时光飞逝，转眼便到了太和九年。
这一年夏天，南周大军已经攻至戎族长河百里之外的城，遥遥望去，依稀可看见奔腾不息的长河，还有河岸边上低头吃草的马群和羊群，隐约还能听见牧马人吆喝的声音。
这一年秋天，戎族内忧外患，戎族大王病倒在床，几十个儿子为王位争夺使计，是以抵挡南周的大军之力变得极为吃力，是以其中便有心思活动的继承人与谋臣们协商着向南周求和。
面对戎族的求和，太和帝并不想接受，他的宏图大志乃是踏平戎族，踏平匈奴乃至更广阔之地，他想称霸天下！
但大臣们皆劝之。
“圣上，两年旱灾，更是哀鸿遍野，饿殍满地，如今国库不丰，不可再战，圣上三思啊！”
“圣上，大战近四年，尸横遍野，镇远将军上奏的折子中说万千将士已是疲乏之态，亟待喘息之机。”
“圣上，镇远将军还说要下一批粮草，可现在国库根本拿出来，凌侍郎又上奏增加赈灾粮草。”
“圣上......”
中年留起髭须的太和帝满脸怒色，“诸位爱卿，戎族内乱，正是攻城的好时机。”
太和帝一向是主战，不想错过这个好时机，所以将江执上奏一封封折子被积压在了案台之上，看着朝臣们为此吵成一团心中的大为恼火，“如今只有三城便攻至长河之境，越过长河便能深入戎族腹地，攻下戎族已是指日可待，而诸位爱卿竟想同意戎族的求和？”
“戎族的借口多样，保不准在求和两年后再次攻打，戎族都是狡猾不守信用之徒，诸位大人还不清楚吗？”魏思宗在太和八年成功求取赵国公府的孙女，因为为人狡猾算计，十分会钻营，才华本事不及小宝等人却一跃成为太和帝的心腹之臣，很会揣摩太和帝的心思，附和道：“现在戎族内乱，借此机会扰乱戎族，攻下戎族，扩大国土，这才是民之所向。”
如今已在御前行走的小宝抬眼看了看魏思宗，他不喜魏思宗，不喜魏思宗的提议，什么民心所向？百姓之向往过安稳日子，没有战乱，没有天灾，吃饱穿暖，偶尔余钱，三两顿肉，无灾无痛的一家平安。
魏思宗根本不在意百姓，根本不在意百姓的生死，他们这些人在意的是入眼的权势和金银珠宝，只要有了这些，他们可以说黑为白，他们可以为所欲为。
两年快三了，小宝还是没办法与之为伍，看明白了，却做不到，他没办法昧着良心去做那些伤害百姓之事。
再则，这一场站打了足足四年了，爹娘分开四年了，二弟也四年没有归家了，他们一家子都渴望一家团聚。
陆鸣鹤沉声道：“魏大人，你不要忘记了南周春州等地还在闹灾，江南又有水患，今年都是颗粒无收，国库不丰，根本无法供出赈灾之粮和边关的粮草。”
“是啊圣上，边关将士数万，一月便要吃下几万石粮食，即便吃省吃俭用，也支撑不到岁末。”户部侍郎大人道。
“圣上，边关将士要吃饱喝足了才有力气打仗，如实粮草无法供给，这恐怕......”文丞相思衬须臾后也道。
说话的大多是赞同求和的大臣。
相反，赞同豁出去也要打下去的人则道：“缺少粮草便想法子便可，可以再多征一些税。”
“顾大人，你真是站着说话不腰疼，如今各地干旱，江南又有水患，赈灾粮食都不够，你还想征税？”韩御史道。
顾大人面上有些难堪，“今年干旱明年便不会再旱了，大家再忍一忍，艰苦一些，明年便好了。”
“你这分明是想让百姓去死。”韩御史斥责道。
魏太傅：“韩大人此言差矣，为国出力乃是百姓的荣幸。”
文丞相沉默了许久，道：“圣上，若是南周这两年没受灾国库丰盈，老臣自是赞同继续打下去的，但如今国库不丰，粮草不丰，将士疲倦，的确不再适合继续打下去。”
“既然戎族愿意求和，那他们必定是有极大诚意，圣上不若让戎族以长河为界，长河以北为戎境，以南为南周之境。”文丞相道：“前朝之时，长河以南之地皆是华国，这些城池百姓早年也是我们族人，如今收回来也帮他们圆了回乡之梦。”
文丞相这般说也不过是给太和帝一个台阶下罢了，毕竟长河河宽一里，需大船度河，不然就得绕百里之外从源头之处渡河，过往十分麻烦。
若真想打过去，恐怕又得耗费多年时间，另外还得坐船打水面仗，算起来又是巨大的花销，这对本来就不丰盈的国库又是雪上加霜。
韩御史等人也是赞同，“圣上，丞相大人说得有道理。”
“戎族既想求和，那便让他们拿出诚意，长河以南的数城作为求和之力极好。”
“再以长河为界，固守渡河之处，从今往后，戎族再不是忧患。”
太和帝思衬着，如今南周的局势确实如丞相所说，无粮无银，无以支撑战局。他费尽心思调动银两，却也无法供给，若是同意求和，不费一兵一卒拿下几城倒是不错。
魏思宗见太和帝沉默思考，知道他是动摇了，皱着眉反问文丞相，“可若是戎族不同意呢？”
文丞相官场浸淫几十年，岂能不明白魏思宗的意图，他朝圣上道：“圣上天威圣颜，戎族若是不诚，又岂会求和？”
韩御史道：“若是同意求和，圣上一定要派能舌战群雄的庄大人前去或是凌肆凌大人前去，这般应当便八九不离十了。”
魏思宗眼中闪过一道暗光，“圣上，依臣之见还是不可全听戎族之言，万一是个圈套呢？微臣还是应当做好万全准备才好。”
圈套？小宝再次抬眼看着魏思宗，戎族求和的文书是爹派人快马加鞭送来的，魏思宗岂不是说是他爹搞的鬼？
韩御史听罢这话笑了，“魏大人认为边关有人动手脚？”
魏思宗眨了眼眼，忙道：“韩大人，我并非是这个意思，我也知边关将士期盼停战归乡，若是真心求和自然是好。我只是认为戎族突然开口求和着实奇怪，若有其他所图，我们小心谨慎一些总没有问题。”
小宝心中冷笑，魏思宗这是想给圣上上眼药吗？是想说求和多是边关将士不愿打战才提出的所想？他怎么敢这么说？
太和帝年纪越大，猜疑心越重，听罢魏思宗的话，心中怀疑的因子便种下了，本就对江执有所忌惮的太和帝现在又忍不住想江执的意图了。
“魏大人，你若是认为戎族有圈套便彻查便是，含沙射影可不妥。”韩大人直言道。
魏大人忙道：“大人误会了，我只是说戎族真心求和也是极好的。”
“哼。”居心叵测的毛头小子一个，以为攀上了皇后的娘家和魏太傅就可为所欲为了，真实痴人说梦，韩御史三言两语便将事儿推到了魏思宗的身上，给他安了一个诬陷忠良的名头，让他自己与圣上掰扯去吧。
魏思宗立马跪下陈情：“圣上，微臣决计没有诬陷镇远将军的意思，请圣上明察......”
太和帝自然知晓，魏思宗没有这个意思，他的一切动作不过是为了太好自己罢了，厌烦的摆了摆手，“今日就这般吧。”
微顿片刻后又道：“文丞相、太傅、韩御史，赵国公，周国公，武安侯还有几位尚书留下。”
无关的朝臣叩拜退朝了，被点名的人则随太和帝去了御书房，一行人再争对求和之时深入商讨。