听到哨塔的汇报，吴将满以为陆地就在前方。 可是向东继续航行了一个多时辰，他才知道根本就不是那回事。 哨塔的位置虽高，但并非是观测到了陆地，而是别的。 只见极远的东方，一道庞大的黑红烟柱冲天而起，最终在高空形成了厚厚的雾霾云层。 “这是火山爆发了？”
虽然火山爆发是灾害，但对于他们这些在大海上航行的人来说，既然看到了火山爆发，那就说明肯定有陆地。 船队继续前行，又过了一个多时辰，终于看到了前面的状况。 水天交界处，出现了一大片陆地。 陆地的上头有一座圆锥形的大山，下面郁郁葱葱，但是上面却白雪皑皑。 山顶处，正有浓烟朝上喷发。 仔细观测山脚下的陆地，却没有受到多大的影响。 这说明火山喷发造成的危害并不强烈。 “司长，这座岛屿似乎不小，应该会有水源和食物。”
短短的时间内，测绘参谋就已经给出了喜人的数据。 这是一座东北、西南走向的狭长岛屿，长度超过百里。 他们见到的那座火山位于岛屿的最南端，而岛上的其他地方却很平静。 吴将用望远镜观察了之后下达命令。 “告诉船队，在岛屿的中段登陆。”
在大海上航行了近一个月的时间，双脚终于踩在了陆地上，大家都十分开心。 身为指挥官，吴将却不敢放松。 “出两个小队，分别向南北探测。无论情况如何，天黑之前都要回来。”
立刻有两个小队长各自带领三十人，携带了火枪以及荒野生存装备离开了营地。 其他人就在岸边扎营，同时巡查营地附近，避免有什么潜在的危险。 然而这座岛屿明显没有被人类踏足过，显得十分宁静。 草地上和树林中的动物看到了人，一点都不害怕，有一些麋鹿甚至还主动凑上来，想要看看这些外来者的新鲜。 毫无疑问，这些动物都成为了探险队的储备粮食。 下午时分，扫荡附近的小分队就穿过了整座岛屿到达了东岸。 一路上没有碰到任何危险。 探险队放松下来，开始慢慢修整，消除长途航行的疲惫。 有植物学家出动，一边探究岛上的生物状况，一边采集可以食用的野菜。 傍晚时分，南、北两路探险队也都兴致勃勃的回来了。 他们同样毫发无伤，也带回来了不少猎物。 “司长你看，这是我们在北面海边猎到了。这玩意儿又肥又胖，偏偏长了一个老鼠脑袋，还没有腿。就那么傻乎乎的趴在地上，看到我们来了也不跑。不过皮毛却不错，肯定能卖个好价钱。”
看着北上小队拖回来的猎物，吴将啧啧称奇。 “天下之大，真是什么都有。也不知道这东西的肉能不能吃？”
大家都不知道，这个猎物其实是海豹。 在地域寒冷的地方在所多有，但是他们这些从南面来的人还是第一次见到。 北上小队也介绍了岛屿北方的情况。 “那边也有两座火山，不过没有动静，却比这边冷了许多，山脚下就有积雪。”
相关的天气知识，他们这些人都是学过的。 自然知道雪线越靠近山脚，气温就会越低。 只是想不到区区一座百里长度的小岛，南北的温差竟然会这么明显。 南下的小队更是带回了好消息。 “就在不远处的山口里有一座湖泊，我们观察过了，这里的动物都会跑过去饮水，说明能喝。”
听说有水源，大家全都高兴坏了。 远洋航行，淡水比什么都重要。 当下吴将派出五十多人，带着工具去了南边的湖里，提了水回来。 即便验证过这里的水可以食用，探险队依旧还是将水烧开了才放心。 大家饱餐了一顿，就在海边的营帐里度过了安详的一夜。 第二天开始，探险队正式对整座岛屿进行考察。 每四十人一组，总共十支小队分别去往不同的方向。 虽然岛屿很大，可是在这么多人的共同努力下，还是只用了一天的时间就摸索清楚了。 这座岛屿荒无人烟，而且没有什么具有威胁性的动物。能够看到的，都是些麋鹿、狐狸、海獭、海豹等小型动物。 岛上从南到北分布着四座火山，也将整座岛分成了四个区域。 除了最南面的那座火山还在活跃之外，其余的三座没有任何动静。 在这里可以补充食物和淡水，算得上是库页岛东出的一个很不错的中继站。 第三天，小分队的探索不再局限于脚下的岛屿，而是乘坐船只分别向北、南、东三个方向摸索。 而他们传回来的消息更是喜人。 去往东方的小分队走了一天一夜，结果除了茫茫大海什么也没有看到。 不但如此，他们还遭遇了汹涌的海浪，差点将船掀翻。 前途未卜，只好返航。 但去往南方和北方的小分队却分别有所发现。 “北面四十里外便有一座小岛，岛上只有一座火山。我们探测过，附近的海水很浅，说明左近还会有陆地。”
“西南方向一百里外有两座相邻的小岛，岛上同样有火山，但是没有水源。”
情况都汇报到了吴将这里，该如何选择要由他做主。 吴将闭目沉思，脑海里不停闪过世界地图的模样。 半晌之后，他做出了决定。 “告诉大家立刻储备食物和饮水，明天咱们出发，向北探索。”
下面的人不太理解。 “司长，我们出来的时间够久了，应该返航吧？”
吴将摇摇头。 “咱们好不容易出来一次，又探索到了全新的地域。反正食物和饮水不缺，何必着急回去？”
见他豪情万丈，大家也都被感染，纷纷抛下了异议，各自去准备了。 只有当没人的时候，吴将才会露出唏嘘的神色。 这一次出来，名为探索，实则是给卫元峰让位。 卫元峰跑来主持库页岛的事务，不可避免一定会和这里的老人发生矛盾和冲突。 这些都需要时间磨合。 倘若他在的话，那些老人一定会寻他出头。 管吧，就会和卫元峰产生嫌隙； 不管吧，那些老人又会离心离德。 所以最好的办法，就是他在外面游荡一段时间。 当老人都习惯了卫元峰的做事风格之后，矛盾也就消除了。 这就是权力交接的智慧。 他懂，卫元峰也懂。 两个人的默契，不足为外人道也。