每年的正月初一日，是明朝汉族社会的三大节之一。 届时百官有年节之假，无论朝廷百官抑或民间士庶都有热烈的庆贺礼仪及文体娱乐活动。 朝廷要举行百官朝贺天子、内外命妇朝贺皇后的礼仪活动，太子、亲王以及他们的妃子也要分别向皇帝、太后进行朝贺，同时，太子亦要接受百官的朝贺。 在地方上，有“天下大小衙门拜阙”的礼仪，即正旦当天，除京官之外，全国各种大小衙门官府的官员身着官服，前往所在衙门举行“望阙遥贺”之礼。 官员们舞蹈山呼，行跪拜礼，在口头上遥向天子拜贺新岁。 各地的藩王也要行“望阙庆祝”之礼。朝廷和地方的官员们在朝贺、望阙礼结束之后，彼此之间也互相往来，行“拜年”礼仪。 不过到了嘉靖朝中后期，正旦大朝会这样浓重的仪式就再也没有举行过，百官朝贺天子、内外命妇朝贺皇后的礼仪活动全部取消。 魏广德当了几年官，还没有参加过哪怕一次大朝会，嘉靖皇帝唯一还会御殿的时候也就是每三年一次的殿试。 不过这两年选择不御殿，百官倒也没什么好说的，现在三大殿的重建都未完成，总不能让皇帝站在工地前面接受百官的朝贺吧。 不举行大朝会可不代表初一他可以睡懒觉，相反魏广德比平日起得还早，因为要去奉天门外行拜阙礼，之后官员们又继续放假，呼朋唤友找地方玩乐。 寅时的时候，魏广德就已经起床洗漱，在夫人的帮助下穿戴整齐，头顶着昏暗的夜空走出了家门，上了马车。 随着马鞭抽打马匹声响起，“嘎吱吱”木头这轮碾压着地面积雪向前行驶，魏广德这会儿自顾自靠在马车里打盹，虽然案几上摆放着热茶和吃食，可他这会儿并没有食欲，只是想昏昏欲睡。 好久没有这样的经历了，幸好嘉靖皇帝不上早朝，不然还不把京官都累死。 魏广德这会儿不无有些幸灾乐祸的想到，遇到嘉靖这样的好皇帝还真不容易。 马车前后各挂着一盏灯笼，就是此刻小巷里唯一的光亮。 好在没走多久，拐出小巷后路上前后都出现了灯笼，目的地自然和魏广德一样。 赶早朝的队伍前后相接，浩浩荡荡组成一支古代版的豪车队伍继续向前，前面不远就是坊市大门，坊门早已打开，守夜军卒持枪侍立在两侧不敢有丝毫马虎。 这会儿马车上，轿子里的人可都是他们惹不起的大人物。 而此时，长安街两边坊市的街巷里，不断有坐轿乘车的队伍出现，大家都汇聚到一起，顺着大路继续向承天门行去。 距离承天门还老远的时候，马车就已经动不了了，前面已经堵满了先到的车轿，魏广德无法，只好喝了口热茶，又吃了点东西，这才下马车步行向前走。 从承天门进入，在午门外，官员们按照品级站好队列。 现在的魏广德，就品级而言已经不是他那一届进士中最高的了。 除了状元会被授从六品翰林修撰官职外，其他的进士只会是七品和从七品官职开始起步，而且还要落后一甲三人至少半年才会被授官。 外放地方的进士，升职之路也是漫漫，但是留京被放到六部的进士则大多会在授官后一、两年内就有机会获得晋升。 其实单说品级的话，入翰林就是有这么一个缺点，那就是品级升起来很慢，比不得入六部的同年。 当初魏广德初入官场就火箭速度追上了状元诸大绶，确实小小传扬了一把名声，不过现在不同了。 魏广德没走太远，就隐约看见前面正在往前走的人，看背影好像劳堪。 现在劳堪已经是刑部山西清历司主事，也是正六品，和魏广德一样的品级。 急走几步，魏广德追上劳堪。 “善贷，你还在我后面啊？”
劳堪听到后面有人喊他名字，停下来回头看见是魏广德，笑着说道，顺便拱拱手道：“恭喜过年。”
“恭喜过年。”
魏广德也急忙拱手道。 民间传说，在太古时期，有一种凶猛的怪兽，年兽头大身小，生性凶残，嗷叫时发出“年~”的声音，故名年兽。 时日一久，人们渐渐发现年兽的活动规律，原来它每隔365天会窜到城镇，而且出没都是在天黑，等到鸡鸣破晓时离去，这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”。 后来，人们发现年兽害怕三样东西，即红色、火光和巨大的响声，于是后来的人们在除夕年兽将要到来的时候就会聚到一起，贴红纸（后来逐渐改为贴桃符或贴红对联），挂红灯笼，放鞭炮等等，目的就是为了赶走年兽。 过了除夕夜，自然就是顺利过年。 两人品级一样，自然站队也在一起，身上都是一身青袍，算是队列的最后。 “杂不去都察院的队列里，还可以到处走动。”
劳堪知道魏广德好动不好静，官员们站好队列后都规规矩矩的，只有都察院的纠察御史在外面游走，记录纠察违规之事。 “我没抽到。”
魏广德笑道，不是他不想，而是没得到这个差事。 不多时，五凤楼城楼上响起三通鼓声，这是时辰到了。 前面的官员队列依旧站在那里纹丝不动，而分列在官员队伍两边当值的将军、校尉的队伍开始动了，他们很快就通过午门先一步进入其中摆下仪仗。 虽然嘉靖皇帝不到这里来，可是该有的程序却一个也不会少，只是百官不用入奉天门，直接在奉天门外行跪拜之礼后就算完成今日的大朝会。 天气有点冷，可魏广德也只能这么站着，一直等到钟声响起后，列好队伍的文武官员由左，右掖门而入，穿过午门来到奉天门外。 成国公朱希忠站在百官和勋戚的最前列，在他的带领下，几百人向着奉天门行五拜三叩首礼。 本来，正常的大朝会，百官还要进入奉天门至奉天殿，向皇帝朝贺后还有许多仪式，甚至还有接见外宾等活动，最后还要赐宴，现在全省了。 魏广德身侧，不少都是他熟悉的同僚和同年，大朝会结束后，自然就一起往外走，要先找地方喝酒暖暖身子，现在又是放假时，假期里做什么，皇帝也管不着。 一群人缓缓往外走时，路过右顺门，就看见一个青袍官员正在和守门的內侍争执着什么。 魏广德认识那人，是六科的，可能是打算去六科值房吧。 魏广德对他在年假里还要往值房跑不感兴趣，只是和旁人说笑着往外走，不过走近后，那边的对话还是飘进了他的耳朵里。 “聂大人，你就再等等吧，娘娘们还要从西华门去西苑，再等等，等那边仪仗过去了我就放你进去。”
那內侍拦着就是不让那人进去，不过魏广德也听出来了，应该是嘉靖皇帝的后宫赶早去给皇帝请安，所以暂时封了右顺门。 魏广德也不以为意，和同僚出了紫禁城就沿着长安街找了出酒楼，此时天光方亮。 依照着这些年的传统，长安街附近的酒楼初一就选择开门营业，因为他们的第一批客人就是刚从宫里完成大朝会礼仪的官员。 如果是其他皇帝的大朝会当然没他们什么事儿，感谢嘉靖皇帝让这帮官员早早的就来用餐。 魏广德刚走在酒楼门前，就听到里面先行而入的人已经高声喊着让店家弄点热食上来。 昨儿除夕下了一天的雪，今早雪倒是停了，可感觉更冷。 不过店家自然也是早有准备，等魏广德进去的时候，不仅火盆已经烧得旺旺的，热气腾腾的酒菜都已经准备好了。 “国珍前两天就在这里定下了雅间，呵呵......” 身后的劳堪笑道。 “我还真忘了这茬。”
魏广德一听就乐了，想想也是，这一出也不是第一次遇到了。 第一年在京城做官的时候，一大早出了皇宫都不知道去哪儿，看着沿街一些酒楼开着，可是过去才知道，客满，都已经被人提前订下了。 在魏广德和其他人在酒楼吃着美食喝着热酒的时候，西苑永寿宫里也是热闹异常，多出许多的宫女和內侍。 平常，永寿宫里人并不多，嘉靖皇帝要在这里修炼，自然是喜静不喜闹。 不过今日不同，正旦，后宫沈贵妃和卢靖妃带着十几个后妃前来这里给嘉靖皇帝拜年请安。 自方皇后之后，嘉靖皇帝就没有再立皇后，后宫大权自然全部落在唯一的皇贵妃沈氏手里，而卢靖妃既得嘉靖皇帝宠爱，又因抚有一子，也就是景王，地位在宫里也是不低，身份超过了其他的皇妃而仅次于沈贵妃。 当然，在景王就藩之事被提上议事日程以后，卢靖妃太后梦算是结束了，宫里的地位也开始下滑，当初她可是敢直接挑战沈贵妃的后宫之人。 毕竟，连不少文官都看不清楚嘉靖皇帝的真实想法，一些人还真以为因为卢靖妃的受宠，嘉靖皇帝可能会选择把帝位传给景王，对其他后宫之人来说就更是如此。 不过这时候的永寿宫大殿里，先前还喜庆的气氛已经荡然无存。 先前沈贵妃带着其他后妃向嘉靖皇帝行礼请安后，嘉靖皇帝自然还是很高兴，没有按往年惯例给予赏赐，而是给出丰厚许多的财物进行了赏赐。 沈贵妃是嘉靖十年三月册为僖嫔，因为聪明谨慎得到赏识。 嘉靖十三年，皇后张氏被废，方氏因“端慎不怠，甚称帝意”，被册立为皇后，同时还册封沈僖嫔为宸妃，阎丽嫔为丽妃。 嘉靖十五年，沈宸妃晋封贵妃，而到了嘉靖十九年，与太子母王贵妃同日晋升皇贵妃。 她能如此一步一步成为皇贵妃，为人自然是不凡，知道嘉靖皇帝好修道，平日无事是绝对不会打搅分毫。 可一旦皇帝传召或者节气之时，她也会把该做好的事都做好。 不过做为贵妃，沈氏命运也不好，她一生无出，嘉靖二十六年曹端妃被处死后，沈氏抚养曹端妃的第二个女儿宁安公主朱禄媜，嘉靖三十五年宁安公主下嫁，入谒沈氏礼数与生母相同，算有了一个养女。 在率后宫妃嫔请安后，沈贵妃就说了许多喜庆话，自然是希望把嘉靖皇帝说高兴了，大过年的，自然希望大家都开开心心的。 本来应该是正主，最能讨皇帝欢心的应该是裕王和景王，可这两位皇子却只能在永寿宫门外跪安后就要离开。 但是现在，以能说会道著称的沈贵妃也只能退到一侧，大气都不敢出，其他的妃嫔也都如惊弓之鸟般避在两侧，只留下跪在中间的卢靖妃。 “藩王封地乃是国政，什么时候轮到后宫干涉了？”
嘉靖皇帝坐在上首，看着卢靖妃一字一句说道。 “陛下，妾只是希望圳儿能离我近一些，请陛下恩准。”
卢靖妃此时双目泛红，说话间已经匍匐于地。 或许她也发现自己今日自己做错了，至少场合不对，可是话已经说出口，也只能尽量希望用亲情能够让嘉靖皇帝消气。 “朕给景王找的封国自然不会差，王府修建已近尾声，这些都由朝廷来操持，国家大事，哪里有你说话的，他朱载圳有不满可以上奏。”
嘉靖皇帝丝毫没有被卢靖妃的表演影响，依旧是冷冰冰的开口说道。 先前，在沈贵妃说话后，卢靖妃也上来说了几句，只是很快就把话题扯到景王封国上。 湖广德安府，远在千里之外，卢靖妃自然不愿意把唯一的儿子送到那里去，想要把景王的封国换到北直隶，或者山东也行。 只不过，看似仅仅是想要让儿子离自己近一点的想法，却真真的触碰到了明朝后宫的一条铁律，那就是“后宫不得干政”。 据说，这话最早是明太祖朱元璋说给马皇后听的，之后也成为明朝后宫的铁律。 或许是嘉靖皇帝过往对卢靖妃太好了点，所以她才敢壮着胆子和嘉靖皇帝说起此事，但是在看到皇帝发火以后，她就不敢再多言了。 “你给他带话，有什么想法，自己上奏疏陈情，不要搞那些小动作。”
嘉靖皇帝冷冷的看着跪在堂下的女人，以前看着挺精明的，可却在这个时候犯下这样的错。