姜竹沥睁大眼，心跳一声一声落在耳畔。她嗅着他身上隐约低沉的气息，突然间有些分不清，这是现实还是在梦里。
或者，她根本就已经死过一次。
在姜竹沥遥远的记忆里，段白焰从来不会说这样的话。
他并非单纯地不擅表达，而是在他的认知里，服软意味着示弱。他的示弱就像她的不完美一样，都是各自潜意识里可耻到无法接受的事。
她理解自己，所以愿意理解他。可是日积月累，当她对自己的定位产生动摇，连带着也变得不知道再如何面对他。
姜竹沥迟疑一阵，犹豫着伸出手臂，也慢慢抱住他。
“我……”
她正要开口。
“姑娘，你的烤地瓜好了！”
小贩在背后叫她，恶作剧般地，故意打断这对惹眼的恋人。
姜竹沥如梦初醒，整张脸燥得发烫，赶紧推开他。段白焰猝不及防，手臂一松。
眼睁睁看着她从自己怀里溜走。
“谢谢您。”姜竹沥付了钱，接过几个小塑料袋。眼风飞快朝后一扫，见男人还像座山似的杵在那儿，面颊发烫之余，又有些无措。
“段白焰……”她小小声，“刚刚谢谢你。”
虽然她坚信那辆车离自己至少有五米远，不管怎么脱轨都撞不到自己。
但人生已经如此艰难，还是要给他找个台阶下。
段白焰没有说话，眼中晦暗不明，下颚微微绷紧，刚刚柔软的气场又凛冽起来，充斥着生人勿近。
她很茫然。
他怎么又不爽了……他一天到晚，到底哪来那么多气可以生？
“你刚刚。”段白焰面无表情，冷着脸，“不是叫小白叫得很开心？”
为什么一出门就成三个字了。
他原以为江连阙所谓的“温柔一点”真有奇效，兴冲冲地追下来，想在没人的地方，把她按到角落里，再听她叫一声。
可她像只畏畏缩缩的小动物，他一旦伸手去碰，她就以光速缩回了壳里。
“我，我不是故意的……”姜竹沥愣了愣，有些懵，“我习惯了……”
见他脸色越来越难看，她赶紧发誓：“对、对不起，我以后会努力改的！”
眼神无比真诚。
段白焰喉头一梗。
“我……”
我的上帝我的老伙计，我不是那个意思。
他难以启齿，心里生发出一种强烈的挫败感，仿佛搬起石头，自讨苦吃。
嗡——
他还想说什么，姜竹沥的手机突然震动起来。她手忙脚乱地想接，提着几个塑料袋，却空不出手去掏包。
星光流泻，段白焰停住脚步垂下眼，正对上的，就是这样一双略带委屈，略带祈求的鹿眼。
喉结微滚，他叹口气。
认命地把几个烤地瓜都接过来。
姜竹沥十分感激，转过去一个角度，攥着手机的手心忍不住出汗：“喂？您好，明叔叔。”
来电显示是继父，她有些紧张。
刚刚回国时，她曾向他发过问候，但对方迟迟没有回复，似乎今天才看见短信。
“哎，竹沥。”明叔叔微笑。
“我看你回来了？回来好，回来好啊……来看看你妈妈吧。”她离开的这些年，明叔叔迅速衰老，连声音也显疲态，“她也上了年纪，腿脚旧伤一犯，整夜整夜疼。”
“是我的错，应该早点回去的。”姜竹沥舌根发苦，“我周末就回去看望您和妈妈。”
一来二去，两个人实在没聊出什么共同话题。
“我妈妈她……”姜竹沥措辞委婉又小心，“最近精神状况怎么样？”
“不乐观。”明叔叔直说，“你回来之后，多陪陪她。”
挂断电话，姜竹沥忧心忡忡地收起手机，走出去两步，还不忘把段白焰手中的烤地瓜接回来，一脸乖顺地道谢：“谢谢你，麻烦你了。”
段白焰不喜欢听她道谢。
他想把她压在身下听她哭，想到快要发疯，却做不到。
所以他只还给了她一个地瓜。
想委婉迂回地让她体会一下他的求而不得。
但姜竹沥的心思早不在这儿了。任何与家庭有关的话题都能轻而易举地引起她的焦虑，夺走她的注意力。
段白焰嫉妒她的家人。
他想按着她的脑袋把他转过来，江连阙那句“你温柔一点”却像把刀一样悬在头顶。
“那时候……”走到ktv楼下，段白焰舔舔唇，压低声音，决定再服一次软，“你非要出国，跟明含那件事，有关系吗？”
姜竹沥一愣。
她现在几乎听不到明含这个名字了，可每次听到，还是会难过。
略一犹豫，她摇头：“不。我离开，只是因为想走。”
想逃离母亲，逃离那个家。
逃离时时刻刻被安排，逃离永远透明的时间表，逃离无处不在的监控与管制。
段白焰沉默一阵，垂眼：“我当时不知道。”
“什么？”
“不知道……你妹妹去世了。”
他用一副手铐把她困在身边的同时，大一刚刚入学、在迎新晚会上表演芭蕾舞的明含，在舞台上结束了自己年轻的生命。
他们分开的四年里，他偶尔会去猜测姜竹沥当时的想法，然后产生这样的疑惑——
她是不是怨他，把她捆绑在他身边，令她错过了最后一次与妹妹见面的机会？
姜竹沥一愣，几乎在瞬间明白他的想法，立刻抿唇摇头：“不，你不要那样想。明含的事……跟你没有关系。”
“一码归一码，我从来没有因为她的事……迁怒于你。”
在明含的事情里，她多的是后悔，后悔自己为什么没有多关心一下妹妹，却没有责怪过别人。
段白焰望着她纠结的样子，暗暗皱眉。
他好像猜错了。
可是……他现在都已经这么，这么真诚了——
她为什么，还没有像过去一样，主动回到他怀里来呢。
***
两个人一前一后地上楼。
推门进屋，何筱筱正在笑眯眯地跟周围的人高谈阔论。
段白焰一言不发地放下烤地瓜，何筱筱立刻接一个过来，撕开外壳，一脸享受：“段导还记不记得高中的时候，我们一起逃晚自习，也是去吃这个？”
理智稍稍回流，姜竹沥微微一愣。
高中时有段时间，班上男生成群结队翘晚自习。班主任怀疑他们在组团去了网吧，将姜竹沥叫到办公室问情况。
问到段白焰，她矢口否认：“他肯定没有去网吧。”
老师问：“为什么？”
她想了半天：“没有为什么。”
没有为什么，十六岁的时候，她没有理由地相信他。
可是现在……
姜竹沥心情复杂，低着头碰碰茶几的桌布流苏。
她竟然有点儿难过。
分手之后，多的是怅然若失。
段白焰静静坐着，始终没有搭腔。
他还在琢磨江连阙说过的话。
考虑自己下一步该怎么做。
“过去这么久了，我都记得我们当时一起吃的那个地瓜。”他的沉默助长了何筱筱，“顶风作案的快乐，现在是体会不到了。但那个味道，可真是让人怀念啊。”
段白焰一顿，终于抬起头，轻飘飘地睨了她一眼。
同学们陷入诡异的沉默。
段白焰和姜竹沥并不亲密，是在场所有人都能看出来的。
一开始还觉得可能是闹别扭，可结合林鹤的种种异常来看……也不是没有别的可能。大家屏住呼吸，纷纷搓着手等待吃瓜。
“我记得我们逃课那天晚上，风特别大。”何筱筱还在继续，“结果后来老师发现了，只罚我却不罚你写检讨。真的超级过分……”
“有意思吗？”段白焰突然开口，冷声打断她。
何筱筱难以理解地眨眨眼：“什么？”
有爬床事件和那么多年同学情分在前，她觉得，段白焰无论如何，也会给自己三分面子。
然而，他胸腔微振，发出的是声冷嗤：“守株待兔在那儿等了我半个多月，你也真是有耐心。”
“而且。”望着她难看的脸色，段白焰慢条斯理地道，“我跟你怎么会一样？”
——“班长家属都有特赦权，不用写检讨，你不知道么？”