金陵城，郊外。萧璧凌背靠着一棵老树小憩，阳光透过枝叶落在他侧脸，照出清晰的轮廓。素日里他总是以一副玩世不恭之态示人，如今跋涉长途而归，染尽一身风尘，安坐于此，倒是尽显丰神骨秀，一如风流名士，萧萧肃肃，爽朗清举。然而就在这时，耳畔却有劲风忽起，一时之间，他本能向旁闪避，迅速伸出手去，两指一扣，扣住的却是冰凉的剑鞘。萧璧凌不及回头，身后那人的剑便从他身后另一侧刺了过来。一时之间，他不得不旋身闪避，定神一看，瞧见的却是苏易。“你怎么在这儿？”
他问苏易。“我还想问问你，怎就回来了？”
苏易微微眯眼打量他，显得十分轻慢。萧璧凌不大想搭理他。“是高姑娘把你找回来的，还是你自己犯了相思，偷偷回来了？”
苏易问他。萧璧凌只觉得这厮狗嘴里吐不出象牙，一张口说的都是他不爱听的话。于是立刻拉下脸来，冷冷回道：“与你何干？”
苏易不言，手中青锋一动，如练寒光直逼萧璧凌面门，数招之内无丝毫破绽，根本叫人无法喘息。偏偏萧璧凌的身法在苏易眼前，根本不值一提。论武功，在扶风阁正当年的这些年轻人之中，萧璧凌非但算不上第一，甚至连前三都排不上。老阁主任峡云立派之时，凭的便是他自创的武功“留仙引”，共分六章，分别为“善驭风”，“掩暝山”，“寻白羽”，“日月长”，“漱水碧”，“忽有涯”。而萧璧凌在学到“日月长”后，便再无精进余地。苏易是在十四岁入的门，可此前的他，武功便已不低，门中其他弟子，除去宋云锡的身手能勉强与之平分秋色，也只有同辈之中唯一一位女子周素妍稍稍胜过于他。周素妍本是江湖世家传人，却因家道中落不得已流落江湖，十几岁时，身手便已超出同辈许多，若不是腿脚残废稍拖累了些许，只怕如今这江湖之中同辈子弟，已无人是她敌手。至于陆寒青这样的，则属办事稳妥，脑子却不算特别好使的一类，天分什么的，更是别提。而他对于留仙引的领悟，也仅止于“日月长”一章。出手也如他性子一般中规中矩，一招一式踏踏实实，若是寻常比试，同萧璧凌倒是不相上下，可若真到了性命攸关时，萧璧凌这种满脑子鬼主意的人，还是更胜一筹。萧璧凌随身佩剑封存已久，眼下也不在身边，是以只得以掌风代剑，只是苏易似乎是有意挑衅，好几回几乎要伤到他，却又忽然收招，分明就在耍他！萧璧凌不知这厮用意何在，然而年轻气盛，对这般挑衅也颇为反感，便不顾那剑刃锋利，索性劈手去夺。苏易似乎吓了一跳，可收招已然不及，随着一声血肉被划开的声音，那锋刃已被萧璧凌右手死死攥紧，目光一改平日慵懒散漫，仅剩凌厉之色与苏易对视，一字一句道：“玩够了没？”
苏易瞳孔一缩，握着剑柄的手却不松开，目光不自觉朝着萧璧凌那只仍在滴血的手看，咬了咬牙，不觉嘟哝道：“不识好歹。”
“莫名其妙，”萧璧凌狠狠瞪了苏易一眼，道，“成日挑衅，我同你是有何深仇大怨不成？”
“难道……你不是为了高姑娘回来的？”
苏易眉心一动，神情有些委屈。“我跟她很熟吗？”
萧璧凌十分不解，“我回来才两日不到，已经是第三个人提起她，你们吃错药了？”
“那就不错了，”苏易的表情舒缓开来，像是放下了某个很大的负担，“真是可怜，竟被人玩弄成这样。那女人这样诋毁你名声，等找她出来，可要好好教训她。”
“没那个闲心。”
萧璧凌白了他一眼，懒得同这厮废话。苏易似乎没听到这话，一对灵动的眸子不住朝萧璧凌鲜血直流的右手瞟，见他仍然没有松手的意思，便自己松了剑柄，轻笑道，“剑可不是这么拿的，要都像你这样，有十双手也不够。”
“你方才是说高姑娘诋毁我？”
萧璧凌凝眉，随即松开已鲜血淋漓的右手，手中剑也随之落地，“难道你知道些什么？”
“我猜的，”苏易漫不经心道，“既然你说了没有，我当然信你。”
萧璧凌将信将疑看了他一眼。这话听起来怎么就那么奇怪？尤其从苏易口中说出来，不是嘲讽还会是什么？“她还说要跳秦淮河呢，秦淮河自古便是风流之地，那丫头若真死在那里，管她生前如何三贞九烈，也都活该被传作污名。不过，这七年都过去了，还记得此事的人也不多，我看你与其思考这些，于此，不如好好理清你那些桃花债，免得再有谁找上门来。”
苏易说着，已然转身走开。萧璧凌想了想，又看了看自己流血不止的右手，便随手扯了一片衣角包裹伤口，又将伤口周围穴道封住止血。抬头再看，苏易那厮，已经不见了人影。萧璧凌暗叹自己鲁莽，便转身往城外方向走去，也不知他运气到底是好还是坏，出城没多远便遇上个游方医师，讹了一大笔诊金后，又给了他不少金疮药，并重新包扎了伤口。他也不是不能据理力争，只是心中想着苏易等人所说的话，并无心思计较这些。萧璧凌在城外装潢稀烂的破客舍里睡了一宿，因伤口疼痛，夜里醒了多次，以至于到了早晨，一双眼皮仍旧沉得几乎无法睁开。客房的窗半开着，临近午时，日头已经升得很高，透过这半边空隙，将屋内照得十分亮堂。萧璧凌也终于迷迷糊糊睁开了眼，却听见外头一阵喧哗。他隐约听到有人高呼，还有一个女人骂人的声音，于是起身推门，谁知房门才打开一条缝，便有一人径自撞了进来，若非他躲得快，只怕会直接撞个满怀。那是个惊慌失措的少女，相貌虽不起眼，但也不算难看。她的身上还有几处刀痕，被血染得红一块黑一块。绝无好事。萧璧凌在心里道。然而不等他将人请出去，少女便已毫不见外锁上了门，一面锁门，还一面抚胸喘息道，“外面有人在追我，我以为屋里没人就进来了……”“我认识你吗？”
萧璧凌目瞪口呆道，“谁在追你？”
“我叫玉星儿，”少女道，“公子你别出声，他们还没走呢。”
“你大摇大摆从正门进来，谁都看到你了，现在关门有何用？”
萧璧凌十分不解，当下不管三七二十一，直接走上前去了门上木栓，拉开房门，紧跟着，一把明晃晃的短刀却横在了眼前。拿刀的人是个少年，看起来还没到弱冠年纪，额前右际垂下一缕短得难以竖起的细碎发丝，带着微微的卷曲。这少年人容貌俊俏，目光却偏偏冷得可怕。“我这是被灾星附体了？”
萧璧凌眉头一皱，只觉得自己最近似乎格外点背。如果倒霉也能按高低排序，自己定然是那个独占头筹一百年屹立不倒的。也不知道他这会儿是不是连走在大街上，天上都会突然掉下一把刀把脑袋戳个窟窿。萧璧凌摇了摇头，缓步退回屋内，那少年人也带着几个手下步步紧逼进门，看了一眼惊慌失措的玉星儿，道，“你还有帮手？”
萧璧凌还没来得及说自己不认识这个女人，便听得玉星儿喊开了：“你别看他受伤了，就你这点本事，还不够他看的。”
这个女人什么意思？萧璧凌登时便来了火，回头冲玉星儿喝道：“我几时答应过帮你出头？”
“公子，你可不能见死不救啊！”
玉星儿露出一副楚楚可怜的表情。“闭嘴！”
萧璧凌压下心头怒火，好避免局面变得更加难以收拾，随即转向那拿刀的少年，挑眉笑道，“仁兄莫要误会，你看我这样子，哪里像是你的对手？”
言罢，便在他眼前晃了晃那只包扎得像馒头一样的右手。“你是谁？”
江焕膺冷冷道。“无名小卒，不足挂齿。”
萧璧凌道。“那就闪开。”
那少年人说着，目光随即瞥向玉星儿，他眸色深邃，直透着一股刺骨的凉意。玉星儿越发恐慌，骇得直往后退，不等萧璧凌反应过来，这少女忽地便发出了撕心裂肺的尖叫。萧璧凌惊呆了。这种声音，并不像是出自于恐惧或者真的受到伤害，更像是那种不受管教却颇爱借此引人注意的小孩子发出的声音。她的尖叫声还没完全停下，忽然不知从哪掏出一把匕首，架在了自己脖子上：“在夜明宫那样生不如死的日子，我一刻也不想再过，即便今日死在这里，你也休想带我回去！”
夜明宫？萧璧凌听得一愣。夜明宫主叫做裘慕云，不过江湖上通常没人这么喊她，而都是喊她裘婆婆，或者老妖怪。裘慕云是个始终都活在江湖传言里的女人，甚少在人前出现。据说她已经活了很久很久，然而直至今日，都还保持着少女的容颜。有人说，裘慕云阴郁而狠毒，对于过路之人，但凡有看不顺眼着，即刻杀之。又有人说，夜明宫最厌恶那些走南闯北的江湖人，若他们出现在雁荡山脚下，便会立刻捉去宫中，折磨至死。还有更荒诞的，说裘慕云本不是人，而是只千年狐妖，到了夜里便会现出原形，一身银丝如絮，凡见其真身者，皆死无全尸。她广纳男宠，收藏于深院之中，若有哪一个被她玩腻了，便会永远囚禁。至于她门下弟子，就没人知道是怎么过的了，总而言之那些女人远比男人自由得多，想作甚便能作甚，便是海底的月影，也随她们去捞来玩。可眼前这个玉星儿，无论怎么看，也找不出这传言中的妖媚或是洒脱劲，可别是弄错了。但萧璧凌是决计没兴趣招惹夜明宫的，这帮人行事古怪，但好在不爱主动理会其他江湖人，绕道走还是不成问题的。“不知足下如何称呼？”
萧璧凌朝那少年问道。少年冷眼瞥了瞥他，并不出声，似乎根本就懒得理他。“他叫江焕膺，裘婆婆的走狗。”
玉星儿依旧狗嘴里吐不出象牙，本事半点没有，还非要激怒对手。“门中杂务，莫要插手。”
听江焕膺这口气，似乎也不想惹什么麻烦。“好说，我这就出去，你们慢慢聊。”
萧璧凌说着，便要走出房门，好避开这是非，却被江焕膺用刀逼了回来。“不是说了让我别插手吗？仁兄此举，又是因何缘故？”
萧璧凌略一凝眉，问道。“防你偷袭。”
江焕膺淡漠回应。萧璧凌听到这话，不觉嗤笑一声，心想自己又不是有病。“按理说，这是你们夜明宫的私事，我不该多管，可有些话，还是要提醒你，”萧璧凌顺嘴说道，“我方才嗅到她身上有迷烟的气息，不知是不是才用过，只是这外头下着雨，若不是身上还留了些，那气味也早该冲散了。眼下你若不近身，那迷烟她也使不出来，可一旦靠近，她便能借此机会，从后面的窗口脱身。”
“是吗？”
江焕膺唇角一动，“所以？”
“所以你若想立刻便拿下她，现在最好让你带来的这些人下去，在窗户底下守着，才好万无一失。”
“公子你……你到底是帮我还是害我？”
玉星儿惊呼。“我几时说过帮你？”
照理来说，一个男人看见一个姑娘被人追杀，多半是会帮的，可这个玉星儿，却不知怎的，直叫萧璧凌内心对她有种没来由的嫌弃感。除此之外，他还隐隐有种直觉，即便是救下了这个玉星儿，也能立刻被她折腾死。可惜他这满心“自私的真诚”，江焕膺似乎不领情。“支走了他们，你若出手，我当如何？”
江焕膺忽然翻转刀身，架上萧璧凌颈项，“还能如何？”
萧璧凌挑眉，慢悠悠道，“老兄，你可得记着，今日是你不让我走的。”
言罢，眸光却倏地一沉，左手亦迅速扣在江焕膺脉门，向旁一翻，随即松手向后退开数步，从刀口下脱开身来，他动作飞快，竟让江焕膺完全来不及反应。“我本无意插手，”萧璧凌微微蹙眉，眼里多了几分挑衅之意，“可你这般蛮横，不辨是非，那也怨不得我。你要带她走是吗？今日我若是让你得手，这只手我便不要了。”
说着，又将那裹着纱布的右手在他眼前晃了晃。玉星儿一时看得也愣了，她缓缓放下拿着匕首的手，怔怔看了看江焕膺，又朝萧璧凌望去：“你……肯帮我？”
江焕膺凝眉，不等萧璧凌答话，已然抬手示意身后随从一拥而上。萧璧凌眸光一敛，当下向后仰去，由着涌上来那一众狗腿手中兵刃落空之后，又因惯性直冲上去，与他们那些自己人的招式交缠在一起。随即他将左手伸向玉星儿，道：“玉姑娘，可否借你匕首一用。”
玉星儿听到这话，方回过神来，将匕首递到他手中。萧璧凌接过匕首在手中看了看，却愣了一愣。这是从哪家铁匠铺丢弃的废品里捡来的玩意？当然，这话他并未说出口，只是摇了摇头，将匕首交还。不等他站稳，便江焕膺身形一动，旋即已到了跟前，见那短刀袭来，当下侧身避过一击，抬手去拿他脉门，可这一会江焕膺已有了准备，并未让他得手。“你不是想跑吗？”
萧璧凌眼见其余人再一次涌了上来，当即转向玉星儿道，“出手啊！”
玉星儿如梦初醒，连忙上前拦住那几人。萧璧凌很快便看出了玉星儿的斤两，心下不免疑惑她为何身为夜明宫的女弟子，身手却会如此惨不忍睹。而眼前的江焕膺，出手显然比她稳重老练得多。一把尺余长的短刀，虽攻不到远处，却恰好弥补了寻常近身过招，难及要害的优势。不过，这江焕膺到底还是年轻。习武之人，不论招式如何老练，内功深浅，除非他人渡气，终究只能限于现有年岁，因此，对于招式的精准及力度，仍是有所影响。萧璧凌虚长的这几岁在这时便派上了用场，每每在江焕膺几乎快得手时，他总能借着彼此内力的那点差距，避开刀锋，他右手有伤，好几次本可立刻将人制住，却都因伤而错过机会。因此，过了数十招也仍是平手，眼见玉星儿对上数人落了下风，只得一咬牙使出伤手把江焕膺的刀给夺了下来。江焕膺料不到他竟会用右手，然不及多想，萧璧凌已飞快封了他穴道，将刀换至左手架在他项上。对其余人喝道：“还不住手？”
众人见状，纷纷住手。萧璧凌对那一众狗腿望了一眼，也不愿再多废话，只是对玉星儿问道，“你的迷烟呢？”