殿外北风冬雪相撞,殿内烛影斑驳，林如暖还在继续说着。
许是知道自己时日无多，她笑着也有几分坦然和释怀。
姜清筠手里温着茶,敏锐地抓住林如暖话中的重点：“林家、孙家和姜家,都在平元王手中？”
平元王既然敢和安王一同造反，即便他没能料到安王会倒戈,但在京中也一定会有所部署。
只不过他竟然，在暗中笼络了这么多家朝臣。
三家人在朝中的官职都不高,平日里也不会过于引人注目。
只是，姜二爷、林家、平元王……
两个人都没说话,同时缄默，姜清筠却忽然想到了从前的事。
科举舞弊。
姜太夫人说她和姜二爷一早就得到了风声,却隐忍着不言不语。
如今林如暖又说,姜二爷是跟着平元王做事。
难不成,科举舞弊，从头到尾都是平元王一手筹谋的吗……
姜清筠越想越觉得蹊跷，抿唇,她坦白问道：“你为平元王做事这么久,当初科举舞弊，你也该知道是平元王做的吧。”
不是疑问,她强行按捺着疑惑,装作笃定。
也许,平元王所做的事,远远不止这一件。
林如暖一笑，“果然还是你聪慧,桩桩件件都被你躲了过去。”
“也是我轻敌无能,才会几次三番败在你手里。”
本着破罐子破摔的念头,她继续说道：“我如今，这些事也只能和你说了。”
“不止是科举舞弊，之前萧婷冉大婚，孙若雪还想着让人带你离京，扔到深山之中。”
“哪怕是皇上的选秀、那日谢景桓会和我同时出现在冷萃宫，也全是平元王的示意。”
只不过，当时平元王是想让她和谢景寻成事，却没想到谢景桓会下套。
直至事发坏了平元王的好事，她也被迫无奈嫁给谢景桓，真正成了一颗弃棋。
林家也因她大受打击，在平元王眼中也没有从前那般有用。
而她最后的效用，许是就是给谢景桓和安宁郡主放风。
直到如今忍无可忍，她才趁着谢景桓和安宁郡主不备绑了人，为她自己争取一线生机。
“你想要什么？”
姜清筠轻轻叩着茶盏，声声清脆，却又无声催人。
林如暖愿意此时将所有事都坦白，还绑了谢景桓和安宁郡主，如今有话与她说，也不会只是说着那些事。
若无所求，林如暖大可不必同她说这些。
“我只想活命。”
林如暖抬头正正看着她，“哪怕是离开南楚。”
“从前是我不对，若是皇上可以留我一命，我可以再告诉你们一件关于平元王的事。”
“将功补过。”
*
一炷香之后，姜清筠迎着风雪，回到毓秀宫中。
毓秀宫中，谢景寻躺在姜清筠喜欢的榻上，随意翻着书，一点儿都没有大敌当前的紧迫，反倒像是万事都在他的掌控中一般。
姜清筠收了伞进殿，拿过他手中的书，“书肆中最新出的，你真是半点不担心。”
八万兵马，兵临城下，他还有闲情逸致在这里看书等她。
“就要结束了。”
谢景寻说着，一边拉着她的手让她坐在身侧，细细打量着她，“方才林如暖可有伤你？”
元顺早就带着昏迷不醒的谢景桓和安宁郡主回来，他也知道姜清筠留在宁兰殿和林如暖谈话。
即便知道殿外有人，但遇到和姜清筠有关联的事，他还是难免会有几分担心。
“没有，她只是单纯和她说了许多。”
关于她的忽然转变，关于她和林家为平元王做的许多事。
原本有着些许胆怯却美好的小姑娘，到底还是一步入了权谋之中，步步不回头。
林家在朝堂之中忽然抬头是平元王在暗中相助，她褪去怯懦开始步步谋算也是平元王的授意。
只是想让她能进入后宫之中，兵变之时为他所用。
“林如暖说，科举舞弊也是平元王在暗中筹谋的。只是想让姜二爷彻底掌握了姜家。”
“我猜着，你的蛊毒，只怕也是平元王在暗中谋划的。”
姜清筠把林如暖的话都如实转告给谢景寻，而后又补充了一句。
平元王筹备之深，爪牙深入前朝后宫，不可能对谢景寻没有任何动作。
“蛊毒已经无碍了。”
谢景寻只默然听着她的话，时而点头，这句话之后，他才开口应声。
在折魂之后，蛊毒已经平息了许多。于他而言，虽然还在他体内，却已经与没有无异。
姜清筠一噎，没好气地等了谢景寻一眼，起身站起来。
“等之后云川道长和灵悟大师再回京时，再请他们过来替你看看。”
这件事上，谢景寻自己说的话，她总归还是怕他只说好的，坏的却只字不提。
谢景寻也都依着她，好脾气地应了下来。
两个人又说了会儿话，姜清筠刚想要去沐浴时，忽然想到临走前林如暖同她说的最后一句话。
于是她又折身回来，将东西塞到谢景寻的手中。
“这是林如暖最后交给我的，许是对你明日有用。”
谢景寻低头，只草草看了一眼，便收回视线，“我知道了，明日你和之瑜若是想去，便留在城门后。”
姜清筠点点头应下，“你今晚早些睡，我去洗漱。”
在姜清筠的背影消失在屏风之后，谢景寻才攥紧了信封，离开主殿又吩咐了陈还几句话之后，他才折身回到殿中。
一盏茶之后，姜清筠才走出屏风，躺回到寝床上。
如同往常一般窝到谢景寻怀里，熄了灯，借着黯淡月光，她微微仰起头，在谢景寻唇角轻轻碰了一下。
“明日你要平安回来。”
“好。”
*
翌日，姜清筠和谢景寻一同出宫前往城门处。
为了继续掩人耳目，姜清筠和沈之瑜便留在城中，未上城楼。
临近巳时，平元王带领着三千兵马，陈兵京城之外。
“皇上和王爷考虑得如何了”
平元王牵住缰绳，开门见山地问道。
昨晚他还差人去看过，姜清筠和沈之瑜还好好地被关着。
如此想着，平元王愈发得意，挥手让人押着马车上来，马车上盖着丝毫不透光的黑布，杜绝了谢景寻和谢景止的目光。
“再不做决定，两位娘娘如何就不是本王可以把控的了。”
她们二人在军中会发生何事，所有人大抵也都是心知肚明的。
城墙之上，谢景寻故作无法淡然，急切说道：“皇叔想要进京，朕也该要亲眼看看贵妃和惠妃是否安好，才能做下决定。”
“若是皇叔手中无人……”
后半段，他的话虽然没说完，但意思已经不言而喻。
城楼之下，平元王冷哼一声，“看来皇上还是不死心。”
“揭开让皇上看看，好让他知道我这个皇叔有没有骗他。”
在他说话间，谢景寻便在暗中接过温知许手中的弓箭，拉弓搭箭。
平元王转身看了一眼，正想要回头继续蛊惑谢景寻让他开城门之时，耳边传来一阵破风声。
像是直奔他命门而来。
平元王一惊躲开，抬头望过去时，恰好看到谢景寻放下弓箭。
“谢景寻，你不要得寸进尺。”
“本王城外八万军马，你若是不想要贵妃和惠妃两个人，军中自有留下她们两个人的地方。”
谢景寻轻笑，笑声被冬风吹得破碎，可是任谁都能听得出他笑里的淡然，甚至还有几分嘲讽。
似乎在他眼中，八万军马也不过尔尔。
平元王的脸色倏然变得难看，他正要下令攻城时，只听他身后传来一阵喧哗，将士连忙跑到他那边，磕磕绊绊地开口。
“王爷不好了，贵妃娘娘和惠妃娘娘不在军中。”
什么叫不在军中？
平元王一瞬愣怔，而后便听到那人继续说道：“在车里的人，是顾军师和萧世子两个人。”
他蓦然回头，望向马车时，一眼便看到穿着衣裙，躺在车里昏迷不醒的顾牧谦和萧庭言。
两个人身边还留下两张做得逼真的面具。
一瞬间，他紧紧攥住手。
与此同时，城楼之上传来姜清筠清脆的声音，“平元王可是在找本宫和贵妃姐姐？”
姜清筠和沈之瑜并排站在谢景寻和谢景止之间，望着城下。
平元王转身，眼眸微眯，“惠妃？”
“你和贵妃怎么可能逃得出军营？”
他明明让人牢牢看着两个人，她们怎么会逃脱？
姜清筠一笑，“只怕是王爷一开始，就抓错了人。”
一旁，已经清醒的谢景桓和安宁郡主被人押到城墙之上。
只不过两个人口中都被塞着布条，无法言语。
“谢景寻，你卑鄙。”
见到谢景桓留在京城中，不但没有帮他打开城门，反倒成了谢景寻威胁他的把柄，平元王一时咬牙切齿。
而且，他竟然不知道姜清筠和沈之瑜是如何脱身的。
“以彼之道还施彼身罢了，王爷又何出此言？”
“后宅之术，本宫记得平元王也十分了解。”
若说卑鄙，他们也都是和平元王学来的。
不管是科举舞弊，还是林氏和林如暖，都是平元王手中的棋子。
借由掌握住整个姜府，为他所用。
而后随着谢景寻一声话落，城墙之上禁军都搭起了弓箭，随时待命。
平元王平静下来后冷哼一声，“谢景寻，你以为抓住谢景桓，本王就会因他退兵吗？”
为了这一次陈兵京城，他暗中筹谋了十多年。
他熬过了太上皇退位；三年前，在谢景止离皇位最近的时候，他也亲手把他拖了下来。
如今，他是万不可能毁在谢景寻手中的。
若是谢景桓身死，待他挥师攻入京城，自会让谢景寻等人为他陪葬。
如此想着，平元王愈发无畏，挥手便想让大军攻入京城。
他还吩咐副将再回军营之中，调动兵马过来支援。
“皇叔当真以为，今日会如此简单吗？”
谢景寻话音刚落的瞬间，副将刚穿过五千兵马回营，便被人在外圈团团围住。
为首的人正是年前就已经离开京城赶往边疆的赵京渡，还有两个平元王从未见过的女人。
陆陆续续不断有兵马出现，林林总总，一眼望去便知要比五千兵马多出许多。
平元王的脸色愈发难看，此时也总算是反应了过来。
他暗中谋划十多年，意图谋反登基；却不想还是被谢景寻勘破，黄雀在后。
可是，功败垂成他又如何会甘心？
“谢景寻，你以为这些人马，当真拦得住本王吗？”
平元王没有再拖延时间，语罢后他便直接挥师逼京。
赵京渡一早便带着南梁和边疆的兵马回了京城，只等着今日。城楼之上谢景寻一声令下，赵京渡便也带兵迎战。
他常年在边疆，对行军打仗最为熟悉不过。南梁和南楚边疆的兵马又一向训练有素，对阵平元王的兵马虽然不容易，但也称不上是什么难事。
平元王身上也难免染了伤，洇出鲜红血迹。
副将也杀出重围，却是只身一人，身后没有带着任何援军。
平元王扯住他衣领，厉声问道：“人呢？本王的八万兵马呢？”
他曾经也是上过战场的人，虽然只有半年，但也能明显看出此时他对阵赵京渡，已经处于劣势之中。
只能靠着京外的几万兵马前来支援。
如今副将回来，却没带回来一兵一卒。
耳边是战场的厮杀声，平元王的吼声被淹没其中，副将哆哆嗦嗦地回道：“人……人都已经跑了。”
“还有一些人，今早忽然不舒服，无法下地。”
所有人都已经自顾不暇了，就更别提会来支援平元王了。
尽管平元王筹备了多年，也暗中在训练精兵，但到底是少数。八万兵马当中，副将都没敢和他提过有多少是临时充数被赶着来京的。
平元王一下失了力道，松开副将，眼神中满是不可置信。
他筹谋多年，步步为营，也曾把京中朝堂搅扰地开始混乱，如今为何会落到这般地步。
“这不可能，本王筹谋十数年，怎么会如此轻易败北？”
城楼上，谢景寻和谢景止一同下了城楼出城。
京城外，再也不是平常的朴实繁华，青墙染血，一片残忍场景。
惨烈厮杀之后，平元王的人死的死，降的降。
五千兵马，已然不到半数。
“皇叔若是肯降，朕饶你一命。”
“降？”
平元王冷笑一声，摸过手边散落的弓箭，猛然搭上三箭，射向姜清筠、沈之瑜和谢景寻。
只要谢景寻迟疑一瞬，三个人之中，至少会有一人受伤甚至殒命。
若是能得到那瞬空隙，他便能拼尽全力杀了谢景寻。
到时这天下，终究还是他一个人的。
可是没等他做完春秋大梦，便感觉到一股穿心破魂的痛楚。
他低头，只见箭矢横穿过他心头，箭头染血，而箭飞来的方向，却是在他背后。
而他之前的那三箭，谢景止护住了沈之瑜，谢景寻护住了姜清筠，自己虽身中一箭，却不是要害。
“皇叔，今日造反，结局你早该料到的。”
从来都是天命在定，筹谋十多年仍旧没成，平元王对皇位的执念，堪称疯魔。
平元王嘴角和心口不断有血迹洇出，已然伤重无力回天。
听到谢景寻的话，他扯了扯嘴角，用最后的力气说话，“本王……不悔。”
最后一字话音刚落，平元王便再也支撑不住，应声倒地。
箭矢染血，他始终未曾瞑目。
谢景寻捂着姜清筠的双眼没敢让她看，等回到城中之后，他才放开姜清筠。
城门关阖，便像是隔绝了方才惨烈到极致的厮杀。
而不久前平元王射过来的三箭，还有一箭留在谢景寻身上。
“你的伤，我去让太医过来替你处理。”
“还有城门外，那些人的遗体，是不是也要赵将军派人去处理？”
即便这一世，姜清筠已经和前世完全不同，但到底城门之外身死的那些人，不说都无辜，但也该让人入土为安。
谢景寻唇色发白，伸出另一只没受伤的手拉住姜清筠，让她坐在自己身边，而后揽住她腰身，让她靠在他怀中。
“小伤而已，我都已经习惯了。”
“京城之外，我已经让京渡和知许去了。”
“都结束了。”
简单替他处理过伤口，姜清筠抱着谢景寻，轻轻应了一声，缄默不言。
窗外风雪逐渐归于虚无，日光探出头，穿过轩窗洒落在相拥的两个人身上，安然静谧。
此后南楚安定，也不会再有如此波澜惨烈的一页。
*
启佑三年，平元王谋反被射杀于京城外，死后不入皇陵。兵败之后，平元王世子谢景桓于城楼服毒自尽。
朝中大臣经历过一番大洗，论功行赏、论罪处罚。
温知许接任刑部尚书一位，赵京渡被封为大将军，而姜清时调任户部左侍郎。
随后不久，京中也传来沈之瑜病逝的消息，阖宫悲痛。
启佑四年春，谢景寻封姜清筠为后，封后大典上更是明言散尽后宫，一生后宫只她一人。
据说帝后二人始终恩爱，成全了坊间久谈不褪的佳话。
半年后，江南初冬。
顾家老宅中，这几年来一直都有人在打理着，早已不见了从前的荒芜，模样反倒和姜清筠记忆中的相差无几。
旁边谢景寻曾经短暂居住过的宅院，也全部修葺完毕。
自从入冬以来，谢景寻便带着姜清筠一路走走停停来了江南。
故地重游，却比当年多了许多圆满。
江南的冬总是要比京城多几分温暖，姜清筠从前也习惯了在江南过冬，此时便也多了几分随意。
顾家后院里，姜清筠坐在秋千上，枝头梅花飘落在她肩上，翩跹如蝶。
见谢景寻还在作着画，她一时好奇，起身走了过去，想一探究竟。
这次谢景寻却没阻拦她的视线，反倒任由她打量。
画上仍旧是她，是顾家宅院。
天光大好，雪捎梅花，以及秋千上笑容宛然的她。
谢景寻题好词，停笔从身后半拥住她，轻声说道：“当年我初初见你，便也是这样的景。”
冬日难得的阳光明媚，落梅纷纷如雪，以及，他眼中更为明艳的她。
让他久久不忘，前世今生，欢喜是她，执念也是她。
姜清筠微微昂首抬眸，望进他温柔眼神之中，莞尔一笑。
是只有在他面前才会出现的娴淡。
双手叠放在谢景寻的手上，她笑着开口，话语几分释怀依恋。
“可这一次，我也终于得遇你，不再是遗憾了。”
前尘多虚妄，空留遗恨，纵负情深；这一世便不离不弃，直至白首鸿蒙，不相负。
一盏茶后，谢景寻带着姜清筠出府逛着长街，庭院中空无一人，唯有片片梅花飘零而下，轻抚过画上题词。
——红袖未错，故榭如旧，须臾相念安终身。
【正文完】