第118章
刘柔仓皇地从正院跑回自己的住处。
她们这几个粗使丫头都住在厨房旁边的一个小跨院里，十多个人分了两间屋，睡得是大通铺。
虽是简陋了些，但有片瓦遮身，风吹不到，雨打不了，冬天的时候屋里都烧了炕，被褥更是厚实暖和。
对于早已体会到黑河卫的冬天是多么冷的她们，无疑是来到人间仙境。
人生最凄惨的事，莫过于是所处境遇从天到地，早先还是丫鬟婆子簇拥的千金小姐，转眼间就成了阶下囚。
撑不住的早在路上就病死了，即是苟且偷生，若家中没有顶事的男人，也会碰到各种肮脏事。
这个世道对女子，尤其对一个长相不差的女子来说，总是那么的残酷和无情。
刘柔当初也差点没幸免于难，幸好刘茂还算机警，早在官兵前去抄家之时就偷偷藏藏了些银子起来，就靠着这些银子打点，和狐假虎威攀扯亲戚熟人之中有谁做着官，倒也安安稳稳的到了辽东。
可刘柔却见过与他们一同上路的有户人家的小姐，因为家中男人清高，不堪受辱半路上悬了梁，留下老弱妇孺一大家子人。
因为没银子打点，连最粗糙的黑面饼子都没得吃，有几个负责押送的官兵垂涎那位小姐的美色，半途之中假借由头将那小姐硬拉出去糟蹋了，扭头这小姐便不堪受辱一头磕死在墙上。
还有他们来到黑河卫后，虽是当地卫所看守很严，可这黑河卫太大，总有管不着的时候，姑娘家到了这里没有人护着轻易不敢出门。
她曾眼睁睁地看到过一个姑娘被几个面目丑陋的男人拉进陋巷中。
她曾想冲过去拉住她，却被身旁的二哥死死地拽住。
那件事对她的打击非常大，大抵二哥也是清楚，才会穷尽所有找了胡婆子的门路，希望能求得庇护。
所以刘柔十分清楚夫人的留下她们，对她们而言代表着什么，说是再生父母也不为过。
可如今她却因为自己的心思肮脏玷污了这份恩情。
刘柔心里充满了自惭形秽，同时又对未来充满了茫然。
她该怎么办？
夫人会撵了她出去吗？
自打来到指挥使府上，凭着每个月自己拿回去的粮食，一家几口总算不用挨饿了，甚至还能省出些去找人换了布料和棉花给祖母爹娘添一身棉衣。
所以他们一家人才能安安稳稳渡过去年的那个严冬，刘柔虽没在家里，可她知道与他们同一时期来到这里的人，有人被冻死了。
同时刘柔又深恨自己的大哥刘昌，既然走了，为什么要回来。
若不是他回来，祖母不会受刺激一病不起，她也不会为了给祖母治病，为了给二哥减轻负担而选择走这样一条路。
刘柔回屋的时候，屋里还另外有两个丫头。
见她一副死了爹的模样，两个丫头对视一眼，便起身走了出去。
“呸！”
茹兰回头呸了一口，满脸愤慨。
雅兰拉了她一把，将她拉远了才道：“行了，你就算再看不惯，也别让人看见。
咱们如今处世艰难，谁能知道以后会是什么样子，说不定人家翻身了，是时记恨报复我们。
若是在别处，倒也不怕她们，可惜这里跟平常的地方不一样。”
若是被使坏撵了出去，就是死路一条的下场。
茹兰当然明白这个道理，她就是十分不忿。
别人喂条狗，狗还知道摇摇尾巴，可这些个人吃了夫人的，喝了夫人的，受着夫人的恩，却想爬人家男人的床。
幸亏只是粗使丫头，寻常到不了指挥使大人的面前，不然指不定成什么样了。
“我就是看不惯！”
她道。
雅兰叹了一口气：“行了，跟我们没关系，避远些也就罢。
你也别想多，让我来想她们成不了。
夫人是何等天香国色，大人和夫人成婚这么多年都没有纳妾找通房，怎么可能来到这里后就看中了两个粗鄙的丫头。”
见妹妹不苟同的看着自己，她微微一哂道：“咱们如今就是丫头。”
茹兰一愣，可不是丫头吗？
！
正说着，从院门外又走进来几人。
莺歌一脸阴沉的走在前头，后面跟着湘琴她们。
雅兰看了莺歌一眼，对茹兰道：“看，一个哭着跑了回来，一个这样，不是没成能是什么。
咱们老老实实当自己的差，别想那些有没有的。”
茹兰点了点头，雅兰却是眸光暗了暗。
其实动了心思的又何止莺歌和刘柔，不过是大家没她们那么蠢，一直等着看谁先跳出来罢了。
如今莺歌刘柔都铩羽而归，看来许多人都会暂时消停了。
茹兰已经跟着进了屋，雅兰却是抬头看了看天。
明明艳阳高照，她想到未来却是止不住的冷，难道真要像那胡婆子一样，一辈子就这样了？
站一站，她进了屋，不一会儿隔壁那屋的几个丫头也过来了，纷纷围着莺歌说话。
有的言语讥酸，有的则是安慰，但无一例外都是在打听发生了什么。
莺歌噙着假笑应付着，刘柔则是蒙在被子里，也不知道在想什么。
……
刘柔次日就告假了。
她们每个月都有两天假可以回去和家人团圆，上个月的两天刘柔因为有心事，没有回去，这次索性一并休了。
去和彩儿告假的时候，彩儿一脸嫌弃，刘柔头也不敢抬，就匆匆忙忙走了。
刘家如今住在一处大杂院里，像这样的大杂院整个黑河卫有许多，俱是用来安顿被流放来此的罪民。
这样一个大杂院里，住着数十户人家，刘家因为老少三代，所以分了两间屋子。
院子里很是脏乱，刘家在大杂院里的南角，一进门就是一个偌大的堂屋，迎面是一条大炕，挨着门边的位置砌了一个土灶。
刘母正坐在炕上就着光亮缝什么东西，一见女儿回来了，她忙放下手里的针线道：“怎么这时候回来了？
你爹和你二哥都出去上工了。
早饭吃了没？
没吃娘给你做。”
如今整个黑河卫上下都知道，指挥使大人府上如今养了一群如娇似玉的丫鬟，只要看见衣衫整洁长相貌美的年轻女子走在街上，任是他吃了熊心豹子胆也不敢上前招惹。
所以刘母并不诧异女儿一个人就回来了。
刘母如今苍老得厉害，两鬓都白了，也早已不是当年的那个十指不沾阳春水的官家太太，学会了做饭，也学会了缝衣。
缝的是刘茂的旧衣裳，刘茂日里在外面干活，又都是气力活儿，十分费衣裳。
最先烂的就是袖口，刘母正十分笨拙地缝着那已经不知道摞了几层补丁的袖口。
看到这样的娘，刘柔莫名有些心酸，忙一把拉住要下炕的她：“我吃过了才回来，就是想你和爹了，所以回家看看。
对了，大哥呢？
还在屋里躺着？”
提起这个，刘母脸色萎靡下来，她瞅了里屋一眼：“你哥伤还没好……”
刘柔顿时激动起来：“他都躺了多久了，还伤没好？
二哥在外面累死累活，如今连爹都出去做工了，怎么就他格外和人不一样。”
刘母忙拽了她一把，才压着嗓子道：“你这丫头怎么这么说你大哥，他遭了那样的罪，一时缓不过来也在情理之中。”
刘柔虽是激动愤慨，可看着娘忧心忡忡的样子，下意识将嗓音也压了下来，但还是一副没好气的样子。
“是的，正常，可在这里就不是正常。
人都拼着命想活，就他一副全天下的人都欠了他的模样。
他如今这样能怨谁？
当初可是他嫌弃咱们都是负累，不愿跟咱们呆在一处的。
如今见家里的日子好过了，就跑了回来。
如果不是他，祖母也不会病倒，同样是儿子，怎么你和爹就忍心让他在家里躺着，让二哥在外面拼了命的干？
难道大哥就是你们亲生的，二哥是捡来的。”
刘母气急败坏地连拍了她两下，边拍边哭道：“可他是你亲大哥，你说让娘怎么办？
又受了那样的罪。
娘知道你和你二哥都辛苦，为了咱们家一个累得回来倒头就睡，一个给人伏低做小当侍候人的丫头，你让你大哥缓缓，缓缓了娘就让他出去做工……”
见娘难成这样，刘柔也觉得自己做得有些过分，也是她乱了心，若是夫人真撵了她走，这一家子该怎么办，难道都压在二哥身上？
这么想着，她心又硬了起来，“娘，你也别怨我这么说，马上其他卫城又要来挑人了。
大哥不做工，进不了红名单，就有可能被挑去上战场。
不光大哥，还有爹，若是真被挑中了……”
刘母顿时一惊，忙拉着她问：“你是怎么知道这事的？”
可转念一想，女儿在指挥使大人府上做丫头，总能听到些许风声。
顿时也顾不得哭了，忙下了炕去了里屋，不是骂又是喊的想赶了在炕上躺了快两个月的大儿子出去做工。
刘柔面露悲哀之色，恰恰就是知道这个消息，她才会动了不该有的心思，不然真挑上大哥和爹，这个家就垮了。
只是如今说什么都晚了，说不定她的差事也保不下来，以后的未来也不知如何。
没了指挥使大人府上丫头的名头，说不定会被挑去做营妓。
只要想到这一切，刘柔便感觉到深深的恐慌，更是后悔自己当初为什么要动那种不该有的心思。
刘母成功地将刘昌赶了出门，至于他是去做工，还是四处游荡，谁也不知道。
等到了晚上，刘父和刘茂从外面回来了。
两人如今都在试验田做工，虽是累了些，但伙食好。
家里有两个没办法出去做工的妇孺，只凭着那一顿稀粥，连命都活不了，所以两人每次都会午饭省下来把午饭带一半回来。
刘母早就把灶给点上了，正在一个瓷罐里烧水，接过丈夫和儿子带回来的饭。
她一面往瓷罐里扒拉打算煮粥，一面忧心忡忡地道：“茂儿，你怎么又吃这么少，这么下去身体该垮了。”
一模一样的两个粗瓷碗，是来到黑河卫后就发下来的，吃饭喝水都用它，若是碎了，自己想办法。
其中一个碗里只剩了三分之一的大米饭，和一些菜，另一个碗里却是装了满满一碗。
刘母知道试验田那边的给的饭食多，从来都是堆尖儿一碗的，这么看来儿子也就只吃了几口。
“天热，吃不下。”
刘茂边说，边去炕上坐下了，瞅着妹妹笑，正打算与她说什么。
这时，刘母走了过来，继续叨叨：“娘知道你想把饭省了给娘和你祖母，可你干得是体力活儿……”
“行了娘，我心里有数。”
刘茂神色不耐打断道。
刘母叹了一口，只能住声，扭头去埋怨丈夫不知道心疼儿子，怎么就不知道说说他。
刘父年纪也不小了，又做了一天气力活，早已是精疲力尽。
刘母说她自己的，他则阖着目养精神，只当没听见。
就着刘母的叨叨声，刘茂问刘柔：“怎么想着回来了？
是不是想家里了，我记得你上个月还有假没休，干脆一并休了吧。”
刘柔看着一副天塌下来的都是一副笑脸的二哥，突然又是一阵悲从心来，脸上自然带了些表情出来，刘茂诧异地看着她，问：“怎么了？”
“没什么，就是想家里了。”
说着，刘柔就下了炕，帮娘做饭去了。
这话自然也说不下去。
其实所谓的做饭，不过是将刘茂父子两个带回来的饭，混着从卫所那边领回来的稀粥煮一煮。
但架不住里面有肉有菜，所以极香的。
饭刚摆好，刘昌从外头回来了，只看他衣裳就知道他今天并没有做工。
刘茂并不知道白日里发生的事，所以也没说话，只是也没和刘昌打招呼，浑就当没看到他这个人。
倒是刘昌见刘茂一副眉眼不抬的样子，似乎受到了刺激，斜着眼阴阳怪气道：“怎么？
自诩是家里的功臣，所以连长幼尊卑都没了，连大哥都不知道叫一声？”
这刘昌也生得斯文俊秀，容貌过人，就是这幅样子让人看了着实气闷。
以前他不是这样的。
可以前也没给他机会这样，一个人的真正心性是如何，只有适逢其人生低谷之时才能看出来。
以前刘柔不懂这个道理，现在才懂的。
刘茂没有说话，一桌子人都没有说话，刘母手抖了一下，继续往每个碗里盛粥。
除了刘老太太的粥是提前盛出来放着灶上热着，剩下五个人，每个人碗里都是一般多。
想着二儿子午饭没吃什么，刘母随便往自己碗里舀了两勺，剩下的汤汤水水一并倒进了刘茂碗里。
刘昌早就吃上了，他上午出去的，在外面饿了一天，此时看到浓香四溢的肉粥哪里忍得住。
就着碗喝了两口，被烫得龇牙咧嘴，此时见到刘母的动作，便道：“功臣的待遇就是不一样。”
刘父面色疲惫且忍耐，刘母嘴唇抖了两下，想说什么欲言又止，刘柔啪的一下扔了手里的木箸：“你够了！二哥为家里做了多少事？
干着最累的活儿，饭舍不得吃省下来都拿回家，你一个全手全脚的人，什么不干白吃白喝，你有脸说二哥？
！”
这句话似乎点炸了刘昌，他拍了一下桌子就站了起来：“你是这么说你大哥的？
长幼尊卑懂不懂？
我知道他刘茂辛苦了，受累了，所以我不是叫他功臣，娘给我们喝稀，给他捞干，我说什么了？”
他斜着眼睛嘿嘿笑了两声，“行了，你也不用对我使本事，不就是当了个指挥使大人家的丫头，得意的你！”
刘柔气得胸脯上下起伏着，却又不知该如何回骂回去。
刘父捂着老脸，垮着腰坐在那里，刘茂面无表情。
刘母早在刘昌说自己偏心之时，就默默地哭了起来，口里直说造孽。
见此，刘昌更是得意：“造孽？
是啊，就是造孽了。”
他指着刘茂，笑得讥讽至极：“若不是他为了个戏子得罪了贺家的大公子，咱家何至于落得如此地步，可不是造孽了？
所以，别觉得你做了多么大的功劳，这就是你欠我们的！”
刘柔并不知道这件事，听到这话，面色震惊地看着刘茂。
刘父动了一下，声音极为虚弱且疲惫地道：“昌儿，我说了几次，这事和茂儿没关系。
院试闹出科举舞弊一案，那贺东本就少个替死鬼，而我作为苏州同知就是最好的人选。
你若怨，就怨为父的，别怨你二弟。”
“若是大公子替咱家说话，说不定事情不会这样，你也别替他遮掩了，就是因为他刘家才会变成这个样子！”
明显刘昌是钻牛角尖了。
也只有这么想，他才能心安理得的喝刘茂的血，吃刘茂的肉。
话说完后，他继续坐下来喝粥，边喝边对刘茂冷笑：“也不知那叫秦明月的戏子究竟有什么好，能让我这好弟弟日思夜想地想着她……”
他话刚说了一半，一直低着头坐在那里刘茂猛地一下站起身，拎着他的衣领子就给了他一拳。
本来就是一块儿木板垫着石头的桌子轰然倒地，桌上的东西全翻滚了下去，粥也撒没了。
幸好碗都是粗瓷的，只是骨碌地滚了几下，倒是没摔碎。
“你是怎么知道的……”话刚出口，就变了调：“不准你提她！”
“我就提了，怎么着？”
刘昌并不服输，刘茂正打算再给他一拳，突然被刘柔给拉住了。
“大哥你刚才说什么？
秦明月？
可是这个名字？”
刘昌冷笑看着她，又看了看刘茂：“合则我这好妹妹还不知道这事？
所以为什么他会拼了命护你，不是因为你是他的好妹妹，而是他觉得自己欠你的。”
而刘柔根本没去听他说什么，只是垂眼喃喃：“秦明月，指挥使夫人也叫秦明月啊……”
她的声音并不小，所以几个人都望了过来。
刘柔整了整表情，看着家人：“能不能告诉我怎么回事？”
其实这事刘家这几个人都知道，只是刘父刘母并不知道秦明月的名字，只知道因为一个戏子二儿子和贺家大公子闹翻了。
为了这事，刘父还打了刘茂一顿，因为之前刘父心心念念想得就是能真正攀上贺家这棵大树，如今把贺家未来的家主给得罪了，他又怎能不恼怒。
可事情已经发生了，也挽回不了什么。
本以为事情就这么过去了，哪知前年苏州府院试爆出有人舞弊一事，因为牵连甚广，当地官员人人自危。
这事本和刘同知没什么关系，无奈坐在家中祸从天上来，才会落得被撤官抄家流放的下场。
事发之时，刘家曾去求过贺家，贺家人闭门不见。
彼时刘同知突遭大乱，免不了埋怨了刘茂几句，这话就被刘昌记下了。
其实就如同刘父所言，这事有没有这其中的一事，都是如此结果，因为贺知府需要一个替罪羊，而他是最合适的人选。
至于刘昌为何会知道秦明月的名字，也是当初被流放的路上，一次刘茂梦中呓语，被刘昌听见了。
秦明月彼时在苏州用得是秦海生的化名，认知她的人都叫她秦大家，甚至许多人都以为两个秦大家就是一人，更不用说她的闺名了。
刘父将大体来龙去脉说了一遍，就紧盯着刘柔问：“柔儿你说的指挥使夫人也姓秦，闺名明月？”
刘柔心绪纷乱地点点头，道：“也许只是同名同姓。
指挥使大人身份极贵，出身皇族，本身乃是镇北王府世子，这种身份是不会娶一个戏子的。”
刘父眸光一闪，自是想到了安郡王娶了一个戏子的传言。
他下意识去看刘茂，刘茂半低着头，有些艰涩道：“是她。”
其实刘茂也是才知道她竟然在这里，早先来到黑河卫，日里为生计忙碌，根本无暇去关注头顶上的那片天姓啥名谁，人人都称祁煊为指挥使大人。
直到指挥使大人连番几次造福大家的动作，才开始有人议论起他尊贵的身份来。
指挥使大人曾是安郡王，又是镇北王府世子，指挥使夫人能是谁，自然不做她想。
刘茂知道后，自然心生苦涩，可落得这般境地的他，哪里有脸去见她，更何况以他现在的身份，也不可能会见到她。
所以只能不着痕迹地从妹妹口中套得一些话，知道她一些的只言片语。
知道她过得很好，生了王府的小世孙，和指挥使大人恩爱非常。
其实知道她过得很好，就够了。
见儿子默认下来，刘父的面色十分复杂，目光异光连连。
良久，他才轻吁一口气，道：“茂儿，若为父的没记错，你曾有恩于她。”
有恩？
那又叫什么恩？
刘茂就知道会这样，才会一直不敢提这件事。
他面露艰涩，口中泛苦：“爹你别说了，我不会去找她的。”
刘父的面色萎靡下来，但还是满脸期盼地看着他：“你再不念，念念你祖母，念念你娘……”
刘昌在一旁呵呵冷笑，“原来你早知道了，既然早知道为何不说，让咱们一家子落成现在这一副样子。”
他更是恨毒了刘茂，觉得他就是故意的，不然他何至于遭受那般的屈辱。
“你那老相好如今过得这么好，怎么也该照顾照顾你这旧情人，真就不怕爆出在嫁人之前还有你这么一段……”
刘茂宛如恶兽般扑了过来，挥拳便去打他：“你若还想要你这条小命，最好不要瞎说。”
两人扭打成一团，刘父气得连连跺脚：“够了！够了！都给我住手。”
他又看向刘柔，道：“柔儿你去！”