那时，我最为要好的伙伴是木山。我经常去木山家玩，吃饭，和过夜。木山的哥哥金山是个泥瓦匠，经常去沙市做泥瓦工。木山也就经常跟着金山去沙市做小工。每次，木山从沙市回来，就要来找我玩。木山皮肤黝黑，整齐的平头下面一张国字脸。他的眼睛不大，但很有神采。尤其是牙很白，白得像珍珠。他经常穿一件米色的立领外套，黑色的萝卜裤，尖头黑皮鞋，十分流行。每次和木山见面时，木山第一句话就问我：“我的牙又白了吧。”
我看着木山白得发亮的牙，笑个不停。木山依然张着嘴说：“沙市人的牙比我的牙还白，他们一天刷三次牙。”
我问木山：“你一天刷几次牙？”
木山笑着说：“刷三四五六次吧。”
村里人大都不刷牙，也只有大多数年轻人早上起床刷一次牙。我也是每天刷一次牙。我想，要是学木山一天刷那么多次牙，岂不被村里人笑掉大牙。木山有一辆属于他自己的绿色的七八成新的“二六”轻便自行车，让我羡慕不已。那是他一个人从沙市骑行回村子的。对于从未去过沙市的我看来，那是一件史无前例的创举。我从未去沙市，认为沙市离我十分遥远，但因为木山经常去沙市的做小工，让我渐渐地意识到我也可以去沙市做小工。我想，什么时候去沙市呢？木山也几次三番地劝我说：“去沙市做小工，一天的工钱两块五，早上在食堂里‘过早’，食堂卖的肉包子咬一口油直流；拖砖，运水泥灰都是乘坐龙门吊；洗澡到澡堂子里洗，那都是热水，随便洗；睡在楼房里不起风，也有风吹，非常凉快，不挂蚊帐也没有蚊子叮咬。”
我听木山这样说，非常动心。很多次下决心要和木山一伴去做小工。心想，一天的工钱两块五，照这样计算，一个月就是七十五块，干一个月足以买一辆和木山一样的自行车；要是还想买录音机，就再干一两个月，我想。可是，每当木山来邀我一起去沙市做小工。我又不去沙市了。我是担心做小工遭到别人的嘲笑，尤其是担心梅香知道我做小工。梅香是我小学二年级的同桌，她二年级没有读完就去了沙市帮亲戚带孩子，这几年在沙市棉纺厂上班。我们一直没有见过面，脑海里只记得梅香二年级的样子：那时，我和梅香是同桌。每当我们四面相对，梅香脸上立刻洋溢出甜甜的笑意，像是在说话一样，十分可爱，脸蛋上立刻出现有趣的小酒窝。梅香看着我直直地看着她，她就害羞地转过头去。这时脑后的漂亮、小巧的辫子展现到我眼前，那精致而漂亮的小辫，末端用红毛线缠着一轮又一轮的，漂亮极了。我很想伸手去触摸，手快要挨到时就停住了。那时就想：等长大了娶她为妻。木山好像知道我的顾虑，笑着说：“等我二叔帮我找到工作，我们一起去上班吧。”
我立刻点头答应。这是我期待已久的想法！于是，我便一心一意等待木山二叔的消息。木山高我一辈，我得喊木山“叔”，大约是关系好且年龄相仿的缘故，我从未叫过他叔，习惯喊他木山。木山的二叔，照理说我要叫“二爹”。但从未见过面，也没有叫过。这么多天了，木山该回来了吧，我想到这里，迫不及待地向木山家跑去。我一路奔跑，惊得一群群鸡子咯咯叫声一片，四处躲藏，居然有几只鸡飞上了小树枝上；几只狗夹着尾巴跳跃着四散逃跑，回望着我不停地狂吠。我一口气跑到木山家，木山家的大门半掩着，我就知道木山回来了。木山看见我，很开心地笑了，故意冲我露出洁白像珍珠一般好看的牙，问：“我的牙又白了吧。”
我照例点头，看见木山不知怎么的就是高兴。木山又一本正经地说：“沙市人看到你的牙不白，就会笑话你说，‘乡里伢’，再来一句‘乡里伢遭业’。”
“二叔那边有消息没有？”
我赶忙问。木山一听就愣住了，就像被孙悟空使了“定身术”，片刻，沉下脸说：“我二叔，你得叫‘二爹’。”
我不好意思挠后脑勺，“这不着急吗？”
木山一本正经地说：“再急，辈分都不能乱，你不叫我叔就算了，但你得把我二叔叫‘二爹’啊。”
我只得笑着连连点头称是。木山这才满意地笑起来说：“我二叔，让我们进个小厂。”
“什么厂？”
我瞬间蹦跳起来，激动地问。木山从裤子口袋里摸出一个牛皮纸信封，递给我。我接过牛皮纸信封，伸手去信封里掏信，里面什么都没有。木山这才笑着说：“信封上有地址。”
我赶紧看信封，信封上没有写收件人地址，和姓名，也没有贴邮票。“这，这？”
我极为不解，又不好说什么。木山又笑起来，“我去二叔家，他当面给我这个信封，说上面有地址，让我找王主任。”
我无比激动地看信封，上面一行宋体铅印字：沙市XX用品厂，下面还有一排小两号的字，是厂的详细地址。我赶紧问：“那，什么时候去沙市？”
木山摇摇头说，“这个厂不好，我不想去。”
我心一紧，赶紧问：“怎么不好啦？”
“从没听说过这个厂。”
木山有些无奈地摇着头说，“像沙市日化，沙市电冰箱厂，还有沙市棉纺厂，才是好厂。“我摇了摇头，不知说什么了。木山一只手放在我的肩膀上，轻轻地拍了拍，安慰我说：“再等等，等我二叔找到好厂，我们就一起去。”
我使劲地摇摇头，心想，好不容易盼到的去沙市进厂上班的消息又不去了。顿时万念俱灰，低下头无意间看到自己的赤脚，虽然是春天，但还是有点冷，赤着的脚冻得通红。我的眼泪再也无法控制住落了下来，像是自言自语：“我就是想赚钱买一双鞋子，穿上鞋让脚暖和一点，走路舒服一点。”
木山的目光也落到我的赤脚上，又用手在我肩膀上拍了拍，很无奈地说：“我没有车费啊。”
我猛地抬起头，欣喜地看着木山，问：“你同意带我去沙市啦？”
木山笑着点点头。我翻出所有的口袋，咧开嘴大笑着说：“我也没有钱，都是布挨布。”
木山看着我笑，也跟着一个劲笑。而后，忽然停住了笑，不易察觉的眼光很快地扫视了一下我的全身，在我的赤脚上停了片刻，忽地转过头去看不远处的什么东西。我问：“你在看什么？”
木山摇摇头，没有说话。我顺着木山的眼光看去，并没有看到什么与往常不一样的东西。当我回转头看木山的眼睛时，木山的眼里溢满了泪水。“你怎么啦？”
我问。木山眨眨眼，笑着说：“眼睛里进灰尘了。”
此时，风平浪静，怎么会进灰尘呢。我想着，就明白了木山看到我穷酸的样子都流泪了。这就是我一心想去沙市的原因，我想，要是去了沙市，一个月怎么都能赚点钱吧。等赚了钱，第一件事就是给自己买一双解放鞋。我哥有两双解放鞋，一双已经破了几个洞，白天晒在屋檐下，晚上出门的时候穿；另一双是褪了色，也快破了，白天穿着去做工。木山猛地一拍大腿，冲我大喊：“把自行车卖了。”
我摇摇头，一下子激动得说不出话。木山推出曾经从沙市骑回来的自行车，用水清洗干净，擦干。然后用干净的布块沾上机油来来回回擦了好几遍，像是给出嫁的姑娘打扮一样。木山看到闪着亮光犹如一辆新的自行车时，这才满意地笑了。木山推着自行车向荆洪公路走去。我默默地跟着木山向前走着，心里忐忑不安。村委会后面的一排门脸房，银海的包子铺门口聚集着几个人。木山推着自行车向银海的包子铺走去。银海从老远就盯着木山的自行车，等木山走近，笑着问：“还是要卖？”
木山默默地点头。“老价钱？”
银海问。木山依然默默地点头。银海迅速撩起挡在裤子口袋上的围裙，从裤子口袋里掏出一摞十元一叠纸币，拿出四叠纸币递给木山。木山伸手去接住四摞纸币，笑了笑，说：“等我从沙市回来，还是原价给我。”
银海迟疑了一下，笑道：“到时候，就是我说价了。“木山转过身对我低声说：“我们去沙市。”
我内心里顿时五味杂陈，心想，等赚了钱，还给木山一辆一模一样的自行车。我回家收拾了被子行李，然后把书桌上的几本小说，日记本，几摞稿子，钢笔和墨水也一并装入蛇皮袋，用一根绳子扎紧口袋。当我扛着蛇皮袋，回望这间陪伴我十几年的老屋时，忍不住流下了眼泪。蛇皮袋里装着我所有的财产，我想，我不会再回来了。我走出门时，把我哥晒在屋檐下的解放鞋穿到脚上。我急冲冲赶到木山家里，木山已经收拾好了被子行李，用的是一个大的花花绿绿的编织袋。“怎么啦？”
木山看着我，有点慌张的样子问。我迅速抬起脚，幸福而激动地说：“我哥的解放鞋。”
我想，穿上鞋和不穿鞋是很大的区别。只有经常没有鞋穿的人，一旦穿上鞋，那样的感受无法用语言来形容。木山大笑起来，说：“那快走吧。”
我连忙点点头。我和木山各自拿着行李，急急忙忙地来到荆洪公路上，焦急地等待去沙市的公共汽车。我四下里看着，内心里激动而紧张：一是因为穿了我哥的解放鞋，二是要去梦寐以求的沙市上班；三是想到在沙市棉纺厂上班的梅香。此刻，我真的要来沙市了。沙市是什么样子全然不知。那是一个令我无限向往，而又陌生的未知的世界。“去了沙市，我就带你去找梅香。”
木山开玩笑似的说。“梅香，还记得我吗？”
我试探着问。“梅香，还问你呢？“木山认真地说。“她问我什么啦？”
我很担心地问。“问你，在干什么？”
木山说。“你怎么说的？”
我赶紧问。“我说你，说你，想来沙市。”
木山诡异地一笑。我感觉木山在说谎，但没有再追问。我想，真想去看看梅香啊，不知道梅香长成什么样了。一辆红色的公共汽车从远处拐弯处驶来，木山急忙伸长手臂在空中疯狂摇摆，大声喊：“停车，停车！”
就像是一个落水的人呼救一般。我也学着木山举起了手，举到一半却僵住了。好像被人控制了不让举高一样。红色的公共汽车在离我们很近的地方刹车，滑过去十几米远，车门“咣当”一声打开。木山提着两个袋子，猛地冲了进去，像老鼠钻洞一样敏捷。然后，又跳下车来，接住我的蛇皮袋，再次冲了进去。我也学着木山冲进公共汽车里。这时汽车开动了，我扶着座椅的靠背，跟着木山走到车厢里后面的空座位坐下来。这一刻，我和木三才长舒一口气，相视一笑。汽车很快就驶过银海的包子铺。包子铺门口的人们都看着飞驰而过的公共汽车，有的人朝着汽车挥挥手，有的人还喊了几声。木山的眼神从银海门口的自行车上回转过来，那样的眼神流露出不易察觉的一丝不舍。我终于没有忍住笑起来，很抱歉地说：“等拿了工资，给你买一辆一模一样的自行车吧。”
木山的脸瞬间笑起来，再一次露出洁白的牙。我像是自言自语地说：“等到沙市之后，我也每天洗三次牙，希望早点把牙洗白。”
木山冲我一笑，点点头。一个头发像鸡窝一样的女售票员走到木山和我跟前，肥硕的屁股靠着座椅上像海绵一样凹了进去。女售票员用不屑的眼神扫视了我和木山，目光再次回到手里握住的一块比小人书大一些的木板上，木板上固定的几摞大小不一颜色也不一的崭新的车票；然后迅速翻转过来细心地整理大小不一，面额不一的，但叠得很整齐的纸币，就像是玩弄着什么宝贝一样，不停抚平纸币卷起的角，用似懂非懂的腔调冷冷地问：“到哪里？”
“沙市。”
木山瞪着眼憋着半生不熟的腔调吼道。我连忙小声问：“这是说的什么话？”
“沙腔。”
木山笑着说，“沙市话。”
我点点头，感觉沙市话，喜欢卷着舌头说话。我想试一试，很担心舌头被咬着。“一个人，两块八，两个人五块六。”
鸡窝售票员依然不屑的眼神，在我和木山之间来回观察着。木山不吭声。我也不敢吭声。售票员很冷漠的表情问：“哪个买票？”
我很紧张地推了推木山。木山迟疑了一阵，然后又朝我笑笑，好像不想让我担心和紧张，这才毅然从口袋里掏出一摞纸币，拿出六块钱之后，没有看鸡窝售票员，凭着感觉朝售票员递了过去。鸡窝售票员麻利地接过钱，实际上是从木山手里抽走的，然后飞速撕下几张车票，又反转了板子抽出两张纸币，合着车票一并递给木山。迅速转身而去，像是逃避什么似的走开，扭动着的屁股随着汽车颠簸而颤动，像是装满豆浆的包袱颤抖着。木山笑着说：“你到沙市之后，要学会沙腔。”
我摇摇头，表示学不会。然后小声问木山：“这样的人就是沙市人？”
木山笑了笑，摇摇头说：“沙市，也有好人。”
我点点头，第一次这么近的距离接近沙市女人，有些失望。无形中明白在外面那都是陌生人，不会像在村子里都是熟人了。那沙市人都是这样冷漠吗？我想，梅香去城里好几年了，是不是也变成这样了呢？公共汽车快速前行，离开了熟悉的普济镇。我感觉自己像一只逃离笼子的鸟飞向自由的天空。“上班一个月多少钱？”
我终于按捺不住内心的喜悦问木山。“怎么也有五六十吧。”
木山笑着说。“那我拿了工资，就跟你买自行车，再给我哥买双解放鞋。”
我十分高兴地说。“不用。”
木山说，“你先买鞋子。”
我哦了一声，问：“还没有做小工赚得多？”
木山说：“上班比做小工轻松啊。再说，也好听啊，人家一问，我在沙市上班啊。”
我高兴地笑了，这真是我的心思，“不好意思啊，让你把自行车都卖了。不知道怎么感谢你啊。”
“我们之间，你还说那么多干什么？”
木山依然笑着说。“等我发了工资，”我笑着说，“我请你撮一顿啊。”
“好啊。”
木山也笑着说，“也请梅香哟。”
“你真见过梅香？”
我好奇地问。“见过啊。”
木山胸有成竹地说。“在哪里见的？”
我更加好奇地问。“沙棉。”
木山说。“沙棉哪里？”
我疑惑地问。木山看了我一眼，说：“有机会，带你去吧。”
“你要说话算数哟。”
我情不自禁地说，希望和木山带我去见梅香，忽然感觉离梅香越来越近，心想，要是在沙市见到梅香该有多好啊。“放心吧。”
木山爽快地说。我欣喜之余，转头看车窗外的风景。“二两条面。”
木山笑着用沙腔说，然后用村里的话说，“两个粑粑。”
木山说“二两面条”的时候用的是沙腔，后面“粑粑”两个字用的是村里话。两种腔调明显有很大区别，我不禁笑起来。木山笑着说：“有个瓦匠，经常学着沙市人憋‘二两面条’，很快就学会了。一天排队过早，轮到他了，他一张口，'二两面条'，二两面条说得跟沙腔一样，食堂的师傅就给他打了二两面条；然后，那个瓦匠端起二两面条感觉吃不饱，还想吃五个油饼，但五个油饼不会用沙腔说，就楞在那里看着油饼不知道怎么说了。后面站队的人都催他。‘搞什么事，快点撒，快点撒'。瓦匠一着急，就用自己平时的强调说，‘再来五个粑粑’，哈哈。”
我忍不住笑了，问：“他就不能说半斤面条。”
“沙市人，哪个吃半斤面条呢？”
木山还是用沙腔笑着说，“再说，他只听过沙市人说‘二两面条’，没有听沙市人说‘来半斤面条’，哈哈。”
“所以，我不说沙腔。”
我说，“省得闹出笑话。”
“你不说沙腔的话，别人‘杀黑萨’。”
木山还是用沙腔说。“梅香是不是说的沙腔？”
我有点不好意思地问。“她的一口沙腔咧。”
木山说。我吃了一惊，想着有点害怕见到梅香了。“梅香，还说要请你吃饭呢。”
木山笑着说。“什么时候说的？”
我赶紧问。“就是那天碰到梅香。她告诉我的，她还是喊你原来的名字呢。”
木山说。我这才想起我原来的名字，笑着说：“她二年级就下学了，真可惜啊。我在四年级的时候改的名字。”
“我也跟梅香说了你现在的名字，可梅香还是说你原来的名字。”
木山笑着说。“梅香，下学太早了。”
我说，依然很惋惜的心情。“我还跟梅香说，你会跳霹雳舞呢。”
木山一本正经地说。我吃了一惊，问：“你怎么跟她说这些呢？”
“她问我你平时做什么？”
木山又笑着说，“我总不能说，你经常去放牛吧。”
我这才意识到跳霹雳舞比放牛要高级一点，但想到自己经常是赤脚去村后的树林里跳霹雳舞，脚皮都磨出血来了，就敷一把泥土止血。“我一定要好好干。”
我说，“争取买辆公路车，然后骑着公路车去见梅香。”
“买公路车，不吃不喝，要攒半年的工资呢。”
木山说，那样的语气认为我不可能办到这件事。“事在人为啊。”
我说。心想，为了风光地去见梅香，付出什么都无所谓。木山看着我，不知怎么笑起来了。“你笑什么？”
我问。“我就不明白了，你们只是同学两年，这么多年过去了，她还记得你。”
木山笑着说。“我也说不明白，那时，我和梅香很默契，两个人总是相视一笑。”
我说，“那时，我真想长大后娶桂香做老婆。班上还有几个女生，我只对梅香好。梅香也只对我好。”
“你们这是两小无猜，青梅竹马。”
木山笑着说。我摇摇头，说不出是什么。只是这么多年过去了，虽然一直也没有见过面，但奇怪的是都记着彼此。我想，等我混得好点再去见梅香吧。想到这里，我内心里暖暖的，不知道说什么好了，看着木山，内心里洋溢着无限的快乐，问：“梅香长多高了？”
“和我一样高。”
木山呵呵笑着说。我听了极为高兴，感觉很不好意思了，想转换话题，故意问木山，“你读小学的时候，有没有喜欢的女同学。“木山想起什么来，说：“邹红艳。”
我这才想起木山在四年级的时候留了一级。我问：“你们四年级的时候，就想好啦？”
“是啊。”
木山说，“那时候，上晚自习，我天天送邹红艳回家，很多时候在一起玩啊。”
“现在呢？”
我问，“你们关系怎么样？”
“现在大了，不好说，有时候见面，也能说一阵话。”
木山笑着说，“她家要招女婿。”
“那好啊。”
我笑着说，“你们兄弟多，她那边姊妹，你过去正好啊。”
“我不想做上门女婿。”
木山说，“做上门女婿受气。”
我叹了一口气说：“我认为是一样。”
“你有点志气，好不好？”
木山很生气的样子说，“再穷，在怎么样，都不要做上门女婿。”
“做上门女婿，有什么不好呢？”
我问，真不理解做上门女婿有什么不好。村里也有几个去做上门女婿的：一个是杀猪佬，逢年过节杀猪，村里人都很尊重他啊；还有一个也是开拖拉机的，家里家外日子过得红火。我想，都过得风风光光的样子，没有觉得不好啊。“第一点，改名换姓，就不能接受；第二点，生的孩子还要跟女方姓；第三点，不能进祖坟了。”
木山咬牙切齿地说。我感觉到非常可怕，心想，这三点确实有点过分。再怎么也不要做上门女婿。于是，转换话题问：“你发了工资后想做什么？”
“买一套好衣服，再搞双皮鞋。”
木山高兴地说。我点点头，认为和木山之间虽然有些爱好不一样，但两个人总是相互支持，理解。这样的一种关系也不是刻意存在的，还有木山总是为我考虑问题。再就是和梅香，只要梅香工作开心，生活愉快就行了。希望早一点骑上公路车，去沙棉和梅香见面，不想自己很寒酸的样子见到梅香。我想到这里，注视着窗外的某处风景，不知道什么时候才能买到公路车，也不知道什么时候见到梅香。“你要是买个二手的公路车那便宜，也行，玩一玩。”
木山说，“二手的，估计便宜很多。”
我愣愣地看着木山，问：“那，去哪里买呢？”
木山笑而不答，只是说：“到时候，我帮你打听吧。”
汽车飞驰，离沙市越来越近，也离梅香越来越近。我不由得激动起来。我想，要是在沙市见到梅香，那该是多么幸福的事情啊。我立刻想象出骑着公路车去见梅香的情景。虽然感觉买公路车不是一件很容易的事，但会全力以赴完成，希望那一天早点到来。木山突然兴奋起来，用手指着窗外，大喊：“看，沙市日化。”
我顺着木山手指的方向，看见一栋高楼上竖立着“活力28”字样的牌子。厂门口有很高大的门房，很宽的铁栅栏，铁栅栏上也焊接着“活力28”字样，十分美观大气。穿着工作服的工人进进出出，让人羡慕不已，好一派繁荣的景象。“这就是电视上放的‘活力28，沙市日化’？”
我无比激动，兴奋地问木山。“对啊。”
木山也兴奋地大声说。“你就是想来这里上班？”
我故意略带讥笑地问。木山有点不好意思地笑，小声说：“谁不想呢，就是当临时工都进不去。”
“不要想那些遥不可及的，”我拍着木山的肩膀说，“做手边清楚的事吧。”
“你还不是想买公路车吗，买公路车是你的梦想吧。”
木山笑着说，“我的梦想就是来这里上班。”
我点点头，心想，其实，我的梦想是看望梅香，买公路车就是为了见梅香。每个人都有自己的梦想，每个人都是在为了自己的梦想而努力。公共汽车在沙市繁华的街道上缓慢地行驶着，我东张西望，繁华的街道上车水马龙，人流如织。