姜府。
苏未送姜清筠回到姜府后,便自行回了苏府。
“小姐，夫人吩咐说等您回来后就直接去夫人那里，不必回松筠居了。”
府门处,茯苓一直在等姜清筠回来,见她下车后准备往松筠居方向走去，她急忙跟上去说道,生怕慢了一步。
姜清筠步伐未停，“舅舅和舅母出府了吗？”
茯苓摇头,“顾大人和老爷一同出府了，顾夫人和夫人在一起。”
顾文临此次进京是为了三年一度的进京述职,即便是他中途调任乾州，例行的规矩也无法更改。
姜清筠在心里掐算着时间,殿试已过,三日便出结果,想来便是今日了。
屋内，顾氏和唐氏闲来无事对弈两局，也不在乎输赢。
姜清筠来时,她们两个人刚好下完一盘棋,是唐氏所持的黑子赢了。
“阿筠回来了，坐下喝口茶歇歇。”唐氏见她进屋,招手让她坐过来。
“今日去禅山寺可还顺利？”顾氏知道她爱吃小糕点,顺手便将桌上的点心都放到姜清筠那边。
“娘放心,有苏姐姐在的。”姜清筠回着,同顾氏唐氏闲聊着来去路上的事情，隐去遇到沈之彦的事情,提到了林如暖。
顾氏听说过林家的事情。林大人官职不高,发妻早逝只留下林如暖这一个女儿。后来林大人再续弦有了儿子,慢慢的也就忽视了林如暖这个女儿。
“能在林家安然到现在，也不容易了。”顾氏感叹着，“若是觉得林小姐品行端正，阿筠你和她多些往来也无妨。”
“多交些朋友也是好的。”
姜清筠点头，“之后若有时间，我拜贴去林府看看她。”
*
“阿筠，之前杜姨娘送过你的禁步，上面的绛蛇香当真无事？”
那日镇南侯府走后，顾文临处罚了杜姨娘，人至今还在院子里反省，没再出来过。
自从几年前顾云瀚离开江南后，唐氏便闭门不出，掌家大权便落在了杜姨娘手中。
她久不问事，没想到暗中杜姨娘竟然已经对姜清筠下手。
那块禁步，顾文临认得，她也认得。
杜姨娘曾佩戴过几日，后来不知因何缘故，便再没见她用过。
没想到，再一次见这尾禁步，竟然是在这种腌臜算计中。
姜清筠还在想着顾氏的叮嘱，乍然听到自家舅母的话，迟钝了一会儿才反应过来，面色带着几分犹豫，而后才坦白。
“回京时我去禅山寺时，遇到过蛇，幸好有人经过，将蛇打晕，我这才没事的。”
踌躇之间，姜清筠倒也恍然明白，这件事情迟早要被说出来，与其到时候成了杜姨娘开脱的借口。
不如她提前说清楚，也好让母亲和舅母有个准备。
“杜姨娘未免也太大胆了些。”唐氏抬掌狠拍着桌面，恨恨说道。
顾氏的脸色也难看了许多。
“阿筠，这事你怎么从未提过？便连你哥哥都不知道。”
姜清筠想起姜清时当初递给她的半块玉佩，细若蚊呐地应了一声。
“当时杜姨娘并不在京城，况且我也只是猜测。”
“娘，你和舅母放心。我可以解决好这件事的。”
“你们不用插手了。”
姜清筠摇着顾氏的手撒娇，顾氏气她什么都不说，却又抵不过她这般磨人的姿态。
说不得打不得，顾氏放开姜清筠的手，揉揉眉心，板着脸训斥了她好几句：“娘不管你了，但你要是再受伤，往后就在松筠居老实待着，哪儿也不准去。”
姜清筠忙不迭点头，顾氏见她这样，也被磨得没了脾气，“娘去书房，你好好陪着你舅母。”
顾氏说完，就径直去了书房，怕自己忍不住又想说姜清筠几句。
“舅母，有表哥的消息了吗？”唐氏正要开口再说姜清筠几句时，姜清筠见状连忙问了一句。
比起杜姨娘，顾云瀚无疑才是更重要的。
唐氏话语一塞，眸色隐晦，看破了她的目的。
“没有，镇上的人说他已经离开一段时日了，去向不明。”
这么多年来，唐氏早已经习惯这种失落的感觉，所幸这次她的人找到了顾云瀚定居的小镇，就已经足够了。
“你啊，就爱玩小聪明。”唐氏说着，伸手点了点姜清筠的额头。
“那也是舅母疼我。”姜清筠坐回到唐氏身边，挽着她手臂撒娇。
她说着，心底却如同碎石坠入深渊，无踪无迹。
上一世，她清楚记得顾云瀚始终留在那个小镇上而无人知晓，直至出了那件事后，才有人寻到顾府，找到唐氏。
只可惜为时已晚。
但如今，尚且未到时候，顾云瀚却暂时离开了小镇。姜清筠安慰着唐氏，心下却止不住的起疑。
*
金銮殿内。
“若是此时南方水灾不止，百姓流离失所。朕派你们一人前去江南，你们可有好的对策？”
玉阶下，吏部和礼部的主事大臣都在，进京述职的顾文临也在其中。
顾牧谦等高中会试的贡士也在殿中，听到皇帝的问题，几个人微微有些诧异，但还是很快反应过来。
“草民认为，应当先安抚百姓情绪，朝廷开仓赈粮，解决百姓的温饱，把百姓迁到安全的地方。同时调遣军队去灾情最严重的地方，修筑堤坝，以防洪水再度泛滥。”
见无人上前，顾牧谦行过一礼，最先开口说道。他话语刚落，在他身后的几位贡士同时露出后悔遗憾的神色，恨自己没早点开口。
“顾卿，你意下如何？”谢景寻反应平平，反而直接点到了顾文临，像是丝毫不知道顾文临和顾牧谦之间的关系一样。
“皇上，草民有话要讲。”未等顾文临开口应旨，一旁贡士中，就有人发出一声嗤笑，似乎是丝毫不满意顾牧谦这个答案。
而后他抬手作揖，往前迈了一步说道。
原本站在他身边的贡士们，都不由自主地后退了一步，同他拉开距离，生怕皇帝会迁怒他们一般。
皇帝喜怒不定，林翰是个胆大不要命的，他们却惜命得很。
谢景寻挑眉，从奏折中抬眼打量着出声的人，是这次的会试的会元林翰，在这次殿试中亦表现不凡。
“有话便说。”
林翰直起身子回话，不卑不亢，“草民认为，赈灾的钱，不应该由朝廷出。”
“而应该是由地方上富甲一方又素爱欺压百姓的人出钱赈灾。”
“平日里他们暗中搜刮民脂民膏，如今百姓有难，他们又岂能坐视不管。”林翰说着，丝毫不觉得这是荒唐之言。
他身后那几位贡士闻言，看林翰的眼神愈发像是在看疯子的眼神。
天高皇帝远，即便朝廷律例再严苛，地方上也多少会出现搜刮百姓的富甲；即便是盛世，这种情况都不一定能断绝。
更何况，林翰还想从他们这些富商手中拿钱，简直是天方夜谭。
只有顾文临，在听到林翰的回答时，整个人一僵，依稀记得不知何时，他曾听到过相似的答案。
“朕再问你，若是富商不愿意，你又当如何？”
“皇上心中已有答案，又何必再问草民。”林翰没有顺着皇帝的意思说对策，反倒是不顾大逆不道的罪名反问了回去。
天下人都知道，新帝登基之初，曾抄了几家地方官府，罪名不一，却都是流放三千里，终身不得回京一步，子孙后代也不准入朝为官。
当时就有人猜测，皇帝许是因为那些官员与富商勾结，迫害百姓才被抄家；也有人说，皇帝此举是杀鸡儆猴，树立新威罢了。
但不管坊间种种猜测如何，林翰都是敢在御前直言的第一人。
“你倒是不怕死。”
站在谢景寻身边的陈还闻言，小心观察着皇帝的神情，微微松了一口气。
林翰坦然，一手撩起衣袍，单膝跪在殿上，双手抱拳，“若皇上不嫌，草民愿做一把利剑，直指阙政，以效山河。”
“你倒是有志向，起来吧。”
“家师对我恩重如山，他不能完全的夙愿，草民自也当替他完成。”林翰起身，却不痛不痒地说了一句无关紧要的话。
顾文临眼神微微一闪，而后便听到皇帝顺着林翰的话问下去：“你师从何人？”
林翰挺直身体，回头状似无意地看了顾文临一眼，而后转身朝皇帝行揖礼，一句话掷地有声：“恩师，顾云瀚。”
*
“你说云瀚回来了？”
姜府，唐氏顾不得打翻在她脚边的滚烫茶水，抓住顾文临的手臂问道。
自从顾云瀚离开江南之后，唐氏就再也没同他如此亲近过。顾文临微微恍神，扶着她坐下，“文翰是在京城，但是他谁也不见。”
那座院子，也只有林翰才能进去。
“先生说不想被其他人打扰，顾大人还是请回吧。”
“先生曾教过我，前尘种种都有因果，但既是前尘，便也不必执念。”
在林翰说出顾云瀚名字之后，皇帝又多问了几个问题，不止是对林翰和顾牧谦，亦有对其他人的问题。
而最终科举名次，也在一行人出宫没多久后就放榜了。
之后顾文临想问林翰一些事情，却都被林翰打着太极糊弄过去。即便是他带着亲信跟着林翰到了顾云瀚落脚的小院，也没能见他一面。
“活着就好，云瀚无事便好。”唐氏重新坐下后，哽咽着说道。
七年时间里，她始终没能见到顾云瀚一面，后来即便是有来往信件，经过姜清筠提醒后，她也才反应过来事有蹊跷。
如今她知道顾云瀚安然无恙地回到京城，哪怕是见不了面，得知他安好，唐氏也是满足的。
“夫人，大夫人和二小姐过来了。”门外响起丫鬟的通报声。
唐氏的情绪微微稳定后，才反应过来此时她和顾文临之间有多近。伸手推开他，她扬声朝外面吩咐道：“让文鸢和阿筠进来。”