话说章秋谷从京城回来后便是大病了一场，两个夫人衣不解带，昼夜服伺，终于病见好了。章秋谷睡醒后一睁开眼，就看见两位夫人在身侧陪着，便知道自己寒热来得利害时，她们两个人都是通宵彻昼的伏伺，心上十分感激，对这两人笑道：“我害了几天的病，把你们两个人都累坏了。多谢，多谢！小生感激不尽！”
张菡露听了，握着他的手道：“你说什么呢，你是我们的夫君，服侍你是我们应该做的，你这么客气倒是显得生分了。不过你总算是好起来了，阿弥陀佛，真是谢天谢地！”
说着，满脸的笑靥如花，可以看得出那种欣喜是发自内心的。陈文仙也道：“如今你的病好起来，才是我们大家的运气。因着你的病，大家都是着急上火的，母亲这几天也是茶饭不思，愁眉不展的，人也瘦了好多呢。”
说得章秋谷一阵的愧疚，连忙就要起身去看望母亲。张菡露按住他道：“你且歇着吧，母亲一会儿就会过来了。”
陈文仙又道：“那几天还真是把母亲急坏了。你寒热来得最重的时候，昏迷不醒，连人都认不得，真真是吓死人的！如今你终于大好，我们心上也十分宽畅了。我们都是一家人，侍候你我们都是心甘情愿的。你要是怕我们辛苦，以后就仔细着自己的身子，别再这般胡来，你真要是有个什么三长两短，不要说我们姐妹能不能撑下去，就是母亲，你觉得她还能受得了打击吗？”
张菡露也是凝重地说道：“二妹的话一点儿都不错，你以后自家要保重些才是。”
原来张菡露自从陈文仙进门之后，见她温婉贤淑，进退有礼，端庄大气，颇有头脑和见地，倒是没有丝毫风尘女子的劣性，两人谈论起来，竟然也是十分的投缘，逐渐地相处越来越融洽，后来便是以姐妹相称了。起先陈文仙还不敢僭越，不过太夫人也是很喜欢陈文仙的性子，便也不计较那些俗礼，默许了。这时，门外响起太夫人的声音说道：“她们说得没错，你要是再这么糟蹋自己的身子，你就是真的要逼我早点去和你父亲团聚了。”
太夫人已经来了，正要敲门进来，就听见了陈文仙的话，然后又听到了张菡露的话，她并不是刻意偷听，而是等着她们把话说完才进来的。太夫人这话说得够重，吓得章秋谷小心肝一阵哆嗦，连忙坐直了身子，想要下地。太夫人紧走了几步来到床前，张菡露连忙站起身让开，陈文仙也下了床站在一旁。太夫人坐在床边上，伸手试了试宝贝儿子的额头。凉凉的，很好，看来是大好了。悬了一个礼拜的心终于是放下了。章秋谷连忙拉着母亲的手陪着笑说道：“这次是儿子的错，是儿子不孝，以后断然不会再让母亲担忧了！”
太夫人看着章秋谷有些消瘦的脸，心疼得不行，这回也不再掐儿子的脸了，这么瘦，她舍不得掐了。扭头对着张菡露说道：“厨房煨着粥，你去拿过来吧。”
张菡露点头，正要出去，陈文仙说道：“娘，我去帮姐姐吧。”
太夫人点头：“把那几个开胃的小菜温热一下。”
陈文仙点头：“晓得了。”
便与张菡露一同出去。太夫人看着章秋谷，叹了口气，还是说道：“你大舅舅问你，想去什么地方，上海和京城都可以，看你自己的意思。”
章秋谷想了想说道：“娘亲，我不想靠家族的力量，让我自己闯一闯吧。让大舅舅他们不要插手，任他们调配吧。”
太夫人笑了起来，了然地点头。孩子还小，让他自己闯一闯也好，温室里的花是经不起风吹雨打的，当今这般的乱世，太娇弱的花是活不长的。母子俩正在说着话，张菡露和陈文仙端着托盘进来。太夫人见儿子没大碍了，一颗心算是彻底放下，便出去了。自此以后，章秋谷又在家里养了一个礼拜的病，方才康复，精气神都旺盛了起来，消瘦的脸又日见圆润。在家养病的这段时间，一天到晚除了给太夫人问安外，便是成天的和一妻一妾喁喁对语，款款相偎，纤手扶搔，芳心熨贴。茗碗药炉之畔，搀和着许多的粉晕脂痕；添香伴影之宵，平添出无限的幽欢密爱。倒是让几个人的感情蜜里调油，更添恩爱。而张菡露和陈文仙也没有出去，尽心尽力地陪伴着章秋谷。这一天，辛修甫和王小屏两人来到憔翠园探望章秋谷。章秋谷和他们谈了一回，聊了自己在天津和京城的事情，聊着聊着，话题就扯到了即将要开始的乡试上。辛修甫道：“如今乡试改了策论，倒是不明白，怎么就又改了呢？”
王小屏也道：“如今反八股的言论甚嚣尘上，不知道朝廷还能坚持多久，能不能顺应民意。对了，你今年的殿试题目可是有八股吗？”
章秋谷笑道：“今年殿试的题目，倒是与时事结合的，没有拘泥于八股文。”
辛修甫道：“虽然如此，但是如今这般势利龌龊的时代，真正靠着自身的才学考取功名的，也未见得就能有什么施展才能抱负的地方，还不抵那些靠花钱捐来的官更混得开。你看看现在的那些个官员，有几个是凭真才实学考取功名的？自从朝廷开通了这个捐官的路子，生生地害了多少饱学之士。别说是地方的官员，就是节度参军、平章幕府，那些督抚，也都是些以耳为目、不分黑白的人。举目天下，尽是些这般尸位素餐的人，国将不国矣。”
重重的一叹！章秋谷想子一想道：“就大势看来，你的话自然是不错。如今那些督抚部院的大员，都是庸庸碌碌的多，卓卓铮铮的少。但是十步之内必有芳草，十室之邑必有忠信。现在的大员里头也未必没有爱才如命，求贤若渴的人，就如毕秋帆、林则徐、尹继善一般，不过这样的人是凤毛麟角罢了。这样的人自然是腹有经纶，胸藏韬略，秉天独厚，得气之清，和那班酒囊饭袋的督抚不同。所以他们能慧眼识英，拔英雄于未遇之时，识豪杰于穷途之会，卑躬屈己，任贤使能，自然就能功盖国家，泽及百姓。这样的人，如果我们能当他的幕府，借着他的力量，自然能做些事业出来，可以说这也是我们的幸运了。”
王小屏问道：“那你是什么打算？有没有找人安排？”
章秋谷摇头道：“我不想靠家族的力量，任凭上头安排吧。”
王小屏满脸忧国忧民的表情说道：“朝廷既然有了这般的动作，是不是新法方面？”
他没有说得太直白，但是意思已经很清楚了。章秋谷叹息：“很难极难，指望朝廷……。”
他摇摇头。辛修甫不无担忧地说道：“可是实业救国的路，也是举步维艰。没有朝廷的扶持，我们在对外的交涉中吃尽了外国人的苦头。就像怀民，如果国强，小鬼子岂敢欺辱我们！”
章秋谷说道：“的确很艰难。但是无论如何艰难，我们还是要走下去！国强民才能腰直，而国弱，我们作为她的子民，有责任挺直脊梁，为她扛起任何艰难困苦，为她打出一片新天地！”
章秋谷的拳头紧紧地握了起来。他，已经成年，已经不是孩子；他，需要扛起自己的责任！辛修甫和王小屏都看着章秋谷，这样的章秋谷是他们钦佩的。在他的身上，总是能让人感到力量，希望和不屈不饶的意志！几个人都沉默下来，默默地喝着茶。这么沉重的谈话，不宜一直持续，章秋谷作为主人，是需要掌控聊天节奏和气氛的，不然把天儿都给聊死了，那多扫兴。他哈哈一笑看着辛修甫问道：“怀民在你那里如今如何了？”
说到他的出版局和书局，他就兴奋。辛修甫一扫刚刚的沉重表情说道：“我真没想到，怀民还真是个人才，有他在，我轻松太多了，书局目前的形势大好。”
章秋谷很是欣慰，这个出版局和书局，他也是倾注了不少心血的：“回头我再介绍几个翻译给你，他们手里都有正在翻译的书。”
辛修甫兴奋得一拍大腿说道：“还是你懂我！翻译书这块是个短板，我正在发愁找不到门路呢，你简直就是雪中送炭！”
几个人的话题瞬间又转移到出版局上了。聊了一会儿，王小屏说道：“闲话少说，你可知道我们今天到你这里来，是为什么事情？”
章秋谷疑惑道：“你们两位不是听说我病好了，跑过来看我的吗？”
辛修甫隔几天就会派下人来打听章秋谷的情况，一得知章秋谷病情好转，他立马就跑来了。辛修甫道：“我们今天跑到你这里来，一是来探病，二是因为好几个月没见到你想你了，第三嘛，却是还有一件事情。”
说到这里一顿，不说了，存心吊人胃口。还卖上关子了。章秋谷很给好友面子，追问道：“还有什么事？快说。”
王小屏接到：“你可知道有个卧云阁在什么地方？”
章秋谷满脸的问号，这次是真的把他问住了，卧云阁是个什么鬼？他没听说过：“这个卧云阁，我实想不起来，你问这个卧云阁做什么？”
王小屏笑道：“你这个人，怎么记忆力竟是这般不济，去年十二月的事情，难道就当真忘了不成？”
章秋谷听了，猛然想了起来，方才恍然大悟。凭空冒出个卧云阁，又会引出怎样的故事呢？别着急，咱们下回再仔细说来。