虽是初秋的天气，但越往南走越是炎热，军士们顶着烈日又穿着厚重的盔甲在快步行走，不一会儿便汗流侠背。
只是军队纪律严谨，即便再怎么艰苦，也不敢私下乱喊乱叫。
故而，只能听见那整齐归一的行军步伐声和马蹄声，让人默然间生出肃穆之感。
接近午时，凌齐烨终是下令所有军队原地修整，两刻钟后再行出发。
近卫搬来椅凳却被凌大庄主挥退，与墨垚及几名大将一起直接席地而坐。
进了军队，就容不得半点废话，人一到齐，便立即开始后面的行军安排规划。
凌齐烨问：“我们距离目的地还有多远？”
一个对地形地势较为熟悉的李将军回：“以我们现在的速度，可能还要一个月时间。”
墨垚正色道：“南陵国的士兵已经在边关给了我们下马威，他们此刻无须长途跋涉，在地利上显然比我们要优越得多。等一个月后我们到达，他们便可以逸待劳，与我们大大不利。”
“所以，必须要有一队人马先行出发！”
“世子的意思是……”李将军话至一半。
“派一队精锐部队沿小道秘密先行，划相应的粮草给他们，一律配以轻骑。他们率先到达边关后，与边城首领一起以静制动，算是替我们蓄积反击的力量。”
“只是这带队的人？”
“千绝。”凌齐烨启唇。
“属下在。”
“这些人便交给你。”千绝管过暗卫，对隐匿谋算一事较之千暮更为精通，交给他做应是万无一失。
“属下这就去办。”
千暮待千绝走后，才上前一步，递上一封书信恭敬道：“少主，王府传来的信。”
凌齐烨边研究地图边问：“一切可好？”
千暮知道自家少主没时间亲自翻看，早已把内容记在心中：“王爷说世子妃这些天情绪已经好了很多，偶尔在府中玩玩逛逛，只是不时还是会问起这边的情况。”
“她总是会慢慢习惯的。”
千暮低着头，很是上道地装作没听到这话。
墨垚缓缓抬头看他一眼，千暮知道其意思所在，又补充一句：“王爷还说了，许姑娘本想离府归家，但世子妃嫌生活无趣，便挽留了下来。”
墨垚松了一口气。
短暂的修整后，大军又开始朝前而去。玥流盈加入的火头军，属于队伍的尾端部分，因而偶尔得个空隙喝喝水歇歇脚倒也不是什么大问题。
至于许小倩，她武功高强，走上几个时辰不在话下。太阳虽毒辣了些，但头上戴了顶小型的军帽，又有凉凉的风不时吹来，许小倩一点喊苦喊累也无。
临近夜间，所有人都停了下来，帐篷又再次搭起，速度只快不慢。
看起来还是方圆扩散排布，只是玥流盈行走其间，才发现这摆置的方法又发生些轻小的变动。
如此，若是有心之人要无故闯入，恐怕要费不少的心力。
幸好，她有煜老爷子给的保命符。
暮色降临，月朗星稀，凉风如水，可怜的许小倩仍在马厩兢兢业业地工作。
马厩的总管是个爱耍大牌的主，这些天见她一个新人初来报道，于是便毫不讲情面，给她安排了满满当当的任务。
现如今，鸟儿都回巢找妈妈了，她却还在这偏陋的地方给马儿清洗身子。
闻了闻自己身上的汗味，唔，她自个儿都还没洗呢。
许小倩穿着小厮的衣裳，宽大的袖子碍事得很，她左右一看，反正这地方也没人要来，便麻利得两边都卷了起来。
白白嫩嫩的小手臂顿时暴露在空气中。
拿着马刷，许小倩哼着小调颇为欢快，一曲完毕又开始自言自语：“马儿啊马儿，你乖乖配合一下，只消把你洗白白了，我可就算完成今晚的所有的事情了。”
“咦，我刚刚都没怎么注意，你这模样倒是长得不错啊，比起之前的那些马儿可俊俏多了。不错不错，是个有前途的马儿。”
“我悄悄告诉你，除了师兄的那匹黑马，你可算是我见过第二帅气的马了，怎样，这个评价是不是很高？”
“这夜风真是凉爽……马儿，屁股翘一下……夜色也不错……乖，再翘一下，多多配合我你才能整天都保持良好形象可懂？来来来，你的蹄子先不要动……哇，这星星虽然稀疏，但是意境……唉，乖马儿，好马儿，蹄子别乱踏啊，你再乱动小心我把你剁了做烤蹄子。”
不知是不是这句话引起了白马的怒气，那高贵的蹄子就这么往后优雅一踢，马鼻孔几乎朝天，傲娇到不行。
所幸许小倩反应敏捷，这才堪堪躲过一劫。
把两边的袖子又愤愤地往上拉了几许，戳着马肚子没好气道：“你这没良心的，我好心帮你洗澡你漠视我也就算了，竟还恶蹄子相向，我差点被你给踢出个内伤来。”
许小倩这厢慷慨激昂，愤愤不平，那厢白马根本不理会她，径自低头吃着嫩草。
忽视到这份田地实在气人，她忍住心里蹭蹭蹭不断上涌的怒气，深呼吸告诉自己：它就是一匹马，自己是风华正茂许小倩，心胸宽广，绝不和马一般见识，绝不一般见识。
“哼，怪不得师父说长得好看的几乎都不是什么好东西，我本来以为这话大大有误，想我师兄、墨垚哥哥、流盈、瑾瑜……哪个不是万里挑一的人物。不过我今天才知道，这话留给马儿才是真理。”
白马闹腾了一番，又乖顺地站在原地，许小倩不得不认命地再拿了刷子帮他做免费的全身清洗服务。
否则明天总管要是看到它还一身风尘，责她办事不利怎么办。挨骂事小，被赶走可就得不偿失了。
工作！工作！唔——好困，早点做完也好早点回去休息。
“谁在那儿？”远处传来一道清朗的男子嗓音。
许小倩一僵，这个声音……
“谁在那儿？”见没人应话，男子又问了一句，渐渐走近。
“奴……奴才见过大人。”许小倩火速把马刷扔到一旁，双手撑在地上行礼。手心触到地面灰尘泥土，看似不经意地往脸上一抹，本就改头换面的她这下更是显得灰不溜秋，不堪入目。
这是流盈先前就教与她的办法，说是万一不小心碰上了不该碰的人，就赶紧行礼低头，机会许可的话还可以给自己多加些装扮。
许小倩心里七上八下，她她她……没露出什么马尾吧。
墨垚没想到这么晚了还有人在马厩，他目光停留在自己的白马坐骑上，“你是何人，在这做什么？”
“回大人，奴才是马厩的小兵，负责平日里的杂事，总管大人吩咐了奴才晚上要把这些马儿刷刷毛，奴才方才就做着这事。”
许小倩心里紧张得一塌糊涂，她拼命克制住抬头看到墨垚的冲动，流盈告诉她，小不忍则乱大谋。
私以为，这话含金量确实很高。
一时的任性会乱了大计划，为了以后的朝夕相处，这会她必须赶紧脱身，可千万不能被这么就逮住了。
墨垚摸着白马，马儿身上有水的气息和痕迹，扫过一旁的马刷，又看了眼跪着的人一身军中标准装配，看样子应该说的实话。
“起来吧，大晚上跪在地上也难受。”
“谢大人。”许小倩始终低着头。
墨垚被她这么小心翼翼的样子弄得有些哭笑不得，“你很怕我？”
“啊？不不不，奴才是敬畏。”跟着玥流盈久了，许小倩的语言艺术越发地高明。
“那你为什么不抬起头来，老低着作甚，我又不是暴虐的人。”
墨垚心中暗忖，看他小小的，瘦瘦的，再将头这么一低，更显单薄。
马厩的总管竟让这么一个小不点半夜还在这苦命地干活？
许小倩战战兢兢地抬起头来，那满是灰的小脸现下一团黑，在森森暗夜中，简直就是一团黑包子。
墨垚蹙眉：“怎么把自己搞得这么……”这么灰容土貌，惨不忍睹。
“奴才还未梳洗，惊到大人了！”许小倩再次放低姿态道歉。
“罢了，这马就不用刷了，赶紧回去清洗歇息吧，明早可还得赶路。”
许小倩露出一口白牙，笑得真心实意：“奴才谢大人。”
她一拱手，墨垚才发现那两只粗布衣袖竟被全部挽到上边去，露出两节嫩滑嫩滑的芊芊手臂。
“你这……”
墨垚还未说完，许小倩便赶紧把袖子放下，那慌忙的样子生怕晚一步墨垚便要吃了她似的。
“奴才失礼，让大人见笑了。”许小倩险些咬到自己的舌根，丫的，说这些文绉绉的话真心是好难为她。
她现在百般庆幸方才白马那恶蹄子的一踢，让她因为躲开碰到了脏污的墙壁，两只手臂才没那么白净。
乖马儿，看在你救助有功的份上，明天给你加餐，多赏你两根胡萝卜吃。
“无事，下去吧。”墨垚暗笑自己失态，不过是手白嫩了些，也不算什么出奇的事。
许小倩如释重荷般地赶紧撤退，虽然流盈一直嘱咐她要镇定要冷静，可是她的脚就是忍不住在轻颤。
说话时，牙齿都险些漏风。
待走出墨垚的视线，许小倩头也不回地赶紧奔回自己与玥流盈的专属小帐篷，然后嗞溜一下瘫坐在床上。