时光匆匆的脚步，更迭着四季的风景，也改变着一个人的外貌。 此时的魏广德，已经不是两年前那样，现在的他身体已经长高了不少，因为家庭条件的优渥，让十六岁的魏广德身体条件已然超过了这个时代大部分人，更何况他还是出身在军户家庭。 因为缺乏参照物，魏广德并不知道此时自己的身高是否已经达到1米7以上，但是走在街上，大部分人都比他矮却是很明显的。 用了一年多的时间，把江西四大书院都走了一遍。 魏广德可不是纯粹的理学派，他对心学并不排斥，或许是后世的白猫黑猫论深得他心，在现在的魏广德看来，不管是心学还是理学，只要能帮助他科举进步，那就是好的。 今早起来，魏广德在自己的小院花园里照例打了一趟拳，也不是什么高深的武功，就是家里传下来的一套拳脚功夫，讲究大开大合，招式狠辣。 这是魏广德十四岁的时候才跟着父亲学的，因为祖传的军中功夫，所以并不要求什么童子功，什么从小练起，太小练习反而对身体不好。 刚打完拳，魏广德脱下身上的对襟衣服，旁边的侍女递上热毛巾，魏广德在身上擦了擦，就在这个时候，自己的小厮张吉从外面进来，走到魏广德身前躬身说道：“少爷，劳公子来了。”
“在前面？”
魏广德把毛巾递回去，随口问道。 “是的，劳公子在外院堂屋那里坐下，我让人送上茶水。”
张吉答道。 “你先过去伺候着，我换件衣服过来。”
魏广德对他说道，转身就往屋里走去。 魏广德回屋，自然是要换上一件道袍出去见客，穿着自己居家的对襟衣服，是有失礼数的。 虽然到了明朝已经好几年了，可是对于这时代人的穿衣，魏广德还是有些许不习惯。 就魏广德先前所穿的对襟衣服，其实就类似后市的衬衫，选用上等松江棉布制成，只是样式和现在绝大部分男子服饰区别巨大。 这时代的衣服，女子的到是很随意，当初朱元璋更多的是规定男子的穿戴，对女装服饰的要求相对宽松不少。 这时代男装，大多都是斜襟，或许古人觉得这样可以遮住肚子不易着凉吧。 魏广德是这么理解的。 话说找人做对襟衣服，魏老爹看到后，还一度以为魏广德对军伍上心，想要弃文从武。 没办法，当初魏老爹可是把俞大猷这个秀才参将在家里是使劲吹捧过的，刚好现在自家儿子也是秀才，魏老爹还真怕魏广德也有样学样，跑去当兵。 至于魏老爹为什么这么想，那就是因为看到魏广德在家里穿的衣服了。 明朝军队衣服的制式，不少都是对襟，比如常服鸳鸯战袄就是对襟，这么设计主要是为了穿戴方便。 铠甲的样式，大多也是对襟，这样方便放置。 所以看到魏广德在家里穿对襟衣服，难免不让他老人家多想。 魏广德花了不少口舌才让他相信魏广德这么做衣服，只是为了方便，可不是想要去当兵。 换好衣服，魏广德来到前面和劳堪见礼后坐下。 “为兄这次来，就是邀老弟今晚出去耍耍，顺便大家商量下，什么时候动身去南昌府应试。”
闲话几句后，劳堪就说明了这次过来的原由，为了八月乡试来的。 “我没什么，随时可以动身。”
魏广德笑道，“行，晚上边吃边聊，要是不想坐车，我从卫所里要条船过去也是一样的。”
“真要坐船，一条怕是不够，这次过了科试的可是二十多人，大家应该都会去南昌。”
劳堪笑道。 “一条不够就多要几条，总要把人都带去，都是我九江的士子，前途无量，卫里不会不给情面。”
其实雇船去南昌也花不了多少银钱，找九江卫要官船，可不就是为了一路上安全。 这两年江西虽然没有发生前年的大旱，可是依旧是天公不作美，只是灾情没前年那么严重。 这样的市道下，南北各地多出不少盗匪来，鄱阳湖自古就成了水匪据点，水路也是非常不安全。 而朝廷专为剿灭水匪成立的南湖营，近些年的战绩也是不佳。 对于他们这些要赶考的读书人来说，坐船走水路，自然是最好的，不用经受马车的颠簸，还可以在船上看书、讨论学问。 可是水路不畅，也是他们最顾虑的事儿，就怕路上遇到水匪。 魏广德卫所出身，自然对外界的情况了如指掌。 为了保证九江周边水域的安全，近些年朝廷又拨了不少战船过来，让九江卫平日里增加巡江的次数，毕竟这里有长江之上唯一的钞关。 现今的朝廷，因为南北各省连年旱涝灾害，北边对抗鞑子和南边剿倭，赈灾和军费开支开始直线上升，朝廷财政已经陷入严重的赤字状态。 对于能收到现银的钞关码头的重视，自然不同以往，绝对不能容忍在九江钞关附近发生事端。 魏广德打算今晚看看有多少人打算走水路赶考，回头找老爹在卫所里说说，多安排几条船供大家食宿，顺便再派两条战船随行保护下，由头嘛，当然就是巡捕缉盗。 想到这里，魏广德不由轻叹口气。 劳堪似是看穿了魏广德心思，笑着说道：“老弟也别叹气，这些年风不调雨不顺，可朝廷也需要税赋供给边镇御寇和沿海剿倭，可恨这些盗匪，不修自身德行，反而为祸地方。”
“这天也不知道怎么了，记得小时候挺好的。”
魏广德摇摇头说道：“我近年访亲拜友，游历各方，劳兄在九江攻读书经，自是没看到各地的惨状。 靠近江河的还好，其他地方，地早就干透了，农民地无所出，又哪来银钱缴税。 就前年，朝廷不是免了我江西的赋税吗？ 赋税没了，可是摊派却是少不了的，地方上依然要各处上缴，能不出盗匪吗？”
“没有摊派，上面的各级衙门又用什么支应。”
对于朝廷免江西赋税后，农民的负担也没降多少，劳堪还是有过耳闻的。 但是自古如此，朝廷可是不负责各省开销，都要靠他们在下面征收，这是避免不了的。 “只希望朝廷能多打几次王江泾大捷这样的仗，尽快剿灭倭寇才好。”
劳堪也只能怎么说道。