如今的长途跋涉，对于周素妍而言，可谓辛苦至极，她一路走走停停，在镇口的客舍落脚时，已是疲惫不堪。牛旺没有拿走她给的银钱，他虽不知真相如何，然见她一个双腿残废的弱女子，仍要远行，非但没要她给的跑路费，还给她弄来许多干粮，留着路上吃。可走了这么些路，仔细清点盘缠，所剩的确是不多了。而离金陵仍有很长一段路，这些钱财，还远远不够。她穿着那身色彩诡异的衣裳，坐在客舍楼下酒肆二楼大堂靠窗的位置，伏在桌案上看着街头人潮，蓦地感到一阵灰心。客舍门外有棵三人合抱的老树，树冠已耸到了二楼窗口，几只百灵落在树梢，叽叽喳喳地跳来跳去，听着非但不觉悦耳，反而越发令她心烦。周素妍想了一会儿，便拎起拐杖，将半个身子探出窗口，试图驱赶这些鸟儿，却刚好看见墙外右侧第三格的客房窗户被人打开，从中伸出一只手指修长的男人的手，手心托着一只右腿缠了纱布的幼年百灵，似乎是要放飞。一只成年百灵听到窗口传来的幼鸟呼唤，便振翅飞去了那扇窗边，围着那只幼鸟盘旋了两圈，随即飞回树梢，而那只被人托在手心的幼鸟，也扑棱着翅膀，有些笨拙地飞了起来，直到树梢落定。“这次当心点，别再受伤了。”
那扇窗户背后，传出一声清越的男子话音，想来正是那只伸出窗外的手的主人。这声音并不高昂，也不低沉，周素妍却从中听出了几分气虚的意味。她很快便觉得这话音有几分耳熟，眼见那人的手就要叩上窗扇，便忙冲着那扇窗户大呼道：“那边的公子，等一下！”
坐在她近旁的几个酒客纷纷侧目，口中发出“啧啧”的声音——毕竟，这是个面带疮疤，双腿残废的丑陋女子，在大庭广众之下，公然“搭讪”男人，着实叫他们无法不多想。而那扇窗户背后的男人，也探出头来，瞧见周素妍时，蓦地愣住。“真是你？”
周素妍面露喜色。她着实不曾想到，竟能在这里遇上萧清玦。她也未曾想到，是以如今这般狼狈的面貌出现在此人眼前。“周姑娘？”
萧清玦见她不似往日那般对已损毁的相貌外在介怀，而是坦然对他挥手，一时还有些诧异，可很快他便回过神来，从客房内推门而出，缓步走到周素妍跟前，手里还拎着一个狭长的包袱。方才还在小声议论的那些酒客更加诧异了，因为眼前这位公子，虽看来面色苍白虚弱，却相貌出众，风华卓然，就这样应了一个“丑女”的“搭讪”，未免太有些不可思议了。周素妍原是用拐杖支撑着身子站着，看见萧清玦走到跟前时，甫一露出微笑，眉梢眼角却由于心绪起伏而发出微微的抽动，身子向前一个趔趄，几乎跌倒。好在萧清玦赶忙上前将她搀稳，而他自己的双腿，也跟着颤了一下。“还是坐下说罢。”
萧清玦微笑道。“我已经好久没见到一个认识的人了。”
周素妍在萧清玦的搀扶之下，坐到了隔壁雅间里的椅子上，说完这话后，忽然便觉得两侧鼻翼有些发酸。“这不是见到了吗？”
萧清玦在她对面坐下，柔声说道，“你瘦了许多，可想而知，必是一路艰险。”
周素妍眉心微微动了动。若在以往，她定会认为这样的关心，只是言语撩拨，或是嘲讽，这如今仔细听来，却是说不出的关切。她将途中遭遇通通道来，末了，萧清玦却做出恍然之状，点点头道：“难怪，我便说你绝不会把衣裳搭配得如此……特别。”
周素妍一愣，很快却不自觉笑了出来。她忽然发觉，眼前这个男人，并非只是一成不变的沉稳老练，性子里仍旧是有着跳脱的部分。“那你呢？”
周素妍莞尔，“你为何不在齐州，而是独自一人出现在这？”
听到这话，萧清玦的脸色忽然黯淡了下来，过了半晌，方用极其低沉的话音说道：“只怕如今，连此地也不能久留了。”
“发生什么事了？我只听闻你爹失踪了，后来到底……”“是我太过天真，以为清瑜无论如何，也不会做得如此之绝……”“萧清瑜？”
周素妍面色一沉。萧清玦略略颔首。“难道是萧清瑜协助玄澈擒住你爹之后，又去过齐州？”
周素妍蹙眉，“可你能对他构成什么威胁？”
“流采。”
萧清玦眉心一沉，“我不知他用什么法子擒住了父亲，之后前往齐州，当是想让我交出流采，我离开之后，由余舟他们护送到此……他们本是出去打探消息的，说是若三日之内不能归来，便要我立刻离开，今日……已是第四日了。”
“我明白了，”周素妍点头道，“你如今处境危险，还是莫要一个人到处走动，你接下来打算去哪？我送你去。”
“你？”
萧清玦不觉目露隐忧，“可你的腿……”“都是旧患，这么些年了，可不都好好活着么？”
周素妍脸上虽是笑容，心下却仍是忧虑重重。萧清玦愣了。他只觉得，眼前这个女子，似乎就在这短短数月的功夫里，像是变了一个人，仿佛被封冻千年的寒冰雕成的神像，忽然化水成人，找回了凡间应有的烟火气。却在这时，雅间的窗外忽然掀起了一阵不同寻常的烈风，震得窗扇发出剧烈的抖动，定睛去看，一连数人已然先后翻窗入内，将雅间内的二人团团围住。萧清玦面容微有变色，然而瞥了一眼周素妍，却见她一如常态，端着一盏清茶在唇边吹凉，细细品尝。她穿得古怪，又是满身风尘，加上脸上的伤疤同残废的双腿，着实叫人难有提防之心。那围在二人身旁的人群当中，走出一名蓝衫青年来，看也不看她，便径自站在了萧清玦跟前，鼻腔里发出不以为然的哼哼声，道：“萧清玦，识相的交出流采，不然今日休想活着走出此地！”
“我的人在何处？”
萧清玦压下心头隐忧，平声静气问道。“你的人？”
蓝衫青年冷哼一声，道，“你说呢？”
萧清玦眉心不觉一紧。“把剑给你作甚？拿回去切菜吗？”
周素妍小小抿了几口盏中的茶水润过唇舌，随即仰面将剩下的一饮而尽，继而放下茶盏，淡淡说道。“你他娘的是什么东西也敢……”那蓝衫青年回身便去推她，然而才伸出右手，便听得“咔嚓”一声，随即痛呼出声，踉跄着连连后退，这才发现，右手手掌已经被周素妍一拐杖敲了个粉碎。方才肩背还有些松垮的萧清玦瞧见这一幕，本能便挺起身子坐直。他有些犹疑地望向周素妍，却见她已摊开右掌，伸到他眼前，口气依旧寡淡：“给我。”
萧清玦十分放心地递出了手里的流采，而就在这一刹那，与那蓝衫青年同来的几人也都扑了上来，试图抢夺流采。周素妍连眼皮也未抬起一下，当下拔剑出鞘，那如白虹般的剑身融入阳光，斑斓的光彩如流星飒沓，重叠着无数光影，仿佛给持剑之人披上幻彩的霞衣，裹挟着森寒剑意，上下翻飞，将那些扑上来的杂碎一一挑翻在地。萧清玦看得有些愣了。他虽无法习武，却能看得懂她所用的招式——眼前这还是个双腿残废之人，若是能完好站立，又会是个怎样的惊世之才？周素妍出手毫不留情，只有先头几招稍稍避了要害，可之后见这些人仍是不要命般向前扑来，便索性一一送去见了阎王，直到那些人都做了剑下亡魂，只剩那蓝衫青年一个，抱着残废的手掌瑟缩在角落，手中招式方才微微一顿。她坐在椅子上动手并不方便，于是想了想，便用左手支着桌沿，稍一用力直起身子，坐在了桌面上。萧清玦又是一怔。他直觉认为以她过去的作风，绝不会做出这样在旁人看来有伤大雅的豪迈举动。这样的反差，竟然有几分可爱。“回去告诉萧清瑜，”周素妍用剑指着那蓝衫青年，道，“好好想想过去这二十几年，他的父亲与长兄是如何厚待他，如今当了这白眼狼，还配不配得起这流采，他若仍觉得配，就来找我姓周的拿！”
那蓝衫青年身子抖了几抖，忙不迭点头，随即立刻撒丫子狂奔到窗边，飞快翻身跳了出去。“窝囊废。”
周素妍噎人的功夫比起沈茹薇那张句句带刺的嘴，虽揶揄的本事差了些，却别有一番正气。不过她出身名门，自幼注重风度，光明磊落，也的确不需要学会怎么骂人，只需气势足够，震慑对手，还是绰绰有余的。“周姑娘……真是好气魄。”
萧清玦说完这话，见周素妍一脸不解地朝自己望过来，一时不免尴尬，沉默半晌，方试探开口，“要不要……我扶你坐下来？”
周素妍低头看了一眼自己被翻倒的茶水打翻的裙子，不免哑然。“把这身衣裳换了去罢。”
萧清玦站起身来，走到她身旁，展颜说道，“刚好，你也不喜欢。”
“我身上没多少盘缠了，”周素妍认真思索片刻，道，“还是算了。”
“无妨，”萧清玦摇头一笑，道，“便当是我酬谢你救我性命。”