三日之后，瞻京宫城。 御书房中，气氛颇为凝滞，仿佛空气都停止了流动。 女帝紧抿红唇，俏脸紧绷，明眸中含着怒火。 侧位上，坐着武相、文相、定军侯、太师等四位股肱之臣。 文相同样怒火中烧，一会儿咬牙切齿，一会儿拂袖怒哼。 武相则面色微沉，沉默不言。 定军侯双眼圆瞪，紧盯着太师。此时，对方正看着穆王从召烈府传来的文书，女帝让他们互相传阅。 文武两相看完，一个怒发冲冠，一个面沉如水，定军侯便明白，召烈府的情况，十分严峻！ 所以，他紧紧望着太师，就等着对方看完，再接过来细看。 “唉！作孽啊！”
太师哀叹一声，满脸的皱纹扭曲起来，可见心中极为悲郁。 一边哀叹，太师一边伸手，将文书递给了定军侯。 定军侯连忙接过，仔细看了起来。 飞速看完，他顿时怔住，震惊之余，内心不断下沉，仿佛沉到了胃里！ 文书中，总共包含三条信息。 第一条，是穆王到了召烈府，才发现璃江十三日前就已决堤，可府衙却等到七日后才上报，以至于灾民遍野，饿殍满地，局势变得极其严峻。 怒不可遏之下，穆王本想杀一儆百，严惩召烈知府，怎知到了延乐县，却发现，召烈知府……竟已不知去向！ 经过调查，他才明白了具体经过。 原来，决堤之日，召烈府衙三名最高官员，知府、同知、通判，都已决定，应立即上报。 三日后，同知不知从何处得到消息，发现知府并未上报，前去质问，却惨遭知府杀害。 之后，知府继续隐瞒不报，又过了四日，通判发觉不妥，察觉出同知的失踪，和知府有关，于是立即告知驻军校尉，一同前去质问，却发现知府已消失不见。 直到此时，璃江下游决堤的消息，才开始送往瞻京。 第二条消息是，大雨只下了五日，璃江下游就已决堤，实乃不可思议，所以通判于几日前，派人前去查看，发现有人为掘开堤坝的痕迹。 由此可见，这个天灾，很可能就是人祸！ 第三条消息，十几日过去，璃江水患愈演愈烈，从一开始淹没几县之地，变成如今，大半个召烈府都成了汪洋一片。 以至于灾民遍野，数量庞大，几近百万。 有不少灾民为了生存，受人蛊惑，加入盘连山匪，以致后者急速扩大，从之前的二十万，变成了五十万之众。 幸好雨势稍减，水患不再扩大，加上官府全力赈灾，才避免更多灾民成为流寇。 但如今，盘连山匪雄踞右方，虎视眈眈，穆王手底下仅有万余兵马，哪怕调动四周府县的驻军，也不过二、三万之数，根本无法应对，所以才请求女帝，调派戍北军镇之兵马，前去镇压匪祸。 若是任由盘连山匪，借助灾情来增大势力，到时候，其或许会长成庞然大物，再难绞杀。 紧紧握着文书，定军侯没想到，只是短短时间，临瞻就会便如此模样。 南蛮之乱、召烈洪灾、盘连匪祸……真的是祸不单行，莫非是上天，看不得临瞻屹立至今？ 不，一定是有宵小之徒，在暗中作梗！ 不然，璃江堤坝不可能会有人为挖掘的痕迹！ 定军侯正思绪凌乱之际，却听到了女帝的声音。 “朕打算调派戍北军镇三十万兵马，前去剿匪，各位爱卿觉得如何？”
虽然面色平静，但依然能听出，女帝的声音不再清冷，带着些许怒意。 文相皱眉道，“山匪有五十万之众，仅仅调派三十万兵力前去镇压，是不是不太够？”
“不，”武相应道，“山匪人数虽众，但战力不强，三十万若是好好利用，足以剿灭。”
他知道，临瞻此时绝不能大力开战，更不能陷入战争泥淖，必须以最小的损失去速战速决，否则，就会落入赤心门的陷阱中。 也会让大离抓到可趁之机。 定军侯点头附议，若是他年轻之时，仅需十五万，就能大破五十万山匪。 “那就由池都司，率领三十万军众，前去镇压匪祸！”
女帝定声说道。 池都司，乃是瞻庆元年的武举榜眼，全名池元武，官至正四品的都司，掌四十万兵，身处戍北军镇，为人谨慎小心，谋略不凡，乃是此次剿匪任务的极佳人选。 武相和定军侯同时点头，太师一向没有多少意见，文相只能压下到嘴的话，不言不语。 商议完剿匪事宜后，武相从怀中拿出一封信报，递给了女帝，说道，“陛下，这是祝守尉从南疆传来的急报。”
见众人都转头看来，目露疑惑，武相便接着说道，“南边战事告急，祝守尉于信报中说，南蛮自知不敌，潜入林中伏击，而密林广阔，祝守尉麾下兵马渐少，仅剩一万余人，散开之后，入了密林就如鱼入深海，无法寻得蛮人踪影。”
众人听了，不由皱眉。 北境局势不利，没想到南疆也进展不顺。 女帝秀眉紧蹙，问道，“各位爱卿，如此情况，该如何处理？”
没等文相出声，武相率先说道，“理应派兵，但不宜过多。”
首先，兵马越多，粮草就需要更多，这对临瞻来说，会是不小的负担。 其次，入林作战，兵马再多也无用。 毕竟蚊虫众多，蛮人狡诈，唯有精兵方能起效。 “嗯，”定军侯抚须说道，“兵马不宜过多，且得散兵入林，最好每一队都只有数千之众。”
“数千之众，是指三千，还是五千？”
文相轻哼一声，反驳道。 总算给他抓到出声的机会，这两人在这里一唱一和，真以为他没带过兵，就不懂谋略了？ “三千亦可，五千亦可，关键在于，将领得谋略不凡，才能应付来自于暗处的伏击，且能寻得蛮人踪影，于短期内夺得胜利。”
武相淡淡说道。 “正是如此。”
定军侯出声附和。 文相顿时一呛，还未说话，一旁的太师皱眉道，“率领区区数千之众，却又得谋略不凡，这将领不好找啊！”
文相连忙接腔，“正是，高品将领不愿，低品将领又没有这等能力，何解？”
他瞥向武相和定军侯两人，目含得意。 这个局面，根本无解。 但凡谋略不错的将领，至少都是四五品，掌十万人，甚至是数十万人，让他们带领几千人到树林中打游击，谁会愿意？ 而低品将领，或许有个别确实谋略不凡，但名声不显，谁能找得出来？ 正当文相暗暗得意，欢喜于武相两人自打耳光时，定军侯突然说道，“这样的人，本侯知道一些。”
众人不由诧异，连忙望去，就连女帝都有些疑惑。 临瞻之内，真有实力不凡，却不得重用之人？ 面对众人的疑惑，定军侯缓缓说道，“太将院的一甲生员！”