“有些奇怪？”
肖恩微微皱起眉头，显得有些疑惑。 朱蒂干脆进了办公室，关上了门。 “是怎么奇怪的？”
斟酌了一会，朱蒂叹了一口气：“我想找个更体面的词来形容，可我想不出来，我直接跟您说吧——他长得很难看。 “难看？”
肖恩眉头展开，现在进行的对话让他有些迷惑。 “嗯，难看。”
似乎是担心门外的人会听见，朱蒂压低了声音，“是那种我不知道他的形象能否胜任总编职位的那种……” 总编不是对外形象岗，并没有外形条件的要求。 朱蒂也并非一个刻薄或者大惊小怪的人，所以如果不是情况很特殊，她不会跟自己说这些。 看到朱蒂的反应，肖恩大概能想到，那个不请自来的面试者，在外形上确实有重大欠缺。 不知为什么，朱蒂对那个人的形容，让肖恩想到了“泥巴”，那个在迷宫岛内失去记忆的怪人。 要说丑陋，他恐怕是世界上最丑陋的人。 可是…… 肖恩想起泥巴领着米诺陶斯跌入深渊的景象。 自那之后，他知道，美好的心灵，有可能被隐藏在了丑陋的外表之下。 晚报社长走回了自己的座位，脱下了外套：“叫他进来吧。”
· 即使肖恩已经做好了心理准备，当这名面试者走进来的时候，他还是感到有一点吃惊。 他也因此理解了朱蒂的“大惊小怪”。 虽说一个人的气度是最为重要的，但是来者在长相上的缺陷确实会让人比较在意。 他的下牙暴突出肥厚的嘴唇，像是荒岭上稀疏的墓碑。 眼睛有些斜视，瞳孔没有对准一个方向，跟他对视的时候，不知道他到底是用左眼还是用右眼在凝视你。 酒槽鼻虽大，但呼吸明显有点困难。 眉毛极为浓密，黑乎乎的，像是被涂黑标注的重点一样。 头发却已稀疏，鬓角几缕长发徒劳地横跨整个脑袋…… 即使肖恩一再提醒自己不能以貌取人，但还是不能不承认，对方的外貌确实难以恭维。 面试的流程是不能马虎的。肖恩站起身来，气场稍微散发，朝着面试者伸出了自己手：“肖恩·狄金森。”
对方没有后退半步，灵魂的色彩也没有出现任何恐慌或者紧张的情绪，他也伸出了手：“理查德·诺顿。”
如果说从走进来到刚刚，肖恩还对这位先生的长处存疑的话，那在他开口说话之后，肖恩对他的印象顿时有了一些提升—— 他的声音浑厚如滚滚雷霆，像是狮子在低吼。 他不卑不亢地点了点头，说道：“狄金森先生，我要感谢您愿意见我一面。 “首先，目前已经是临近下班时间，而我是不请自来的。 “其次，我相信，通报人员很可能对您提到了我在外观上的缺陷。 “但是您还是选择了见我…… “这足以说明，您是个有宽广胸怀的领导者。”
肖恩没有对这番恭维做出太大反应，只是微微偏了偏头，以示过誉。 在他坐下的时候，他才发现自己对这场面试有了一些期待。 “狄金森先生，我一直有关注您写的新闻稿件。 “这也是我今天为什么选择来到这里的原因。 “也许我们之前没有见过面，更没有交谈过，但您已是我的知音。”
一番话让肖恩面带微笑：“为何这样说？”
“我在您的稿件中读到了一种不那么明显的情绪——不满。”
“不满？”
大多数人并不介意他人对自己的作品进行分析，那毕竟也是一种荣誉，肖恩也不能免俗。 “是的。不满。”
诺顿点了点头，“您早就受不了现在新闻界的风气了。”
“您恨不得亲手将那些‘煽情’写法的稿件，那些只知道满足人们窥私欲的绯闻消息，亲手把它们埋葬。 “你的态度已经用文字说明了，它们就像是一支训练有素的军队。 “没有一把枪是瞄准旧新闻的，但是每个字都是一颗子弹，而每颗子弹都射向了那些陈旧的文体。”
一番话说得肖恩背上鸡皮疙瘩泛起。 他从没公开承认过这些，但是他无法不承认，这确实是他内心的想法。 不过他没有表态，只是眼睛睁大了些，明亮了些。 他提醒自己：肖恩，冷静一点，再听听这位老绅士的言论。 此时，朱蒂恰到好处地走入了房间。 “给这位颇有气度的先生倒上一杯喝的吧。”
肖恩提醒自己不要显得太过激动。 诺顿带着微笑说道：“红茶，谢谢。”
朱蒂点点头，快步走出了办公室。 “因此……”诺顿似乎有很多东西想要表达，“我知道您想要创办的报纸，肯定是值得我这个伤痕累累的老战士所期待的。”
“您是一位老战士？”
“是的，我在报业前线奋斗了太久，屡屡碰壁——我跟过的那些老板都是一些蠢驴。 “我想告诉他们正确的路，但是你没有办法拗过一头蠢驴，不是吗？”
朱蒂轻声返回，诺顿接过了她递来的茶，稍稍平息了一下怒气，继续说道：“我想现在整个行业清醒的没有几个，普利策算是一个——” 约瑟·普利策，《新约时报》老板。 “而您……”诺顿望着肖恩，“我相信您也是其中一位。”
无需更多客套的言辞，肖恩直接开始就报纸内容改革跟诺顿聊了起来。 没有人事先预料到这段对话会持续多久，肖恩也是直到跟诺顿一起用过了三明治晚餐，直到天色已经完全黑了下来，直到所有员工都已经下班，才忽然意识到——他们竟然已经聊了这么久了。 而这样的对话完全没有让两人产生疲倦的感觉。 对于晚报改革的想法竟然出奇地一致，不仅如此，由于思维上的互补，时不时还会迸发出一些惊人的点子，这样灵感如泉涌的对话，让两人都是神采奕奕。 肖恩意识到，这样聊下去，今天都无法结束了。 他已经基本上确定了，理查德·诺顿就是他要找的人。 他现在无比庆幸自己没有让朱蒂轰走这位其貌不扬的绅士。 “还有一件事……”聊得太投入，让肖恩都忘记了使用誓约之火，直视对方的灵魂。 当诺顿还在就新闻的细节侃侃而谈的时候，肖恩的眸中亮起了一点金色，灵视穿过情绪的烟雾，直接洞见了诺顿内心深处…… 微风吹动青草，一头年迈的狮子昂然站立在草原上。 雄顾四方，壮怀激烈…… 这头狮子依然年轻。 肖恩的眼睛猛然睁大，他忽然记起来了…… 《费城先锋报》曾发动过一次改革，而这份报纸也因此而销量暴涨。 但是，在跻身全国性报纸之前，由于理念冲突，总编被老板辞退，改革也戛然而止…… 而正是因为如此，《费城先锋报》也失去了群雄逐鹿的资格…… 而眼前这位，就是那位被辞退的总编—— “丑狮”理查德·诺顿。