失手的江焕膺不得不只身回到夜明宫复命。传闻当中遥不可及的夜明宫，其实就在雁荡山间的一个深谷之中，只因长年避世而处，不与外人往来，才会显得如此神秘。夜明宫主裘慕云也的确是个美人，肤如玉曜，唇似朱砂。她看起来不过只有十七八岁，一对眸子里的光华，却似阅尽了人间千秋万载，秋波流转间，不流于尘俗的媚态尽显其中，不娇憨、不热切、不单纯，却尤为动人。尽管她已活了许多年，老到当今许多门派一把年纪的老前辈都不知晓她的岁数。可这样的美人，仍是叫人一见便觉销魂。江焕膺甫一踏入大殿，便瞧见了一张眼生的面孔。那是个年轻的女子，衣裳是鲜艳的嫣红色，这般寻常人难以驾驭的色调，穿在这女子身上，竟是分外耐看。那张面孔，虽称不上绝代，眉目却生得是温婉柔顺，分外赏心悦目。“是新来的弟子？”
江焕膺凝眉。“不是的，”一旁的女弟子解释，“是来拜访宫主的。”
“果然只要是个女人，她都会放进来。”
江焕膺说着，目光不觉停留在了那个女人随身的佩刀上。那是一柄通身光泽如新的横刀。他早已听闻，近来有个一夜之间名声大噪的女侠，她的兵器，便是前朝曾叱咤沙场的横刀。这个女人，叫做青芜。那件让她一夜成名的事，便是她从登州行刑的法场上，于众目睽睽之下劫走了一名即将被斩首的女犯，而这女犯所判之罪，是谋害身生父母。而揭发女犯之人，正是她的丈夫，在劫囚事发之后，头颅被青芜挂在了判这女犯斩首的官员宅邸门口，这贪官受了惊吓，更因此一系列之事惊动上级。朝廷随后派人重新调查，方知是这家的姑爷因倒插门而心生不满，谋财害命，并嫁祸妻子。青芜此举之所以令人震惊，一是因为朝廷与江湖，从来互不干涉，而她却为救不相干之人闹出如此动静，二是此事虽然闹大，但王法又分明写着，私刑处置真凶，非但无罪，反为仁义，且当重赏，只不过，青芜藐视朝廷，罪罚相抵，加上江湖人在朝廷眼里，都是蛮横之徒，为此招惹新的麻烦，着实不值。于是青芜带走了那个无辜受苦的女子许玉兰，而许玉兰则用父亲留下的大笔遗产，在扬州购置了一套宅子，与恩人一同住下。那座宅子，还有个很风雅的名字，叫做“点翠轩”。江焕膺觉着，这个女人本该会与裘慕云聊得来，毕竟都这般喜欢女子，堪称“怜女如命”了。可此时此刻，这个女人却被十几个弟子围困在大殿中央，手中横刀虽未出鞘，却已蓄势待发。为首的弟子得了裘慕云眼神授意，便即抖出所佩长鞭，要上前领教。青芜看了一眼自己手里的横刀，继而躬身以礼，竟丝毫不露锋芒。小姑娘到底是耐不住性子，长鞭还未落地便挥了出去，这等软兵器极是讨厌，指东打西，闪避起来都比对付别的兵器要更费功夫。青芜竟是完全不闪，直接举刀让那长鞭将刀鞘缠得死死的，刀柄却完全空了出来。她反手握上刀柄，连出鞘的力都省了，身形一动便令那长鞭凭着惯性将缠死的刀鞘带了出去。使鞭的小姑娘也因此周身没了回护，空门大开，被青芜的刀轻而易举点了喉心，动一分便要一命呜呼。“不要玩了，你们打不过她。”
裘慕云旧斜卧于坐榻上，眼睑微微抬起了些，随即伸手示意一旁的弟子领青芜入座，用仍旧慵懒的语调说道，“你说你是来求药的，所以，你见过星儿了？”
“在镇江府见过一回，又在扬州见过一回。”
青芜淡淡道。“哦？”
裘慕云问。“我曾在镇江府遇见她，将她送去病坊，之后她便来扬州找我，要我帮她一个忙。”
青芜已经在江湖上有了个名号，是那些好事之人起的，叫做“观音刀”，不为别的，只因她眉眼气韵，仿佛是慈眉善目仙子菩萨，即使行走江湖，也更像个温婉大方的迂回说客，可偏偏身手非凡，招数狠辣，全然不似她外表这般随和。她此刻说话，仍是不温不火的模样，哪怕是在描述玉星儿死缠烂打逼她做帮手，还趁她不在偷偷给许玉兰下毒的情形，也并未流露出半点厌恶之色。“我想，毒是她从夜明宫带出来的，所以裘宫主手中，必然会有解药才是。”
青芜莞尔一笑。“我听过你的名字，”裘慕云一手支着头，那一脸倦怠的神情，丝毫不影响她的貌美，“两个多月前，登州许员外的女婿杀死岳父，是你出手救下员外女儿。还教训了那个枉判的狗官，收留了那位姑娘。”
这个年逾百岁的佳人，说起话来，仍旧带着几分俏皮与跳脱。“只不过，你来要我便给你……”裘慕云故作犯愁之态，眉心一拧，“那也未免太让你来去自如了。”
言罢，一双狭长的眸子将目光落在青芜身上，看似询问，却实为试探。曾有谣言说，裘慕云是个狐妖。当然江焕膺也知道，那都是放屁。可裘慕云的的确确有那么美，美得张扬跳脱，美得叫世人都不敢摇头否认。“那么，宫主的意思如何？”
青芜波澜不惊的面容之上，依旧泛着淡淡笑意。“我倒是有个好主意，”裘慕云闭上双眸，唇角微微勾起，“你若是肯入我夜明宫，便成了我的人，到时我给你解药，也就成了理所当然的事，你说呢？”
“宫主若是这么说，只怕有些难办，”青芜微微蹙眉，随即展颜笑道，“青芜向来散漫惯了，所以，还请宫主收回成命。”
“那可没法子了，”裘慕云缓缓睁眼，失望的眸子垂下，扫视了一遍大殿，这才发觉江焕膺站在角落里。江焕膺连忙单膝跪下，低头请罪：“属下无能，未能带回玉星儿。”
“我便不明白了，我只是叫你不要杀她，又不是叫你不与她动手，”裘慕云故作叹息，“你说，星儿她武功稀松平常，不过是怀揣了些迷烟毒药离去，若只有你一个前去拿人，被她逃走也就算了，这回带了这么多人，怎就还是空手而回？”
说着，从发髻上取下一支钿子，拿在手中端详一会儿，忽然弹指激射而出，正扎在江焕膺左肩。此举对于夜明宫中众人而言，已是十分稀松平常的事，倒是一旁的青芜从未见过如此阵仗，不觉愣了一愣。江焕膺瞥了一眼刺入自己肩头血肉的钿子，咬了咬牙，忍着疼痛道：“属下办事不力，可这一次，的确是遇到了些麻烦。”
“说来听听，什么麻烦如此棘手？”
裘慕云看着自己染得艳红的指甲，漫不经心道。“其实原本也不算麻烦，是属下疏忽了。”
江焕膺凝眉，“她还有帮手，是个男人。”
“谁？”
裘慕云咯咯笑出声来，“我的星儿可真是长本事了。”
“并不认得，属下也曾打探，似乎来自金陵城。”
江焕膺道。“金陵城？可真会惹麻烦。”
裘慕云凝眉。青芜眉心却倏地一动。“若是裘宫主与您的人不便出面，”青芜微笑，“不如由我来走这一趟？”
“哦？”
裘慕云喜笑颜开。“只不过，青芜想用这个人，换宫主的解药。”
“那你告诉星儿，只要她肯回来，我可以既往不咎，”裘慕云旋身入座，“夜深了，我看你还是明日再出发的好。”
说着，便让门下将青芜领去客房，其余人等除去江焕膺，也都遣出了大殿。“你过来，”等到大殿完全空了下来，裘慕云方才抬手示意江焕膺走到身旁，看着他肩头所插的那支钿子，轻叹一声道，“簪无血槽，既不见流血，想是扎得挺深的。”
说着便伸手去拔，却被江焕膺拦住道：“别动，血会溅到你身上。”
裘慕云听到这话，脸上不自觉露出少女般的笑意，她本就生得年轻貌美，这一笑，更是叫人心神荡漾。江焕膺摇头，自己走到一旁坐下，将那钿子拔了出来，裘慕云复斜倚在座位上，看着他自己止血疗伤，那一脸视若罔闻之色，仿佛在看一个外人。从江焕膺略微扭曲的神情去看，这一钿子似乎扎得极深，裘慕云看着他认真的神情，唇角缓缓勾起一抹妩媚的笑，随即慵懒起身，走到他跟前，撩起裙摆，正对着坐在他的腿上，左手勾着他的脖子，右手则解开他的衣襟，戏谑笑道：“怎么，不把衣裳解开，就能上药啊？”
“伤口不大，不碍事。”
江焕膺面对裘慕云时，话音始终温和如春风拂面，眼神也是一样的温柔。如此神态语气，比起他面对他人时那般冰冷淡漠之态，分明判若两人。好在，这般暧昧之景无人瞧见。而已离开大殿的青芜则已跟着那领路的粉衣少女到了后庭。那少女生得娇小可人，看样子还未脱稚气，时不时露出俏皮的笑。青芜只觉同她走在一起，即便是在这浓重的夜色下，心情也能轻松许多。“你方才说，你的名字叫做桫椤？”
青芜忽然问道。“对呀，”桫椤笑道，“我自幼无父无母，就在夜明宫长大，所以名字也是宫主取的。”
“天竺传说，释迦牟尼便是在桫椤双树间涅槃成佛。”
青芜若有所悟，“到底是用心良苦。”
“我也听过你的名字，今天看到本尊，倒真像是传言中说的那样。”
“传言？”
青芜一愣。“江湖传言，青芜姑娘生得慈眉善目，出手却是十分狠辣，毫不留情。”
桫椤一笑，朱唇贝齿，玲珑可爱，甚是叫人欢喜，“那些人还偷偷给你取了个外号，叫做‘观音刀’呢。”
“这外号听起来，似乎不像是好人。”
青芜莞尔。“他们不当作好人的，也不见得就真的作了恶呢，”桫椤撇撇嘴道，“就像我们宫主，从未害过人，却被传成了妖精一样的人。”
“哦？”
“宫主待我们很好的，你别看他对江焕膺那样，可她对宫中的女孩子，可都是像姐妹一样，一点也没得挑的。”
桫椤展颜道。“你是说，她只对男人喜怒无常？”
青芜眉尖微颦。“这个……也说不清楚，她的男人们，我们见得多的除了江焕膺，也没几个了。”
桫椤走在青芜前面领路，在经过花园里那条青石板铺就的小径时，自娱自乐般张开双臂，每迈出一步，都有意将脚跟顶着另一只脚的脚尖，似乎非要走出一条直线不可。青芜不语，只是微微点头。“星儿的性子好奇怪，总是对宫主有成见，宫主怕她在外头胡言乱语，便从来不让她出去。”
桫椤说道。“那么，裘宫主对于你们，又是如何？”
青芜问道。“我们？”
桫椤想了想，道，“我们就算有谁想要彻底离开夜明宫，宫主也不会阻拦，只是并没有几个人想走。”
青芜凝眉。她还记得玉星儿跑去点翠轩的那天是怎么说的，先是套近乎，又要她帮着从夜明宫盗物，却抵死不肯说要拿什么，又是为了什么而拿。她当场便后悔救了这丫头，嘴里半句实话没有，还想利用自己的同情，做些其他的事。倒是裘慕云，比她想象当中的还要美艳，性子还坦荡得很，远比那些所谓名门正派的掌门长老叫人看着舒心。所谓“所有女人都会嫉妒比自己漂亮的女人”这样的话，都是那些内心最肮脏猥琐，从未见过世面的人说出来的，而那些话，也不过是表达他们自己的内心的嫉妒而已。一个正常女人，对于更优秀的女子，有的也仅仅是欣赏或羡慕而已。“这么说……”青芜不觉凝神，一手托着下颌，心中暗道，“莫不是……玉星儿想要拿走的东西，是能够令她彻底离开夜明宫的关键？可听桫椤的话，宫中规矩却未必有多么严苛——如此说来，是何物让玉星儿非要得到不可？”
“听说，星儿临走之前，去偷了宫主的药，跟着宫主就在抓她了，”桫椤一面帮着青芜铺卧榻，一面说道，“星儿给你朋友用的毒，应当就是她偷来的。”
青芜听罢点头，却不回答。“你不会把她怎么样罢？”
桫椤想了半天，终于还是把这话说了出来，“你从一进门就不怎么说话，我反倒有些害怕了——她对你朋友下毒，你会不会对她……”“我要的是解药，而非泄愤。”
青芜仍是笑着，接过她手中被褥，道，“你去歇着吧，我自己来就好。”
桫椤点点头，冲她一笑，道：“那你好好休息，我刚才说的话都别放心上。”
说着，便一蹦一跳走出门去。青芜看她走远，这才松了口气。她关上房门，走到桌旁坐下，好容易将思绪整理后，却总觉得在某处缺了一环，而所缺这环，正是关窍所在。“逃跑，偷东西……究竟哪件事在前头？”
青芜一手扶额，伸手拿起桌上的茶盏，一只没盖的当做玉星儿，有盖的当做是裘慕云，她一手拿起那被当作裘慕云茶盏的盖子，盖在“玉星儿”之上，手中动作微微一滞，忽然又拿了一只新的无盖的茶盏，放在被当做玉星儿的茶盏旁边，将那三只茶盏中唯一的盖子盖了上去。“或许，要这件东西的，另有其人？”
青芜拿起那只盖子，兀自说道，“这东西原本就在夜明宫。”
说着，便将手中的盖儿盖在了代表裘慕云的茶盏上，又伸手拿起了那只被当作玉星儿的盏儿。“玉星儿武功不高，又渴望独来独往，却在此前那么多年都未曾离开过，应当是缺了某种依靠，”青芜接着拿起那只没有命名的茶盏，在手中端详道，“这或许是一个人，也或许是某件事，并与夜明宫中的那件东西息息相关，而玉星儿要做的，就是把他们放在一起，成为自己往后的依靠。”
言罢，又从“裘慕云”身上拿起了那盖儿，盖在手里的茶盏上。然而这时，她却又摇了摇头，将手中茶盏放了下来。“倘若这真是个别有用心的人在利用玉星儿，那么为何他不选择更稳妥的方式，从旁相助？毕竟以玉星儿能耐，不论如何也不可能从裘婆婆手中拿到什么……”青芜说着，不自觉伸手在太阳穴处揉了揉，凝神片刻，复望向那只唯一被她盖了盖的无名茶盏，“可要不是人的话，那便是某种财富或是秘籍等足够傍身之物，但若夜明宫中真有那等宝物，为何从未传出过半点风声？而且玉星儿这般无知之人都能知道的事，别人也能知道才对……若是两点都排除了，唯一的可能……此人也一样受到裘婆婆的控制，那……难道是男宠？”
青芜伸手拍了拍额头，只越发感到不可思议，思前想后，只摇头叹了口气，心想身处这般境地，也不便深眠，便自在榻上闭目调息，直到天明。