八月的辽东，卯时的时候，天光已经大亮，此时也正是值夜士卒最疲倦的时刻。
经过一夜，士卒们早已经饥肠辘辘，昏昏欲睡，而换班的人却还未到来进行替换。 此时城头上燃烧一夜的火把、篝火已经熄灭，还散发着淡淡的青烟，值夜士卒只能强打精神，依在墩台的墙上休息片刻。 这些，都是负责值夜明军士卒的待遇，对于将领和兵头来说，自然是分派好工作，就自己找地方睡觉去了，谁会真的傻傻守一夜的城墙。 “哒哒哒......” 一阵凌乱的马蹄声从边墙外传来，让城垛上站岗的士卒一阵紧张，趴在城墙上，努力瞪大眼睛透过垛口向外张望。 那是数十匹战马，不过看样子，马上骑士状态不是很好，许多人此时都趴在马背上。 而他们胯下的战马也没有了神骏，只是维持着一个不快的速度向城墙跑来。 “能看清是什么人吗？”城墙上，相邻的士卒已经相互之间交谈起来。 虽然天色大亮，可毕竟距离还远，马上的人又趴着，实在难以分辨来历。 马蹄声渐近，墩台里的士卒也条件反射般清醒过来，透过瞭望口向外观察，已经有人先一步跑去找上司去了。 “好像是自己人。”
“看穿戴有点像。”
虽然依旧不甚清楚，可是随着临近，马上之人的穿戴还是能逐渐看清楚。 当这些战马终于顺着山道跑到城楼下时，马上骑士有气无力的喊声终于传到城墙上守卫明军耳中。 大明辽东塞外总兵杨照率游击郎得功等出击塞外遇伏，全军几近覆没的消息传回广宁，辽东巡抚、广宁副总兵等一边匆忙将此事上报朝廷，一边派出数路夜不收冒死出边墙搜索逃散明军及打探鞑虏大军动向。 不过这个时候，辽东明军大败的消息还未传到京师，而整个朝廷已经传出裕王得子的消息。 当日夜，冯保匆匆赶到西苑时，宫禁已经落锁戒严。 也就是冯保和宫中之人熟悉，才在宫人多次通禀后，话儿传到了黄锦耳中，再由黄锦亲自到宫门查看，放入宫中，直到第二日清晨才离开西苑，返回裕王府，随行的还有传旨太监及大量皇帝赏赐。 朝中百官，现在心向景王的早就已经改弦易辙，皇室再次有了皇孙，无数官员纷纷涌向裕王府道贺。 裕王府有了子嗣，当然让裕王的地位更加稳固。 魏广德和张居正这几天就经常往裕王府跑，帮着殷士谵迎来送往。 不过，当辽东战报送到京城后，朝堂气氛立时为之一变。 之前，杨选在扣押通汉之子为人质后，给京城的奏报中可是信誓旦旦表示，自此后蓟辽当无战事。 言犹在耳，不过却是被鞑子啪啪啪打脸。 辽东官军遭遇大败，杨选哪里敢隐瞒，要知道，死的可是二品总兵，还有五千骑兵，这已经是辽东边军主力了。 一仗尽丧，即便担忧自己的仕途，可也不敢耽搁时间。 显然，之前他给朝廷报功的奏疏，未来一段时间里，很有可能会成为御史攻讦的理由。 对此，他当然无能为力，只能派出亲信家人急急忙忙给内阁徐阶和袁炜送去一份重重的厚礼，希望他们能在朝廷上言官弹劾之时，能帮他说上一句话。 至于兵部尚书杨博那里，以杨选对他的了解，应该也会为他说一句公道话。 其实这一战也说明，年前他收集到的情报是对的，蒙古鞑子的进攻目标，应该是转向辽东，意图攻下辽东。 当时，他和杨博之间关于此事的争吵，也是满朝皆知的。 只不过，杨照这次败的太惨了。 不过，杨照已经战死，虽然他可以把责任尽推给他，可却会因此得罪蓟辽所有的武将。 人都为国战死，难道还要治罪？ 若如此，那以后谁还愿意出战。 所以，即便心里把杨照骂死，可还得承担一些责任。 好在，辽东巡抚王之诰也要分担，否则杨选还真不知道该怎么办。 只不过，杨选是这么想，可朝臣们却不这么看。 他们一开始知道辽东遭遇大败，知道肯定损兵折将。 可等兵部内明军损失详情传出后，朝野震动。 辽东明军的机动力量，也就是骑兵部队，统共也不满万，五千骑兵的损失，直接让辽东损失六成多兵力。 想要靠步兵和蒙古鞑子野战，可以，那得集合大军排兵布阵，也可以一战。 可辽东地域广大，看似雄厚的兵力，分散驻防以后，自然不可能集合大军。 其实，此战后，蒙古鞑子只要不是去攻打辽阳、沈阳、广宁等被明军重兵守卫的城池，其他地方基本上已经不设防了。 因为即便他们进攻那些地方，周边明军也凑不出兵力进行救援。 孤立无援，还有什么消息更加打击士气的。 尽管杨选已经派人传檄辽东，蓟镇将抽调一支兵马紧急奔赴辽阳，补充辽东兵力。 可蓟镇又能抽调多少骑兵过去？ 两千还是三千？ 没人相信蓟镇会抽调五千骑兵充实辽阳，让辽东官军恢复战力。 实在是，这一仗把辽东官军打的伤筋动骨了。 至于杨照的死，真心说还没有多少人关心，左右不过是又有人升上去。 “太仆寺今年会增加战马的购买。”
殷士谵翻出手中的文书递给魏广德说道。 消息传到京城里，已经自诩为太子的裕王自然会召集他的幕僚们开个会，分析分析。 实际上，裕王府安排人潜伏在各大衙门收集消息，东厂早已报给了嘉靖皇帝。 只不过他们多是打探消息，而不是干预各衙门办事儿，所以宫里也只是睁一只眼闭一只眼。 这消息，还是冯保这次从宫里带回来的。 只能说，他在宫中的人脉和眼线都还在，更何况是去的裕王府，可没有人走茶凉一说。 说不得，现在的皇爷百年后，冯保又要翻身做主人了，以新皇宠臣的身份重返皇宫。 当然，如果当初冯保是去做守陵太监，宫里自然也就没人会理他了。 都不是瞎子，知道什么人可以不在乎，什么不能得罪。 或许，嘉靖皇帝也是想着锻炼裕王的心思，毕竟是早晚的事儿。 自从去年晕倒后，嘉靖皇帝身体自己能感受到，所以他才急急在朝中布局安排，也是不想发生什么变故。 不过，短时间的大喜到小悲，还是让他感觉身体有些吃不消了。 他对辽东损失五千骑兵当然不会心疼，他心疼的是银子，朝廷又要花钱去买回五千匹战马，还有，眼前那些烦心事儿。 杨博并不同意杨选抽调蓟镇大军支援辽阳的走势，坚持不愿划拨一兵一卒前往辽东。 在兵部的奏疏里，杨博直言最多两年，辽东就能恢复元气。 在这段时间里，辽东诸军只需小心防范即可。 一句话，杨博首先考虑的，还是蓟镇，是京师的安全。 京师周围没有足够强大的军队，他就觉得很不安心，这或许也是做为兵部尚书首先要考虑的责任。 这些消息，魏广德和张居正自然都已经知道，所以只是接过殷士谵递来的条子看了看。 这是内阁今日才交给兵部，转交太仆寺的采购任务。 “善贷，你之前说杨选那个谋划怕是要失败，还真被你说中了，鞑子根本没有顾忌那个什么王子。”
裕王在上面开口说道。 “杨选那就是个小聪明，像这样的国战，哪里是人质在手就能避免的，除非是俺答汗选定的太子，或许会有所顾忌。”
魏广德老早就说了，杨选手里握着的不过就是草原上众多部落中一个部族族长的儿子，根本不算什么大人物。 或许能让这个部族改变对大明的态度，可是对于整个蒙古来说，这样的部族太多了。 而且，蒙古各部族之间本身也并非铁板一块，他们内部一样充满各种矛盾。 或许，是为了一片草场，又或许，是部族之间历史恩怨，亦或者，仅仅是部族族长之间相互看不顺眼。 如果杨选抓住的是俺答汗最看重的儿子辛爱台吉的话，应该可以避免两国大战，可是小规模的冲突也是难以避免的。 “现在和杨选关系亲近的人，都在游说说年初杨博送入京城的情报是准确的，俺答汗今岁开始或许会全力攻打辽东地区，想要完全占领那里。 否则，蓟镇大军当初要是进入辽东，就不会有今日一败。”
殷士谵开口说道。 今日进了裕王府后，屋里说话的主要就是殷士谵和魏广德，倒是张居正很是安静。 不过众人也知道这是为什么，当初杨照为了升为辽东总兵官，可是没少派人送礼，请张居正在徐阶那里说项。 现在因杨照莽撞坏事儿，张居正自然也是很不好受，担心在裕王心里留下一个识人不明的印象。 “要按那说法，这一战或许鞑子就不会去辽东打，而是直接攻打蓟镇边墙了。”
魏广德摇头笑道，“俺答汗不会不懂得避实击虚的道理，仗都想要打赢，自然就得逮着软柿子捏，才能保证胜利，军队士气也会因此高涨。”
说实话，要判断蒙古人的进攻方向，是真的很难。 和汉人军队打仗不同，要攻打某个方向，必然需要事前在该区域储备粮草，以供大军消耗所需，而蒙古人却是不同。 他们的军队作战主力以骑兵为主，后勤则是驱赶着羊群的部落族人。 士卒在前面打仗，部落族人就负责驱赶羊群和搬运抢掠的物资，机动性确实比汉人军队强很多。 今日你看他集合往辽东去，说不准什么时候就会调头南下攻打蓟镇，实在是防不胜防。 所以，杨博的看法，紧守边墙和死守城池，以目前明军的战力来说，也是比较合适的战法选择。 至极妄想毕其功于一役，还是省省吧，鞑子不会给明军调兵遣将的时间，也不会把自家主力集合在一起等着明军来攻。 明长城的修建，虽然看似保护了汉人的安全，让人们可以安居乐业，可是确实影响了朝廷官军，不管是因为有了城墙而不思进取，还是处处设防处处漏洞。 明军到了中后期，整体战力下滑严重，虽还不至于完全不敌，可总是找不到合适的战法，所以一直显得很是被动。 魏广德其实也不知道该怎么对付草原骑兵，实在是觉得他们滑不溜秋的，除非他们愿意，否则根本就不会和你交战，而是直接远遁。 想想当年朱元璋时期，还有朱棣时候，数次北伐草原消耗大量的国力，虽然有喜人的战绩，却都没有从根本上消灭蒙古人主力。 “杨博大人求稳是对的。”
终于，好半天都沉默的张居正也说话了，支持魏广德的看法。 杨照那事儿，和他有些责任，不过那都是台面下的。 朝廷要追责，还真查不到他头上。 可张居正在得到辽东战败消息后，还是很自责，因为他觉得自己责任很大。 想到之前魏广德曾经三番五次的劝告，结果自己都没听，不仅害了数千条无辜性命，更是让朝廷陷入危机当中。 或许，当时换成其他将领，虽然也会追出关去，但绝不会追出去那么远，鞑子自然就无法设伏，他们也不会因此惨死。 听了张居正的话，魏广德笑着点头，也不知道是在赞同还是在谢他声援。 “正如杨尚书的设想，即便我大明再有几场这样的损失也无所谓，我天朝上国人口众多，地大物博，要补充恢复实力还是轻而易举的，所花的不过区区数年时间。 只要严防死守边境城池，鞑子就会因为毫无所获而不得不撤兵，如果他们敢轻车简从绕过边境城池深入内陆，那不过是自取死路，那才是谋划如何消灭他们的时候。 不过这些，首先得是对方出错。”
魏广德接话道。 裕王这会儿插话道：“你也支持杨博，担心蓟镇精兵去了辽东，鞑子会趁机进攻蓟镇？”
“完全可能。就如我之前所说，鞑子最大的优势就是来去如风，今日还在辽东，可明日或许就在蓟镇边墙外出现。”
魏广德答道，不过想到此时裕王或许还处于对朝政的摸索阶段，所以又补充道：“不管辽东战局如何糟糕，京师安危都是最重要的，是事关天下的大事儿，稍有不慎，就可能举国震荡。”