百福殿正殿一盏盏烛台上，插着点燃的蜡烛，烛油滴下，发出滋滋的声音。风吹进殿里，烛火忽明忽暗，映得人的脸色也不甚真切了。
德妃贬低亲儿子，来捧穆与棠，只为让她被吹捧得飘飘然便答应？
柳尚食领会到德妃娘娘的意思，立马从交椅上起了身，“德妃娘娘，穆司酝身为胡姬，何德何能被您如此抬举？不如早日放她出宫，任她自生自灭。”
“柳尚食，此言差矣。穆司酝出宫后，上无父兄帮扶，下无可靠婢女服侍，远不如在宫里日子好过。”
柳尚食绝没想到，德妃竟打了培养穆与棠当后妃的主意！
细究起来，德妃已上了年纪，很难争得过十几二十多岁的年轻小娘子们，拉拢没有家世可倚仗的穆与棠，一来看中她容貌身段好，二来看她好拿捏，在拜高踩低的后宫里，这种像小白兔一样的小娘子，最易被人欺负。
德妃扶持穆与棠，便是同党，兴许会给她不少甜头，终究只能是一枚棋子，还能翻出德妃的手掌心么？
甚至，等到穆与棠能与德妃之流平分秋色时，德妃将两人合谋的那些事全推到穆与棠身上，来个卸磨杀驴！
当着德妃的面，柳尚食没法提醒穆与棠，只能用充满同情的眼光盯着她，看她如何回话。
穆与棠又何尝不知道德妃扶持自己服侍圣人，无非是想拉帮结派去分宠，并非真情实意的欣赏！
其实，对她来说，不论是给大皇子当妾，还是给圣人当宠妃，终究是豢养在笼子里的金丝雀，这辈子都甭想获得自由。
德妃气势外放，冲穆与棠高声责问：“穆司酝，我问你话呢！”
“德妃娘娘，臣难登大雅之堂，不堪受您栽培，还请您另寻高明。”
“圣人的宠爱，你不想要？”德妃冷声问，又补充道：“你在司酝房呆久了，不会真以为后宫嫔妃们享有的好处，只是吃穿用度这些吧？”
穆与棠没有正面回话，以问代答：“德妃娘娘，您留臣在宫里，不怕成祸害？”
“一个胡姬美人而已，能成什么祸害？难道你真以为自己能成妲己或褒姒那样的亡国妖姬？”德妃冷笑道。
穆与棠不愿玩虚与委蛇这一套，直言道：“德妃娘娘，只要您放臣出宫，臣绝不会招惹大殿下，只在外头过安生日子。”
“穆司酝，你以为你有资格跟我讲条件？实话告诉你，大郎一心倾慕你，不过是情窦初开而已，顶多这一两年他封了王，便会成亲，到时候王妃、侧妃娶进门，还会记得你是谁？你乖乖听我的话去争宠，往后给你父兄等人加官进爵，都是易事。”
一听到父兄二字，穆与棠不禁想起自己被养在道观两年无人过问的日子，“德妃娘娘，臣的父兄算什么父兄？为了给他们加官进爵，臣以色事人，那不是脑子被门挤了么？”
德妃脸色煞白，拍着高几问：“如此说来，穆司酝无论如何是不愿听我的了！内廷比你长得好看的不是没有，我只是看你投眼缘才想拉你一把，共享荣华富贵。民间有个俗语叫鼻梁上摆摊子，我劝你眼界放宽些。”
“德妃娘娘，人各有志，还请不要勉强臣。”穆与棠坚持己见。
拉拢不成，德妃有些恼羞成怒，“穆司酝，你当真以为我拿你没办法？我早查清楚了，在你进内廷时，当时胡姬一律要充入掖庭或是教坊，唯独你去了司酝房，成了漏网之鱼！背后之人，不就是让你蛰伏多时，待时机一成熟，便攀高枝？”
“德妃娘娘，什么蛰伏，什么攀高枝，臣怎么一个字也听不懂？”
“听不懂？那我有的是法子让你懂！”德妃面露凶狠之色，大声呵斥：“来人，上拶夹！”
拶夹一上，双手都会废掉！
柳尚食扯着穆与棠一齐跪下，“德妃娘娘，穆司酝年纪小，不懂事，还请您网开一面，放她一马。”
“穆司酝今年十七，还算年纪小？我这般大的年纪，正怀着大郎。”德妃略带自嘲地回道。
一群宫女和两位嬷嬷闻声而入，拿出令人闻风丧胆的拶夹。
穆与棠曾见过妄想勾引圣人的小宫女，被某位妃嫔识破，用了拶夹，十指全是血，有些地方夹得太过，能看出血肉与白骨！那时正值盛夏，受了拶刑的小宫女被丢到掖庭，不给吃喝的，也不让大夫医治，双手流脓溃烂，拖了半个多月，仍难逃一死。
穆与棠最是怕疼，幼年又亲眼目睹亲娘逝去的样子，一见动刑或见血就怕得厉害，这会儿身子发颤，难以克制，浑身都出了冷汗。
“原来是个纸老虎，不经吓啊。”德妃嘲讽了两句，追问：“穆司酝，那你趁早答应，免得挨拶。”
若是这次被恐吓就如了德妃的意，穆与棠终生都要成她的棋子，为了夺宠固宠，手上将沾上多少血污？
一次屈服，将会变得一生一世难以翻身！
“德妃娘娘，臣不堪重用……”
德妃截住穆与棠后面没说完的话，下令道：“你们还不动手？”
宫女们扼住穆与棠的身子，迫使她双手伸进拶子里，两位嬷嬷，一人拉着拶子左边的绳索，另一人拉着右边的绳索，一齐用力，拶子的绳绷得直直的，力道完全灌进穆与棠被夹的双手。
柳尚食眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，“德妃娘娘，容您给穆司酝几天时间考虑一下，她一时转不过弯也是有的！”
德妃冷哼一声，脸上带着胜利的笑意，“那我就教教她什么叫至刚易折，亲眼看她何时改主意。”
“啊……”
原本嫩如葱节纤长的双手，被拶子一夹，十指像要被夹断了，难以承受的疼痛，像要把她整个人撕碎，令她疼得喘不过气来，想要躲避，却被宫女们死死地架住，只能被迫忍受。
“德妃娘娘，有话好好说，求您让她们停手吧！”
“只要穆司酝答应照办，我立刻就喊停。”
还没给德妃当棋子，就敢如此虐待穆与棠！一旦穆与棠成了她的门下走狗，还有什么肮脏事做不出来？
“我不……啊！”
拶子夹着穆与棠的十指，却比挨了一刀更疼，穆与棠无处躲避，只能不断地甩头晃手，发髻散乱开来，玉蝉簪子和银步摇落在地上，发出清脆的声音，落在她的心坎上，化作心底绝望的呼唤：谁能来救救我！
“住手！”
沧桑有力的声音，像一道惊雷，劈进了百福殿。
宫女和嬷嬷们手上的动作一滞，齐看向来人。
一众宫女宦官们簇拥而来的人不是别人，正是太后娘娘身边的洪嬷嬷！
德妃笑问：“洪嬷嬷，这么晚了，您来百福殿，有何指教？”
“德妃娘娘，老身仗着跟了太后娘娘几十载，圣人也给老身几分薄面，那老身就托个大，说几句。”
德妃露出洗耳恭听的样子。
洪嬷嬷道：“一则，后宫不许动用私刑，是早有规矩的，宫女宦官犯了错，自有殿中省或内侍省依律惩罚！先头贵妃因拶刑处死宫女，被陛下降为才人的例子，也才过去几年而已，德妃娘娘便忘了前车之鉴么？”
德妃没料到用个拶夹会惊动太后，也没想到太后会这么快派人来，更没想到洪嬷嬷如此能说会道，竟叫她毫无辩解的余地！
“洪嬷嬷言重了，我只是与穆司酝玩玩而已。”
这么多人押着穆与棠一人，早就开始用了拶夹，还能颠倒黑白说成是玩玩而已！睁眼说瞎话的本事真不一般！
洪嬷嬷装出没听清的样子，“德妃娘娘，你叫这位小娘子，穆什么来着？”
德妃说话声音不小，殿里早就静得能听见针掉落在地的声音，洪嬷嬷耳清目明，没听清楚，分明是装的！可是，洪嬷嬷代表太后，对洪嬷嬷不敬，就是跟太后作对！
德妃克制住想翻白眼的冲动，高声答话：“洪嬷嬷，这位小娘子，是司酝房的穆司酝。”
洪嬷嬷又问：“若老身没记错，司酝，好像是女官？”
德妃点头如捣蒜。
洪嬷嬷再问：“柳尚食，司酝是几品女官来着？”
“回洪嬷嬷的话，司酝是正六品女官。”柳尚食垂首答话。
“老身记得《大晏律疏》上写，女官犯错，由圣人与皇后娘娘一起定夺。近些年，老身年纪大了，不大关注这些事，不知《大晏律疏》是否大修过？”
“回洪嬷嬷的话，自打陛下御宇，只在改年号那年修改了《大晏律疏》，一直沿用至今。”
洪嬷嬷和柳尚食扯那么多有的没的干什么？
德妃憋着一肚子气，暗暗地白了一眼。
“那就没改过。”洪嬷嬷停了一下，看向德妃：“眼下皇后娘娘正在坐月子，不宜为这些小事烦心，扰的坐不好月子。德妃娘娘为何不去找太后，一起商量，明日再告诉陛下？”
“陛下自喜得十三郎，日日都眉开眼笑，我不愿用这些小事烦他；太后一向睡得早，我怕搅得太后睡不好，打算明儿个请安再说。”德妃含笑答道。
洪嬷嬷辨道：“这就错了！”
疼得将晕未晕的穆与棠，将双手从松开的拶子里拿出来，十根手指的第一二骨节中间，红肿发紫，还有几处破了皮，像冬天长了冻疮一样。不过，看着洪嬷嬷把不可一世的德妃治得服服帖帖，真解气！