当赵方、李天顺众人刚走到离灵州城门还有一箭地时，又听得两声炮响，然后便是鼓乐大起。一个五十多岁，身穿四品官服的男子，率领几十名官员迎了上来。在他们齐齐对着赵方和李天顺躬身施礼时，鼓乐声这才停止，就见那名五十多岁的官员朗声道：“臣，灵州刺史秦自荣，率灵州大小官员恭请圣安。”
赵方和李天顺是钦差，就意味着他们代表着皇帝亲临，所以这些地方官员在觐见时，都会先以君臣之礼相见。“圣躬安！”
身为钦差的赵方面色严肃对着南面拱拱手道，随即又看向前众官员问：“怎么没看到平西王殿下？”
赵方虽然没见过平西王，但依然可以从众多官员里没有身穿龙袍的人这一点看出，平西王没来。听到这话，上到那位灵州刺史秦自荣，下到那些官员，脸上皆露出一丝惊恐的神情，不由纷纷看向自己队伍里的一个人。“呵呵呵……”一阵带着阴冷的笑声从那人口中发出，缓步走出人群。李天顺看到，这是一个身穿五品武将官服，身材魁梧，约有四十多岁的男人。留着短须，脸上满是营养过剩的油光，小而有神的眼睛里透露着精明与狡诈。就见这男人走到赵方面前拱手施礼道：“下官是平西王府中管家方建中，我家王爷说了，近日身体不适，就不来迎钦差的驾。晚上时会在王府亲自给二位钦差接风，还请见谅。”
李天顺……原来此人就是方大总管，看上去就不好对付。赵方则上下打量了方建中两眼道：“方大管家，既然你是平西王殿下的家臣，为何会有官职？”
方建中再次躬身施礼道：“回钦差大人的话，下官一直跟着平西王殿下征战，得过些许战功，五年前被封为怀化将军，领四品武官衔。”
“哦，原来是位功臣。”
赵芳露出几分笑容，伸出一只手虚扶了下道：“请方大总管禀告王爷，本钦差与李大人一定光临。”
“是。”
方建中回了句，目光扫向李天顺，停留了两秒。李天顺见状，对他微微点头，嘴角露出一丝笑意。灵州刺史秦自荣见方大总管已经说完话，上前两步道：“二位钦差大人一路鞍马劳顿，还请到刺史衙门歇息，那里已经准备好了。”
赵方没言语，看向李天顺。因为在来之前他们就已经商量过，到了灵州就开始办案，一切听李天顺安排。李天顺看向秦自荣道：“秦大人客气，刺史衙门自是要去的，不过昨日漕运通判郑刚被抓的事想必诸位已经知道了。此事关系重大，我与钦差大人要先审问郑刚，至于休息就先免了。”
赵方这时也道：“李大人说的不错，这样吧秦刺史，让诸位官僚各自回衙办差，待本钦差了此案后在说。”
李天顺发现，那些官员们在听到这话后，脸上又露出一丝惊恐的神情，心不免“咯噔”一下。暗道果不出自己所料，这个案子的涉及面肯定很广……“那是，那是。”
秦自荣此连忙应道。正这时，就见那名方大总管上前一步道：“二位钦差，此案王爷获悉后也非常重视，可以说也非常震惊，特命下官也陪着钦差审理此案。不过请二位大人放心，王爷发下话来，并不会插手办案，下官只是旁听而已。”
赵方看向李天顺。李天顺点头道：“整个西北都归平西王管辖，王爷此举也是为社稷着想，理所应当。”
方建中露出笑意，对李天顺拱拱手道：“多谢李大人理解。”
于是众官便拥着赵方和李天顺一行进了城，在他们的目送下，直奔灵州刺史衙门……偌大的灵州城内，刺史衙门庄严的屹立在城市中心。宽阔的大堂里，高悬着一块黑底金字的匾额，上书‘正义光明’四个大字。大堂地面上铺满了巨大的青砖，历经岁月的洗礼，给人以一种古老庄重的气息。长条形的桌案后，分左右坐着赵方与李天顺，下方的一张太师椅上，平西王府大总管方建中坐在上面，脸上没有任何表情。灵州刺史秦自荣坐在方建中对面，腰板拔得溜直，看神情有点儿紧张。也不怪他紧张，因为此时灵州刺史的衙役都已经换成了大理寺侍卫，拿着水火棍站在大堂内。就连刺史衙门外都三步一岗五步一哨，布上了赵方带来的军士，让秦自荣有种被架空的感觉。见已经布置完，赵方轻喝一声：“带嫌犯郑刚。”
赵武平带着两名大理寺侍卫，将一个手脚锁着铁链，身穿囚服，胡子花白，五十多岁的男人压了上来。与此同时，大堂两侧的大理寺侍卫用水火棍开始有节奏的敲击地面，然后用整齐的长音喊出：“恶无～”李天顺知道，这个时代审问犯人时喊出的并不是‘威武’而是‘恶无’，寓意铲恶除奸。由于发音与‘威武’相似，随着时代的推移，以后就改成‘威武’了。加上水火棒敲击地面发出的巨大声响，对做贼心虚的嫌犯来说，会产生一种强烈的压迫感。心理素质不强的人，当场就会吓得两腿发软，跪倒在地。可再看下方的那个灵州漕运通判郑刚，虽然脸色发白，胡子在微微抖动着，却依然站在那里不跪。看得出来，此人的心理素质还不错。不，准确来讲应该是坐在那里的方建忠给了他底气。果然李天顺看到，当郑刚见到方建忠后，发白的脸色竟涌起一抹红晕，仿佛被打了针强心剂。就在赵方刚拿起惊堂木，还未往桌子上拍时，郑刚竟主动对他拱拱手，高声道：“下官灵州漕运通判郑刚，拜见钦差赵大人。”
这一下弄得赵芳有些猝不及防，心道此人胆子还不小，竟主动和自己打上了招呼！想了想，觉得已经没有必要再拍惊堂木，只好将惊堂木放在桌上。刚想问案时，却发现那个郑刚的脸上竟现出了笑意道：“钦差大人，不知您还记得我不，如果论辈分，我应该叫您一声三姨夫！”