金庭山附近，月明星稀，凉风习习，远方的村落中隐有鸡鸣之声，显然黎明将近。
在残月的映照下，半空中突然冒出一个穿着淡青长袍，鹤骨松姿的俊逸少年。
只是眼下这少年陡然坠落，嘴里骂骂咧咧，似乎非常不满意出现地点。
好在及时唤来的一阵大风托住，这才让他平稳落地。
少年当然就是被金庭洞天丢出来的周柏，明明在里面待遇那么好，时间一到就弃之敝履。
要不是御风术过关，岂不是真要摔个七荤八素，而且在他前面出来的进士如果都像他这样处于半空，绝对讨不到好。
不过出于隐蔽考虑，这位置选得确实不错，远离道路，下方刚好是一片密林。
如今周柏的神识可探查方圆五十丈，在这個范围内，甚至连有灵智的活物都没，自然不会暴露洞天坐标。
飞到高处，他找到神京城的方向，便循着低飞过去。
一是取蹑景，二是朝廷那边还有些首尾没了结，如授官、进士可提的条件等。
回定州肯定不能使用御风术赶路，主世界的灵潮是缓缓到来，需要给世界万物一个适应时间，否则凡间秩序会完全失控。
周柏凭借完美道基对灵气的敏感，可以判断，现在京畿区域的灵气浓度上涨不超过两成，还未发生质变。
就这样追星踏月间，朝阳渐渐出现，天色大亮，周柏也正好成为第一批进入神京城的早客。
而无论是外城门还是内城门，值守兵丁都增加了一倍之多，防备明显森严起来。
在周柏离开的这一个月里，大旭应该是有什么变故发生。
不过护城阵法的光幕没亮，说明根本未动，庞大神京城依旧是人来人往，生机十足。
感受着久违的红尘气息，周柏初时还有些不适，甚至想马上离开这里，找一处没有人烟的山林隐修。
这是大部分有志于道的修士正常反应，入红尘则自染劫气，肯定会拖累修为进展。
但周柏不一样，他只是在川流不息的人潮中站了片刻，身上那点因为潜修而产生的超然不群，便瞬间消散。
甚至他还主动去往最热闹最拥挤的早市，和起早出门溜达的大爷说话，给挑不动菜的菜贩搭把手，掏出充满铜臭的银钱，在这凡人早市中去吃去耍。
这本是道人应该远离之地，可周柏却如鱼入水，头顶久未动弹的龙鲤开始活跃，周身气运也和遥远的定州接上。
一大片白气从天而降，并且源源不断，他很快便判断出这是新增的根基之气。
再看如今的时间，大旭祥兴四十七年四月底，应当是十万山田已经开采完成，并且所有春种完全收尾。
粮食田亩的根基渐成，故得根基之气。
周柏的道不是超脱凡俗，而是带着凡俗超脱。
一个早餐摊前，浓郁的酱驴肉香气扑面而来。
周柏忍不住停下脚步：“老板，来份驴肉火烧，驴肉加量。”
“好勒，公子您稍等。”刚架起摊子，就有客上门，别提摊主有多开心。
“老板最近生意还好吗？我怎么看神京城多了不少人。”
周柏想起之前在城门口看到的一些车队，拖家带口，都是半夜赶到城外，一早便涌入城内。
而且那些守城兵丁见怪不怪，显然不是今天的特例。
“公子，您是不知道，半月前东泰那边闹起了绿林，动静不小。虽然没有攻破州郡，但绿林反贼劫掠了三州数十个县城的人口钱粮，地方官军都拿他们没办法。”摊主一提起这些大事，顿时就眼冒精光，连说个不停。
“噢，也就是神京城新多出来的士绅，都是东泰来逃难的？可区区蟊贼，郡兵不能制，三州州军也不能制？”周柏装作一副原来如此的姿态，追问道。
摊主一边将包好的驴肉火烧递给周柏，一边悲天悯人：“唉，世人皆知天下最大的江是天江，却没人关心最长最大的山脉，泰山群脉。崇山峻岭，山高路险，绿林贼往山里一钻，官军人再多又有何用。”
该说不说，这是说到点子上了。
不过周柏并没有和他一直聊，而是付完钱，继续向前走去。
在洞天吃一年的灵果，差点以为自己的胃不能适应，但一吃才觉是这味儿。
什么食气者神明而寿，什么吃凡俗食物会影响道体，其实真正的影响很小。
那点残留在身体中的污垢，不说完美道基能自然代谢，最多也就浪费点法力清理一遍。
既然要走和普通修士不一样的道，周柏就不能抛弃凡人的习惯，免得高高在上，脱离自己的根基。
色泽鲜嫩，肉香而不柴，香味绵长，酥软适口……
吃完当作驴肉火烧的早餐，周柏作出点评，然后一边听着人群中其它信息，一边继续分析东泰。
大旭天下四十八州，可以依据地理属性分为几大板块，中域十五州，东泰九州，南境十州（江南四州、荆湖六州），西蜀七州，北境七州。
如中域十五州，是以神京所在为核心，以古中原的繁华区域为界；江南就是以淮江为隔，不过这只是狭义，广义上是天江以南都为江南。
东泰同样是标准的地理位置划出界域，绵长庞大的泰山诸脉横隔在中域和东泰之间，交通只有少数水道和山道，非常封闭，几和西蜀齐名。
历朝历代的大一统王朝，维持东泰、西蜀这等地方的统治，都是看得极重。
不仅有大兵屯驻，道录司也在沿途派驻诸多道官驻守，保持消息畅通，这也是朝廷辖制地方大员的手段。
凡人军兵翻山越岭很难，可道官花点时间却能做到，甚至高品道官直接飞剑斩叛贼首级也是常有的事。
现在东泰突然爆发席卷三州数十县城的叛乱，说明东泰九州官府内部有问题，军队、道官都有可能被渗透。
如此东泰九州不敢轻易联合出兵，一是怕出更大的乱子，二是怕劳心费力消耗资源，结果被内鬼轻易破解。
这也是为什么东泰很多有见识的士绅，第一时间逃到神京，因为他们知道在中央无法出兵的情况下，绿林叛乱只会越演越烈，而不会平息。
周柏在洞天内有所预料，天下所有的矛盾都会在科举后，一一爆发，只是没想到这么快就有人动手。
不用说，东泰的绿林叛乱绝对是有人支持，可能潜龙，也可能是为龙先驱。
“东海、南海包括无边大洋其它海域，官方捕鲸船已全部缩回港口。有传言说，大洋深处有无数水龙卷正在凝聚，无数海边百姓都在内迁。”
“西蜀发生连绵地震，官府赈灾耗尽仓库。”
“荆湖大旱，云梦接近干涸。”
“北境出现铺天盖地的蝗虫，现在已有三个郡的春苗被吞噬殆尽，粮食短缺可以预见。”
“同时因为东泰绿林没有被及时剿灭，其它各地的盗匪都有蠢蠢欲动之态……”
等进入内城，周柏已经将这一个月的大事都了解的差不多，看起来大旭气数不久矣？
但无论如何，朝廷依旧是当之无愧的巨无霸，在普通百姓心中还是正统。
所以周柏暂时不能抛掉朝廷这面大旗，这官职他肯定得接，还有考中进士的两个条件，他也要向朝廷提。
再次来到礼部，接待周柏的不再是无名小官，而是礼部右侍郎孔晗昱。
一个月前的祭天，朝廷百官都见识到天庭的态度，哪里还敢怠慢身在凡间的进士天人。
好脸相迎好茶相待，礼部右侍郎可是正三品的紫袍大员，和定州总督相当，给周柏授官完全足够。
而且孔晗昱也没摆什么脸色，交谈间温言细语，十分和睦。
“子坚道途当是大进，不像孔某成同进士二十年，修为止步入道，唉，一介庸俗凡人啊。”
试探他的心思？
周柏拱了拱手，不动声色道：“侍郎大人见笑，您为国为民，哪能我这只想逍遥长生的道贼相比。”
孔晗昱闻此稍稍一怔，心中想着：果然是和前面那些进士一般，都想着求道长生，早日回归天庭位列仙班。
不过孔晗昱还是想尽一份公心，接着道：“子坚是二甲第一，可否想过领何官职？”
周柏摇摇头，只见孔晗昱拿出两份告身，并且都展示给他看。
第一份为翰林院编修，正七品；第二份是定州北安郡平苍县县令，也是正七品。
“朝廷这是何意？还请大人解惑。”
孔晗昱起身走到周柏面前，将两份告身都拍在他的茶桌上。
先是指着第一份道：“本来按照往届常例，二甲第一也只能给庶吉士一职，从七品待遇。不过子坚太过优秀，朝廷惜才特拔一级。”
然后孔晗昱又指着第二份道：“至于这，便是朝廷给你的承诺，只要你愿意为朝廷效力，家乡县令就是你的。而且不用等三年迁转期，只要一年马上就升，留在郡府还是来当京官，全看你自己。”
说罢，孔晗昱便不再说话，只待周柏慢慢考虑。
说实话，这第二份告身确实很诱人，特别是对于要争龙的他来说。
借壳生蛋谁不懂，历史上不乏从朝廷内部吃穿的潜龙。
平苍县县令一当，不仅苍山，整个平苍县都能成为他的根基，而且不用担心有人告他图谋不轨。
但王朝更迭乃是天庭定下的大局，你不能同心，还为朝廷尽心尽力，肯定不会被天庭重用。
两界战争全面爆发后，难不成周柏能依靠大旭朝廷？
所以没考虑多久，周柏便伸手要拿翰林院编修的告身。
这次孔晗昱没放手，按住告身道：“子坚，摄政对你极为看重，你如此修行可能只为一小小仙吏，未可长生，而龙庭高阶正神必有你一席。”
原来前几天，病重在床的祥兴帝下旨，正式册封景睿为摄政王，暂摄国家大事，太子跟随左右学习。
“还有，如今平苍县令换人了，听说对周家不太友好。”
最后一句孔晗昱说得很轻，要不是周柏听力好，未必能听清。
会刁难他们周家的县令，估计是赵家后台，不过他马上就要撕破脸皮，何愁一个县令。
胡萝卜加大棒？可惜，拥有自己规划的周柏，哪里会轻易改变主意。
在他坚定的一笑后，孔晗昱还是让周柏拿走告身。
“唉，周编修既已下决定，日后切莫忘记朝廷恩情。”
“自当不忘朝廷厚待，不过您看进士可提的两个条件？”周柏可不会有什么不好意思，直截了当问道。
“既是科举定制，朝廷当然不会后悔，说吧，记住是合理要求。”孔晗昱怔了怔，摇摇头道。
周柏深吸一口气，认真道：“平苍县城隍于民有功，深受家乡父老爱戴，请朝廷升其神品。”
孔晗昱点点头，示意周柏继续。
“还有一个就是为家族，因为我要追求长生，所以想为家族求份根基。请朝廷把苍山赏给我族，用于耕种山田，限期六十年。”
孔晗昱听着挺合情合理，没有驳斥，只是有些疑虑：“苍山？不管你用来干什么，六十年太久，十年如何？”
周柏表示答应，拱手解释道：“我预测北境未来必会缺粮，想种些饱腹之物罢了，您可以查查现在苍山也就我族种粮。”
尘埃落定，又是一番寒暄。
周柏拿着七品红袍官服、编修告身，还有一封盖着户部大印的十年山契，欣然离开礼部。
有礼部右侍郎过问，办事效率极高，甚至给龙庭的阴文都已烧了过去。
只待龙庭那边确认，平苍城隍就能完成神品提升。
这是当初城隍出手清理苍山鬼物，和周柏结盟所提的条件，他自然不会忘记。
皇城，摄政王景睿听过孔晗昱的汇报，也只是有些惋惜，并未怀疑什么。
“罢，不会给朝廷惹麻烦就行……诸位皇子那边可以松松绳，我倒要看看他们能干出什么事。
周柏在太仆寺领到蹑景后，便马不停蹄出城回乡。
玄衣卫那边也传来消息，新县令不是很安分，内府的很多计划都推行受阻。
远远望之，各地劫气四起，风雨欲来……
定州处于边角，察觉较慢，周柏可是看得清清楚楚。