让貂蝉征询过吕不韦的意见后，裴元绍算是拜师了。这都一个多月了，周元福也不管不问，突然在蜀郡遇到两人，让他大吃一惊。
“都来了快大半个月了。夫人说成都货品丰富，益州几乎所有的货物都会在这里买卖，所以就领我到这里了。”裴元绍怏怏不乐地说道。
周元福笑道：“跟着夫人是不是学习到许多东西？为什么看你一脸闷闷不乐的样子？”
“学倒是学了一些，夫人领我到各个市场了解各种物品价格：哪些很容易脱手，哪些是量特别大的货品，哪些是名贵的货品，哪些是利润特别丰厚的，确实让我眼界大开。”裴元绍说到这些又兴高采烈起来。
“既然如此，为何你闷闷不乐啊？”周元福疑惑地问道。
裴元绍摸摸后脑勺说道：“就是夫人有点怪，让我无所适从。平时与夫人相处如沐春风，嘘寒问暖让人感觉十分舒服。但是若谈论起生意来，夫人又变成了另一副样子。我做的稍微不对，就让她劈头盖脸骂一顿。有时候我都觉得他是个老头子，他那种训斥、那种唠叨、那种威严，与妇人完全不同。”说着，裴元绍还深深叹了口气。
周元福心中苦笑，这必然是貂蝉与吕不韦之间的转换了。平日是貂蝉，若是谈生意的时候就换成了吕不韦，所以才让裴元绍感觉如此奇怪。
两个性别与性格完全迥异的人在一个人身上，若是不知道真相的人长期接触，确实容易导致精神分裂。也许她上午还是和风细雨，下午见面你正想笑呵呵的打个招呼，她却绷起脸来将人训斥一顿。
“貂蝉就是这个样子，公是公，私是私。所以才教导你的时候是一个样子，平时又是另一个样子，慢慢习惯就好了。若是你实在受不了，我倒是还可以教你一个法子。”周元福笑呵呵说道。
裴元绍连忙握住周元福的手说道：“大哥快教教我，这种感觉太奇怪，我真的忍受不了了。”
“每日去市场你陪着她，不去的时候就不见她，如此便不觉得怪异了。不过，估计夫人每次都会十分严厉，你要能够承受才好。”
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周元福想起裴元绍在吕不韦跟前受到责难的情形，就忍不住想笑。
裴元绍想了一下，仿佛下定了决心，咬牙说道：“好，这样也总比之前好，有时候我都怀疑夫人是鬼上身了，行为举止完全像两个人。”
“不说这些了，对了，你们发现了什么挣钱的生意没有？”周元福赶忙打断他。
“那是当然！”裴元绍说到生意，又马上打起了精神，“就拿刚才的丝绸来讲，咱们贩运到长安或者洛阳，再或者是江陵，都能有至少两倍的红利！现在鞠义封住了汉中，通往荆州也必须经过咱们的地盘。我已经知会了各处的弟兄，现在除了我们，基本上没有人能把丝绸运出去了。
夫人说只有这样的独家经营，才能保证绝对的利润！不过若是没有官府的支持，这种独家经营容易被人嫉恨，也容易被官府打压。现在咱们不怕了，这益州就是咱们的地盘，想买多少，想怎么买都是咱们说了算。”
周元福皱眉道：“即使如此，也不能胡作非为，本地商家的红利还是要保护的，否则生意怎能长久呢？”
裴元绍点点头说道：“这个自然是晓得，夫人也说了，不能焚林而猎，不能涸泽而渔。从生产到买卖到转运到最后的买卖，各个参与者都能挣到钱，这样的生意才能持久下去。她让我认真分析每个环节挣钱的多少，比如种桑与种粮收入差距几何，养蚕花费几何，蚕丝处理花费几何，纺织花费几何，凡此等等，我正在一一琢磨。”
吕不韦这种大商人的见识肯定比自己高出很多，人家都做到贩卖君王以获利的高度了，这点见识自然是有的。
“除了丝绸，还有其他能赚钱的生意么？”周元福继续问道。
“当然有，盐铁之利大哥听说过吧？”才过一个月，裴元绍说起经济来就头头是道了。
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周元福点头说道：“我当然知道，但盐铁不都是由国家官营么，所得收入也都入国库了吧？”
裴元绍闻言哈哈大笑，“看来我的见识终于比大哥高了，大哥说的都是以前了。前些年，也就是和帝在位时，曾经下令‘罢盐铁之禁,纵民煮铸’，所以现在盐铁的民间作坊很多。这益州境内大大小小的冶铁作坊几百座，若是论起煮盐之所来那就更多了，单是临邛一地盐井就数不胜数。他们从井中抽气，然后再将这些气点燃熬炼井盐，所费无几。贩卖出益州，所得之利比起丝绸大得多，简直就是一本万利！”
“从井中抽气？他们用天然气煮盐？！”周元福惊奇的问道。
裴元绍疑惑的说道：“天然气是什么？他们用的是井火。我专门去看过，他们将竹子中间凿空，然后深入到井中，只要点燃另一头，这火就长久不熄。用这样的火去煮盐比用柴火要好使的多，一斛卤水能得五斗盐！卤水是井中采的，火也是产自井中，如果不是亲眼所见，简直不能相信！大哥见识高明，可曾见过这样的奇景？”
周元福摇摇头，利用天然气煮盐，别说在古代，就是在现代自己也没见过。不过盐巴在古代可以作为硬通货，掌握一座盐矿就仿佛掌握了一座金矿。
实际上天然气煮盐在西汉就开始了，西汉扬雄在《蜀王本纪》中写道：临邛有火井一所，纵广五尺，深六十八丈……井上煮盐。
“夫人还让我问一下大哥，这盐铁之利如此丰厚，大哥是否考虑将其纳入官营。咱们现在就是官了，若是将盐铁咱们独家经营，那咱们可就真不缺钱了。”裴元绍嘿嘿笑道。
甘宁与周知闻言也都是点头附和，典韦却不管这么多，只顾风卷残云，专心致志的对付桌子上的酒菜。
周元福摇摇头，“莫要与民争利了，咱们还未在益州站稳脚跟，若是这么快便与蜀人为敌，恐怕以后的祸患不断。只要咱们能得贩卖之利，那也足够了。”
周知也点点头，“大哥所言极是。这几年从东部诸州迁过来许多人口，在县衙时，吏员也有些抱怨，说自从这些东州人来了以后，蜀人的日子便不如以前好过了。这本来也是难免的，外来百姓数量庞大，必然会对本地有些影响，若是处理不当，很容易引起暴动。所以大哥说不与民争利，十分妥当。”
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裴元绍点点头，“既然大哥决定了，那我就回复夫人。对了，大哥既然遇到了，不去见见夫人么？刚才进去之前，夫人让我给你们使眼色，不让你们相认，也是怕因为身份原因影响了大哥的名声。等夫人谈完生意，你们就能相见了，夫人在成都城内已经安置了一处大宅。”
“此事倒是不急，你先将我的意见给夫人说就行了。我还另有要事，忙完我自会去相见。”
周元福推辞道，他可不想见吕不韦，免得两人尴尬。
“要说夫人真是见识高绝，其实这挣钱的法子还有，而且是挣大钱的法子，就是看大哥敢不敢了？”裴元绍继续说道。
周元福提起兴趣问道：“还有比盐铁丝绸更挣钱的生意，说来听听。”
裴元绍在怀中摸索了一下，掏出一把铜钱，又认真挑选了一下，挑出了两枚铜钱，递给了周元福，“大哥先看看这两枚铜钱有何异同。”
周元福笑道：“裴兄弟跟夫人没几天，长进确实不少，都会让我猜谜了。”
说着拿起铜钱仔细对比，却原来是一新一旧两枚铜钱。他用手掂了掂，一枚重一些一枚轻一些，旧的较重，新的较轻，看铜的纯度，新钱也明显不如旧钱。
裴元绍毕竟心中藏不住事，见周元福反复端详，忍不住说道：“这旧钱是光武帝刘秀立国后所铸造，听夫人将这钱币文字原本是王莽铸造的，但光武帝依然沿用，所为就是钱上‘货泉’二字。”
周元福看铜钱上果真有两枚篆体字，若不是裴元绍提醒，自己几乎认不出这两个字，“这货泉两字可有蹊跷？”
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“大哥果真聪明，一点就通，你再仔细看看这两个字，拆开后像什么字？”裴元绍又问道。
甘宁与周知也凑过来看，周知毕竟聪明一些，疑惑的说道：“若是拆开后倒是像‘白水真人’。”
裴元绍哈哈大笑，“正是！当时夫人让我看，我还看不出来呢。这光武帝刘秀就是从南阳白水乡领兵起家的，所以王莽新朝铸币实际上就预言了刘秀以后的成功，所以他就将这种货币沿用下来了。”
周元福笑笑，古人擅长牵强附会，往往一点天气变化都看做是上天的警示，有这种想法倒是也不奇怪。他拿起那枚新钱币问道：“那这枚新钱又作何解？”
“这枚新钱是今年铸造的，咱们的人从洛阳带回来的。大哥估计有所不知，我朝铸币实际上就两次，光武帝刘秀一次，然后现在的皇帝一次。你再看看这枚钱币上的字。”裴元绍又卖起了关子。
周知闻听有新钱币，又趴过来看，周元福也不识得篆体字，于是趁机拿给他看。
“不就是‘钱文’二字么，这也没什么奇怪的。”周知咕哝道。
“这两个字确实没什么奇怪，但是你看看，顺着方孔四角皆有一斜杠通到圆边。这钱样子很怪，所以现在人人都传说：京师将破，天子下堂，四道而去。很多人都管这钱叫四出破京师！”