太医开过药方,叮嘱了堇嬷嬷几句后，姜清筠便让他回宫了。
姜太夫人近日精神愈发不好，仿佛病入膏肓一般。时常同人话着闲聊,就忍不住会困倦,而后便只能安寝。
即便是方才姜清筠来萍竹园，也是如此。
“奴婢一直守在老夫人身边,平日里的饮食都与以往一样。”送姜清筠出萍竹园时，堇嬷嬷一一说道。
姜太夫人这次病得突然,与风寒症状相似，起初她只以为是入冬时老夫人受寒,后来老夫人病得愈发严重。
怎料却是中了毒。
“屋内燃的香呢？”
姜清筠说道，还细细问着来过萍竹园同老夫人经常接触的人。
堇嬷嬷摇头,“都是奴婢亲手经办的。平日里也只有二夫人和大小姐来陪老夫人。”
“二爷回府之后,也会来陪老夫人用膳。”
“只不过老夫人病重之后,二夫人和大小姐忙着准备大婚事宜，来萍竹园的时间也少了。”
原本以为老夫人只是风寒，林氏和姜清婉每日还来侍疾。
这几日愈发病重没有好转,两个人来的次数和停留的时间都少了许多,反倒是一门心思都放在婚事上。
姜清婉和萧庭言定亲已有了半年光景，成亲的日也快到了。如今老夫人这样,林氏也在防着什么,才着急忙慌地提前婚期准备着。
姜清筠“嗯”了一声,没有过多的反应。
从萍竹园到姜府门口,她再熟悉不过的路，堇嬷嬷还是执意要送她。
临了她快离开姜府时,堇嬷嬷开口,欲言又止断断续续地说道：“娘娘,老夫人一直想见尚书大人。”
“奴婢斗胆，恳请娘娘给尚书大人托句话，能不能让大人回府之后多来看看老夫人。”
许是堇嬷嬷也觉得难为情，替老夫人无力辩解着，“老夫人从前，都是有苦衷的。”
那段记忆是老夫人悔恨一生也对姜老太爷愧疚了一生的事。老太爷去后，老夫人更是耿耿于怀，对姜承文愈发疏远。
直至走到如今分家，难以再见的境地。
而老夫人一心偏爱着的姜二爷，在她病倒之后，却如平常一般仿若无事发生。鲜少来萍竹园，更别谈侍疾。
晚景萧瑟，堇嬷嬷都于心不忍。
偏生她位卑言低，无法干涉主子们的事。
姜清筠微微一笑，“父亲想来时自然会来，嬷嬷也不用太挂念。”
“就送到这里，嬷嬷也回萍竹园吧。老夫人那边尚且需要你。”
前尘旧事的那些漠视与算计伤害，若是都可以用一句有苦衷来抵消，人世间恐怕也不会有所谓的怨憎会和求不得。
见堇嬷嬷还想说什么，姜清筠摆摆手制止她，转而上了马车。
*
回到尚书府之后，姜清筠说完老夫人的情况后，踌躇片刻还是把堇嬷嬷的话转给姜承文。
姜承文面色凝重，点头却没顺着她的话。
“明日你外祖父就要进京了，我和你哥哥去城门接，你和你娘亲就在府中等着。”
“你记得过两日回宫，别让皇上一直等着。”
这两日皇上虽纵着她回了尚书府，没一起过来，但每日都会问姜清时、有关姜清筠的事。
显然是惦念得很。
而且她既然已经出嫁了，即便他和顾文鸢想留人，但到底也要考虑到姜清筠的名声。
“女儿好不容易出宫，在家多住几日也无妨的。”
而且，谢景寻之前也同她说过，等外祖父进京，他要同她一起来见外祖父的。
也就是这几日的事，她就更不着急了。
“你啊...”姜承文失笑，伸手戳了一下姜清筠额头。
姜清筠假装揉揉额头，外面传来顾氏的声音，父女两个人就一前一后出了书房去用晚膳。
继前几日的大学停歇之后，连着几日京城都是艳阳，天光温暖，为京城融化了些许冬意。
翌日，等顾老爷子和老夫人进京时，天边暮色倾泻，已然昏黄。
从江南到京城，快马也要三四日的光景；更何况顾老太爷和老夫人并不年轻，一路上车马更是慢行，足足走了半个月。
姜承文和姜清时在城门口接到人后，就径直回了尚书府，片刻不耽误。
“外祖父，外祖母。”
尚书府门口，姜清筠远远就瞧见马车行驶而来。等到马车驶停之后，她连忙快走几步下了台阶，扶着老夫人下马车。
顾老太爷身子尚且硬朗，精神矍铄；老夫人也是如此，两鬓染白，却仍旧容光焕发。
“一年没见阿筠，阿筠又长大了。”
老夫人搭上她的手下了步梯，笑容和蔼，细细瞧着她欣慰点头。
姜清时扶着老爷子，姜承文和顾文鸢跟在他们身后，一行人往尚书府中走。
“不仅及笄了，还嫁人了。”
听到旁边两个人的话，顾老爷子轻哼一声，插着话。
从姜清筠幼时起，只要临近入冬，她基本都会去江南。一来是为避开京城的冬天，二来也是为了陪两位老人。
说她是顾老爷子从小就宝贝到大的也一点儿不为过。
可如今只不过一年没见，他的外孙女就嫁人了。即便是嫁给皇家，那人是皇上，顾老爷子还是一点都不放心。
类似的话，老夫人已经听了一路了，抬手拍他，“你还没见过皇上，别用以前的眼光看人。”
顾家世代都会走仕途，为朝堂社稷效力，到了顾老爷子这里也不例外。
只不过他早就看透厌烦了官场上的尔虞我诈，早些年不顾当时皇帝的挽留，执意致仕；而后更是回了江南，不入京城。
之前不论是成帝还是太上皇，后宫之中妃嫔都无数，说白了不过是用来制衡前朝的手段。
顾老太爷一直担心，如今皇上对他家阿筠，也是怀着这种心思。
老爷子轻哼一声，弄得姜清筠哭笑不得。
“外祖父，等过几日您见到就知道了。”
“皇上对我很好的。”
姜清时难得没落井下石，跟在旁边也替谢景寻说了几句好话，老爷子的脸色这才缓和了一些。
得知顾老爷子和老夫人要进京之后，顾文鸢就已经安排好院子。两个人舟车劳顿，用过晚膳又话了会儿闲聊之后，他们就回院子里休息了。
翌日一早，姜承文和姜清时去上朝。
顾文鸢和姜清筠就陪着顾老太爷和老夫人在尚书府中闲逛，难免会提到顾文临的事。
进京途中，他们路过乾州，也去看了顾文临这个儿子。
唐氏去了檀宁观，顾云瀚又执意不回顾家，如今乾州顾府，只剩下顾文临，还有他收养的几个无家可归的孤儿。
许是因为亏欠，亦或者又是弥补。
“你哥哥说了，牧谦那边，既然他自己犯了错，后果如何只由他自己承担。和你这个姑姑无关。”
“日后他若有事寻你，你和承文不用顾及他颜面。不能帮拒了便是。”
绕着后花园走了一圈，快要绕回到前厅时，顾老太爷忽然说着。
“清筠也是，皇宫不比寻常人家。我们不害人，但也不能任人算计。”
姜清筠挽着老夫人的手臂，“好，孙女都记下了。定不会败了顾家门楣的。”
老夫人瞪了顾老太爷一眼。
“别听你外祖父碎碎念叨，这么多年还没改了朝堂上的那一套。”
顾文鸢和姜清筠对视一眼，母女俩同时失笑，像是已经习惯这样的场面。
午膳时，姜清筠去小厨房做了几道菜，刚回到前厅落座时，远远地便瞧见姜承文和姜清时回府。
谢景寻也来了。
她一愣，回神后起身迎了上去，自觉走到谢景寻身边，“你今日不用处理奏折吗？”
“外祖父和外祖母进京，我自然是要来见长辈的。奏折不急。”
谢景寻牵住她手。今日来尚书府，他特意换了一身月白色衣袍，收敛起平日的威仪，显得更平日近人。
姜清筠失笑，“若是让人知道了，你不怕被人说成是昏君吗？”
谢景寻轻轻捏了下她脸，十分宠溺。
“一日而已，不打紧。”
前厅。
顾老太爷见到姜清筠离席，顺着她离开的方向望了过去，自然也看到了谢景寻。
微微眯眼，老爷子仔细瞧着，即便隔着些许距离，但他还是感觉这人有些许面熟。
“景寻见过外祖父、外祖母。”
原本就是家宴，谢景寻也不会端着帝王的架子。到了前厅后，他俯身作揖，朝顾老太爷行礼。
称呼都随着姜清筠喊。
老太爷盯着谢景寻看了好一会儿，这才恍然，语气熟稔意外，“是你啊。”
姜清筠：“……？”
她刚想开口，说可能是老爷子认错人了
下一瞬，她就听到身边人的笃定话语。
“是我，外祖父竟然还记得。”
姜清筠的目光在谢景寻和顾老太爷之间游移，一脸困惑，实在是没听懂两个人的话。
*
“当年在江南，承蒙外祖父照顾。”
“若我当时知道你会娶阿筠，一定不让阿筠见你。”
席间，顾老爷子一点儿没给谢景寻面子，即便当年从文韬武略到待人之道，他十分欣赏谢景寻。
姜清筠坐在谢景寻身边，听得云里雾里，只得戳了戳他小声问道：“你从前见过我外祖父吗？”