“张任，你跟随我几年了？”
张家家主慢条斯理的说道。
“启禀家主，已经五年了。”
名叫张任的汉子恭敬的抱拳说道。
“我张氏家族在江州经营多年，不奢望一手遮天，只求族人能够安身立命。原本计划到朝中买一个官位，但是现在看来已经如镜中花水中月。张任，现在有一件机密的事情让你去做，你可愿意？”
“张任只是远房支系族人，蒙家主提拔，悉心栽培方有今日。我愿意肝脑涂地以报家主知遇之恩！”
“好，非常好！此事干系重大，只许成功不许失败，若是失手了，你知道怎么做吧？”
张家家主声音转为阴狠。
“明白，愿以死以报家主！”
张任眼中也闪过一丝果决！
……
“五万两？”
周元福惊讶的说道。
“是啊，整整五万两，我已经命人搬到后院了。”
崔牛皮嘿嘿笑道。
“这张家还真是有钱，看来我还是要少了！”
周元福有些气闷。
原来张家家主和城外联系，阎圃很快就将消息送了过来。崔牛皮一直负责与阎圃的联系，两人合计了一下，决定将计就计。于是原本送往城外营中的金银，被悄悄的拦截下来转运到周元福这里。
“嘿嘿，哥哥莫要着恼，这老小子还欠我们八万两的，我这就派人去催。”
崔牛皮说起此事就眉飞色舞。
“不急，待明日我们大展威风了以后再说。还有张家与城外勾结的书信都留好了，咱们明日便唱一出大戏！”
……
城外，两军对阵。
曹谦也亲自出马了，他听说了周元福与赵瑾在酒楼为了一个女子争风吃醋的事情，心中放心不下，所以想从中斡旋一下。
“今日贼人是全军出动啊，看来要与我们决一死战，两位将军可有信心啊？”
曹谦试探着问道。
“我手下士卒虽然招募不久，但是气势如虹，必将一举破贼，请太守大人勿忧！”
周元福抱拳说道，边说还悄悄的向城楼望了一眼，那里甘梅一身素衣孑然而立，见周元福抬头望来忙招了招手。
“太守大人，此次我所率领的皆是精兵，区区米贼皆是插标卖首之人，不足为虑！”
赵瑾也针锋相对不甘示弱，他刚才也看见两人眉来眼去，心中恨意陡生，周元福，今日就是你的死期！
“既是两位将军都有如此雄心壮志，那老夫也不敢藏拙。一会儿，我们三路出击如何？周将军取左路，赵将军攻右路，我自率麾下兵马为中军，我们三路出击，定将贼寇斩杀的干干净净！”
曹谦毕竟一把年纪了，和起稀泥来一点也不含糊。
“太守大人年事已高，这杀贼之事交于我即可。不用什么三路，我自率本部兵马，就可破贼！”
周元福劝道，他已经命崔牛皮跟对面联络好了，这些米贼以后也是他的兵丁，他怎肯做斩尽杀绝之事。
“此时何须老大人动手，有我赵瑾出马，定然旗开得胜！有些人，凭借一些散兵游勇，就想立功，简直痴心妄想。”
赵瑾夹枪带棒的说道。
“噢，赵将军此言有理，那就请赵将军先去杀贼吧。若是赵将军无法取胜，我再上也不迟。”
周元福也不跟他争辩，突然话锋一转说道。
赵瑾被打了一个措手不及，张家家主之言犹在耳边，今天对面米贼拿了银子也是来拼命的，自己上去即使取胜也是惨胜，这周元福面相敦厚，心里简直坏透了。
“我是客军，你是主军。若是由我先去攻贼，恐怕失了你们巴郡士卒的面子，还是你先来吧。”
“好，我先来就我先来，别这么磨磨唧唧的。”
周元福痛快的说道。
赵瑾心中打了一个突突，这周元福也忒反复无常了，恐怕这其中有诈啊。
曹谦冷眼旁观，听说这赵瑾算是蜀郡赵家人的翘楚，怎得这么患得患失，有失人望啊，想到此处还默默叹息一声。
……
“张将军，看对面的情形，该由你上场了。切记，按照我的说的做！”
阎圃笑着对张卫说道。
张卫阴沉着脸，犹自不服气，“哥哥糊涂，怎么阎先生也糊涂呢？我们一万精兵这次一定要败么？”
“一定要败！板楯蛮人已经投靠周元福了，我们没有什么可依仗的了。若是蛮人与周元福两路出击，不对，算上汉中官军，三路出击的话，那我们五斗米教则不复存在。这周元福虽非人主之相，但他手下的弟兄们确实厉害！为今之计，还是与其合作比较好。”
阎圃心中也无奈，两权相较取其轻的道理他十分清楚。
张卫叹了口气，骑马上前。
“呔，对面的官军听着，战又不战，降又不降，是何道理？”
张卫大声叫道。
这边周元福几人斗嘴也已经完毕了。
周元福策马而出，大声喝道：“无知小贼，吾乃河东周元福，汝可敢与我决一死战！”
张卫闻言心中恼怒，却不敢坏了张鲁的大事，只得回忆之前阎圃教的词语，装作结结巴巴惊讶地说道：“周元福？汝可是汉绛侯之后，细柳将军之嫡系子孙？”
“正是！”
周元福此时心中极为快意，甚至出手捋了捋不存在的胡须。
张卫见了心中更是厌烦，那边赵瑾见周元福如此做做更是恶心难耐，唯有城头的甘梅若看戏一般，兴致勃勃的望着战场之上，此时周元福威风凛凛，反观贼军将领直如跳梁小丑一般。
“原来是周将军当面，请恕在下甲胄在身不能全礼！”
张卫抱拳掩面说道，心中早将周元福与阎圃骂了一千遍，这都是什么词，以后我张卫就不要在两军阵前露脸了，忒丢人。
“好说，好说，既是你知道我的名头，还不速速引兵退去？”
周元福继续装模作样地说道。
那边崔牛皮只是低声嘿嘿直笑，这套说辞是他和阎圃商量好的，现在听起来心中得意。
关羽与张辽都是知情之人，但是心中一直敬重周元福，所以也不觉得十分可笑。
裴元绍就不行了，长大了嘴巴，只是连声说道：“这，这，这仗不用打了？大哥威名如此之盛么？”
“嘿嘿，你这半年不在，大哥已经闯下了偌大的威名了，今日让你好好开开眼。”
崔牛皮上前嘿嘿笑着说道。
那边赵瑾厌恶的向这边看了一眼，“阵仗之上，岂能嬉皮笑脸？还不速速退下？！”
关羽双目微眯，掌中青龙偃月刀往地上一顿，顿时赤兔马扬起四蹄嘶鸣一声。
张辽也将手中长枪挥舞了几下。
赵瑾见此只得装作视而不见。
那边场中两人仍在对答。
“周将军，我虽仰慕你的威名，但是将命在身不敢私自退兵，还望周将军宽恕一二。”
张卫苦着脸说道。
那边米贼官兵都在窃窃私语，今日这仗打着稀奇，这两位敌对的将军竟然聊起家常了，我们是不是坐会儿，吃点干粮喝点水什么的。
“你是身不由己，我也是将命在身。我劝你不若弃暗投明，从此就归到我帐下，从此之后高官得坐、骏马得骑，岂不快哉！哈哈哈！”
周元福边说边心中腹诽，这崔牛皮惯会弄怪，想得这么许多绕口的词语。
“将军对我的恩情，比天高，比海深。虽然我心中十分愿意投奔将军，但是我手下的一万兄弟不会答应！还请将军恕罪！”
张卫拱手作揖说道。
米贼的士兵搞不清楚状况，这张卫平常也是十分勇猛的，不知道今日为何如此孱弱。还拿我们一万兄弟说事，简直丢人啊！
“那战又不战，降又不降，是何道理！”