道：“我，我没有那个意思，我只是觉得邱表哥是亲戚，又在为你做事……”
贺南风不置可否，顿了顿，道：“我就随便说说，南风当然希望姐姐好的。”随即沉吟片刻，又有意无意接了句：“邱表哥不仅相貌出众，而且聪慧上进，为人真诚，若能亲上加亲，想来最好。不过，切不可因为他是商人子弟，便生轻视之心。”
贺凝雪再次一愣。
她不知邱迟从前因为腿疾并未与女子相处过，是故贺南风才尤其注意。且贺凝雪若是借妹妹接近对方，邱迟并无法推拒，是故才更要警醒，生怕姐姐行为差错，伤及情意。
但她确实，觉得邱迟容貌俊美，然要说跟云寒那般热衷，倒也真没有。她而今怎么说也是侯门嫡女，邱迟再好到底只是商家子弟，当初老侯爷娶邱氏，那是机缘巧合迫不得已，世上名门大家，极少会跟商人结亲的。
且正如她方才所说，邱迟是亲戚，又替贺南风做事，她本想时常看见，能一同玩耍便好，未料妹妹话里意思，是觉得她若顾及门第身份无心结亲，就不该多余招惹，否则便是轻视，遂再不敢这样提了。
翌日风朗气清，西山之上红叶如火，层林尽染。
西山红叶作为兆京有名的一景，从九月初到十一月，远望漫山烈焰般，十分美丽。
往时这会儿游人遍地，男男女女宝马香车，脂粉华服，举目皆是。今年却因宁王叛乱和朱家兵器案子，城门内外多设关卡，以至于能自由进出的人并不多，倒显得风景更好。
贺朱两家两家马车，分坐四个小姐，三个公子则骑马在侧，一路悠游上山，不时停下观看上好枫林，惬意如斯。
自贺媛回贺家后，朱嬛便更常来往，跟侯府上下都的极其融洽。贺佟也对这礼大方，温和端庄的少女十分喜欢，又见她于贺承宇恁般关心，大抵就心中有数了。
而至于宋珮，从贺南风拒绝对方请求那日起，贺承宇再未提过对方。相反的，倒是朱嬛会偶尔说起她的事，道宋夫人因为女儿的事愁白了头，又不敢怨恨卫王，只得找了媒人四处往低门寻摸。毕竟就算嫁个小官，也比待佛堂强。
要论的话，被卫王凌夙辜负的女子一向不少，旁人感叹她们真心错付，贺南风却只觉得自以为是和愚蠢。
这厢贺凝雪去捡枫叶了，李昭玉在同小皇子说话，朱嬛便一面看着众人，一面沉吟片刻，道：“我听说，卫王前日醉酒，去逸王府闹了场笑话。”
贺南风是知道的，听闻时也有几分讶异，毕竟那是凌夙，这样一个风流盛名的王爷，早前就曾不止一次对人提起，独独喜欢贺家三小姐，如今还因为她定亲之事，居然喝得烂醉如泥。饶是贺南风，也觉出乎意料。
“他之前还来过侯府，”她淡淡一笑，“不过被夫人挡了回去。”
朱嬛道：“所以前两夜，在侯府外吹相思曲的人，是卫王？”
贺南风点头。
凌夙被绾云挡回，并未见到贺南风后，竟将从前追求女子的手段拿出来，在侯府外夜半吹笛，吹得是如泣如慕，如怨如诉，余音袅袅不绝如缕。加上那两天夜里细雨，更显得公子情深一片，连疏影阁几个丫鬟都不由动容。
但贺南风却是微微蹙眉后，在第三天终于遣了还珠出角门，在凌夙欣喜目光下，告诉对方：“我家小姐近来本就不得好眠，还望王爷不要再夜半打扰。”
恁般真情又诗情画意的一件事，在她眼中却只是打扰。还珠回来说，王爷闻言独立雨中沉默许久，才缓缓道了句“抱歉”后，转身离去。
想来，那是卫王从未有过的落寞情形，旁人听得不禁揪心，但贺南风神色毫无变化，依旧在灯下静静看书。
朱嬛顿了顿，又道：“妹妹，有句话，姐姐不知当不当问。”
贺南风笑道：“姐姐请讲。”
“妹妹对卫王爷而今所为，就没有半分感动么？”
毕竟如凌夙那般风流之人，若收心于一人，当是万般珍贵的，何况对方又身份高贵，从来不曾为任何女子这样难过。
贺南风淡淡一笑：“不曾。”
朱嬛一怔：“为何？”
贺南风还未回答，便听不知何时走近的李昭玉笑道：“因为她是绝情之人，哪管得别人伤不伤心。”
说着，抬手将一张鲜艳叶子，插在贺南风发间，映着雪白肌肤，倒十分好看。
贺南风也笑了笑，看向不远处的凌释，道：“是因为我心中已有阿释，便没有精力再照拂其他男子的悲欢。”
随即又看向朱嬛，从对方微微思索的眉眼，便知她这些想法，都是因为贺承宇哪怕而今，也还在私下里，力所能及照拂宋珮的事。
他虽对她已无当初情意，但面对她无助伤心的处境，这份朋友关的关怀依旧在，不管对方曾如何辜负和伤害。但这些话，他不会对外人说，且就算说了，旁人也不一定信。
是故朱嬛一面认同贺承宇重情重义，一面又难免隐约醋意，又忧心自己这样主动上门照顾，万一到时贺承宇跟妹妹一样并不感动，她就白白错付了。
贺南风想着，沉吟片刻，又道：“这世间男女，被负生戚，负人有愧，是故情之一字，本在难为。”
天下男女情意，两厢安好的少，多的是负与被负，所以不是伤心难过，便是心怀愧疚。
“不过南风以为，最重要的是分清那个人是否值得，以及辜负与否的界限。”
朱嬛能懂选择对象是否值得，但不解后一句，便凝眉道：“妹妹说的界限是？”
贺南风笑道：“在南风眼中，辜负是欺骗。”
“欺骗？”
“毕竟世间情无定数，总不是一一对等的。你若无心，也不曾给对方希望，如此就算对方伤心难过，都不算辜负。”
人要全心对一个人好，势必会辜负旁人。所以她从不曾对其他男子的示好，有半分回应，也不曾主动亲近过，任何自己无心之人。如此就算旁人失望、难过，她也都不会迟疑，也不会愧疚。因为，她不曾感情之事上，欺骗过任何人。
但如宋珮对贺承宇，一直那样心安理得接受他的照拂，在委身凌夙前，一向以侯府未婚妻自名，则是辜负。偏这类人，却不会因为辜负而心生愧疚。
朱嬛愕然沉默，半晌没有回过神来。
贺南风忽而靠近对方，笑道：“但我大哥，从不会行欺骗之事。他说朱姐姐好，就是真的好。绝不会口是心非，得陇望蜀。”
脾性使然，故贺承宇对朱嬛虽没有十分主动，但必定心存好感的，否则不会接受她如此照拂，又在旁人玩笑时红着脸，却并未否认。
这是给朱嬛一颗定心丸，后者领会，便对她浅浅一笑，耳根有几分泛红，起身去捡枫叶了。
一旁李昭玉似笑非笑道：“我当你只给我牵红线，原来遍地都是。”
贺南风闻言，无奈道：“南风是天生劳碌命。”
“也罢。”李昭玉回答，径自在她身边坐下，“旁人就算了，你大哥那人愚的紧，是需你这机灵些的说和，才能成事。”
以她对男女感情一向的木讷和笨拙，竟嘲笑贺承宇愚。不过一个因为清冷壳子冷情惯了，一个又因为太重感情而拎不清对错，但总的迟钝程度，五十步与百步之别。
贺南风暗里失笑，一面吩咐红笺给对方从倒茶，一面便听李昭玉沉吟道：“南风，早前相识，你说我是你眼中，北燕南陈的最强猛兽。”
贺南风笑道：“不错，昭玉姐姐如今在南风心中依旧如此。”
李昭玉微微默然，随即抬眸：“其实，你才是。”
贺南风一愣，诧异看着对方。
“我所强之处，不过立志胜于男儿。”李昭玉淡淡一笑，继续道，“但你，不仅胜过男儿，也胜过世间女子。”
她不比天下男儿少才学，薄气量，却也不比天下女子少温柔，差算计。她能步步为棋万事筹谋，能分寸于心思虑通透，却也能对所亲所爱都付与真挚情感；她聪慧博学、美丽端庄、进退有度，心有七窍却又保持正直。
感情之事，只有女子强大而又正直，缺一不可，才能说出方才对朱嬛那番话。她的强大，包括了世俗眼中，男儿该有的雄心筹谋，也有女子该有的细腻温柔。她就像山间清泉，看似婉转无争，心中却自有天地。
贺南风闻言，沉寂片刻，道：“南风而今所会的，一半从书所读，一半从人所学。而昭玉姐姐你，便是其中最重要的一个人。”
这是实话，她今时这一路，是李昭玉教会了她大局观瞻，教会了她飞天鹓鶵，让她认识到心智才学另有可用之处。若非一早结识李昭玉，贺南风也许最多，也只是个侯府独宠的嫡女。
李昭玉看着她，片刻之后，再次淡淡一笑。
“其实南风还有件事，想跟昭玉姐姐商量。”
“何事。”
贺南风抬眸，道：“万寿节那日，盛元公主找过我。”
李昭玉闻言，拿杯的手轻轻一顿，没有接话。
“后来在围场里，她也曾与我有过一番深谈。”
“就是那侍卫放暗箭之前吧。”
所以李昭玉过来时，见贺南风与盛元长公主立在一处。当时还曾怀疑是不是有人要杀盛元，结果射偏到贺南风。但也仅仅是念头闪过，便丝毫不敢冒险，立即将她带走了。
贺南风点头：“我被封翰林是公主所为，她还送了我一杆银称，作为贺礼。”
“银称。”李昭玉微微思索后，忽而一笑道，“她倒不怕，外人知晓。”
毕竟银称暗指上官婉儿，与之相对的，便是武皇则天。如此昭然若揭的心思，倘被外人知晓，必定又是一场大风波。
李昭玉的过分平静，让贺南风不由道：“姐姐不觉得惊讶么？”
“有何可惊讶的。”李昭玉回答，侧头看着对方，“你能通过你的未光得知来龙去脉，我这些年，也自然能察觉她有所图谋。”
贺南风一怔。
“你可知盛元，是如何拉拢群臣的？”
贺南风沉吟片刻，摇了摇头。
李昭玉又是淡淡一笑，道：“是通过后宅。她用罂粟膏，结交满朝权贵妻室。”