隐娘的竹苑远在定州，她所指的“某个地方”当然不是竹苑。萧璧凌的内伤仍旧时不时发作，也并不适宜长途跋涉。但若离这泰山太近，又免不了要惹上其他麻烦。可等二人到了兖州，竹隐娘也没带他去什么正经地方，等进了那落脚之处的后面，萧璧凌才发觉，这里竟是一处小倌馆，叫做绿猗楼。他虽隐约猜到了隐娘要带他来见的人，可作为一个并无龙阳之好的男人，身处此地，着实免不了心里发毛。他跟在竹隐娘身后进了一间陈设颇具古韵的屋子。这屋子没有桌椅，只放了几张矮几和垫子，还分了里外两间，里间是卧房，不便入内，外间则是接待客人的大厅。而这屋子的外间，此时却是一个人也没有。“给我滚出来。”
竹隐娘这声音不大，却颇具威慑力。“吵吵嚷嚷地作甚？”
一个有些狂躁的男声在里间响了起来，“这种地方怎么会有女人……”可这个声音却在说到“人”字之后，戛然而止，取而代之的是一声沉闷的倒地声。萧璧凌听得蹙起眉来，便探头朝里间望了一眼，只见到纱幕之后，有两个几乎未着衣衫的男人身影，其中一个倒在地上，被另一个站着的男人五花大绑了起来，还用棉纱帕子将眼睛蒙了几层，嘴里也被塞进了红布。另一个男人绑完了此人，便披上一件中单，一边系着衣带一面走了出来，正是顾莲笙无疑。“青梅师姐要来，怎的不先告知我一声？”
顾莲笙在矮几旁的垫子上坐了下来，一面说着，一面拿起矮几上的酒壶与三只杯子，开始斟酒。“你蒙我，我便不能也捉弄你一次？”
竹隐娘指了指一旁的垫子，示意萧璧凌与她一同坐下。萧璧凌有些犹豫地坐在了一旁，看着顾莲笙递来的酒，连忙摆了摆手。“怪事，竟还有不饮酒的男人。”
顾莲笙言罢，便将多出的那一盏酒放在了身旁的矮几上，对竹隐娘笑道，“我蒙你什么了？”
“这小子根本不是宁儿的孩子。”
竹隐娘白了他一眼道。“是或不是，又有何重要？”
顾莲笙悠悠笑道，“宁师姐既将玄苍给了他，那他就是宁师姐的传人了。”
“这小子对机关偃甲一窍不通，算得上什么传人？”
竹隐娘瞥了一眼萧璧凌，见他一副欲言又止的模样，不由叹了口气，道，“有话要问，便直接说罢。”
萧璧凌想了想，便伸手从怀中摸索一阵，掏出了文萱宁的那本手记。这手记不宜叫人发觉，又是文萱宁遗物，不得损毁，他便只好随身带着。“二位前辈，”萧璧凌递上那本手记道，“此前我为调查一些事情，动了舅娘的遗物，这本手记上，曾经提到了青婵祖师，以及另外三个人，想必您与顾前辈，便是手机中所提到的青梅与青莲二位师叔伯了？”
“这是宁儿的东西？”
竹隐娘放下手中酒盏，从萧璧凌手中接过了那本手记，随意翻了几页，眉目间渐渐笼罩上一层忧郁之色，“不错，是宁儿的字迹。”
“那么，当中那个，不曾提及名姓的小师弟呢？”
萧璧凌蹙眉问道。“自从出了当年那件事后，那个人的名字，我们便无一人再提。”
竹隐娘合上手记，长叹一声。“可是……叫作青崖？”
萧璧凌试探着问道。他看见竹隐娘眸光一紧，顾莲笙也别过脸去，掂起了酒壶，便觉得自己十有八九是猜中了。“是宁儿告诉你的？”
竹隐娘犹疑开口，目光直视萧璧凌双眸。萧璧凌摇头：“说来话长，不过‘青崖’这个名字，正是来自沐剑山庄里，八年前一家老小遭遇追杀，自己自绝于牢狱中的那个沈肇峰。”
“什么山庄？那是个什么东西？”
竹隐娘长年不问江湖事，对这些名字也是一知半解。而她之所以会去青州，也是由于顾莲笙夺了玄苍之后，拿着这把剑作为信物去竹苑寻她，告诉她故人有难，急需相救。“沈肇峰是青崖？”
顾莲笙听着，自顾自笑了起来，“那个畜生，倒也真是死得其所了。”
萧璧凌这些年来，还是头一次听到有人这么骂沈肇峰，便不由起了好奇之心：“他做了什么？”
“此事说起来，还真是需要不少时辰，”竹隐娘说着，便即转向顾莲笙道，“你那恩客还在里头，可别叫他醒来听了去。”
“你放心就是，我封了他耳门、听宫、听会三穴，”顾莲笙换了一个更为舒适的坐姿，斜靠在了矮几上，露出原本被中单下摆盖住的半截腿来，“什么也不会听到。”
“你坐得这么骚，难道是看上你师侄了不成？”
竹隐娘斜眼打量了他一番，颇为不屑道。顾莲笙悠悠“噢”了一声，又将那半截小腿缩回了中单摆内。“且不问你都查到了什么，我就只管将我知道的事情都告诉你。”
竹隐娘自己斟了杯酒，放在一旁，将那手记交还给萧璧凌，道，“我与青莲都是孤儿，从小便得到师父收留，跟随她学习偃术。至于宁儿，则是师父的女儿。”
“我年纪最大，是他们的师姐，由于宁儿的身子骨不是很好，我又是女孩子，师父便也将我视如己出，许多事除了告诉宁儿，也会说给我听。”
竹隐娘继续说道，“师父曾经有过一个男人，是私定终身的那种，叫做……对，文功乾。这个男人与她，似乎还有他们的一个兄弟，同时在金陵城郊的山头发现了一处墓穴。我师父……从小就在凝霜谷，她的师承我不是很清楚，只有一个我们一同供奉的老祖师丁扶摇，都是很多年以前的人了。”
“所以说，凝霜谷从祖师丁扶摇起，便自成一派，修习偃术与机关？”
萧璧凌凝眉问道。“对，可以这么说。”
竹隐娘见在她氅衣内睡了许久的若玉翻了个身，便将它抱出来，放在了地上。一旁的顾莲笙见了那猫儿甚是欢喜，便跪着走过来，挑起一缕披散的鬓发开始逗猫。“师父发现，那墓穴内的机关，与她自幼所学一致，对了，那时她还尚未与文功乾私定终身，应当是……”竹隐娘想了一会儿，自顾自点了点头，道，“想起来了，他们另一个好兄弟，与文功乾，当时都想娶我师父，直到后来，另一个人娶了一个什么门派的大小姐，还接掌了那个门派，就在金陵。”
“莫不是……”萧璧凌脑中灵光闪过，“我知道了，您说的另一个人，应当是当年死去的叶老庄主的父亲，好像叫做……叶铮昀。”
“哦？”
竹隐娘愣了愣，“就是你说的那个什么山庄？”
“不错，您不是说不知我查到了什么线索吗？那沐剑山庄里有一条密道，就通往您所说的那个墓穴，而叶涛之所以会请沈肇峰去探寻密道，也许正是因为，叶铮昀多年前的莫名失踪，与那墓穴有关。”
“呵，”顾莲笙一面逗猫，也不忘冷笑一声，“一座墓穴牵连着几代人的野心，还真是一个比一个专一。”
萧璧凌听了，立刻陷入沉思。莫不是手记中所记载的，装在那个玄铁盒中的机关图纸，正与金陵墓穴有关？“那么，青婵祖师又是为何离开文功乾，回到凝霜谷的？”
萧璧凌蹙眉问道，“这手记中说，他们二人的不睦，与一只玄铁机关盒有关，莫非那个盒子，就是前段时日，让重门派争抢不休的……”“都说千年玄铁，乃为天降神兵，哪是什么随便就能得到的东西？”
顾莲笙见若玉开心地翻过身子，仰面朝天，四只肉爪在他鬓发周围胡乱挠抓，便自顾自笑了出来，“你手里这把玄苍剑，与那玄铁盒子原是一体的，是由天琊大师亲手化炼，这才取出其中一部分，同师父一起做出了那只盒子，剩下的部分，已不足炼铸整把玄苍剑，便只能以之作为剑心，重新冶炼。要不然，你当玄苍为何能够削金断玉？”
“原来……”萧璧凌这才恍然大悟，便即托起玄苍在手中端详了起来。难怪，此剑虽看来平平无奇，但重量、韧性却远超寻常刀剑。而能做到如此锋利，凭的只是一截玄铁剑心，足可见铸造此剑者的功力。“如此说来，能够打开那只盒子的，就只有青婵祖师与那位天琊前辈了？”
“不，”竹隐娘摇头，道，“天琊大师是铸剑师，只不过负责熔炼那块玄铁，而当中机关，却是由师父设计的，盒虽无锁，却是有钥匙的。”
“有钥匙？”
萧璧凌一愣。“其实那只盒子里，装的正是金陵墓穴的机关图纸，当年师父发现，文功乾与他那位好兄弟之所以争夺她，为的根本就是靠她来打开墓穴中的机关，获取当中秘籍，可惜，师父发觉此事时，已经身怀有孕，便带走了之后才找到的后半本秘籍与机关图纸，回到了凝霜谷，发誓从此不再出山。”
萧璧凌正想说些什么，却见顾莲笙嗤笑一声，道：“师父拆解墓穴机关，也都是为了她那个好丈夫，幸亏墓主人留了一手，在那墓室中央打造了一面石壁，与墙缝紧密相连，足有千吨，石壁正面刻了半部秘籍，反面是剩下一半，若不能拆解石壁下的机关，后半部秘籍，便永远不能现世。”
听到此处，萧璧凌不禁想起了裘慕云的话，随即开口问道：“那么，那处石壁的机关，也记载在盒中图纸上吗？那钥匙如今又在何处？”
“不着急，你且听我把话说完，”竹隐娘道，“回到凝霜谷后，过了些年太平日子，却又发生了其他的事。”
“您是指……”萧璧凌不自觉朝顾莲笙望了过去。“不错，我是个傻子，”顾莲笙仰天大笑，笑中还泛着微微的苦涩，“那时的玄澈，根本不成气候，我救了他的手下，他却打起了我的主意。你可还记得云儿？”
“杜若云？”
萧璧凌蹙眉。“不错，我又不是生来就喜欢男人，”顾莲笙笑得没了力气，不觉垂下眼眸，道，“小丫头很得我心意，坏就坏在太偏执，我同她分别之后，回到谷中，那丫头却千方百计想找我，玄澈利用了她，她又着了人的道——小子，我之所以骂青崖畜生，是因为他就真是个彻头彻尾的畜生，是他不满被师父出逐，把镜渊的人引了进来，师父因此而亡，玄铁盒也被他窃走，还将此事栽赃给了我。”
这些话，直让萧璧凌听得目瞪口呆。除了诧异之外，令他头疼的还有一件事，那就是如若顾莲笙所言为真，沈肇峰如此品性，他该怎样转告给沈茹薇，才最为恰当？“可是如今，你们师姐弟二人，似乎并未有何嫌隙，足可见青崖的栽赃并不成功，不是吗？”
萧璧凌想了想，道。“若说成功，只能算是成功了一半，”竹隐娘道，“师父的确是个很有先见之明的人，她知道师妹生性温厚，甚至想要找到文功乾，认祖归宗，所以认定她未必能藏得住东西，所以，玄铁盒与钥匙，在此之前，她就分别给了我和青莲保管。”
“什么？”
萧璧凌大惊。“所以，青崖的栽赃，才会如此顺理成章，师妹当真以为青莲骗走了盒子，却不知道，他并非是心甘情愿同玄澈离开凝霜谷，而是借着与玄澈亲近之名，除掉这一干害死师父的恶人，于是，师妹伤心离谷寻父，我也寻了个避世之处隐居，从此不问江湖事。”
“可是，如今顾前辈能这么快找到您，是否是说，这些年来，你二人也曾有些来往？”
萧璧凌又问。“这么快？他找我找了几十年了。”
竹隐娘只觉好笑，扑哧一声便笑了出来，“应当就是那次，我从幽冥谷的杀手手中救下你时，所走漏的消息。只是别人不知道我是谁，更破不了那竹苑外的机关，这才进不去。”
“如此说来，是因为我……”萧璧凌不免心生愧疚。“倒也不算，你现在告诉我青崖死了，这个答案我很满意。而且，他还是被人冤死的，真是冥冥之中自有报应。”
竹隐娘心满意苏道。“可他的妻儿却无辜得很。”
萧璧凌长叹一声，道，“且不说这个，关于我舅娘的事……”“这些还是我来说吧，”顾莲笙道，“你出身扶风阁，到现今为止，可有发觉什么异常之处。”
“秘籍，”萧璧凌笃定道，“为何墓穴中的半部秘籍，会被任阁主改头换面，变成扶风阁的东西？”
“那是因为，任峡云就是文功乾。”
顾莲笙说着，忽然便抬起头来，盯住萧璧凌道。“文功乾就是任峡云？”
萧璧凌大惊，可仔细想来，却也的确只有这一种可能。当年只有青婵有法子入这墓穴，因此，能够得到碎玉诀的，自然也只有她与文功乾二人。至于任峡云这名字的由来，多半是取自晏同叔的《寓意》。油壁香车不再逢，峡云无迹任西东。“这世上只有两个人得到了墓穴中的典籍，只不过，文功乾所得的，是残本。”
“连叶家人也没有吗？”
萧璧凌问道。“叶铮昀以为，沐剑山庄早已开辟密道，是有所成，”顾莲笙道，“谁知是偷鸡不成蚀把米，除了一个进墓的密道，根本什么都没有。”
顾莲笙说完，顿了顿，又道：“不过叶铮昀之后如何，我也不是十分清楚，只是文功乾化名之后，为了秘籍与门派声誉，必然将从前的痕迹抹去，宁师姐又无画像在手，一时也找不到他的下落，之后不久，便嫁到了襄州陈家。”
“嫁入陈家……”萧璧凌想起母亲当年所做的一切，不由低下了头。“宁儿年纪轻，身子也不弱，怎么就死了呢？”
竹隐娘忽然发问，听得萧璧凌身子也跟着颤了一颤。“难产暴毙，”顾莲笙眸中含笑，转而望向萧璧凌，道，“不过十余年后，陈少玄却在宁师姐坟前自尽，这刚与你拜入扶风阁的时辰相吻合，想必，此前发生过什么，你都应当很清楚。”
萧璧凌阖上双目，沉默良久，终于起身调整好衣摆，复躬下身去，朝着竹隐娘与顾莲笙的方向深深叩首，久久不起。“你快起来，这孩子，”竹隐娘连忙伸手搀扶，却见他仍旧保持着叩首的姿势，摇了摇头，一时不解道，“这又是怎么了？”
顾莲笙的表情变得十分凝重，盯着萧璧凌看了许久，却还是摇了摇头，叹了一声：“你别急着愧疚，罪魁祸首，又未必是你。”
“到底怎么回事？”
竹隐娘眉心一动。“舅娘之死，全是因我而起。”
萧璧凌一字一句，都含了哭腔，听着让人心酸不已。“你说什么？”
竹隐娘霍然起身，“怎么可能？她丧命之时，你顶多是个婴孩，你又能做得了什么？”
“师姐别慌，要怨，咱们改天合计合计，把飞云居的陈夫人干掉就是了，”顾莲笙拉扯着竹隐娘的衣摆，让她坐下，道，“陈梦瑶遭萧元祺厌弃，怀着身孕躲回了娘家，之后离开，孩子也生了，弟媳也死了，这还不明显吗？”
“你是说，她想让妹夫专心给她一个人养儿子？哪有这么丧尽天良的东西？”
竹隐娘只觉气不打一处来，便冲萧璧凌问道，“你说，这是不是真的？”
萧璧凌用手掌支着地面，缓缓坐直了身子，方才叩首之处，赫然多了一滩血水，不大不小，想是萧璧凌原就有内伤，如今郁结于心，又刺激到发作，呕出血来。他缓缓拭去唇角血痕，正要点头，却又犹豫了。的确，母亲害人，陈少玄身为凶手亲弟，当然是下不了手的，可竹隐娘同顾莲笙却不一样，他们知道真相后，完全能够以仇家的身份寻上门去，轻而易举取了母亲性命。可这样的情形，他当真愿意看到吗？“我……着实不能够……”萧璧凌闭目摇头。“看不出来，你是个蠢材呢！”
顾莲笙骂道，“我可告诉你，如今尚在人世，唯一学过师父手中完整碎玉诀的人，就在你眼前，你不讨好了她，这一身伤还去寻谁给你治？”
“那就用我这条性命，偿了舅娘吧。”
萧璧凌倒真是个不折不扣的死心眼。纵使他心知肚明，自己不过是母亲手中的一颗棋子罢了。更何况如今流采剑已传了萧清玦，自己怕是连颗弃子都不算。可是这个时候，他却突然觉得天旋地转，紧接着，顾莲笙夺步上前，一掌劈在他颈后，便令他顿时失了知觉。“你当真要杀他？”
竹隐娘问完这句话，便看见顾莲笙将萧璧凌耳门、听宫、听会三穴封住，一时间又皱起了眉头，“你在搞什么名堂。”
“有些事我不想告诉他，”顾莲笙的神情突然变得正经起来，直直盯着竹隐娘的眸子，道，“我一字一句也不曾骗过你。”
“何意？”
“这个孩子，他的确是宁师姐的亲骨肉。”
“你说什么？”
竹隐娘伸手捂住了嘴，竟露出了惊恐之色。“你想想，我岂是受得了冤屈的性子？就连玄澈，我都不惜玩命去斗，难道会不找宁师姐解释？”
顾莲笙道，“可我晚了一步，宁师姐即将临盆，我又能告诉她多少真相？当时陈梦瑶已经下了药，就是要生生害死她们母子啊！”
“你干了什么？”
“我救不了师姐，还能救不了这孩子吗？这两个女人几乎是同时生的孩子，还都是男胎。陈梦瑶为确定师姐身死，连自己的孩子都没来得及看一眼便跑去探望……”“你换了孩子？”
竹隐娘过了许久，方才从这场震惊中缓和过来，她缓缓放下双手，难以置信地望着顾莲笙道，“这都是真的？”
“不错，不然，你认为以宁师姐的心性，能做得出这样的事吗？”
顾莲笙重重坐回了垫子上，“我当年，隔着门窗，亲眼看着那个女人在我侄儿身上刻下日后赖以相认的伤痕，真恨不得一掌杀了她。可凌儿早就失去了母亲，难道，要他对这剩下一个‘生母’怀恨一生吗？何况他无心争夺萧元祺的关爱与庄主之位，也够折磨陈梦瑶一生一世了，我想……这个真相，还是由我带着入土吧。”
“那……那一会儿，我怎么把这话给圆过来？”
竹隐娘愁容满面，只觉心下五味杂陈，“不过……这孩子去飞云居认祖归宗，萧元祺就没与他滴血认亲吗？这难道……”“滴血认亲？”
顾莲笙笑道，“我的血还能与玄澈相融呢，瞎猫碰上死耗子，真是让他躲过了一关。”
“罢了罢了。”
竹隐娘摇头长叹，“一报还一报，我还得把这孩子的内伤调理好，让他有命去折腾陈梦瑶。”
“这就对了。”
顾莲笙咧嘴一笑，转头却听见里面那个被他们遗忘已久的恩客发出“哼哧”的挣扎声，便摇了摇头道，“等我一会儿，我再进去给那狗东西补一掌……”