话说章秋谷在自家给好友方小松接风洗尘，宴请了一群朋友。席间，大家玩起了章秋谷自创的酒令。章秋谷作为令官，从他的左首开始行令。方小松正坐在章秋谷左首，便揎拳掳袖的掣了一枝出来，口中说道：“要掣一个好的，不要受罚才好！”
大家争着看时，只见筹上刻着几行字道：史湘云豪情弱质，侠骨柔肠，楚山缥缈之云，湘水潆洄之恨。玉山颓倒，香留芍药之茵；宝月温存，春入衡芜之梦。得史湘云者，合席皆贺两杯，自饮两杯。量洪者与湘云对饮一杯。如座有宝玉，宝玉应为湘云斟酒；除贺酒外，再与湘云对饮一杯。遇宝钗、黛玉，与湘云对饮一杯。章秋谷看了笑道：“你抽着了史湘云，却没有什么累赘，不过吃几杯酒就是了。”
方小松道：“这个时候宝玉还没有出来，我吃过了三杯令就是了。”
章秋谷连忙道：“这个不行，要等大家抽齐了才算的。如若不然，那先抽的人岂不是占了便宜，迟抽的人岂不是吃了亏吗？”
大家听了，都点一点头。第二个便是杨安之，也抽出一枝筹来。众人看时，只见上面刻着：薛蝌千里京华，三年荆棘。花空散雨，絮不沾泥。裙布钗荆，宜室宜家之梦；吹箫引凤，式金式玉之音。得薛蝌者，合席皆贺一杯，自饮一杯。遇薛蟠，亦与薛蝌对饮一杯。如座中有夏金桂，作怒容，不饮。第三个便是戚珍三，恰恰掣着了薛蟠，上面刻着道：霸王雅号，壮士雄风。河东之狮吼无常，郭外之南风不竞。貂裘走马，章台杨柳之云；鸳锦缠头，绮阁湘桃之月。得薛蟠者，合席不贺，自饮一杯。惧内者与薛蟠对饮一杯。遇宝钗、宝玉，对饮一杯。遇夏金桂，当低眉承睫，亲敬三杯，薛蟠自陪一杯。如遇柳湘莲，应饮酱油一杯，并受打三拳。戚珍三道：“这个虽然累赘，只要座中没有柳湘莲、夏金桂就是了。但是这个吃的一杯酱油，是个什么道理？”
章秋谷笑道：“这个酱油，是那苇根下泥水的替代品，你难道不知道吗？”
众人都哄然笑起来，都说这个替代品想得很好。第四个就是主人黎军门，伸手掣了一枝筹出来。戚珍三一眼看见，便嚷道：“完了！完了！”
众人大家连忙看时，原来好巧不巧的，黎军门刚刚掣着了柳湘莲，众人都不觉哈哈大笑。只见上面刻着道：酒人唐突，怒挥子路之拳；凤女离魂，愁洒荀郎之泪。高情照日，侠气凌云。万金宝刃，纵横秋水之光；满马春愁，撩乱绣鞍之影。得柳湘莲者，合席皆贺两杯，自饮一杯。习武者与湘莲对饮一杯。遇宝玉、秦钟，对饮一杯。遇尤三姐，受罚一杯。黎军门看了笑道：“这倒很爽快。”
第五个便是陆善卿，刚刚掣了一枝出来，自己一看，便“呸”了一口，要仍旧放进筒去。早被黎军门一把抢了过来，大家看了一看，不觉又笑起来。原来这个陆善卿刚刚掣着了个夏金桂，上面刻的按语道：香囊叩叩，未销真个之魂；鸳梦沉沉，推出窗前之月。芳心无主，春色难销。熏衣理鬓，长窥宋玉之墙；撩雨拨云，愿作陈平之嫂。得夏金桂者，合席不饮，夏金桂受罚一杯。有外遇者，与金桂对饮一杯。遇薛蟠者，作怒容，嘿饮三杯。遇宝玉，作媚态，对饮一杯。遇薛蝌，作媚态，牵衣握手，亲敬三杯，薛蝌不饮，金桂作眉语自饮。大家看了，都笑道：“这个令很有趣味，今天我们倒要看看善卿兄的媚态如何？”
陆善卿和戚三珍都发急道：“怎么今天这个令专门和我们两个人作对？这是个什么道理？”
大家听了，又笑个不停。轮到第六、第七令，是江伯临、江仲吉兄弟两个。江伯临掣着了李绮，是大家公贺一杯，自饮一杯。遇李纨、李纹、邢岫烟、薛宝琴，各对饮一杯。江仲吉掣着了柳五儿，是大家公贺一杯，自饮一杯。遇宝玉、芳官，对饮一杯。遇林之孝家的，当受罚一杯，俯首低眉，安坐不动。江仲吉看了笑道：“只要盼着章秋谷不是林之孝家的，我就不怕了。”
临了儿，章秋谷吃了一杯令酒，伸手掣了一枝出来。大家看时，只见刻着道：探春轻盈二八，正当瓜字之年；霹雳一声，飞出巨灵之掌。明明如月，婉婉当春。东风红杏，移来上苑之花；凤阁鸾台，嫁得金龟之婿。得探春者，公贺两杯，自饮一杯。有功名者，与探春对饮一杯。官至一二品者，与探春对饮合卺双杯。遇宝玉、宝钗、黛玉，对饮一杯。章秋谷看了笑道：“这真真是作法自毙了。”
座中的几个客人，都是江苏候补官，黎军门又恰好是水师提督，秩居一品。章秋谷只得和众人对饮一杯，又和黎军门对饮两杯，笑道：“我这个令官做得太吃亏了。”
章秋谷过了令，便是方小松的史湘云，座中止有章秋谷和黎军门两个酒量大些，便三个人大家照了一杯。又轮着杨安之的薛蝌，大家公推黎军门和方小松两个是有贤内助的，两个人便吃了一杯。第四个戚珍三的薛蟠，大家说杨安之和江伯临有些惧内，要他们两个人吃酒。他们不肯吃，便也只得罢了。章秋谷便拿起席上的酱油碟子来，倒了满满的一酒杯要戚珍三吃。大家都望着他笑。戚珍三皱着眉头勉强吃一口，几乎要吐出来，便道：“我情愿多罚几杯酒吧，这酱油委实的难吃。”
大家听了，又都笑起来。章秋谷哪里肯依，说道：“酒令严如军令。你一个人不遵令，别人就都要不服令官的号令了。”
戚珍三没奈何，只得咽着气，把一杯酱油吃了下去，众人看着笑个不停。第五个黎军门的柳湘莲，习武的人只有章秋谷一个，便吃了一杯。黎军门又走过去，在戚珍三背上轻轻的打了三下。第六个轮着陆善卿的夏金桂，大家都知道章秋谷和杨安之、方小松三个都是有外遇的，逼着他们都吃了一杯。戚珍三便走过来，恭恭敬敬的敬了陆善卿三杯。陆善卿笑了一笑，被章秋谷罚了一杯，说要作怒容，不准嘻笑。戚珍三的酒敬过了，便该陆善卿去敬杨安之。陆善卿作难了一回，知道强不过去，只得斟了三杯酒，笑盈盈的走到杨安之身旁，拉着他的手，把酒杯放在杨安之唇边。杨安之果然作出怒容，推开不饮。陆善卿又把第二杯酒送过来，斜着眼睛钉了他一眼。杨安之只不开口，坐着不动。陆善卿便取过酒杯，刚要吃时，章秋谷在旁说道：“你这个眉语要好好的做，做得不好是要罚的。”
陆善卿把双眉一动，望着杨安之把眼睛飞了一转。章秋谷看了，不觉喝一声彩，大家也都叫起好来。这一席酒一直吃到日色平西，酒令也行了四五转，闹出许多笑话来。大觉都十分高兴，尽欢而散。章秋谷和方小松将客人逐一送走，一同回到偏堂。方小松问道：“你这个酒令做得着实是有趣，如果能流行起来，倒是不失为一个很有趣的玩法。”
章秋谷笑道：“我本来是帮朋友一个忙，却是没什么想法的。不过看今天大家玩得尽兴，倒是觉得推广出去也未尝不可。”
俩人又闲聊了一阵，方小松不无担忧地说道：“如今的官场，大家都是得过且过。那些案子的复审，你也不必这般较真，会得罪人。”
章秋谷嗤笑一声道：“那又怎样！我如今做了这个推官，接触到了更多案子，也更加直观地看到了当今的形势。我一直在想，做这个官，到底有没有意义，我做的这些，又有什么价值。”
方小松道：“我这次来，看你一直是心思重重的，这就是你纠结的吗？”
章秋谷摇头道：“是也不是。中国需要重锤击醒民众的忧患意识和变革决心，而不是像我这样，做这些温吞吞的事情，虽然有益，但是不适合于中国的现状。”
方小松不明所以：“那你想怎样？”
章秋谷将身子靠上椅背，有些无奈地说道：“我不知道，所以我迷茫。”
这些事情，方小松从来就没有考虑过，他也不知道该如何安慰好友，只得顿了一顿，说道：“你要去长兴？什么时候走？”
章秋谷笑道：“你只管安心住着，我等你走了以后再去。长兴县令被杀，我要去调查。”
“听说那里枭匪猖獗，你去岂不是很危险。”
方小松很是担忧地说道。章秋谷洒然一笑，满不在意地说道：“这倒是无碍。朝廷自从废除漕运，却没有做好后续的安置工作，导致当初依靠漕运吃饭的人大量失业成了游民。失去了依靠，这些人就成了枭匪，也成了朝廷和社会的毒瘤。这次的县令被杀，也是这些土匪做的。原先还只是绑架官家亲眷，盗取官府文案，勒索财物，如今已经是肆无忌惮，直接杀人，居然还把人头挂到了县衙，简直嚣张至极。这样下去，那一带就会成为匪徒的天下，没有人愿意再去那里为官，朝廷也会对那里失去掌控。”
方小松不解地说道：“案子已经很清晰，你去查什么？而且那么危险，那些亡命之徒知道你的身份，你不是更危险？”
章秋谷说道：“我就是想实地考察一下，更想去会会那些土匪。”
方小松被吓了一跳，连忙制止道：“你胡闹！就是去剿匪，那也轮不到你去，你这是自己往枪口上撞。别人躲还来不及，你竟然直接往上冲。不行，你不能去，这又不干你的事！”
章秋谷不想和他多说，只是一笑道：“没事，我就只是去调查一下那边的情况，没什么危险。”
方小松不信，反复叮咛他不准去。两个人又是聊到很晚，方才各自休息。男猪脚这回转性了，不喜欢风花雪月，喜欢去冒险了。欲知男猪脚的冒险故事，咱们下回继续戏说。