“爹爹，大哥哥，你们怎么了？”
一个娇娇嫩嫩的声音怯怯地响起，门口，离儿睁着一双大眼睛，看着屋内的两人。“离儿，来。”
萧绰招招手。离儿小跑着扑进了萧绰怀里。伸手小手去擦他眼角的泪花，“爹爹，你怎么哭了，是离儿不乖了吗？”
“没有，离儿很乖，是爹爹不好，没能照顾好你们。”
离儿转过身子，对萧祈业说：“哥哥，你犯错了吗，为什么要跪在这里，”萧祈业心中既惭愧又难过。离儿一手拉着父亲，一手拉着哥哥，细声细气地说：“爹爹，哥哥，你们别生气好不好？从前，爹爹老是不在家，后来大哥哥回来了，爹爹也回来了，家里变得好热闹，离儿也好开心。”
萧绰感觉既心酸又心暖。摸着小女儿乌油油的头发说：“离儿乖，出去玩，爹爹和大哥哥还有话要说。”
离儿乖巧地从父亲怀里滑下来，又在两人脸上各亲了一下，才摇着小身子出去了。“父亲，我很惭愧，但是这个要求，恕我不能答应。朝廷大计，也并非一定要我迎娶漠北公主才能达成，一定还会有更有稳妥和适宜的方案。”
萧祈也沉声道。“我已得到消息，江心月带着江家商队，已在月前抵达漠北。但是，半月前商队已在一场沙暴中失踪。”
萧绰不得不告诉萧祈业这个消息。“什么？”
萧祈业的脸瞬间失去了血色！江心月竟然去了漠北？还在沙暴中失踪，这是什么意思？萧绰看着儿子瞬间灰败的脸色，心中也难受不已。“业儿，失踪并不意味着她就遭遇了危险，也可能，也可能，”萧祈业握紧了拳头，牙齿咬得格格作响。江心月失踪了！她为什么会去漠北？那是被南庆王府，被自己逼走的啊！如果她不是心灰意冷一心想躲开他，又何必远赴那苦寒的塞外之地？她还在青州，她还是青州府第一富商，锦衣玉食，珠环翠绕，是他，是他把她逼到了那苦寒的漠北啊！想到她消失在茫茫的沙漠中，而他在做什么？他被关在王府中，寸步难行！他是这样的没用，不仅护不住自己心爱的女人，反而要她一次次为了他，付出所有，最后，连家都不得不舍弃！他算什么男人？愧疚，心痛，他只觉得整个人已碎裂成片。“我去找她。”
萧祈业强压下心中巨痛，哑声说。“以什么身份？你不是不做南庆王世子了吗？你一介书生，有什么能力去漠北找一个人？”
萧绰看着儿子失神的眼睛，毫不留情面。“就算是死，我也要去漠北，找不到她，我就不回来，哪怕死在漠北。”
从没有任何一个时刻，萧祈业如此痛恨自己是一个手无缚鸡之力的书生！“接受朝廷任命，赴漠北迎娶凉安公主。既然你死都不怕，还怕娶一个漠北公主？有了这个身份，会方便你找到江心月，能不能找到她，就看天意吧。我实在无能为力了。我老了，就你一个儿子，我不想把你变成我的仇人，你对不起江心月，我又何尝不是？我们萧家欠她的，怕是还不清了。”
萧绰的声音瑟缩而伤感。萧祈业入定了一般站着一动不动。大夏朝堂，庄严肃穆。成宗皇帝端坐朝堂，大监宣读圣旨，南庆王世子萧祈业，即日起赴漠北，迎娶漠北国凉安公主为南庆王世子妃。萧祈业面色凝重，神情冷漠，他端端正正在地跪下叩头，领旨谢恩。旌旗猎猎，队列整肃。大夏朝的迎亲队伍出永安城，向漠北而去。