方铮旭原本对寻找萧璧凌一事，并不算十分上心，可就在举贤会过后，却忽然与沐剑山庄联手，并委托了其他门派开始找寻。萧璧凌自知逃不过，便干脆送上了门去，直接把宋云锡给拎了出来，大摇大摆进了金陵城里的一家面馆。“我发誓你是我见过最古怪的人，”宋云锡坐在他对面，看着这位师兄狼吞虎咽的模样，道，“之前要走，怎么都拦不住，现在又自己跑回来，你没病吧？”
“哪里古怪？”
萧璧凌放下竹筷，咽下最后一口面，道，“做人总要能屈能伸，对了，你能否告诉我，师叔这么急着找我作甚？”
“缺人，”宋云锡认真道，“苏易失踪了。”
萧璧凌才刚把茶盏端起来，听到这话，两手一抖，满满一盏茶都泼进了面汤里：“你说什么？”
“苏易不见了，如今正是扶风阁缺人手的时候，师叔这才急着要召你回来。”
宋云锡眉心紧蹙。“他几时失踪的？”
萧璧凌凝眉。“不记得，应当就是举贤会前后，”宋云锡愁眉不展道，“你说，他会不会去了白石山……”“不是师叔让他去的？”
萧璧凌大惊失色。宋云锡摇头，摆了摆手道：“怎么可能，师叔根本不想与镜渊那帮人正面交锋，再说了，那个张公子跟我们有什么关系？”
敢情他没认出来那厮是沈轩呢！萧璧凌在心底长长舒了口气。或许，这反倒是件好事。“话说回来，你怎么又受伤了？”
宋云锡盯着他的右肩，“你去白石山了？”
“去看热闹，不行吗？”
萧璧凌痛快承认。“你最近实在是……”宋云锡摇摇头道，“不对劲，你之前还那么担心被师叔找到，如今怎变得这么爽快？”
“想你了呗。”
萧璧凌唇角一挑，看得宋云锡本能打了个寒噤。他一时无言，索性别过脸去，半晌，用半死不活的口气道：“就你这样的，死了也只有我会管你。”
“如此兄弟情深，为兄的实在是感动，”萧璧凌的口气十分正经，可那表情分明是强忍着笑的，“不过我看你还是少问两句，我可指望着哪天出了意外，还有你这个好师弟替我收尸，找个风水宝地葬了。”
“放心吧，你要真死了，我就直接给丢去喂狗。”
宋云锡白了他一眼，道。他的确是气恼，气恼自己这位师兄横看竖看都像是有事隐瞒。满脸都写着两个字，欠揍！萧璧凌冲他挑眉一笑，自己回来原本就不曾想过全身而退，也只能走一步算一步。更何况，幽冥谷随时可能找他寻仇，待在扶风阁里，起码还有几天安生。只是如今这么做，也等同于在叶枫面前，自己打了自己的脸。“你是不知道老方被你气成什么样子……”宋云锡叹了口气道，“我看他一会儿便会找来，你可得……”“可得什么？”
一个浑厚的男声从不远处传了过来。宋云锡听了一愣，正想回头去看，后脑勺却被人狠狠敲了一下。“方师叔。”
萧璧凌看着那已走到跟前的中年男子，登即便换上笑脸。“你还知道叫一声师叔？”
说话的中年男子，正是如今的扶风阁主方铮旭，他听萧璧凌这话，面色虽和缓了些许，可还是扬手扇了过去。萧璧凌眼疾手快，向后一仰便避开，眼见他还要动手，便顺手从筷筒里拿起一双新的筷子，将这位师叔的手掌夹住，笑得一脸谄媚，“师叔，莫动气。有话好说……”“你还会说‘有话好说’？”
方铮旭劈手夺下那双筷子，用力拍在桌上，面上余怒犹在，“想走便走，想来便来，你把扶风阁当成是什么？”
“当成……自己家？”
萧璧凌试探说道，“难道有谁家里不是想进就进，想出就出的吗？”
方铮旭被他气得当场七窍生烟：“你倒是说说，这七年，都野去了哪里？”
“就是……游山玩水……四处飘荡……不，游历！”
萧璧凌起初眼神还在游离，只想着糊弄过去，直到被方铮旭在后脑一敲，方定下神来，迎上方铮旭的目光，正色说道，“方师叔教训的是！是我贪玩好动，不守规矩，您老人家就消消气，别再……”“说得好听，”方铮旭打断他这一连串废话，冷哼一声，指着宋云锡道，“好好学学你师弟！”
“学他？那不早被人给整死了？”
当然，萧璧凌这话也只是在心里说说，嘴上却道，“我这不回来了嘛？我以后一定循规蹈矩，谨言慎行，绝不给您惹任何麻烦。”
说着，还特意拱手鞠躬，可神情仍是欠揍得很。“你既如此诚恳，也不必多言。”
方铮旭自知此人扯皮功夫天下第一，便即转了话锋，道，“过去的事，便既往不咎，至于你那些风流债，也算不了什么大事。不过你现在给我听好，以后再让我知晓你任性妄为，定不会轻饶了你！”
言罢，气似乎还没消干净，却一眼瞥见了萧璧凌肩头的伤。“你肩上的血是怎么回事？”
“小伤而已。”
萧璧凌随口应道。“几时伤的？”
方铮旭走到他跟前，凝眉问道。萧璧凌看到他眸子里闪烁的疑惑间，隐隐泛起一丝惊异。“旧伤。”
他面无表情答道。“旧伤？看来过去这七年，你也没安分过。”
方铮旭那看似不经意的一声冷哼，仿佛一根尖锐的刺，扎破埋藏在萧璧凌心底，蒙住尘封多年疑惑那薄薄一层篷幕，让那些沉眠已久的探寻之欲，从那细小的孔中，丝丝渗透而出，一点点将那个孔扩大，直至撕裂。“那是，不活动活动筋骨，老得快。”
萧璧凌唇角微微上挑。方铮旭眸底某种难以捉摸的颜色转瞬即逝，他笑了两声，拍了拍他左肩，道了声：“回去以后，好好休息。”
萧璧凌点头，听着他走开的脚步，眸光在这位师叔的背影上迂回辗转，方从身体内，抽出一线理智，艰难将它收回。他站在原地，盯着方铮旭背影凝神片刻，眼中笑意渐渐收敛，却未多言，只是将饭钱交与一旁的伙计，便拽着仍旧发愣的宋云锡走出酒肆，始终与方铮旭保持着丈余步距，不紧不慢走着。“你刚才那些保证，能遵守吗？”
回去的路上，宋云锡小声问道，“这可不像你的作风？即便是对师父，你也从未如此奉承……你还是我师兄吗？不会是别人易容冒充的吧？”
说着，便伸手去扯萧璧凌的脸，却被他一巴掌将手拍开。“七年了都没长进，当真服了你，”萧璧凌小声叹道，“好汉不吃眼前亏，我和他横下去，能讨什么好？”
“你好歹是他师侄，怎么着也不会太为难你才是……”宋云锡听得一脸迷惘。“所以说你是真蠢，”萧璧凌瞥了一眼方铮旭，唇角微微勾起，露出一丝冷笑，他压低嗓音，用轻得不能再轻的话音道，“我和师父两个大活人，失踪七年，他可曾为此忧心过一星半点？还有，你在门内这些年，又是否得到过任何重用？但凡稍稍重视你一些，李长空那种货色，想要有如今的地位，分明是痴心妄想。”
宋云锡神色困惑，似乎是因为要完全理解他的话，实在是有点困难。“我从未刻意去藏，别人找不到还说得过去，可他方铮旭若是真想找我，难道还会找不到？”
萧璧凌轻笑，露出不屑一顾的神色，“我当初便是料定了这点，才会走得那么放心。”
“你是说……”“我想，眼下这些虚名，他倒是挺乐在其中的。”
“那也不对，”宋云锡认真想了一会儿，道，“他若真如此，为何你再度现身，他还心急火燎找你，急着让你回去？”
萧璧凌听到这话，立时觉得手痒，又想打他了。然而碍于走在前边那位师叔的颜面，似乎不方便动手。“表面功夫总要去做的，并且他多半也怕我为他人所用，自然是急不可耐。”
萧璧凌随意敷衍道。“怎么会……”宋云锡一时失声喊了出来，萧璧凌吓了一跳，叫方铮旭回头，连忙伸手捂住他的嘴，换上一脸笑容，对方铮旭道，“没事没事，他骂我，不敬兄长，大过一条，我得好好说说他。”
方铮旭摇了摇头，神色有些无奈，随即转回头去继续往前走着。宋云锡来了火气，用力扯开萧璧凌捂在他嘴上的手，小声斥道：“一口一个兄长，你还真是卖得一手好师弟！”
“好了好了，”萧璧凌再次赔上笑脸，拍拍他的肩道，“不生气了，多大点事啊，以前又不是没干过……”“你……”宋云锡气不打一处来，“信不信我现在就打死你！”
“信！绝对信！”
萧璧凌收起笑，一本正经道，“你的能耐我绝不怀疑，师兄我再练上十年也不是你的对手，怎会不信？”
“你简直……”宋云锡指了他半天，却说不出一句话来。到底他这性子，还是没有半点改变。大概也就只有宋云锡能由着他欺负了。对于萧璧凌的归来，门内众人并不惊讶。对他们而言，若一定要说有什么惊讶的，则是在他回到扶风阁后，行事变得规矩了许多，再也不像七年前那般随性而为，所交代的任务，也少有异议。方铮旭似乎对他也格外关心，即便只是一墙之隔，却隔三差五便来探望，并挑了个日子，专程带他前去沐剑山庄拜访。负责通禀的少年门人很快便回来，却在此时，一声女子惊呼传了过来：“看，真的是他！”
萧璧凌闻声望去，只看见两名梳着双平髻的青衫侍女正朝自己望来。“方阁主还在呢……”那名个头稍高一些的侍女不知对另一个说了些什么，本想拉着她上前，却被另一名侍女给拉住，小声说了几句，便一先一后离开。察觉此番动静的方铮旭，立刻便回头狠狠瞪了他一眼。可萧璧凌却是一头雾水，完全不知这位师叔的怒气从何而来。“庄主风寒未愈，说是让二位前去书房相见。”
那少年人奉了命来，便即从旁引路，将二人领去书房。书房的窗半开，阳光在屋内映出一个方方正正的形状，萧璧凌一进屋子便觉有股夹杂着飞灰的淡淡霉味，然而扫视四角，却是整齐如新，一尘不染。叶枫则坐在书案之后，见二人进屋，即刻起身相迎：“方阁主今日如何有兴致前来？”
“这不肖弟子当初说走就走，如今把他带来，好给叶庄主知会一声。”
方铮旭亦拱手还礼。“都是自家兄弟，何须如此见外，”叶枫言罢，即刻转向萧璧凌，笑道，“老萧，好久不见了。”
“好久不见……”萧璧凌随意应承着，索性陪着他一起装蒜。不等他再说些什么，叶枫却忽然以衣袖掩面咳了起来，分明才三十出头的人，这一咳起来，竟像是老了几岁一般。七年前就病怏怏的他，到了现在还是有事没事犯点小病吗？可那天在山谷中相会时，怎么一点都看不出来？“叶庄主风寒未愈，还是坐下说话的好。”
萧璧凌口中客套，心下却腾起疑惑来。既是旧时相识，见面也不过寒暄一番，倒无甚大事，可萧璧凌心下却愈觉古怪，他与秦忧寒先后失踪，至今已有七年，又是师徒关系，怎自归来之后便无一人问起有关当年之事？甚至有关高婷，竟也无一人提起。此间重重，方铮旭私下不问，已然令他疑心愈重，叶枫也分明对此事迫切得很，然而当着方铮旭的面，却只是说些无关之事，在他看来，这二人分明彼此设防。可却显得如此和气，着实叫人不得不去深想。许是因着风寒加身，叶枫时不时便握拳掩口咳上几声，对比山谷相会时的意气风发，萧璧凌几乎可以认定这厮是在装病。可就在这时，书房的门却被人推开，门外是一名端着汤药的年轻侍女，二八年华，容貌秀美，她看见方铮旭与萧璧凌，先是愣了愣，方向三人微微欠身，随即若无其事走向叶枫。这个女人看着有些面生，大概是在萧璧凌离开金陵后的年月里入庄的。只是看她进这书房之内，连门也不敲，便看得出她极是受到庄主信任，是以不受那些规矩约束。当然有可能她还有别的身份，比如通房丫头。“灵儿不知方阁主前来，多有冒犯，还请见谅。”
那侍女放下汤药，道。“灵儿姑娘不必拘束，这里都不是外人。”
方铮旭笑言。“可是……”灵儿偷偷瞟了一眼萧璧凌，却又很快避开他的目光。叶枫见状朗声笑道，“这位是扶风阁的萧璧凌萧大侠，只是在外多年，你未曾见过罢了。”
“灵儿见过萧公子。”
灵儿施礼之时，神情略显拘谨。“姑娘不必客气。”
萧璧凌展颜，却在她转身之后，立时收起笑容。如今的沐剑山庄，果然有些古怪。“灵儿是六年前，婉柔携红雨出游时带回的孤女，说是见她无依无靠，便收留庄中，做些清闲的活。”
叶枫仍是笑道。他话中所提二人，便是他的妻子孙婉柔与女儿叶红雨。“说到这个，怎未见庄主夫人？”
萧璧凌问道。“内子如今身怀六甲，在房中安胎，不便见客。”
叶枫道。“那便恭喜叶庄主了，”萧璧凌展颜。“你呀，太客气了，”叶枫朗声而笑，却又忽然蹙眉咳了几声，灵儿见状，连忙端起药碗，目露焦灼，“庄主，您还是快把药给喝了吧。”
叶枫应声接过汤药服下，方铮旭亦示意起身告辞。求之不得的萧璧凌得了师叔眼神示意，自是不迭想走。傻子才想留下，这一对男女一看就有猫腻，还杵这坐什么冷板凳？走出书房后，萧璧凌顿感心下顺畅许多，却在此时，身后却传来一个似曾相识的声音：“老萧！”
萧璧凌循声望去，只见一名身形挺拔的青年人朝他走来，一时愣道：“司焱？”
眼前这个步伐随性散漫的青年，便是沐剑山庄门人，名叫司焱，当年与萧璧凌私交甚笃，算算年纪，今年也三十有二了，此人早年丧妻之后，常常辗转流连烟花柳巷，以风流自诩，久无定性。“早些回去。”
萧璧凌见方铮旭说完这话便即转身而去。便知道自己这一时半会儿也是脱不开身了。只见司焱上前搂过他肩头，笑问，“你小子可好，这些年都野哪去了？连封书信也不见。”
“这不回来了嘛？”
萧璧凌挑眉一笑，“看你穿戴一新，又打算跑去哪鬼混？”
“看你说的，什么叫做‘鬼混’？”
司焱摇头，啧啧说道，“我是去乐坊，又不是去妓馆，怎么，要不要一同去听听小曲，看看美人？”
“还是算了罢……”司焱虽一向流连烟花地，却还算是有分寸，娼与妓，本就不是同样的人，前者卖身后者卖艺，虽不乏两般皆有者，可歌坊中的女子，总归要清高些。萧璧凌到底已离开七年，若要详细了解这七年间他所错过之事，以及沐剑山庄之内情形，与其绞尽脑汁另辟蹊径，还不如与旧友好好聊聊。司焱是掬月坊的熟客，上至东家，下至端茶的丫鬟，几乎都认得他。这儿的当家妈妈徐媚娘见了他，就像是见到天上下钱一样，喜滋滋便迎上来，见到萧璧凌，虽觉面生，却还是套着近乎，一面差人喊相熟的姑娘前来奏乐。二人由婢子引入雅间入座，屋中已有一名着妃色襦裙的少女等候，那少女生得弱质纤纤，柳叶眉，桃花眼，的确有几分姿色。司焱见了她，立时上前笑道：“许久不见鸣琴姑娘，可是越发标致了。”
“公子谬赞，鸣琴不敢当。”
鸣琴向三人道了个万福礼后，便转去琴几之后坐下。琴几之上，是一方七弦琴，看质地似乎是泡桐木，刻桃花。“论起这附庸风雅之事，司焱你倒是不输于人。”
萧璧凌听那叫做鸣琴的女子奏起一曲《阳关三叠》，又看司焱展开一把绘着泼墨山水的小扇，不由笑道。“老萧，你还没告诉我，这七年你都跑哪去了？前些日子就听闻因你回了金陵，这扶风阁里，可是掀起了不小的风波啊。”
司焱的神情意味深长。“游山玩水罢了，有何稀奇吗？”
萧璧凌笑道。“想走就走，想留便留，哪怕师父丢了，还能如此安心，这世上还有第二个你这样的人吗？”
司焱摇头，神情颇显无奈。萧璧凌只笑不语，却忽然听到鸣琴奏起了一曲《凤求凰》。自先秦周王朝起，便有君子六艺一说，分为：礼、乐、射、御、书、数。这些，都是他儿时尚在那堵他再也不敢回去的高墙后时，便被迫要学的。因此，对于音律，他也有所涉猎，知这瑶琴曲中，有唱词者，不过是最为粗浅之乐。这女子对此曲旋律的确是十分熟悉，然而指法技艺却是稀松平常，比起初入门者自是高出许多，然而对此曲意境，却最多描出三分罢了。不过风尘女子，大多逢场作戏，曲中意味，本就比倾心所奏音律逊色许多，加之这些女子也多半不过讨个生活，又何须苛求技艺？到底曲高和寡，放眼整个金陵城，也少有能将那些高深曲调弹得意蕴悠长，惟妙惟肖之人。“老萧，”司焱忽然凑到萧璧凌耳边，道，“你怎么每回听曲，都是这半死不活的模样？要知道当年，整个金陵城的姑娘，有几个不是争着抢着要见你一面？这风花雪月之事，于你而言也早该轻车熟路了不是？”
萧璧凌白了他一眼：“轻车熟路的不是你吗？”
“你看你看，又来了，”司焱指指他道，“又不是让你去嫖，何必如此严肃？你看你这都多少岁了，如此守身如玉又为哪般？”
“那也比你好，我看你还是当心着点，别给自己惹得一身麻烦。”
萧璧凌言罢，闻一曲终了，又见侍女已将茶果酒水上齐，便自顾自在一旁剥起了橘子。然而司焱那个马屁精可不消停，还在一旁抚掌称赞道：“妙，真是妙。得闻姑娘此曲，只怕今夜也是睡不着了。”
“公子取笑了。”
鸣琴面容似有娇羞之态，“二位公子光临掬月坊，实属鸣琴之幸。可惜技艺微浅，难尽抒怀，还请二位莫怪。”
“哪里的话，”司焱佯装不满，道，“我们这些武夫皆是外行，坐在这也不过是附庸风雅罢了，鸣琴姑娘若再对我等谦虚，那可就不应该了。”
萧璧凌在一旁听着，只觉司焱这张嘴能立刻在马屁股上亲出朵花来。可那厮不但自己不懂装懂，还冲萧璧凌使了个眼色，示意他赞赏几句。萧璧凌手里还拿着两瓣橘子，听了这话，不由愣了愣，思索一番方才开口道：“呃……其实……姑娘不必自谦，《乐记》有云，‘凡音者，生人心者也。情动于中，故形于声。’所以这技艺好坏，与所奏之境，未必完全相干。”
鸣琴本自知技艺不佳，听得萧璧凌这般安慰，一时竟愣了愣，片刻之后，方展颜道：“鸣琴不才，愿为二位公子再奏一支新曲，正是坊间新曲《破阵子》，还望公子喜欢。”
言罢低头，指尖翻飞，弦音翻飞，只听得琴音缭绕，余音袅袅而不绝。窗外的天色渐渐昏暗，几曲作罢，已然过了戌时，司焱虽知晓萧璧凌不饮酒，却有意与他玩笑，都被他囫囵应付过去，一轮作弄之下，反倒是自己喝得半醉，真真是自作孽不可活。二人走出乐坊，正是月色浓时，银霜满地，和着清冷夜风，司焱那一身微醺的酒气，也被终于渐渐散去。“你始终都是老样子，我是真看不明白，你究竟在想什么。”
司焱一手勾在萧璧凌肩头，另一手在他胸前拍了拍，嘿嘿笑道，“这做人呐，还是随性的好，你可知这七年过去，沐剑山庄早已不再是原来的沐剑山庄了——”“你是不是喝多了？”
萧璧凌瞥了他一眼，不动声色道。“我不管你要作甚，身为兄长，我只有一句话——”司焱的口气，忽然低沉了许多，眸色也在忽然间变得清明透亮，“凡事若有余地，便决不可让自己置身险境……”萧璧凌听罢，身形微微一滞，半晌，方朗声笑道：“早些回去吧，我看今晚，大概也没有姑娘陪你了。”
言罢，放眼周遭月色，依旧是一片冷寂，城中大小巷道，亦是一眼望不到尽头。