郎州城郊，沅水江畔，有一座山，虽然不高，但名字响亮，曰：德山，古称枉山，又称枉人山。《庄子·让王》记载：“舜帝慕名，以天下让善卷，而善卷不受。”隋朝刺史樊子盖慕善卷美德将枉山改为＂善德山＂，后世称为“德山”。
山上面的孤峰岭有一座小寺，叫做乾明寺，没有多大，就是两间正殿，几间小房，有些破败。寺里主持法善和尚已经六十多岁了，带着几个弟子住在里面。
寺院除了初一，十五，偶尔有人上山来烧香拜佛，平时一向冷清。
但是今天，却来了几个人。为首的是一个少年公子，带着一个护卫和几个家丁。少年向寺里捐了香油钱之后，恳请法善禅师诵念《金刚经》和《法华经》三天，为其父母超度亡灵。
少年出手大方，言词恳切。于是，法善禅师接下这笔生意。当看到少年的父亲姓名时，法善禅师心里一咯噔，但脸上依然平静。
这个少年正是张乐，带着施一彪过来。
下山回来的路上，施一彪左右观察没人，让几个手下守住两边路口，带着张乐绕进一条小路。这条小路两边都是荆棘杂木，走进去百步左右，有一块开阔的山地，中间有一座土堆，上面长满了杂草。
施一彪神色肃穆，指着这座土堆道：“这就是主公的墓穴，里面葬有几根主公的遗骨和些衣物。”
张乐也知道父亲被斩后，脔而肉之，死状极惨。施一彪和几位将领冒着生命危险，能找到些遗骨，并安葬下来，已属不易。当下，强忍心头悲痛，对施一彪鞠躬道谢：“先父能入土为安，张乐在此深深谢过！”
施一彪急忙托起张乐身体，道：“少主千万别这么说，当年深受主公大恩，施一彪无以为报，只恨未能与大帅共赴泉台，如今苛且偷生，深以为耻。”
张乐见施一彪神情悲壮，知他一片真心，哽咽道：“施叔一片忠心，张乐心里明白。不必介怀，活着末必比死去容易，忍辱负重更是英雄所为。”
施一彪拉着张乐的手，来到土堆前，双膝跪下，老泪纵横，“大帅啊！您安息吧！少主来看您了，您老在天有灵，保佑少主平平安安！”说完，连嗑三个响头。
张乐嚎叫一声“爹！”双膝跪下，头埋在地上，双肩不停地抽动。
张乐想起小时候父亲教他射箭，练剑，骑马，虽然，也有被教训的时候，但更多的是宠爱。接着又想到投井自杀的母亲，下落不明的姐姐，更加痛不欲生，泪水夺眶而出，直哭得昏天黑地。
施一彪虽然也跟着垂泪，但毕竟还要保持警惕，随时察看周围动静。
“谁？”一阵啊声传来，施一彪轻叱一声。
“二当家，是我，黄大明。”随着话音传来，一个身影走了过来。他躬身道：“少主，二当家，下面有人上来了。”
施一彪一听，立刻扶着张乐站了起来，“我们从这一边撤走，留一个人在后面，远远地观察来的是什么人？别让人家发现了。”
说完，一边拉着张乐走，一边小声道：“三天后，大帅的忌日，咱们再来。”
从山上下来，就是沅江，在偏僻的水湾边，藏着一条小船，施一彪解开缆绳，张乐上船后，先朝前面划过去一段距离，再划到江中央，然后再划向对面的苏家渡，上岸之后，施一彪朝对面的德山码头望去，一条大船靠在那里，不禁疑窦丛生。
——
李仲宣和秦望，巴洛，张无梦，刘海叟住在校场街，因张乐和施一彪去了德山，几个人在客栈也闲着无聊，于是从客栈里出来，沿着两边的店铺一路逛去。
出去不远，来到了一个叫依巷子的街道，这里有许多绣花铺、裁缝店、旧衣店、帽子铺、木屐店、油鞋铺、茶馆，酒楼，市井气息浓厚，热闹非凡。特别是那些茶馆店肆，里面形形色色人都有，像那些船拐拐、排鼓佬、箩脚子，特意从大河街赶到这边来喝酒，听书。
五个人看到一家两层楼的茶馆气势非凡，生意兴隆，于是，也走了进去，找了张桌子坐下，叫了些茶水，点心。
茶楼的北面，有一高台，高约三尺，长约五丈，宽约二丈。上面是一个双眼失明的老人带着一个女孩正在说唱《目连救母》，其中，女孩还随看剧情的发展，表演了不少杂耍，如度索、翻桌、蹬罈、跳索。
女孩正是豆蔻芳年，长得芙蓉笑靥，模样端妍，婉约娇美，身体柔软无骨，各种惊险动作不断，引得掌声如雷，喝彩声迭起，纷纷向台上抛散钱币。
叫得最起劲的是台前正中的一张桌子，一共坐了三个人，从背后看去都衣服华丽，旁边还站着几位黑衣劲汉。
在李仲宣旁边的一桌，几个人正在悄悄议论：“这个女孩这么漂亮，可惜难逃魔掌了。”
另一人吃吃笑道：“那也未必，如果这个女孩善懂风情，一下子受到吴公子的专宠，享受荣华富贵，成为知府家的少奶奶，也未尝可知。”
“这个希望有点渺茫，谁不知道吴公子有名的喜新厌旧，这些年，郎州城被他糟蹋的女孩还少吗？”
“唉……这些都不是我们担心的事情，我们还是多看一眼美女的表演吧！说不定明天就看不到了。”
此刻，台上老人和女孩说完目连用天眼通看见母亲在地狱挨饿受罪这一段，暂停休息。女孩正在捡拾台上地板的钱币。
台前桌子，有一个蓝色华服人走了过去，对那女孩道：“这位小姐，小生这厢有礼了。吴公子对你的表演赞不绝口，正巧，吴老夫人崇佛信教，想请小姐和老人家，一起去公子府上，为老夫人唱上这曲《目连救母》，让老夫人也开开心。至于报酬，两天两百贯，如何？”
这个女孩抬起头，露出那种羞涩的动人一笑，声音如出谷黄鹂，道：“谢公子抬爱，这事须得问过我家阿爷，奴婢可作不了主。”
说完，女孩端着捡好的钱币回到老人身边，对着老人耳朵说：“爷爷！有一个公子请我们去他府上，给府上信佛的老夫人说《目连救母》，两天两百贯，去不去？”
老人看起来苍老，声音还是清楚，“小雪啊！会不会又是那些混混流氓，不安好心，打你的主意，欺骗咱爷孙呢？”
那个蓝衣人此时也已经上了高台，接过话题：“瞧你老人家说的，你知道我们是什么人吗？请你们去的，是知州大人的小公子，难道你还不放心吗？”
“这年头招摇撞骗，狐假虎威的太多了，我年老体弱，眼睛又看不见。我还是在这里安全，放心一些。”老人边摇头边说。
“你这老……老人家。”蓝衣人差点忍不住骂出口来，声声把“老不死”三字换成“老人家。”
“你！给我过来，把我们介意给这老人家听。”蓝衣人朝台前一望，指着茶楼的一位管事道。
这位管事尽管不愿为虎作伥，但也知道这几个人的刁蛮手辣，只得低头哈腰地过来，对老人道：“老人家，现在跟你说话的是廖公子，父亲是本州的判官大人；下面请你去的是知州大人的吴公子，另外还有一位团练使大人的杨公子，都是本州赫赫有名的官宦子弟。”
“听见了没有？现在放心了吧？”廖公子说完，一挥手，“把他们的东西收好，扶这位老人上马车。”
那几位黑衣人立刻跃上高台，开始搬那些说唱的乐器，耍杂技的道具。
不一会儿，这些人拥着那二位爷孙出了茶楼，上了马车。
这些人一消失，茶楼里立刻有人摇头叹息，议论纷纷。
“这么漂亮的女孩，就这样羊落虎口，太可惜了。”
秦望忍不住向身边一位摇头叹息的公子打听，“请问这位兄台，这几位公子就这么坏吗？不会有别的好的结果？”
这位公子一听，惊讶地看向秦望，“你……你不是本地人？”
秦望拱手道：“是的，在下秦望，经商刚到贵地，与兄台一见如故，不妨过来一坐，一起喝茶，如何？”
这位公子衣服朴素，虽然整洁，但不免有些寒酸，见秦望气宇轩昂，立刻坐了过来，几杯茶水下肚，又吃了几块点心，打开了话匣子。
“就在元宵节那天晚上，这三个阎王在赏花灯的时候，看见一位年轻貌美的姑娘，立刻尾随人家，指使手下家丁准备把人家抢回去。那位姑娘死命挣扎，叫喊，都无济于事。眼看这位姑娘就要被这几个人抢进马车，突然一位少年英雄挺身而出，将恶奴打退，准备带姑娘离开。
廖公子，杨公子也都是身负武功之人，跟少年英雄打了起来。少年英雄也带有几位手下，不落下风。但是，时间一长，巡城都头带领官兵过来，少年英雄寡不敌众，被抓了起来，听说，现在押在大牢里面。”