沈夫人一行人乘渔船沿着江河顺流而下，一个日夜以后到达了黄州。
在一个风和日丽，阳光明媚的上午，他们去到黄州州府府衙顺利办好了入籍证明及手续。
黄州府衙就像政策宣传的那样，外籍人士入籍黄州便得五亩均田和三千钱安置金。
当官府的衙役把均田田契及三千安置金递给沈夫人他们时，他们激动得直掉眼泪，没来黄州之前，他们做梦都不敢想自己有一天能够拥有土地。
他们终于结束了以前靠天吃饭，没有土地的日子。
日子便这么平淡地过了半年，他们拿着安置金盖了房子，田里的庄稼长势良好，看着郁郁葱葱的麦苗，到金秋十月定会得个好收成。
可是沈夫人却高兴不起来，她总是一个人坐在一处发呆，精神也是蔫蔫的，做什么都提不起兴致，眼神时常空洞地看向远方。
她的孩子们做好饭端给她吃，直到饭菜凉了都没见她动一下筷子。
沈夫人病了！
傍晚时分。
刘陈氏便来到沈夫人的家里。
刚进门就看到沈夫人坐在椅子上怅然神伤，手里摸着一快墨绿色的扇形吊坠，刘陈氏认出那是沈老板生前佩戴在腰间的玉坠。
原来沈夫人是在思念沈老板。
“沈夫人您可好？”刘陈氏给沈夫人问好，虽然现在沈家已经没落不再是富足的商贾，但大刘夫妇顾念着沈老板往日的情分，对沈夫人总是恭敬有加。
沈夫人看见刘陈氏走进来，便急忙用手绢擦了擦眼角的泪，收好那块扇形玉坠。
“沈夫人可是想念沈老爷了？”刘陈氏没有客气，直接在沈夫人旁边的椅子上坐下来，并顺手给沈夫人倒了杯茶。
不问还好，刘陈氏一提起沈老爷，沈夫人便控制不住情绪，靠在刘陈氏大的肩膀上哇哇大哭起来。
刘陈氏一下子也不知道怎么办才好，只是抱紧沈夫人，拍拍她的背。
沈夫人觉得心好痛！
她到现在都办法接受自己丈夫已经不在的事实。
她嫁给他的时候，他还是鱼干铺子里的小伙计，是他的真诚与善良打动了她，让她不顾爹娘的反对下嫁。
他们多么恩爱啊，他们终日腻在一起，有了三个可爱的孩子，经过几年的努力，小伙计变成了沈老板，他们有了属于自己的铺子。他乐善好施，对很多人给予帮助，说是为孩子们积福，保佑孩子们健康成长。
当一切都苦尽甘来的时候，一场打劫毁掉了所有。
他被砍杀在自己的铺子里，血流而亡，曝尸街头！
再也没有机会看孩子们长大，这叫她如何不伤心，如何不难过？
刘陈氏也抱住沈夫人一起哭，哭这世道艰难，哭普通人命运之渺小。
她们不知道哭了多久，夜色渐渐黑了，才停下来。
积攒的情绪得以发泄出来，沈夫人的情绪好多了，眼睛虽然还红肿着，但多了几分神采。
刘陈氏趁机劝说道：“沈老板虽故去，但尚有幼儿在人世，沈夫人要坚强起来才是，替沈老板将幼子抚养成人，才不辜负沈老板一片情意。”
“就是将来百年之后，你也好向沈老板交代，是不是这个理儿？”
沈夫人红着眼睛，轻轻点了点头。
刘陈氏继续说道：“这几个孩儿也到了上学的年纪，总在外面疯玩也不是长久之计，若是孩子们读书读好了，日后考取功名，也算是为沈家光耀门楣了。”
“我前几日逛集市听同村的李婶子说本地有设立太学监，正在招收童生，可以送孩子们去读书的，我明日同你去看看学费是多少钱吧？”
听到这个消息，沈夫人精神也好了起来，急忙与刘陈事约定好第二日前往太学监打听打听消息。
翌日一大早，二人简单梳洗好便乘着一辆驴车来到黄州县城的太学监门口。
还没午时，太学监门口便排起了长队。
刘陈氏拉着沈夫人排在队伍后面。
队伍的人看见她们过来排队的时候，脸上马上露出鄙夷、嫌弃的神情，有的甚至用手绢遮住了鼻子。
她们仔细看，才发现，来排队的几乎全是县城里富裕人家的公子及家人。
她们身上打了好几个补丁的破旧衣服与队伍里身着绫罗绸缎的人形成强烈的对比。
为补贴家用，她们平四也会晾晒点鱼干拿去卖，衣服上不可避免沾染了鱼干的味道。
想到此处，她们便不由自主地后退几步，与前面的人保持一段距离。
不记得，她们在队伍里排了多久，终于轮到了她们。
懒洋洋的学录官坐在队伍最前面的桌子上，询问排队这孩子的年龄、名字等个人信息，半闭着眼睛，问一句便在白纸上勾勾画画登记信息。
轮到沈夫人她们时，学录官仍然半闭着眼睛，右手执笔，漫不经心地问道：“姓名？多少岁？”
刘陈氏没有回答学录官的话，而是把跟学录官说她们只是来问问学费怎么样，如果学费负担得起，她们现在就报名。
“什么？！”学录官登记了一早上的信息，都是来帮家里孩子报名读书的，突然有人来问学费多少，他一时间没反应过来。
他睁开了半闭着的眼睛，开始仔细打量前面的两个农妇。
头发枯黄，肤色黝黑，身上穿着打了几个补丁的破旧衣裳。一看就是在田里劳作的农妇。
“哈哈哈哈，我当是哪家的少爷公子要读书，原来是你们两个不知天高地厚的农妇的儿子!”学录官轻蔑地笑道，不认为这两个农妇能付得起学费。
“你怎么能看不起人？！”刘陈氏被学录官轻蔑的话气得不行，连忙质问学录官。
沈夫人听着也很生气，但她性子比较软，从未与人争吵过，此时被气得直掉眼泪说不出话来。
“走走走，贫贱农民的儿子不配读书，你们干赶紧走，别浪费我的时间。”
学录官见两个农妇还在队伍里磨叽着不肯离去，便用手把她们推出队伍。
“救命啊，太学监学录官当街暴打良家妇女啦！”刘陈氏是个暴脾气，受不了这个气，顺着学录官的手力，便一屁股坐到地上嚎啕大哭，大声叫嚷。
“这世道没天理啊，不给俺们农民一点活路啊！”