“难道申湛然已经遇害了？”
朱元璋正疑惑难解时，突然想到李琎先前讲的流言，说朱慈烺迫于压力，已下令诛杀申湛然。
若真是这样的话，那狼兵出现在这也就说得过去了。
不过他随即想到朱慈烺生性仁厚，又自幼修习儒家经典，颇重忠孝仁义之事。
这些天在他的引导下，虽有所改变，但若说朱慈烺迫于文官的压力，诛杀了申湛然，他却是有些不信。
因为一来朱慈烺对申湛然十分信任，一直以弟子自居，断不会做出谋害师长之事。
再则申湛然才智高绝，颇有奇谋，亦不可能让事情发展到那般地步。
何况申湛然此刻正在阻击李过，若是他突然死去，李过必会趁势围攻，京中定会大乱。
这样不仅不符合卢九德等人的利益，而且邹大先生也不可能在此时率狼兵前来。
因此此事极可能是申湛然发现了狼兵的踪迹，担心朱慈烺再继续硬抗下去，狼兵会攻打他们。
为免腹背受敌，影响了战事，他们便假装受制，借此拖延时间。
而朱慈烺应也是佯作无奈的返京，一是麻痹众人，趁机掌控京城，再则亦可争取到回旋的余地。
所以朱慈烺在回京后，经过一番伪装的挣扎，便佯作无奈地下达了诛杀申湛然的旨意，但执行的时间应是在击退李过之后。
因为只有这样安排，双方的利益才能得到保证。
不过朱元璋心中却仍有一个疑惑，那就是文官会答应此事，应是他们已在朱慈烺处取得了旨意，加之军中亦有他们的人，根本不担心杀不了申湛然。
可申湛然又凭什么脱困呢？
难道是要等他回来处理此事？
若是如此，那朱慈烺就应该给他传信，可他至今并未收到任何消息。
突然，他想到朱慈烺离去不久，申湛然就立时大败。
此事在常人看来或许并不觉得有什么问题，因为申湛然先前对战女真时就曾多次战败，而他迎战李过时，不仅兵马远不如前，而且还是疲惫之师，战败亦属正常。
但朱元璋知申湛然心思缜密，又是主动撤兵，断不会立刻大败。
发生这种事只有一种可能，那就是申湛然有意战败，好借机清除对方在军中的势力。
不过这亦是一柄双刃剑。
因为此法固然可以铲除反对势力，却也削弱了明兵的战力。
加之申湛然手中的兵马本就不足，现在再次减少，对战李过时必会更加吃力。
还有就是申湛然如此举动，也会让文官或是卢九德感到不安，促使狼兵返回。
由此看来，今晚对方的接连刺杀，其目的并不是在偷袭女真一事上，而是要让他感到危险，对这支兵马生疑。
一旦他对兵马产生了怀疑，返京时就不会与之同行，这样狼兵便有了击杀他的可能。
而只要他身死，纵使申湛然有通天的手段，亦无法推翻朱慈烺的旨意。
到时申湛然要么束手待毙，要么只身潜逃。
如此一来，对方便可接手京城附近的兵马，进而架空朱慈烺。
朱元璋想到这，心中不由一阵冷笑。
这时，他才听到顾炎武的声音响起道：“李尚书，你说那支潜伏的兵马是狼兵？”、
李琎点头道：“这种可能性极大，因为现在各路兵马的情况我们皆已掌握，只有狼兵一直动向不明，而且他们又极善山地作战和偷袭......”
顾炎武听完李琎的分析，赞同地点了点头，道：“李尚书，你既怀疑狼兵潜伏在此，若他们在半路设伏，或是趁我们与女真激战时杀出，那我们岂不被动！”
李琎道：“我正是有此担心，才坚持全军出动，因为只有这样，我们才有分兵作战的能力。”
他说着，看了李五哥一眼，继续道：“等我们出发后，可由李五哥率领一万五千精锐迂回到女真右侧，而我则率领剩余兵马前行。”
“若狼兵偷袭，亦只能挡住我这支兵马，同时还可让豪格等人放松警惕，到时李五哥再率军杀出，必会大败女真。”
“至于说趁我们激战时杀出也不用太担心，一来我会留兵阻挡，再则我们亦会提前行动，他们未必来得及反应。”
李五哥闻言，有些担心地道：“李尚书，我们虽说有两万多人，但真正的精锐也就一万五千人，其他皆是临时招募的新兵。”
“若是我将这些人都带走，到时您遇到狼兵是不是太危险了。”
“再就是若我们提前动手，女真并未内乱，恐怕未必能占到便宜！”
李琎摇头道：“现今索尼已经生疑，纵使不能劝住尼雅哈的部下，亦会对其严加防范，他们未必有动手的机会。”
“若女真军中不乱，姜应魁等人恐极难放火，所以我们应先行进攻，打乱女真的部署，这样才能给尼雅哈的部下和姜应魁制造机会。”
“至于对抗狼兵之事，你也不用太过担心，虽说我统率的一万人皆是新兵，但他们也经历过数场战役，已熟悉器械和基础阵型，而且又是有心算无意，风险完全可控。”
李五哥虽不知兵，却也觉得李琎以新兵迎战狼兵太过危险，正要开口劝阻时，又听到顾炎武的声音响起道：“若是狼兵偷袭我们的营寨又该如何？”
“要知我们此次若能成功，丢了辎重也没关系，可若是战败，短时间内根本无法筹集粮饷，又如何对抗女真？”
李琎看了朱元璋一眼，沉吟道：“女真先前已处于弱势，加之又发生了内斗，再经今晚一战，纵使不退回，短期内应也无力进攻。”
“而今京城局势诡谲，我们亦不可再此耽搁，所以出发前可让兵士带上三日干粮，到时无论此战胜或不胜，我们都立刻率军返回，协助申大人击溃叛军。”
“至于其他辎重，则聚在一起，并当众在辎重和营寨各地埋下火药等物，到时军中的细作必会将此事告知狼兵，料他们应也不会为了这些辎重冒险，若他们......”
顾炎武听完李琎的讲述，沉思了一会，躬身请旨道：“陛下，臣武艺虽不如李尚书，却自问有些急谋，还请您准臣迎战狼兵，让李尚书护送您返京！”
李琎原是准备让顾炎武护送朱元璋回京，只因他知对方不喜被人安排，正想着该如何进言，此刻见顾炎武提出，急忙上前请旨。
李五哥原有些看不起顾炎武，现在见他竟愿以身相替，对其大为改观，亦开口请战。
朱元璋见他三人如此忠勇，心中也颇为欢喜。
他笑了笑，道：“李卿刚才的安排甚为合理，你们依计行事即可！”
“至于咱的安危和狼兵之事，你们亦不需太过担心，咱已有应对之法。”
李琎三人见朱元璋说得如此笃定，皆露出欣喜之色。