大长公主病逝，身为义女的符与棠，一不能走亲访友，二不能去符氏酒肆张罗生意，除了照顾小六娘要紧，便是每日抽时间去大长公主看望东陵。
世人多说男人薄情，但东陵不在其列。他整夜不睡，站在窗边看着秋千架，一天三顿饭，从不动筷子，唯有实在太饿的时候，做两个炉端烤梨吃。
亲眼目睹东陵泣血，日渐憔悴，符与棠什么劝慰的话都说不出来，唯有默默无言立于窗前，一起看空无一人的秋千架。
原本秋千架四周全是四时盛放的牡丹，如今一概凋零，似是感受到大长公主的离去，便凋谢明志。其实，符与棠又何尝不晓得是花匠早已归乡，花木疏于照顾便不能成活，更何况是珍稀品种的各类牡丹，没了精心呵护，迅速衰败。
虽则她不与东陵交谈，但她深切地感受到大长公主府看似还是那个大长公主府，但一切都不复从前。
首先，婢女家奴早已遣散，多处不住人的院落直接落锁，只剩下一些年迈洒扫煮饭的婆子，顿顿饭都是敷衍，色香味不占其一；
其次，大长公主下葬后，圣人曾说不会动大长公主府里的一针一线，但每逢入夜，便有大批神策军入府，动作利落地搬箱搬柜。毋庸置疑，但凡是值钱的东西，必定会送入国库。东陵对此事睁一只眼闭一只眼，全当不晓得，不曾跟她抱怨一句，都是她从洒扫婆子嘴里听来的；
最后，圣人和瑞亲王对大长公主是极为敬重的，但大长公主和太后姑嫂不睦，如今大长公主走了，只能是个物是人非事事休的局面。也许，为了不落人口舌，大长公主府会保留下去，但东陵这个没资格上台面当主子的人来当一府之主，极不合适。
思来想去，符与棠借着上元节不设宵禁的机会，乔装打扮成男子，来到了大长公主府。值夜的婆子一打开门，看是陌生男子，几乎要惊叫起来。
“阿婆，是我！我来找师父去赏花灯。”
“原来是攸宁县主，老奴老眼昏花，竟是没瞧出来，罪过罪过。”
符与棠发了一些赏钱，被婆子们千恩万谢，径自去找东陵。不出所料，他还是立于窗前，出神地望着秋千架，似是泥塑人。
“师父，今儿个上元灯会，甚是热闹。你闷在这个屋子里多日，不若出去赏赏花灯，散散心？”
东陵恍若未闻，岿然不动。
“若是师父嫌长安城里人多，去庙里燃灯供佛，亦可。”
东陵仍是面无表情地站着，全然当作没听到。
符与棠自认不是话多的人，一连问了两句都没反应，心中有些泄气。转念一想，大长公主临终前的重托便是要她照顾好东陵，吃药治好哑疾，安然活下去。照他的性子整天不吃不喝，又不出去，好端端的人也会闷出病来，更何况是个病体刚愈的人。
她在心中暗念：师父，我本不想强人所难，只是你如行尸走肉一般活着，定是大长公主不愿意看到的。既是我得了她的嘱托，必定要把你从万丈深渊里拉出来，不管你乐不乐意，好死不如赖活着！
符与棠一把拽过东陵的肩膀，拉着他后退了两步，挡在他面前，竭力装出气势汹汹的样子，“师父，你这要死不活的样子，做给大长公主看？可惜，她已经去了九泉之下，哪怕你哭死，她也活不过来了。她最希望你好好活下去，你这样对得起她吗？”
东陵万分憔悴的脸毫无触动，甚至连眼皮都不曾抬一下。
开弓没有回头箭，她只能继续讲重话来刺激他，“师父，大长公主看上你，难道你真以为是她喜欢你会制香？”
东陵终于抬起了有些浮肿耷拉的眼皮，紧盯着符与棠。
终于有反应了！
还得再添一把火，让激将法的效果更猛烈些！
符与棠故意用略带嘲讽的语调道：“世上的制香高手怎么着也有百八十个，大长公主看上你，是因为你长得好看，是当之无愧的美男子！如今的你，哪里跟美字沾边？倘若大长公主入你的梦，定会被你现在的样子吓到，怒斥哪来的丑男人！”
美男子！
丑男人！
这两个词对比太过强烈，似是给东陵服下一剂猛药，令他猝然惊醒！他跌跌撞撞地走向梳妆台，拿起靶镜，镜中的他五官看似没变，但整个人与先前有云泥之别！眼皮浮肿无力，眼底淤青，脸颊凹陷，头发散乱……
东陵怒摔了靶镜，双手撑着梳妆台的边缘，身抖如糠筛。他这天赐的美貌，从没有花费什么精力去维护，以为会等变老了才会难看起来。谁知，只是不吃不喝不睡这么些天，就变得人不人鬼不鬼的！
没错，大长公主最喜欢美男子，倘若梦里看到这般憔悴的自己，定会纤纤细手一指，要他有多远滚多远。
为了梦里见到她时是好看的，也该振作起来，好好捯饬自个儿了。
这个念头一冒出来，东陵脑海里又出现了另一种声音“你要真喜欢大长公主，那就去九泉之下陪她，而不是在世上当个缩头乌龟！”
没有人殉葬，黄泉路上没人陪着大长公主，怕黑的她一定会孤单。如今她的身后事已料理完了，是该下去陪她了。
“你答应了大长公主要好好活着，等百年之后再合葬，怎能立刻殉情而死？你言而无信，大长公主一定会恨你的。”
东陵活着，是大长公主的期望；他赴死，是他自个儿的期望。现今，起了冲突，该如何抉择？
东陵怒摔靶镜后长时间的沉默，让符与棠心里没底，便小声试探：“师父，我一时情急之下口不择言，还请师父谅解。”
东陵转过身来，淡然地盯着她。
符与棠被看得浑身不自在，大抵那些话说得太重了，委实伤了师父的心，一想走路赏花灯和去庙里燃灯供佛都没答应，但今晚势必带他出去，看看人间繁华，值得留恋，兴许能把他从泥淖之中拉出来，重振人生。
思及此，她再度提议：“师父，长安城里人多，但花灯是极好看的，不若咱们赁一条船，船沿水而下，赏桥上岸边的花灯，岂不自在？”
东陵点了点头，便伸出右手，做出请的动作。
符与棠料想师父要重新打扮一下，便道：“师父，您好生拾掇，我在外头等您。”
约半个时辰后，敷了铅粉满脸瓷白的东陵，出现在符与棠面前。他换了一身象牙白色的圆领袍，银线绣的竹叶在月光下闪闪发光。一头乌发被包裹在黑色幞头里，身姿挺拔，又成了美男子东陵。
“师父，这样才对。您一打扮，还是大长公主的最爱。”
两人各骑一匹马，绕过闹市，奔到潏河河畔，弃马乘舟。怕被人听墙角，符与棠给船夫加了一倍钱，请他去买茶吃，便自行泛舟于潏河之上。
今晚的月亮像大鱼盘，洒下片片碎银于河面上。符与棠划桨时，小船前的水面波光粼粼，偶有河风吹来，连淡淡的腥味也变得可以忍受。
此时此刻，她不知东陵心情如何，但她自个儿觉得一扫多日阴郁，身心舒畅。
不久之后，船行至闹市，河岸两边张灯结彩，花灯形态各异，栩栩如生。行人们盛装打扮，比肩接踵，热闹非凡。
“师父，上元灯会办三天，我总觉得今晚该是最热闹的，毕竟是上元节的正日子，出来的人多。”
东陵微微颔首，掀开船帘一角，如同第一次入凡尘，用澄净的双眸打量着河岸边的一切。花灯看多了，便有些腻味。但穿梭在各式花灯里的人，脸上无不笑容满面，甚至连孩童的嬉闹都变得那样有趣，真是人间值得。
在小船穿过一座窄桥时，符与棠尚在担心两个桨会不会撞到桥墩子，忽听扑通一声，整个船往下一沉，竟是一男子从桥上掉了下来，好巧不巧地落在她的船上！
不知是男子太重，还是小船不牢固，整个船发出嘎吱嘎吱的声音，四下开裂了！
完了，我和师父不会水，难道今晚要命丧于此？
符与棠脑海里冒出这个念头时，想起宫里人常说落水后千万不要扑腾，得保存力气等人来救，便死死地抱住船桨，可水从四面八方涌来，浸湿了她的衣衫，好冰冷！更令她毛骨悚然的是，水下似有一股神秘力量，拉着她往下拽！
一旦沉下去，必死无疑！
再看东陵，整个身子已沉下水，幞头被水冲走，黑发四散，情形不妙！
至于掉下水的男子，本就有重伤，水面上泛开了一团红色血迹，血腥味熏得她几乎要呕了！
一切发生得太快，她来不及多想，只得竭尽全力大喊：“救命！救命！”
这座桥位置较偏，来赏花灯的行人不多，女子呼喊救命的声音那么尖细，立马有行人闻声赶来，围在桥上。
“有人落水了！赶紧下去救人啊！”
“天这么冷，我又不会水，跳下去也是送死！”
“有没有会水的？”
左一个不会水，又一个怕冷，意识清醒的符与棠越发心寒，难道三人今夜就要命丧于此地？