李落弟几人走出大牢，心情喜忧参半。这样看来凶手肯定另有其人，只要找到侯三和那两名轿夫，真相就不远了。只是这凶手动机是什么？单单就是陷害自己大哥李平？可是这个陷害可不高明，如果不是和什么红莲教挂钩，只要细查，李平便会洗脱冤屈，那么这凶手到底是故意陷害还是巧合呢？正当李落弟思沉之际，迎面走来一富面红润的中年男子，见到李落弟旁边的萧遥，脸上着急模样顿时涌上一股喜悦。当即快步上前，附其耳轻声细语。“宫里那位召我何事？”
闻言，萧遥眉头紧蹙，喃喃自语。见其还在原地沉思默虑，中年男子心急如焚，催促道，“王......老爷，我们赶紧回...去吧！”
“好！”
被打断思路后，萧遥轻轻揉了揉额尖，随即略微抱歉的对着李落弟道，“李兄，我家中有事急需我回去，你看.......”“萧兄你请，今天劳烦你了，待我这边事情处理完，定会登门拜访！”
见状，李落弟赶忙客气回道。人家与自己毫无瓜葛，只是方才略微帮了其点小忙，但萧遥刚刚狱中相助，他是紧记在心里的。李落弟就是这样的人，只要对他好，帮助过他，事后都会想方设法弥补回来。见状，萧遥没有多说什么，点点头，便快步和中年人离去。离去之际，那中年人还多看了一眼李落弟，能让自己老爷这般客气的人，可不多。见萧遥两人离去，李落弟对着一旁刘捕头，微微拱手，道，“刘捕头你下面人有查到侯三的踪迹没？”
“暂时...还没有！”
闻言，刘捕头有些尴尬，粗犷的脸微红。现在看来人不仅抓错，还有就是，貌似把嫌疑人给放跑了。“不过，我下面兄弟似乎查到了一丝蛛丝马迹，想来不久就会有消息传来。”
闻言，李落弟不可置否，随即想了想，问道，“听我大哥说昨晚那两轿夫是被人雇用而来，走的时候连轿子都没有抬回去。想来这雇主定是交待了什么。”
见李落弟这般问，刘能知晓他意思，便答道，“大明周轿夫选拔标准，一有档案，没有前科劣迹，二年龄四十岁以上，三身高五尺七寸五分以上，四眼神好，腿脚要好。”
听完，李落弟突然问道，“那个刘捕头，我想问一下，这轿夫选拔标准里面有没有狐臭或者说异味这一项。”
闻言，刘捕头神色怪异，缓缓道，“我刚刚只说了前四项，最后一项就是轿夫不能有狐臭。”
“这.......”方才狱中，李落弟便悄悄问了李平当晚，那两轿夫体貌特征。李平给他的答复是，两人都是粗糙汉子，外表平庸，和普通轿夫基本没有什么两样，但是其中一人，在他给两人倒水的时候，李平能清晰的闻到一股如咸鸭蛋般难闻且有一些刺鼻的味道。当时他强忍吐的冲动，待两人走后，大堂都还弥漫着这股味道。见李落弟正在思考，刘能说道，“在上京城，轿夫一般都是选拔合格后，会安排在同乡庄或者宋庄，等雇主挑选，看是以买断形式还是租聘的方式。”
“如果因为某项考核不达标，被淘汰的轿夫一般去哪儿？”
“那就是大合集市，这里遍地都是劳动力，但大多都是些体弱残缺，老人甚至小孩。青壮年都是被那些大府邸招走了。”
大合集市，李落弟和一名叫小四的衙役在集市里逛着，这小四是刘能安排过来协助李落弟的，至于他，则去了梨花园，去了解这花旦昨晚一切行踪和接触过的人群。集市内，人山人海，摩肩接踵，有简易构成的小摊，摆放着各种蔬菜水果，小贩四处哟呵，也有七旬老汉卖力的推销着自己，还有一股子力，可以帮忙打扫庭院，更有为人父母带着儿女向那些衣着不凡的富贵人家，无可奈何的推销儿女。尤其见一些衣不蔽体的小孩被廉价的价格买走，看着父母束手无策，吞声忍泪的样子，李落弟心里就不好受。“哎，李书生不必如此，这些小孩被富人买走，虽没了自由，但却能解决日常温饱，反而跟着他们父母，不仅是个累赘，可能还不一定熬得过去。”
见李落弟这般情绪，小四轻声宽慰道。卖儿卖女的场景，他见得很多。“这集市怎如此多卖儿卖女的父母？自周武帝上位以来，百姓都分了土地，也减轻了赋税，为何还是这般养不活儿女？”
李落弟咬牙切齿道。“哎，李书生有所不知，这接连的战争让看似繁华的大周日暮途穷，听说国库都块空了，上面的达官贵人倒是该吃吃该喝喝，丝毫不受到影响，但是苦的永远是下面的百姓。你看到的这些百姓都是边关逃难过来的，在来的路上九死一生，到了京城举目无亲，身上没有盘缠，只能落到卖儿卖女的地步。”
小四一说到这儿就很无奈，曾经的大明周是多么的强盛，多国来俯，进贡。可周武帝好战喜功，接连的战争让国库亏盈，再加上最近红莲教等邪教的崛起，让大明周内忧外患。“那这些逃难的人就没有管吗？”
“怎么管？上面的人都是报喜不报忧，多一事不如少一事，只要不跟自己利益挂钩，这些百姓的死活谁管？”
闻言，小四不屑道。听闻，李落弟心情复杂，他参加科举考试，一方面是为了调查自己的父母失踪案，另一方面他也是一名热血青年，怀揣着炽热报效国家。这时，一个扎着羊角辫，和果儿般大小的女孩抱着比她个头还高的插满冰糖葫芦草垛子，怯怯的对着李落弟两人道，“大哥哥，你们要冰糖葫芦吗？”
看着草垛子上插满了冰糖葫芦，又见小女孩衣着单薄，李落弟满眼怜悯，赶忙蹲下，轻声询问道，“这怎么卖的？”
“一文钱一串！”
见李落弟蹲下，小女孩儿似乎有些胆怯，往后退了一小步，鼓起勇气说道。“一文钱？”
李落弟惊疑道。见李落弟惊呼，小女孩儿似乎被吓到了，又往后退了两步，小声说道，“如果嫌贵，可以一文钱两串，不然再少，就没钱给娘亲治病买药了。”
见小女孩儿似乎被自己吓到了，李落弟赶忙安慰道，“你这儿有多少串，我全要了，按三文钱一串买。”
“不用，不用！”
闻言，小女孩儿脑袋摇的如鼓浪一般，说道，“娘亲和哥哥教导我，不能贪图他人小便宜，就按一文钱一串卖，还有就是大哥哥你也吃不完那么多。”
“大哥哥有家人，都喜欢吃糖葫芦，吃得完！”
李落弟轻轻笑道，“只是外面都卖三文钱一串，小妹妹你卖一文钱能回本吗？”
接下来小女孩儿的话，险些让其落泪，“山楂都是我大早去北山摘的，糖浆都是娘亲在家熬的，卖一文钱，除开糖浆，还有的赚，可以补贴家用，给娘亲买药。”
“那你辛辛苦苦去山上摘山楂，为什么不卖贵一点，外面都卖三文！”
“因为这个集市很多叔叔伯伯都对我很好，这里面的人都不是很有钱，我想让他们都少花一些。”
小女孩儿很是认真道。