新泰近郊，午时。
现在虽是初夏，但正午的阳光已有了几分炎夏的味道。
在一处山丘背后的树林中，隐隐传来低沉的马鸣声，那是疾行了一日一夜的锦衣卫正在休整。
这个树林虽不大，却足以容纳下他们一百多人，替他们暂时挡下炎热。
在树林的尽头是一条小溪，淙淙的溪水带着丝丝凉意，不知疲倦地蜿蜒向前。
此刻，朱元璋坐在小溪旁的一块石头上，与李武、杨奇、赵立三人谈论着。
而在不远处，四五个虎贲死士警惕地注视着四周。
“哒哒哒！”
突然，一阵急促地马蹄声从远处传来。
朱元璋循声望去，见是前去探路的斥候返回，便示意杨奇前去查看，而他则继续与李武等人交谈。
不一会，杨奇有些担忧地跑来禀告道：“陛下，前方斥候刚传来消息，说赵二虎正在新泰围剿叛军，是否让他前来了解一下情况？”
朱元璋闻言，皱眉道：“不是说郭升已经逃往宿迁一带，怎么赵二虎又在此地围剿叛军？”
他说罢，见杨奇并不答话，又继续道：“你带一队锦衣卫过去看看，若战斗已经结束，就让赵二虎直接来向咱禀告。”
“若是他一时走不开，你了解清楚情况后再来禀报。”
杨奇躬身应下后，便匆匆离去了。
朱元璋沉默了一会，又对一旁的李武道：“李若琏南下了吗？”
李武摇头道：“应该还没有，昨日张大彪从淮安传信来时曾提到此事，说威武伯（李若琏）担心董琦和任七应付不了河南的局势，想等平西公麾下的贺珍将军来了后再南下。”
朱元璋点了点头，道：“好，你传信给李若琏，告诉他江南之事虽然重要，但也要妥善处理好河南的事。”
“另外你再传信给张大彪，让他除了监视朱由崧外，还要留意其他藩王的动向。”
“现今山东、山西、河南等地皆已收复，李贼那边又动荡不安，咱估计一些胆大的藩王会返回封地，不能让他们乱了咱的计划。”
李武点了点头，道：“陛下放心，张大彪那边已经着手重建淮安、南京等地的联络点，相信再过一个多月，就能恢复正常。”
朱元璋听说需要一个月，不由皱眉道：“你告诉张大彪，重建联络点的速度一定要加快，不要因为怕花钱而延误了消息。”
“要知道现今天下惶惶，若消息及时，有些战争是可以避免的......”
他说着，突然想起前两日太子朱慈烺来信解释，说因近日持续大战，加之各地安置灾民，现今国库中只剩两百万两银子，所以只拨付给吴孟明六十万重建锦衣卫联络点。
朱元璋虽回信要求如数拨付，恐怕银子一时也到不了锦衣卫手中。
想到这，他的语气不由弱了些。
李武并未发现朱元璋的异状，应下后又有些犹豫地道：“陛下，末将听到消息，多尔衮似乎不愿拿锦州等地来换佟图赖。”
朱元璋冷笑道：“此事暂时不去管它，等吴三桂的奏章上来了再说。”
原来上次吴三桂上奏，说索尼愿以宁远等地交换佟图赖，朱元璋因不清楚佟图赖的身份，便让锦衣卫去查探，却一直没有消息。
后来发生了济尔哈朗攻打陕西之事，朱元璋知女真此刻最重气势，就提出让女真归还锦州以南的所有土地，并送回三十万北奴，不然就将佟图赖斩首，传示九边。
其实他也并未指望女真答应此事，只是想借此试探女真的态度。
当然，他也不怕这个条件会吓退女真，因为这种事情大都是漫天要价，就地还钱。
要是女真真的重视佟图赖，必会派人来协商。
若没有人来，说明这只是女真的一个缓兵之计，那他便将佟图赖押往大同斩首。
一来可以打击济尔哈朗的气势，再则也可以让陕西等地的百姓见识到大明的武力，借机收拢人心。
“陛下！”
就在朱元璋与李武交谈之时，赵二虎的声音从不远处传来。
朱元璋循声望去，只见赵二虎急匆匆地朝这边跑来。
待赵二虎上前后，朱元璋见他身上的盔甲刀剑纵横，一些破损之处还隐现血渍，心中不由一惊。
要知赵二虎武艺高强，现今连他都这般模样，可见战斗十分惨烈。
朱元璋示意赵二虎坐下后，沉声问道：“你们不是南下追击郭升吗，怎的今日又在此地打得这般惨烈？”
赵二虎闻言，有些尴尬地道：“陛下，您不知道，郭升那狗......太狡猾了，若非张大人谨慎，我们险些全军覆没......”
原来郭升在神秘兵马的帮助下，突破路振飞的封锁后，路振飞心中愤懑，本要立即追赶，却被张煌言制止了。
因为张煌言觉得郭升与那支神秘兵马的战力比他们略胜一筹，不应该就此逃窜。
再加上他们新败，士气受损，也不宜追赶，应加强防守，让士兵休整。
等南方集结兵马后，他们再前后夹击。
路振飞虽不愿意，但张煌言有圣旨在手，他也只得同意。
没想到当天夜晚，郭升竟又回师偷袭。
幸好张煌言早有准备，反将郭升打得落荒而逃。
张煌言见经此一战，兵士斗志恢复不少，当即挑选三千骑兵，追杀了五十多里，几乎将郭升的步兵全部杀散。
随后他又回师，与路振飞、赵二虎一起围剿被冲散的残兵。
不曾想这时那支神秘兵马再次出现，而且这次竟是清一色的骑兵。
对方虽只有两千人左右，战力竟比先前的三千人强了一倍有余。
幸亏张煌言一直有提防，加上他们的人数也远胜于对方，才勉强将他们击退，不过也因此损失了一千多兵士。
因那支神秘兵马神出鬼没，张煌言担心冒然追击会中了对方的圈套。
同时想到郭升手下只有三四千骑兵，而江南各地建制完备，加之水路纵横，并不利于骑兵驰骋，纵使郭升逃到江南，也难有作为，所以他们便专心围剿郭升的步兵。
没想到这些步兵也十分狡猾，知道不是骑兵的对手，一见到他们就往山沟里钻。
等他们退去后，又出来偷袭，还时不时地抢劫南粮。
加上先前他们在潍坊击败郭升后，也有不少叛军逃入山中，现在竟都冒头，四处捣乱，弄得他们十分被动。
张煌言与路振飞商量后，认为叛军已不成气候，他们这样分兵围剿只会疲于奔命，而且还要提防那支神秘兵马，并非上策。
所以他们集中兵力守住了一些要塞以及渡口，并将南粮改为水路运往京城。
同时为免叛军坐大，他们又组建了三支精锐之师，分区围剿实力较强的叛军。
而赵二虎这两日为了围剿叛军，几乎是马不停蹄，接连大战了七八场，故而有些狼狈。
朱元璋本以为郭升是要南下，此刻听了赵二虎的讲述，不由眉头紧皱。