第三天清晨，李天顺陪着兵部尚书赵方，登上一艘能装几百人的大船。在狄杰父女和众大理寺官员的注视下，在一众兵部官员的欢送声中驶离京城码头。从京城到西北千里迢迢，最好找的方法就是先走水路，然后再走旱路。胡一翁被李天顺扮成了一名侍卫跟随，反正赵武平认识他，一切好说话。李天顺站在甲板上，对着小警花频频招手，直到看不见她为止。“李大人和狄小姐真是天生的一对呀！”
侧旁，一个身穿二品官服，留着短须，四十多岁的男子笑着道，正是那位兵部尚书赵方大人。对这个救了长公主和太子殿下，名满京城，并领五品衔的李天顺，他自不敢怠慢，连称呼也从李捕头变成了李大人。虽然狄杰说过，赵方不是平西王的人，也不是史恒闻的人，但李天顺对他还是有所戒备，礼节性点点头，问道：“赵大人，我们大概多久能到西北？”
赵方想了想道：“我们走水路能快些，如果顺利的话，不到一个月就能到。”
李天顺点点头，迎着江面吹来的劲风，就见大大小小的船行进其中，在遇到这艘官船时纷纷向左右避让。“哦、哦……”正这时传来了赵方的干呕声，原来他很少坐船，有点儿发晕。李天顺正不愿和他在一起，忙借机道：“赵大人，你回舱休息吧。”
“好好。”
赵方道：“一会儿吃饭时还请李大人赏脸一起用餐。”
这位赵大人好像是找自己有事……李天顺点点头，目送他被侍卫送进船舱。直到这时，站在不远处的赵武平才走过来道：“我还以为你要和赵大人唠许久呢。”
李天顺笑了笑道：“跟他有什么唠的，还是和赵叔在一起有意思。”
赵武平也笑道：“那可不怎么的，对了，听闻碎叶城也有教坊司，听说那里的姑娘都是西域人，别有风情，到时赵叔请你。”
李天顺摇摇头道：“不去了，我答应过赵圆圆以后不去教坊司。”
赵武平轻哼一声道：“我才不信呢！”
李天顺也轻哼一声道：“不信，走着瞧！”
晚饭时，李天顺看到船上的伙食非常不错。几个伙夫准备了不少菜，最让人感到眼馋的是用新鲜的河鱼炖了一大锅汤，浓郁的鲜香飘满甲板。船舱内，李天顺陪着赵方一起吃饭。就在二人有一搭无一搭说着的时，赵方的神情忽然变得严肃起来，轻声道：“李大人，把你单独喊来其实还有件很重要的事和你商议。”
果然找我有事……李天顺做出微微一愣的神情问道：“大人，请讲。”
赵方道：“李大人断案如神，在整个京城已是家喻户晓，我是想和李大人聊一聊，这次我们到西北主要的目的是什么？”
李天顺顿了顿道：“大人您是我们这里领队的，自然听大人的。”
赵方道：“李大人不必客气，其实我想说的是在出巡前，本官曾经被陛下亲自召见，当时狄大人也在场。其实陛下心里明镜似得，我们这次就是查平西王去的。”
虽然李天顺早已有了暗查的预案，但还是探视着问：“下官如何在暗处查？”
赵方道：“陛下让我转告你，张普一家的死有蹊跷，让你派人去暗查，我在明处查碎叶城的事。”
李天顺点点头，看来皇帝老儿并不傻，而是装傻。同时也确定了一点，那就是这个赵方绝对是皇帝的人，并不是平西王的人。很好，遇到这样明事理的上司让他感到很欣慰，最起码不算猪队友。“敢问赵大人，那您到了碎叶城后应该怎么明查？”
李天顺开始虚心求教。毕竟官场上的事和破案不同，这方面他是门外汉。赵方道：“见机行事，狄大人也说了，让我有事多找你商量。”
李天顺点点头道：“赵大人身为兵部尚书，不知道对碎叶城了解多少？”
赵方沉吟片刻道：“碎叶城乃我西北边陲重镇，是与突厥汗国接壤的一座城市。平西王在这里抵抗突厥十几年，那里现在是民不聊生，生灵涂炭。没办法，战乱不停如何发展民生大计？”
李天顺再次点点头，对这话非常认可，没有和平就没有发展。