在辉煌灿烂的阳光中，一颗星球正在快速迎来它的灭亡。 卓姆的向阳面在恒星照射下仿佛礼花一样不断爆裂着，厚重的岩层在阳光下熔融，炸裂，汽化，被引力撕扯下来并华丽而壮烈地洒向太空，整颗星球一边自转一边不断泼洒出数以亿吨的星体物质，以最壮观的方式走向行星的终点。而在卓姆的背阳面，一条生命之桥正在末日前的最后六个小时里竭力挽救曾经生存在这颗星球上的文明。 赤道附近的地层仿佛花苞一样绽放开来，无数巨大的、介于植物和动物之间的触须蜿蜒着在地壳之间延伸，将那些比山峰还要高耸的岩层推到一旁，而一团由血肉、植物、机械混杂而成的结构体则在这个巨大的“花苞”中心微微颤动着，它所发出的红光如今已经是卓姆背阳面最醒目的光芒。 这整个结构就如同一朵硕大无朋的生命之花，在这个行将落入烈日的地狱世界中怒放着。 而巨龟岩台号则仿佛一只银白色的飞鸟，它灵巧地悬停在“生命之花”的核心，将大量线缆和管道连接在星球的心脏上，如同蜂鸟采蜜般提取着卓姆的十六亿灵魂。 一只飞临星球上空的探测无人机拍下了这壮观而罕见的一幕，并很快把它发到审查官们的通讯平台上。 审查官们经常在这个平台上发布自己任务中记录的影像，郝仁现在也渐渐养成了这个习惯。并不是为了炫耀自己的功绩——在自己的同僚面前没有这个炫耀的必要，他记录并发布这些只是为了记住自己走的每一步路，也记录下自己所遇到的每一个文明和每一处风景：因为这些风景总是很容易消逝的。 就如眼前的卓姆一样。 “目前进度良好，带宽刚刚够用，”数据终端一直在关注灵魂的传输情况，“感谢帝国科技，我们从许多万年前就知道该怎么给灵魂转码了，否则要把灵魂上传下载可没这么容易。”
郝仁则有些后怕地拍了拍自己胸口：“真不知道假如当时我没设置这些无人机群该怎么办……” “想炫耀自己的高瞻远瞩就明说，”莉莉斜了他一眼，随后晃晃尾巴，“不过话说回来……房东你当时确实挺有远见的，平常压根看不出来啊。”
薇薇安听见之后嘿嘿一笑：“平常我们也看不出来你能在北大毕业四次。”
随着事情顺利发展，飞船里的气氛似乎也跟着轻松起来，大家又重新开起了玩笑。不过郝仁在这个过程中始终没把眼睛从控制台上移开，在这个关键时刻，他不希望出任何问题。 时间就这样静静地流逝着，缓慢的令人难以忍受，郝仁不知道自己在控制台前盯了多久，他只知道中间薇薇安端过来一杯茶让自己稍微休息了片刻，但很快他就回到了舰长席上。十六亿人类灵魂再加上一个长子的灵魂，这数据量是惊人的，即便无人机群尽可能优化了传输结构也不可能在短时间内将其完全传送过去。随着时间推移，星球这一面仅有六小时的夜晚也在渐渐抵达尽头，而控制台上表示传输进度的长条却还有将近十分之一没有填满。舰桥上的气氛旋即再度紧张起来，莉莉张大眼睛盯着外部监视器的画面，一抹火焰出现在她眸子里的倒影中。 “太阳升起来啦！”
在整个传输过程中，巨龟岩台号一直同步悬停在卓姆的数据释放点上空，随着这颗星球进行缓慢的旋转，而现在这里终于旋转到了迎接朝阳的位置，一道刺目的滔天火墙遥遥出现在飞船前方。 数据终端尖啸起来：“还有最后百分之五！”
气势恢宏的阳光已经出现在地平线上，高温炙烤下的地平线燃起熊熊“大火”，那并不是真正的火焰，而是岩石蒸汽喷向天空的过程中折射阳光所产生的光幕，然而它的温度却要比寻常火焰更加可怕。这道火墙以坚定不移的态势开始向着数据释放点推移，一路上摧枯拉朽般地烧蚀着整个世界！ 而与火墙共同推进过来的，还有更加致命的恒星引力。在外部监视器传来的画面上，远方的地平线就如同被卷起一样怪异地向上隆起，无数细碎的黑色物质仿佛升腾一般漂浮起来飞向太阳。巨大的震动甚至已经提前开始摧毁数据释放点的结构，在“生命之花”周围，大地正在塌陷，巨大的天坑一个接一个地出现，而数据释放点内部的长子触须则以肉眼可见的速度迅速染上一层死亡的灰黑色。阳光终于烧透了所有的保护层，这个古老生物的组织正在大批量死亡。 然而它的中枢神经还在顽强地工作着，控制台上仍然显示着连接进度，那进度虽然缓慢，却毫无疑问地在推进！ “百分之三！”
阳光在继续推进，巨龟岩台号的飞船外壳终于也染上一层金红色的光芒，而数据释放点内部的脆弱组织已经完全暴露在恒星炙烤之下。失去了地层的保护，所有东西都开始燃起熊熊“大火”。 “百分之一！”
长子的触须已经被点燃，由于氧气稀薄，这个燃烧过程怪异而触目惊心。长达数百公里的触须在阳光照射下发出强光，随后直接化为焦炭，这个过程推进速度惊人，几乎是眨眼间便已经威胁到数据释放点核心的那颗“心脏”。然而“心脏”本身还存活着，整个星球的残余能量都已经被输送到这个位置，它正在将最后一点数据送入巨龟岩台号的主机！ 但就在这一刻，数据终端突然失声惊呼：“卡住了！！”
郝仁一下子没反应过来：“什么卡住了？”
控制台全息投影上闪过一大堆杂乱的数据，最后锁定在一个条目上，终端大声叫道：“诺兰！诺兰的数据和通讯链路不兼容！”
此刻阳光已经蔓延到那颗“心脏”的基座位置，后者在高温炙烤下迅速进入崩坏过程。那难以名状的组织器官表面突然布满筋络，随后大片大片地爆裂开来，混杂着源血、电解液、工业油脂和血肉碎片的物质四处喷发。看着这一幕，薇薇安比郝仁还要着急：“怎么回事？”
“无人机群的数据链被设置到传输灵魂的特殊模式，但我们只登陆了卓姆人和长子的灵魂编码，”终端飞快地解释道，“诺兰——她是个AI！”
郝仁一下子明白过来。 诺兰虽然生存在虚拟世界，但她本质上根本不是那个世界的一员，或者准确地说，她不是“生物”的一员。 她的灵魂是属于那些维持长子生存的机械的。 无人机群匆忙之间建立的数据链路只能用来传输碳基生物的灵魂，这个系统忘了给诺兰留一条路！ 这就相当于在协议不兼容的情况下强行将数据送过网络，无论如何，当数据抵达目的地的时候都将只剩乱码。 而且即便强行传输成功，把诺兰的数据送到晶核研究站，最好的情况也只能送走记忆库：一个包含着诺兰全部记忆的压缩文件。但没有灵魂就相当于失去了执行程序，这些数据将再也无法运行起来，旁人或许能从这些数据中看到诺兰一生的所有经历，但不管你如何读取它们，名为诺兰的女孩都再也不会做出回应了。 郝仁愣愣地看着正在快速崩坏的数据释放点，大脑却没有陷入僵硬，他压榨出自己最后一点智慧，突然大声问终端：“唯一的问题只是传输协议不兼容对吧？保存方面是没问题的对吧？”
“对……”终端一怔，“你想干啥？”
郝仁没有吭声，而是迅速在控制台上输入了最后一条指令。 他这一刻无比庆幸自己平日里的用功，搞明白了这些高科技设备的大部分操作。 当最后指令开始执行的一瞬间，阳光也终于完全笼罩数据释放点，煌煌光焰吞没了长子最后一片存活着的组织，在几秒钟后，巨大的爆炸从数据释放点下层爆发开来。 控制台上的所有参数也在同时清零——一切终于结束了。