当郝仁和薇薇安返回纳克达尔基地的时候，那些疯嚣爪牙已经不在了。 它们中的一小支部队尝试着向纳克达尔警戒圈内部渗透，随后便遭到无人机群的猛烈反击，在短暂的战斗之后，这支似乎就是用来探路的炮灰部队便被消灭在机群射程之内，而另外一些在更远处游荡的腐化怪物则在战斗刚进行到一半的时候果断选择了撤离——由于距离过于遥远以及巡逻的无人机并未携带引力阱发生器这样的拦截设备，这部分腐化怪物顺利逃了出去。 但郝仁认为这影响不大，因为纳克达尔警戒圈范围极广，那些怪物根本没有抵近到足以威胁或观察到基地内部情况的位置，它们甚至不一定搞明白了这里的基地群规模有多大：无人机群在距离大本营足有半光年的地方就把它们拦下了。 不过这仍然给了郝仁一个警示：就像之前预测的那样，腐化怪物们不但定位了纳克达尔大陆的位置，而且也知道了自己这些“外乡人”的到来，并且它们并没有放弃这个地方。 看样子纳克达尔大陆上的水晶对它们有着莫大的吸引力。 纳克达尔的控制中心已经被重新改造，由于控制中心的地下部分是以“导航水晶”为核心设计，而水晶对于郝仁而言仍然是无法掌握的东西，所以这个地下结构就暂时搁置了起来，在它上方的地表神殿则成为新的控制中枢。 无人机群已经将大陆基座的推进装置全部安装到位，大陆上的护盾发生器和武器平台也在陆陆续续上线。除了引擎之外，这些东西现在都拥有两套系统，一套是守护巨人们制造的原版控制系统，另外一套就是无人机群新建的控制线路，这两套系统分别连接着控制中心的地下结构和地上神殿——目前郝仁等于是通过地上神殿来控制这块已经要塞化的大陆。 这个过程颇有点像是在一个已经神经坏死的躯壳上套了一身额外的电刺激传感服，虽然是间接操控，但却足以让这座太空要塞发挥出应有的功能了。 郝仁和薇薇安风风火火地回到了这里，并在妖精们闹闹哄哄的簇拥下步入神殿——这座巨大而恢弘的建筑物仍然保持着原本的面貌，只是其内部多了很多希灵风格的设备和一群飞来飞去的自律机械。在神殿的深处，被作为临时司令部的多边形大厅内，郝仁径直来到一面黑沉沉的金属墙壁前：“报告一下情况。”
随着话音落下，金属墙壁随之如同液体般蠕动起来，一张不断改变面目的面孔浮现在它的表面：“在六小时前，巡逻无人机发现了警戒范围内有非正常空间畸变的产生，随后在畸变点附近侦测到疯嚣爪牙的痕迹。三分钟后，先头无人机与入侵者发生交火，入侵者随即分为两股，一部分继续向警戒圈入侵，一部分向着相反的方向移动……” 无人机集群意识一边说着，旁边的全息投影上一边呈现出当时记录下来的战场影像。 “……十五分钟后，敌方远离战场的部队突然撤离，机群未能对其拦截；二十六分钟后，敌方入侵部队被全部消灭，我们打捞到了一部分残骸，但初步判断并无价值。”
郝仁在研究过战场录像之后问道：“它们是有序行动的？”
“呈现出很高的纪律性，做出各种反应的速度都很快，虽然由于数量劣势它们很快便被击溃，但敌方仍然表现出相当程度的战场指挥能力。”
“就和咱们预料的一样，之前来进攻纳克达尔大陆的部队都是对面框框A过来的，这次则是有指挥官在后方跟进，”郝仁看了薇薇安一眼，“而且今后咱们恐怕也不会遇上F2A的莽夫了：敌人正在认真对待这里。”
薇薇安露出若有所思的表情，随后抬头看向面前的蠕动金属墙：“能大致分析出这次执行入侵的敌人和之前在战场上执行突围的部队在战斗风格上有多大区别么？”
集群意识很快作出回应：“本次执行入侵的敌人较为保守，而且更加擅长以大量小组行动的畸变怪为主力作战，与之前采集到的敌方战术数据存在较大偏差。”
薇薇安点点头：“这意味着对面有不止一个指挥官。”
“很显然，这是一波试探，”郝仁说道，“对面拿不准我们这群突然冒出来的势力是何来历，之前一波大军被无人机群碾压到全灭的战绩恐怕给了它们很大的压力，因此它们没有选择贸然进攻，而是先派了一小波探路的。”
“我们迅速建设基地和扩充军力看来是对的，”数据终端也从旁边冒了出来，“它们这次探路虽然看不清纳克达尔基地的具体规模，但至少应该已经意识到这里的无人机群再次迅猛扩增到了远超上次的程度，它们或许会更加谨慎地制定对我们的进攻策略。”
“但这也会给它们紧迫感，”郝仁摆摆手，“正常的指挥官这时候一定会想到要立刻集结优势兵力，以消灭像咱们这样增长迅速而且不受控制的第三方势力——无人机群表现出了非同寻常的增殖速度，敌人不会坐视咱们成长起来的。”
下一波攻击恐怕很快就会来到，而且规模不可小看。 当然，郝仁并不打算坐等这一天，他已经在采取行动。 在纳克达尔基地群最深处，作为主要巢穴的无人机要塞旁有一座刚刚完工的超空间投射装置，它的结构很像是跃迁加速轨道的缩小版本，而且在那一连串的圆环末端还增加了一条长长的、仿佛不断在虚实之间变化的银白色轨道。此刻这个新建成的奇特装置正在激活，明亮的能量火花不断在圆环与导轨之间跳跃、增加，而一架造型怪异的无人机则正在牵引光束的引导下慢慢驶进加速轨道起始端的圆环内。 这确实是另一种加速轨道，但和常规单纯用于快速投放单位的加速轨道不同，这种加速轨道还有强化的隐秘模组。它不但能够抹掉被加速目标在现实世界的坐标，而且可以让被加速者在抵达投射目的地之后的一个小时内都始终保持“擦除”状态，在这种状态下，被投放出去的单位将失去在现实世界中的一切对应信息，甚至包括在因果和时间线上留下的一切痕迹，它就如从未出现过，在未来也绝不会出现般消失在这个世界上——任何基于宇宙规律的观测手段对这个目标都会失效。 而这个被“擦除”的隐秘行动单位就是那架造型怪异的无人机，它比常规型号的无人机要大了一圈，数十米长的机体上安装着各种大大小小的探测器，昆虫版的后段结构还增加了一个鼓鼓囊囊的球状机械舱。这些设备是通过审查官数据链路申请到“授权升级协议”而制作出来的东西，它们可以让隐秘行动无人机在被擦除的状态仍然能够与现实世界进行单向观察——换句话说，它能够观测到外界，外界却永远不可能察觉它的存在。 加速轨道的一级线圈开始闪烁，线圈中涌动的光芒变成了一张没有厚度的薄膜，“斥候”穿过了这张薄膜，身形开始变得模糊起来。 “坐标已清除……正在擦除信息……目标单位信息已擦除，相关源数据暂存至虚点存储器。”
郝仁站在太空中的观测站内，看着加速轨道前端的波动渐渐平息，虽然他不知道自己刚刚发射出去的是什么东西，也不知道发射出去的那个东西长什么样子、有什么功能，但根据备忘录提示，他知道在加速轨道的波动平息之后很快就会有一些信息从那片遥远而神秘的战场上传来。 “探测器就要传回信号了，”数据终端在旁边说道，同时激活了附近的全息投影，“影像刚开始可能会有些模糊……” 片刻之后，郝仁看到全息投影装置上呈现出了明暗相间的影像。 那是扭曲的星光穿过现实世界交织成的帷幕之后所呈现出来的图景，影像刚开始非常模糊，而且呈现出交错混杂的状态，但很快，模糊的画面就变得清晰起来。 他首先看到的是一块巨大的岩石——这块岩石漂浮在宇宙中，并飞快地向着镜头靠近，但预想中的碰撞并未发生，镜头的载体就好像不存在于现实世界般和这块太空巨石互相穿透而过，短暂的黑暗之后画面便再次明晰起来。 一条散发出微光的星河横亘在远方，以星河作为背景，可以看到无数大大小小的黑色碎块漂浮在黑暗的太空之中，画面的左上角还出现了朦朦胧胧的光晕，那似乎是一处气云结构的延伸带——在这条气云结构的末端，能看到几处发出微光的、仿佛人造物般的东西。 妖精们无法离开纳克达尔太远，但郝仁所处的这座设施就在纳克达尔附近的同步轨道上，所以那三只妖精作为临时顾问也被请到了这里，此刻长发小妖精正飘在郝仁脑袋旁边聚精会神地看着全息投影上的画面，一边看一边点头：“这些应该是纳克达尔的碎块！”
另外两个小妖精也跟着嚷嚷：“这些碎块里面应该还混着阿古达尔的！”
“因为当时阿古达尔也被擦伤啦！”
“不过从这些画面上看不到阿古达尔和阿曼提尔在哪哎……”“毕竟离得那么远。”
“这里似乎并没有敌人，”薇薇安看着传回来的影像，那影像正在不断改变角度，观察整个区域，“腐化者摧毁纳克达尔之后就把这里废弃了么……” “它们恐怕并没有打扫战场或者回收物资的习惯，”郝仁点点头，“这条气云带边缘的人造物会是什么？”
小妖精们立刻聚拢起来：“让我看看让我看看……”“看上去好像是阿曼提尔控制的哨站。”
“离远一点，会被发现哒！”
郝仁点点头，对数据终端说道：“终端，记录一下，咱们过去的时候要绕开这些东西。”